Saya tahu ide ini tidak akan populer di kalangan sebagian besar penggemar New Orleans Pelicans.
Sial, bagi banyak dari Anda, saya tahu memikirkan hal ini saja akan dianggap menghujat.
Namun saya rasa pertanyaannya perlu diajukan: Mengapa Anthony Davis tidak mempertimbangkan untuk berubah pikiran dan tetap tinggal di New Orleans?
Ketika dia membuat keputusan untuk secara terbuka meminta perdagangan pada akhir Januari, itu tampak seperti akhir yang tak terelakkan bagi superstar Pelicans itu dengan musim mengecewakan lainnya dan berakhirnya pendekatan kontraknya.
Itu adalah kisah lama yang sama yang dialami Davis dan timnya pada musim 2018-19, yang sudah sangat familiar bagi mereka selama bertahun-tahun: Pemain besar All-Star ini memasang nomor berkaliber MVP untuk tim yang tidak memenuhi ekspektasi. Cedera menghalangi mereka mendapatkan momentum apa pun di Wilayah Barat yang padat dan menjual pick putaran pertama di masa depan sepertinya satu-satunya cara untuk membuat dorongan playoff di menit-menit terakhir tampak realistis.
Waktu permintaan Davis mungkin sedikit dipertanyakan, namun pemikiran di balik permintaan itu cukup mudah untuk dipahami: setelah tujuh tahun yang penuh gejolak di New Orleans, sudah waktunya bagi Davis untuk menemukan rumah yang akan memberinya stabilitas. mencari. seluruh karier.
Namun banyak hal telah berubah dalam empat bulan terakhir.
Secara khusus, pemecatan Dell Demps sebagai manajer umum dan perekrutan David Griffin untuk menggantikannya sebagai wakil presiden eksekutif operasi bola basket harus menjadi salah satu langkah paling berdampak yang dilakukan waralaba mana pun sejak akhir musim reguler.
Griffin baru ada dalam waktu yang singkat, namun telah membuat beberapa perubahan signifikan untuk mengubah budaya di New Orleans dan menjauhkan Pelikan dari kesalahan yang sama yang telah mengganggu mereka selama bertahun-tahun.
Davis sendiri mengatakan ketika ditanya mengapa dia ingin meninggalkan New Orleans bahwa pilihannya tidak ada hubungannya dengan para pemain di daftar pemain atau pelatih di staf, tetapi lebih tentang budaya di atas dan bagaimana hal itu disalurkan ke setiap bagian lainnya. organisasi.
Pesan tersebut didengar dengan keras dan jelas oleh pemilik Gayle Benson, mengarahkannya untuk melakukan investasi untuk mengakuisisi Griffin dan menyingkirkan Mickey Loomis sebagai pengambil keputusan di bidang bola basket. Pergeseran budaya tersebut berlanjut pada hari Minggu dengan diangkatnya Trajan Langdon menjadi manajer umum baru tim, sebuah langkah yang mendapat pujian dari sebagian besar komunitas NBA.
Itu #Burung Pelikan Trajan Langdon diangkat sebagai manajer umum tim, wakil presiden eksekutif operasi bola basket Pelikan David Griffin mengumumkan hari ini
Informasi lebih lanjut: https://t.co/WA5Zt8UAMY#Serangan Burung pic.twitter.com/VIxdeopFCo
— Pelikan New Orleans (@PelicansNBA) 19 Mei 2019
Benson menyadari bahwa jika sesuatu akan berubah di New Orleans, itu harus dimulai dari dirinya. Dan dia menaruh uangnya di mulutnya.
Namun, investasi itu tidak berhenti pada Griffin dan Langdon.
Dilanjutkan dengan masuknya Aaron Nelson sebagai wakil presiden baru bidang perawatan dan kinerja pemain. Dengan banyaknya cedera yang melanda Pelicans selama bertahun-tahun selama karier Davis, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengatasi masalah tersebut selain mendatangkan pelatih yang dianggap pelatih terbaik Alvin Gentry di semua olahraga. menyebutkan
Nelson dikenal karena membantu pemain seperti Grant Hill, Steve Nash dan Amare Stoudemire mengembangkan karir mereka selama beberapa dekade bersama Phoenix Suns. Harapan Benson adalah Nelson akan dapat menggunakan sihirnya untuk membantu membangun kembali franchise liga yang bisa dibilang paling banyak dilanda cedera selama dekade terakhir.
Ada juga kemungkinan bahwa Nelson bisa menjadi hal terbaik yang pernah terjadi pada Davis, mengingat riwayat cederanya dan bagaimana hal itu memengaruhi cara pandangnya di liga.
Pada bulan Januari, saya men-tweet daftar 14 cedera atau penyakit yang memaksa Davis pergi ke ruang ganti selama pertandingan atau absen sepanjang pertandingan:
Berikut adalah daftar semua cedera/penyakit yang dialami Anthony Davis musim ini pic.twitter.com/tnD5jpGjzr
— Will Guillory (@WillGuillory) 19 Januari 2019
Empat belas! Dalam satu musim! Dan itu bisa saja lebih jika dia tidak ditahan selama 20 menit per pertandingan selama beberapa bulan terakhir musim ini.
