BUFFALO, NY – Penggemar Sabres hanya menginginkan tim yang kompetitif, tim yang tidak mempermalukan dirinya sendiri. Mereka mendapat lebih banyak lagi.
Mereka memiliki pemenang dengan kepercayaan diri, hati dan karisma.
Dengan berlalunya seperempat musim, Buffalo adalah salah satu alur cerita teratas di NHL. Pecundang lama dengan cepat naik ke lima besar, mengalahkan pesaing Piala Stanley dalam perjalanan ke rekor 13-6-2. Mereka menyenangkan untuk ditonton dan menyenangkan untuk diajak berteman, sebuah perubahan besar dari tujuh musim sebelumnya.
Bagian yang mengesankan adalah mereka menang meski mereka tidak bermain sebaik mungkin. Mereka menggunakan skor tepat waktu untuk meraih kemenangan menakjubkan.
Hanya 10 tim yang mencetak gol lampu hijau dalam dua menit terakhir, dan Buffalo adalah satu-satunya tim yang melakukannya dua kali (25 Oktober vs. Montreal dan Sabtu di Minnesota). Sabres mencetak dua gol dalam tiga menit terakhir melawan Vancouver untuk memaksa perpanjangan waktu dan menang dalam adu penalti. Mereka mengatasi defisit tiga gol pada hari Senin di Pittsburgh untuk meraih kemenangan 5-4 melalui perpanjangan waktu, memberi mereka kemenangan beruntun enam pertandingan pertama mereka sejak 2010.
Mereka tidak menyerah begitu saja. Saat kami mengevaluasi semester pertama, tidak mengherankan jika nilainya bagus.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh reli-reli tersebut, ada kalanya Sabre mendapat masalah karena tertinggal. Kurangnya penilaian sekunder sangat memprihatinkan.
Namun mengingat tahun-tahun sebelumnya, tim ini mendapat nilai A-plus-plus.
Penghargaan yang tinggi
Jeff Skinner – Ada begitu banyak alasan untuk mengharapkan tahun yang besar. Permainannya dipertanyakan oleh mantan timnya. Dia mendapatkan pusat bermain. Dia memasuki tahun terakhir kontraknya. Dia ingin bangkit kembali dari musim sepi.
Tapi 14 gol dalam 21 pertandingan? Dan peringkat plus-12 sebagai tambahan? Tidak ada yang mengharapkannya.
Hanya empat pemain dalam sejarah franchise yang mencetak gol lebih banyak melalui 20 pertandingan daripada Skinner: Dave Andreychuk (17 pada 1992-93), Rick Martin (16 pada 1972-73 dan 15 pada 1973-74), Danny Gare (15 pada 1975-76 ). ) dan Thomas Vanek (15 tahun 2008-09). Andreychuk ada di Hall of Fame Hoki, seragam Martin dan Gare sudah pensiun, dan Vanek suatu hari nanti mungkin masuk Hall of Fame tim. Ini perusahaan yang bagus.
Skinner dan Sabre suatu saat harus memutuskan apakah ini harus menjadi pernikahan jangka panjang. Tapi untuk saat ini, nikmati saja pairingnya.
Jack Eichel – Pemain tengah selalu mengatakan dia lebih sebagai playmaker daripada pencetak gol. Dengan 19 assist, dia berada di urutan kelima di NHL dan membuktikan pendapatnya.
Hanya sedikit orang yang percaya diri dengan kepingnya seperti pemain no. Buffalo. 1 pusat. Dia membawanya ke zona itu dengan mudah. Dia menunggu permainan berkembang. Dia membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik.
Dia punya ruang untuk berkembang. Setelah mencetak setidaknya 24 gol dalam tiga musim pertamanya, ia tidak lagi mampu mencetak 20 gol. Seperti yang ditulis Ryan Stimson Kerbau AtletikPilihan tembakan Eichel meninggalkan sesuatu yang diinginkan.
Tapi menyaksikan dia merayakannya dengan rekan satu timnya setelah kemenangannya dalam perpanjangan waktu di Pittsburgh, jelas bahwa sang kapten memimpin laju ini. Eichel diprediksi bergerak menuju status elit.
Enam 👏 kemenangan 👏 berturut-turut 👏 untuk 👏 👏 @BuffaloSabres 👏 pic.twitter.com/AK5oAYvuq4
– NHL (@NHL) 20 November 2018
Jason Pominville – Dia memainkan 1.000 miliknyast permainan bulan ini dan terlihat seperti orang yang telah memainkan yang ke-100st. Sayap kanan mendapatkan keuntungan dari skating bersama Eichel dan Skinner, tetapi ia mendapatkan peran tersebut dengan mengubur peluangnya. Persentase tembakannya sebesar 18,4 hampir dua kali lipat rata-rata kariernya.
