Saat klub liga utama merilis informasi yang ambigu atau tidak lengkap tentang cedera pemain, penggemar dan tipe media terkadang mencurigai kecanggungan. Di era media sosial yang penuh dengan teori konspirasi, pikiran yang mencurigakan seringkali cepat mengambil kesimpulan.
Namun, pada akhirnya, pemain itu sendirilah yang mengontrol aliran informasi medisnya kepada publik. Klub tentu saja juga terlibat. Tetapi sebelum rincian cedera dapat dirilis, hukum AS mengatakan pasien harus memberikan persetujuan.
Klub juga tidak bisa meminta pemain untuk menjalani tes, seperti MRI, atau prosedur medis, seperti operasi. Pemain memegang kendali. Jika, karena alasan apa pun, dia tidak menginginkan MRI, dia tidak mendapatkannya.
Pemain tidak secara rutin menolak nasihat medis atau menolak klub untuk merilis informasi tentang cedera. Tapi secara teknis mereka punya hak itu.
Realitas tersebut membentuk bagian dari subteks ketika manajer umum Blue Jays Ross Atkins membahas status Troy Tulowitzki dan Josh Donaldson sebelum pertandingan Jumat malam melawan Yankees.
Tulowitzki akan menjalani operasi Senin untuk menghilangkan taji tulang dari kedua tumitnya, Atkins mengumumkan. GM memperkirakan shortstop veteran bisa kembali ke barisan dalam waktu delapan minggu. Ketika ditanya apakah minimal delapan minggu, dia menjawab ya.
Klub akan merahasiakan rincian seperti siapa yang akan melakukan operasi dan di mana akan dilakukan sampai operasi selesai, kata Atkins, “untuk menghormati Troy dan HIPAA.”
Terjemahan: Tulowitzki sepertinya tidak ingin informasi itu dirilis sampai dia mengatakannya. Dan HIPAA adalah singkatan dari hukum yang memberinya hak itu.
HIPAA adalah Undang-Undang Portabilitas dan Akuntabilitas Asuransi Kesehatan. Di antaranya, disebutkan bahwa pasien memiliki hak untuk melindungi kerahasiaan rekam medisnya. (Sementara HIPAA berlaku untuk Major League Baseball, yang merupakan entitas AS, Ontario memiliki undang-undang serupa.)
Mengenai kondisi “lengan mati” Donaldson, Atkins mengatakan “itu bukan masalah medis.” Namun dia juga menekankan bahwa Donaldson dan Tulowitzki membuat keputusan akhir tentang perawatan mereka.
Mengenai operasi Tulowitzki, dia berkata: “Itu adalah keputusannya. Dia mengendarainya. Dia mendorong seluruh proses.”
Yang mungkin menjelaskan mengapa butuh waktu hingga Kamis bagi Jays untuk mengumumkan bahwa Tulowitzki memiliki taji tulang di kedua tumitnya, bukan hanya di tumit kanannya, seperti yang diumumkan pada pertengahan Februari.
Itu juga bisa menjelaskan mengapa tim tidak mengumumkan sampai hari Jumat bahwa Tulowitzki telah berkonsultasi dengan total lima spesialis kaki dan pergelangan kaki dalam beberapa bulan terakhir. Sebelum Atkins merilis informasi itu pada hari Jumat, hanya satu kunjungan ke seorang spesialis – Rabu minggu ini – dipublikasikan.
Itu menimbulkan pertanyaan dari beberapa penggemar di media sosial tentang mengapa Tulowitzki menunggu begitu lama untuk menemui seorang spesialis. Dia tidak melakukannya. Kami hanya tidak tahu tentang kunjungan sebelumnya itu.
Mungkin Tulowitzki yang tidak ingin kita tahu. Mungkin itu klubnya. Mungkin keduanya.
Kita tidak belajar untuk mengetahuinya. Yang belum tentu merupakan hal yang buruk. Banyak orang yang bukan atlet profesional juga tidak ingin catatan medis mereka dipublikasikan.
Atkins juga menekankan bahwa Donaldson juga memiliki keputusan akhir tentang bagaimana dia menangani proses penguatan bahunya. Masalah itu, yang dimulai pada awal pelatihan musim semi, menimbulkan kekhawatiran pada pertandingan pembuka Kamis ketika dia melakukan empat lemparan yang buruk dari base ketiga.
“JD mengatakan yang terbaik adalah dia sedang melalui fase lengan mati, dan kami sangat menghormati dia untuk melewati itu,” kata Atkins. “Kami merasa baik tentang dia secara struktural dan di mana dia secara fisik.”
Artinya, tes menunjukkan semua bagian di bahu Donaldson bekerja dengan normal. Donaldson mengatakan dia tidak merasakan sakit.
Dan pada Sabtu pagi, dia mengambil bola ground dan melempar ke base pertama dan kedua. Setelah itu, dia mengatakan bahunya terasa “sangat dekat” dengan normal. Manajer John Gibbons mengatakan dia mengharapkan Donaldson untuk kembali ke base ketiga “dalam beberapa hari ke depan.”
“Lengan mati” adalah istilah umum, jika tidak jelas, yang paling sering diterapkan pada pelempar tertentu yang merasakan kelemahan samar tertentu pada waktu tertentu. Biasanya, ini bukan kondisi yang tahan lama.
GM menegaskan kembali bahwa degradasi sementara Donaldson ke peran DH adalah keputusan kolaboratif.