Ini juga bukan hal baru bagi Davis. Sudah bertahun-tahun ia berjuang melewati berbagai cedera ini, dan tidak ada keraguan bahwa cedera tersebut pada akhirnya akan berdampak buruk pada tubuhnya seiring dengan kemajuan kariernya. Memiliki pelatih seperti Nelson di sisinya dapat membantu mencegah beberapa penyakit tersebut sebelum menjadi masalah.
Namun terlepas dari semua itu, mungkin ada satu bidak lagi di papan catur yang dapat memberikan keuntungan bagi Pelikan, yang bahkan tidak ada seminggu yang lalu:
Sion Williamson.
Pelikan memasuki Lotere Draf NBA minggu lalu dengan peluang sekitar nol persen untuk meyakinkan Davis untuk menandatangani perpanjangan supermax musim panas ini, meskipun ada upaya publik dan swasta dari Griffin untuk meyakinkan dia untuk mempertimbangkan kembali. Tapi sekarang Pelicans memiliki pilihan No. 1 menjelang draft bulan Juni, Griffin akan memiliki lebih banyak amunisi di sisinya saat ia bersiap untuk pertemuan tatap muka yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Davis, yang diharapkan terjadi dalam waktu dekat. .
Davis telah bermain dengan orang-orang seperti DeMarcus Cousins dan Jrue Holiday dalam karirnya, tetapi dia belum pernah memiliki bakat seperti Williamson di timnya sebelumnya. Kombinasi lapangan depan AD dan Zion akan sangat menakutkan bagi tim lawan hampir setiap malam. Belum lagi, keahlian mereka kemungkinan besar akan menyatu secara lebih alami dan tidak terlalu canggung dibandingkan dengan Davis dan Cousins.
Wajar jika sebagian orang melihat kesulitan yang dihadapi Pelikan saat ini dan berkata, “Yah, akan menyenangkan melihat kedua orang itu bersama-sama, tetapi Williamson baru berusia 19 tahun dan Davis siap mengincar gelar NBA sekarang untuk mulai berkompetisi.” .”
Itu mungkin benar, tapi apakah kita yakin bahwa salah satu pelamar Davis saat ini akan mampu membangun penantang gelar sejati di sekelilingnya yang bersedia untuk segera menang di panggung terbesar?
Jika keinginannya terkabul dan diberi kesempatan untuk bergabung dengan tim-tim super potensial di New York Knicks atau Los Angeles Lakers, akankah mereka mampu meroket di klasemen dan menang di level tertinggi di Tahun 1? Atau apakah mereka akan membutuhkan waktu satu atau dua tahun untuk memperbaikinya seperti yang kita lihat di tim super lainnya?
Sebaliknya, bagaimana prospeknya di New Orleans setahun dari sekarang jika Davis menghabiskan satu musim sebagai David Robinson hingga Tim Duncan dari Zion, membangun tandem yang dapat menentukan franchise tersebut selama satu dekade? Akankah peluangnya untuk menang besar menjadi jauh lebih baik dengan LeBron mendekati musimnya yang ke-20 atau dengan Kevin Durant yang kembali memperpanjang putaran playoffnya?
Ingat, Davis baru berusia 26 tahun dan baru menjalani 13 pertandingan playoff. Dia masih memiliki banyak tapak ban. Bisakah hal yang sama berlaku untuk beberapa superstar yang mungkin ingin ia ajak bergabung?
Daftar nama yang ingin dia ikuti juga akan ikut bermain.
Terlepas dari apa yang terjadi dengan kontrak Davis musim panas ini, dia akan menghasilkan sekitar $27 juta tahun depan. Liburan akan menghasilkan sekitar $26 juta, dan Williamson akan menghasilkan sekitar $8 juta pada tahun pertama kontrak rookie-nya. Itu berarti lebih dari $60 juta untuk tiga pemain teratas Pelikan.
Jika Knicks atau Lakers mendaratkan Davis musim panas ini dan dapat mengelilinginya dengan dua pemain level maksimal lainnya seperti yang mereka harapkan, ketiga kontrak tersebut akan menghabiskan batas gaji mendekati $100 juta.
Masukkan kontrak Solomon Hill yang sudah habis masa berlakunya ($12,7 juta) dan E’Twaun Moore ($8,6 juta) sebagai barang dagangan potensial dan tidak diragukan lagi bahwa New Orleans akan memiliki lebih banyak fleksibilitas untuk membangun jenis daftar pemain setelah Davis tidak mencarinya.
New Orleans tidak memiliki kemewahan dan kemewahan seperti bermain untuk Knicks dan Lakers, namun liputan media pasti tidak akan kekurangan seputar tim yang memiliki dua sosok seperti AD dan Zion di lini depan.