Gol-golnya mungkin pada akhirnya akan habis, tapi dia terbukti bisa berkontribusi dalam peran pengendali juga. Itu adalah awal yang luar biasa bagi Pominville, yang akan berulang tahun ke-36 pada tanggal 30 November.
Jason Botterill – Pemilik Kim Pegula mengatakan manajer umum menggunakan musim lalu untuk melihat apa yang perlu diperbaiki dan bertindak sesuai dengan itu. Langkah tersebut – mendatangkan Skinner, Carter Hutton dan Conor Sheary dan mengirimkan Ryan O’Reilly – berhasil.
Jika Sabre terus menang dan – terkesiap – menjadi pembeli pada batas waktu perdagangan, Botterill memiliki draft pick dan prospek untuk digunakan sebagai amunisi.
Gulungan Merit
Rasmus Dahlin – Sabres membawa rookie ke NHL. Dia berada di urutan kelima di antara pemain bertahan dalam waktu es (18:27) saat bermain pada pasangan ketiga dan permainan kekuatan kedua. Dia mendapat kejutan.
Dahlin menciptakan serangan dengan umpan akuratnya, dan dia jelas mendapatkan kepercayaan diri dengan kepingnya. Dia mencetak satu gol dan lima poin dalam lima pertandingan terakhir, angka yang mungkin mulai menjadi tren bagi pemain berusia 18 tahun itu. Dia menyadari gerakan penting yang dia lakukan di Swedia juga berhasil di sini.
Rasmus Dahlin baru saja ditiup oleh 3 Penguin dan hampir mengikatnya. 😮 pic.twitter.com/hAtV4ofekF
— Buffalo Sabre (@BuffaloSabres) 20 November 2018
Carter Hutton – Buffalo dilanda gol buruk musim lalu. Hutton tampil solid (atau lebih baik) di hampir seluruh 15 penampilannya sebagai starter, melakukan penyelamatan-penyelamatan yang seharusnya ia lakukan sambil menambahkan beberapa pesolek. Kecintaannya dalam bermain puck dan melakukan umpan-umpan panjang memaksa tim untuk berhati-hati.
Kami tahu sebelum musim ini bahwa kesuksesannya dalam permainan satu putaran akan sangat membantu, dan dia akan memulai dengan skor 6-0-1 pada pertandingan berikutnya.
Linus Ullmark – Netminder cadangan memiliki satu-satunya penutupan Sabres dan memimpin Hutton dalam persentase penyelamatan (0,922 hingga 0,917). Oh, dia juga 4-0-1. Tim yang sukses tidak mengalami kekecewaan saat cadangan masuk, dan Sabre berkembang dengan Ullmark yang memberikan bantuan.
Berkinerja dengan memuaskan
Kyle Okposo – Seperti yang dia katakan kepada kelompok kami Tim Graham, Okposo telah menangani lebih dari yang diketahui siapa pun selama beberapa musim terakhir. Dia bangkit kembali.
Okposo bakal kembali menjadi pencetak 20 gol. Dia berada di atas es untuk mencetak 47 gol dalam lima lawan lima musim lalu — berada di peringkat ketiga terburuk di antara penyerang Sabre — tetapi sejauh ini dia menurunkan kecepatan itu sebanyak 11 gol (termasuk dua gol melawan Penguins).
Zemgus Girgensons dan Johan Larsson – Dua anak laki-laki yang sudah lama mencambuk ini bersinar bersama di baris keempat. Meski hanya memiliki satu gol di antara mereka, mereka menciptakan peluang dan menjaga keping di zona lawan serta Skinner dan Pominville.
Phil Housley – Pelatih memberi penghargaan kepada Pominville atas kerja kerasnya di lini keempat dengan mempromosikannya ke lini pertama, dan itu membalikkan musim. Dia mencakar Patrik Berglund lebih awal dan mengambil risiko mengasingkan veteran yang diakuisisi, tapi itu adalah keputusan yang tepat. Ia masih belum menemukan chemistry untuk baris kedua dan ketiga, tapi itu bukan karena kurang berusaha.
Conor Sheary – Dia adalah orang yang tepat di unit power play dan memimpin tim dengan tiga gol. Dia pandai membawa Sabre ke zona lawan, seperti yang ditunjukkan Stimson.