“Kami ingin sangat menghormati dia yang mengatakan kepada kami bahwa dia bisa bermain dan tampil di level tinggi,” kata Atkins. “Sekarang kami merasa lebih baik setelah melihatnya kemarin dan berbicara dengannya seperti itu, mari kita coba DH sebentar dan lihat apakah kita dapat membantunya membangunnya kembali.”
Ditanya berapa lama Donaldson akan dibatasi pada tugas DH, Atkins menjawab, “Bisa seminggu, bisa lebih banyak, bisa lebih sedikit.”
Kadang-kadang penggemar menjadi sinis ketika klub mengumumkan bahwa pemain yang cedera diharapkan untuk kembali beraksi dalam beberapa minggu. Mereka mengingat kasus-kasus di mana rehabilitasi enam minggu yang diproyeksikan berlangsung dua kali lebih lama. Dan ketika berbicara tentang pemain yang sering cedera seperti Tulowitzki, banyak orang yang skeptis.
Yang sering dilupakan para penggemar adalah bahwa setiap pemain itu unik. Begitu juga dengan perkembangan mereka setelah cedera.
“Waktu kembali bermain sangat individual,” kata pelatih kepala Jays Nikki Huffman Atletik. “Tidak pernah adil untuk menahan atlet dengan standar garis waktu tunggal.”
Bagi Huffman dan stafnya, hal yang paling penting adalah para pemain memenuhi “penanda” atau pencapaian tertentu selama pemulihan daripada berpegang pada garis waktu yang kaku. Misalnya, saat pelempar Marcus Stroman mengalami cedera lutut dan menjalani operasi pada Maret 2015, Jays mengatakan dia akan melewatkan sisa musim ini. Dia kembali dalam lima bulan, bermain bagus di bulan September dan tampil di tiga pertandingan playoff.
Dia membangun kembali kekuatan dan rentang geraknya lebih cepat dari yang diproyeksikan, menandai penanda saat dia pergi.
Setelah Tulowitzki menjalani operasi musim panas lalu untuk memperbaiki cedera pergelangan kaki yang parah, dia juga memeriksa spidolnya. Nyatanya, sebelum latihan musim semi dimulai, dia sudah berlari lagi.
Kemudian taji kaki kanan memperlambatnya. Beberapa minggu kemudian, taji lainnya mulai membuatnya sakit. Setiap taji ada di bagian belakang tumit tempat tendon Achilles menempel pada tulang.
Taji tulang sering merespons pengobatan konservatif. Tetapi dalam kasus Tulowitzki, staf medis Blue Jays mencoba segalanya, dan tidak ada yang berhasil.
Jadi pada hari Senin, seorang ahli bedah akan mencukur taji sambil menjaga tendon Achilles – tendon yang paling tebal dan terkuat di tubuh – tetap utuh.
Untuk minggu pertama setelah operasi, Tulowitzki akan menggunakan kruk serta tidak dapat bergerak dengan sepatu bot berjalan. Selama minggu depan, dia mungkin akan dapat melepaskan sepatu botnya sambil tetap menggunakan kruk sampai dia dapat menahan berat badannya tanpa sepatu bot tersebut.
Dari minggu ketiga hingga keenam, ia akan meningkatkan aktivitas rehabilitasi, dimulai dengan latihan sederhana – berdiri di atas jari kaki, lalu melompat. Dengan asumsi dia mencentang spidolnya, dia bisa siap untuk bermain dalam permainan dengan tanda enam minggu. Dia kemungkinan akan membutuhkan setidaknya dua minggu pertandingan rehabilitasi sebelum kembali ke Jays.
“Jika ada penundaan di sepanjang jalan, dia dapat berharap untuk kembali ke aktivitas bisbol penuh dalam delapan minggu dan kemudian tugas rehabilitasi dua minggu yang akan memakan waktu hingga 10 minggu,” kata Huffman. “Tugas rehabilitasi akan menjadi penting karena dia telah melewatkan begitu banyak waktu sehingga dia harus meletakkan kakinya dengan benar.”
Jika proyeksi delapan minggu bertahan, Tulowitzki akan siap untuk bergabung kembali dengan Jays pada akhir Mei, sekitar waktu masa tinggalnya dalam daftar 60 hari yang dinonaktifkan berakhir.
Tetapi perlu diulangi bahwa garis waktu hanyalah perkiraan.
Selama wawancara pelatihan musim semi, Tulowitzki memberi tahu saya bahwa dia tahu dia mengalami taji tulang di tumit kanannya selama beberapa tahun, dan itu hanya menjadi masalah selama rehabilitasi dari operasi pergelangan kaki. Dia tidak menyebutkan taji di tumit kirinya.
“Sebelum cedera pergelangan kaki, dia tidak mengalami rasa sakit dari salah satu dari mereka,” kata Atkins.
Tulowitzki juga memberi tahu saya pada bulan Maret bahwa masalahnya dengan pelempar berhubungan langsung dengan cedera pergelangan kaki parah Juli lalu, yang membutuhkan pembedahan dan memaksanya untuk melewatkan sisa musim.
“Mobilitas di pergelangan kaki tidak banyak karena begitu Anda terluka, gerakannya tidak sama,” katanya. “Sekarang ini memberi lebih banyak tekanan pada trek kaki.”
Ditanya apakah spesialis yang dikonsultasikan Tulowitzki dapat mengatakan apakah cedera pergelangan kaki dan masalah taji tulang terkait, Atkins menjawab, “Mereka tidak dapat mengatakan apakah itu atau tidak.”
Kedokteran tidak selalu merupakan ilmu pasti. Begitu pula dengan proyeksi waktu pemulihan bagi atlet yang cedera.
(Foto atas: John E. Sokolowski-USA TODAY Sports)