TAMPA, Fla. – Pertanyaan tahunan di Lightning Land sepertinya adalah apakah Tyler Johnson akan dipindahkan.
Anda mendengar spekulasi pada batas waktu perdagangan tahun 2016 ketika Lightning sedang mencari bantuan garis biru dan tidak yakin apakah mereka akan memenuhi permintaan perdagangan Jonathan Drouin. Anda mengira musim panas lalu mungkin merupakan momen ketika Drouin, Johnson, dan Ondrej Palat perlu diperpanjang. Tampa Bay tidak mampu membeli semuanya.
Namun Drouin-lah yang tergerak (untuk Mikhail Sergachev dalam kesepakatan besar dengan Montreal) dan Johnson yang menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $35 juta.
“Dia salah satu pemain inti kami,” kata GM Steve Yzerman saat itu. “Dia berada di puncak kariernya, dan kami dengan senang hati mengurungnya untuk jangka waktu yang signifikan.”
Jadi mengapa status Johnson menjadi salah satu topik terhangat di kantong surat Lightning terbaru saya? Ya, Johnson terikat kontrak untuk enam musim lagi, tetapi dia memiliki klausul larangan berdagang yang akan berlaku mulai 1 Juli.
Jadi, jika Lightning tertarik untuk memindahkan Johnson, mereka memiliki peluang kecil untuk dieksekusi.
Karena itulah, dari pemain inti Lightning, Johnson lah yang paling berpeluang didapat pada musim panas ini. Bukan berarti dia akan melakukannya, tapi Tampa Bay mungkin akan mempertimbangkannya jika ada peluang menarik di pasar perdagangan.
Di satu sisi, sulit dipercaya bahwa Yzerman menandatangani kontrak jangka panjang dengan Johnson dengan pemikiran untuk menukarnya 12 bulan kemudian. Johnson masih merupakan pemain yang berharga, pencetak 21 gol dan pemain playoff yang terbukti — meskipun ia hanya mencetak satu gol dalam 15 pertandingan terakhir pascamusim ini. Dia menunjukkan bahwa dia lebih dari mampu – dan, yang sama pentingnya, bersedia – untuk pindah ke sayap, di mana dia bermain bersama Brayden Point dan Palat untuk bagian pertama babak playoff.
Namun ada beberapa alasan mengapa Lightning mungkin mempertimbangkan untuk memperdagangkan dua kali All-Star.
Langkah ini dapat membuka ruang batas sebesar $5 juta untuk masing-masing enam tahun ke depan, yang akan sangat besar dengan perpanjangan yang tertunda akan diberikan kepada Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy, dan Point, yang mendapatkan kesepakatan jembatan yang kuat atau kontrak jangka panjang sebagai kebebasan terbatas. agen musim panas mendatang. Batas gaji diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar $80 juta pada musim depan, sekitar $5 juta.
Tapi ruang batas ekstra bisa menjadi penting ketika merekrut kembali pemain Lightning saat ini, atau mengambil kesempatan untuk menjadi agen bebas musim panas ini, termasuk pemain besar John Tavares (jika dia tidak menandatangani kembali dengan Islanders). Tavares adalah teman dekat masa kecil Steven Stamkos, jadi Anda bertanya-tanya apakah kapten Lightning akan terbuka untuk pindah ke sayap jika kapten Islanders membawa bakatnya ke Tampa Bay.
Perasaanku adalah Tavares berakhir di Long Island atau di suatu tempat seperti Vegas.
Lightning mengontrak pemenang Norris Trophy Erik Karlsson pada batas waktu perdagangan Februari untuk menaikkan harga. Jika harga itu turun, dengan Karlsson satu musim dikeluarkan dari agen bebas tidak terbatas, setidaknya ada baiknya menendang ban ke Tampa Bay (semua pemain bertahan reguler Tampa Bay terikat kontrak hanya untuk satu musim lagi).
Ada juga kedalaman tim yang semakin berkembang di lini tengah, itulah sebabnya Johnson dipindahkan ke sayap. Stamkos masih menjadi center, Point adalah center No.1/2 dan Yanni Gourde lebih baik sebagai center. Munculnya center rookie Anthony Cirelli kemungkinan besar membuka mata Tampa Bay terhadap kemungkinan dia menjadi center lini ketiga reguler mereka. Apa pun yang Lightning putuskan untuk lakukan dengan agen bebas terbatas veteran Cedric Paquette musim panas ini, masih ada lebih banyak center yang akan datang (Mitchell Stephens) dan pemain pengganti yang lebih murah dan solid di Matt Peca (yang bisa jadi adalah UFA).