Jake McCabe – Karirnya diproyeksikan sebelum musim yang dilanda cedera tahun lalu, dan kembalinya kesehatan bertepatan dengan kembalinya performa terbaiknya. Dia terkadang menjadi terlalu bersemangat dan meninggalkan posisi bertahannya, namun dia mencetak gol (dua gol), assist (tujuh assist) dan memblokir tembakan (tertinggi tim 36).
Hukuman badan – Sabres berada di posisi keenam setelah finis di urutan ke-22n.d musim terakhir. Zach Bogosian memiliki 10 tembakan jarak pendek yang diblok, peringkat ke-16st di NHL, dan McCabe terikat pada 22n.d dengan sembilan. Marco Scandella (58:40 musim ini) dan Girgensons (56:28) memimpin Sabres dalam waktu singkat dan hanya kebobolan tiga gol. Larsson (2:48 per game) hanya kebobolan satu gol.
Diperlukan perbaikan
Sam Reinhart – Ada banyak analisis yang mengatakan dia menjalani musim yang sangat bagus. Dia berada di urutan kedua dalam tim dengan 12 assist. Dia melakukan hal-hal kecil yang tidak tercantum dalam lembar stat. Tapi Buffalo membutuhkan Reinhart untuk mencetak gol, dan dia mencetak dua gol dalam 21 pertandingan.
Casey Mittelstadt – Rookie memperoleh poin dalam enam pertandingannya tahun lalu (enam) sama banyaknya dengan 20 pertandingan tahun ini. Dia mencetak tiga gol setelah memulai tanpa mencetak gol sama sekali dalam 10 pertandingan pertama. Center memulai 69 persen waktunya di zona ofensif, namun tetap keluar.
Kabar baiknya adalah dia tidak menjadi beban, bermain dengan kekuatan yang sama untuk delapan gol dan menghasilkan 11 assist. Dia mulai memahami kurva pembelajaran.
Rasmus Ristolainen – Kelemahan utamanya adalah passing yang tidak akurat, dan menjadi lebih terlihat di samping Dahlin yang tepat. Terlalu banyak peluang yang hilang ketika Ristolainen melenceng. Diakui, dia membuat keputusan yang buruk — seperti membalikkan keadaan ke gawang lawan di perpanjangan waktu untuk menghentikan serangan yang aneh — tapi dia juga memimpin tim dengan dua gol penentu kemenangan.
RASMUS RISTOLAINEN DALAM OVERTIME! TUJUAN YANG APA, SEL YANG APA!#Saber pic.twitter.com/NkONAvFlkq
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 9 November 2018
Permainan kekuatan – Sabre berusia 20 tahunst musim lalu dengan tingkat keberhasilan 19,1 persen. Mereka berusia 22 tahunKedua tahun ini sebesar 17,4 persen.
Perbedaan musim ini terjadi di kandang dan tandang. Di Buffalo, mereka hanya mendapat 27 peluang power play, total kandang terendah ketiga di NHL. Mereka mendapat skor enam (22,2 persen). Mereka juga telah mencetak enam gol tandang, namun mereka hanya mencetak 14,3 persen setelah mendapatkan 42 peluang, total tertinggi ketiga di liga.
Tinggallah setelah kelas
Tag Thompson – Prospek yang diperoleh dalam perdagangan O’Reilly hanya menjadi pengamat sampai gol pertamanya dicetak Senin di Pittsburgh. Dia telah tergores tujuh kali dan memiliki satu assist untuk ditunjukkan dalam 14 pertandingannya. Sabre sedang mengerjakan video dan instruksi satu lawan satu untuk membantunya mengejar ketinggalan. Tidak dapat disangkal bahwa tembakan elitnya.
Patrick Berglund – Ada kalanya dia tidak yakin apa yang harus dilakukan atau di mana harus pergi. Dia memulai musim sebagai center lini kedua, tetapi bermain dengan Larsson dan Girgensons di lini keempat. Ini bukan tempat terburuk, tapi Buffalo mengharapkan lebih dari sang veteran.
Tidak ada yang bisa berharap lebih banyak dari tim ini. Ini masih terlalu dini, namun mereka membuat perbandingan dengan skuad 2005-06 yang muncul entah dari mana dan menjadi penantang Piala. Jika rapor tengah semester sebaik ini, status pesaing akan menjadi kenyataan.
(Foto teratas oleh Joe Sargent/NHLI melalui Getty Images)