Belum lagi, kekacauan yang menyelimuti organisasi masing-masing Lakers dan Knicks tidak menjadikan mereka tempat yang paling diinginkan untuk membangun masa depan.
Jika mereka tidak menyerah terlalu banyak untuk mendapatkannya, Boston Celtics dapat memberi Davis kombinasi talenta elit dan pemain muda yang diinginkannya. Namun ada laporan di masa lalu bahwa dia tidak memandang Boston sebagai tempat yang dia inginkan dalam jangka panjang, dan ketidakpastian seputar masa depan Kyrie Irving membuat segalanya menjadi lebih rumit.
Ini juga akan menjadi pertarungan yang sengit bagi siapa pun untuk melengserkan Milwaukee Bucks, Philadelphia 76ers, dan Toronto Raptors (dengan asumsi Kawhi Leonard kembali menandatangani kontrak) sebagai tim papan atas baru di Timur. Jalan menuju Final bisa menjadi sedikit lebih sulit untuk diprediksi bagi tim-tim di wilayah barat jika Kevin Durant memutuskan untuk meninggalkan Golden State musim panas ini.
Tapi mengesampingkan semua hal di lapangan, keputusan Davis pada akhirnya akan tergantung pada warisannya dan tim mana yang memberinya kesempatan terbaik untuk menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar bakat yang hanya muncul satu kali — dia ingin membuktikan bahwa dia memiliki bakat tersebut. dapat digunakan untuk menang secara konsisten di level tertinggi.
Namun, melalui seluruh melodrama yang dia bantu ciptakan beberapa bulan terakhir ini, Davis juga mengungkapkan sesuatu tentang dirinya yang pernah saya perhatikan bersama dengan orang lain di masa lalu: Dia benar-benar tidak ingin terlihat sebagai orang jahat saat dia keluar dari dunia hiburan. New Orleans.
Saya pikir Davis benar-benar berbicara dari lubuk hatinya ketika dia berbicara tentang cinta yang dia miliki untuk para penggemar di New Orleans dan hubungan yang dia bangun dengan kota tersebut. Saya pikir dia bersungguh-sungguh ketika mengatakan dia akan senang bertahan di New Orleans jika dia yakin penantang gelar bisa dibangun di sini.
Meski begitu, penampilannya menjadi alasan para penggemar mencemoohnya setiap ada kesempatan selama beberapa bulan terakhir musim ini. Kali ini tahun lalu dia dianggap sebagai salah satu superstar muda paling menarik di NBA saat ini, seorang pria yang melakukannya dengan cara yang benar dan melakukannya dengan cara yang spektakuler untuk sebuah franchise yang membutuhkan bintang sekalibernya harus mempertahankannya.
Sekarang, adil atau tidak, dia dianggap sebagai orang yang sendirian meledakkan musim untuk dua waralaba dan mengusir penggemarnya dengan “Itu saja!” T-shirt setelah apa yang mungkin merupakan pertandingan terakhirnya dengan franchise tersebut.
Karena keburukan yang menyelimuti Davis setelah permintaan perdagangannya, ada kemungkinan besar dia akan berada di urutan berikutnya di belakang orang-orang seperti LeBron James dan Kevin Durant sebagai wajah baru tim super ciptaan pemain di NBA, yang akan menghasilkan keuntungan. lebih banyak ejekan daripada yang dia dapatkan di game mana pun di Smoothie King Center tahun ini.
Apa cara termudah baginya untuk menghindari semua fitnah itu? Bagaimana kalau menjadi wajah pengampunan di New Orleans dan berubah menjadi orang yang membantu Zion Williamson tumbuh menjadi superstar yang kita semua harapkan?
Ini akan seperti ketika Robinson membantu Duncan menjadi bintang NBA, kecuali Davis baru saja memasuki masa puncaknya, sementara Robinson berada di ujung belakangnya ketika Duncan masuk ke dalam tim. Mungkin tantangan dalam membimbing pemain yang lebih muda adalah apa yang Davis perlukan untuk mengeluarkan yang terbaik dari dirinya, cara mentoring dari Frank Jackson membantu Holiday menyusun rentang dua tahun terbaik dalam karirnya.
Tapi apakah itu yang diinginkan Davis? Adakah yang tahu apa yang diinginkan Davis?
Meskipun dia berbicara tentang alasan dia ingin keluar dari New Orleans, sepertinya setiap kali Davis membuka mulut tentang masalah ini, semakin sulit untuk memahami apa yang ada dalam pikirannya. Namun langkah selanjutnya akan memberi kita kejelasan yang kita cari mengenai apa yang paling dia pedulikan.
Kemungkinan besar cerita ini berakhir adalah Davis diperdagangkan sebelum awal musim depan, memberikan awal yang baru bagi kedua belah pihak. Namun jika dia benar-benar ingin bertahan, Pelikan telah melakukan banyak pekerjaan selama beberapa bulan terakhir untuk menemukan alasan mengapa itu bisa menjadi keputusan yang tepat.
(Foto: Tyler Kaufman/Associated Press)