Jadi, ketidakhadiran Johnson tidak akan membuat Lightning kehabisan tenaga di pusatnya. Dan jika Tampa Bay entah bagaimana bisa mengemas Johnson dengan kesepakatan untuk pemain bertahan muda bertangan kanan yang berada di bawah kendali (seperti Justin Faulk dari Carolina, yang memiliki batasan $4,8 juta di masing-masing dua musim berikutnya), maka itu bisa menjadi membuat penasaran. Sekali lagi, tidak ada jaminan Johnson akan pindah, tetapi dengan klausul larangan perdagangan yang menawarkan tenggat waktu, hal ini akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan pada bulan depan.
Bagaimana pendekatan GM Steve Yzerman terhadap perpanjangan kontrak Nikita Kucherov?
Dia tetap bersabar. Kucherov bisa menandatangani perpanjangan kontrak paling cepat tanggal 1 Juli, namun tidak perlu terburu-buru. Dia akan menjadi agen bebas terbatas setelah musim 2018-19. Kucherov memiliki pengaruh yang lebih besar dalam negosiasi ini dibandingkan dua tahun lalu ketika dia dipaksa menandatangani perjanjian jembatan tahunan senilai $4,76 juta yang berdurasi tiga tahun. Namun meski Kucherov memiliki hak arbitrase, Lightning tidak akan kehilangan dia.
Agen Dan Milstein menceritakan Atletik minggu ini dia memperkirakan pembicaraan kontrak tidak akan dimulai hingga awal musim depan. Itu hanya bagian dari proses ketika Anda adalah agen bebas terbatas. Yzerman tidak memiliki insentif untuk membayar mahal sekarang, tidak ketika dia bisa menunggu dan melihat bagaimana musim depan berjalan dan melihat gambaran keseluruhannya. Pada saat itu, Yzerman akan mengetahui berapa banyak dia akan membayar Poin, dan berapa biaya garis biru yang dikerjakan ulang (lihat: di bawah).
Kucherov bisa melipatgandakan pendapatan rata-rata tahunannya di kisaran $9 juta lebih, namun Milstein pernah mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak ingin “menghancurkan uang”. Mereka menginginkan kesepakatan yang adil untuk Kucherov, yang ingin tinggal di Tampa dalam jangka panjang. Dan taruhan saya adalah Lightning akan mengontrak Kucherov, tapi itu tidak akan terjadi sampai musim panas mendatang, mungkin tepat sebelum batas waktu arbitrase.
Penggemar Pencahayaan tidak perlu panik.
Apa yang akan terjadi pada kiper cadangan antara Peter Budaj dan Louis Domingue?
Pertanyaan yang menarik. Budaj, 35, terikat kontrak untuk satu musim lagi dengan harga $1,025 juta. Domingue, 26, adalah pemain bebas terbatas. Saya pikir Lightning akan sangat mempertimbangkan untuk mempertahankan Domingue, yang tampil mengesankan menggantikan Budaj yang cedera di paruh kedua musim ini. Domingue, yang memulihkan karirnya setelah dikeluarkan dari Arizona pada bulan Oktober, mencatatkan rekor 7-3-1 dengan rata-rata 2,89 gol dalam 11 pertandingan sebagai starter. Dikatakan bahwa meskipun Budaj dalam keadaan sehat, Domingue-lah yang berperan sebagai cadangan dan untuk setiap pertandingan playoff. Domingue akan mengeluarkan biaya lebih banyak karena ia menandatangani kesepakatan dengan nilai tahunan rata-rata $1,05 juta dan memenuhi syarat arbitrase. Tapi Domingue lebih muda, telah menunjukkan dia bisa menangani peran cadangan dan cocok di ruang Lightning.
Apakah Anda melihat adanya perubahan pada staf pelatih?
Tidak akan terjadi perombakan besar-besaran. Pelatih Jon Cooper diperkirakan akan kembali dan kontraknya tersisa setidaknya satu tahun. Membawa tim ini ke tiga Final Wilayah Timur dalam empat tahun – mencapai Game 7 dalam dua diantaranya – akan memberinya kelonggaran. Dengan siapa kamu akan menggantikannya? Namun, mungkin ada sedikit penyesuaian di sisi asisten. Jika seseorang tidak kembali, bisa jadi itu adalah pelatih asosiasi veteran Rick Bowness, yang bertanggung jawab atas pertahanan dan penalti pembunuhan. Pembunuhan penalti berada di urutan ke-28 di liga musim lalu (76,1 persen). Bukan berarti Bowness bukan pelatih yang hebat — dan dia adalah pria yang hebat — tetapi dia direkrut untuk membantu membimbing pelatih pemula di Cooper pada tahun 2014. Cooper kini menjadi pelatih dengan masa jabatan terlama kedua di liga, di belakang pelatih Chicago Joel Quenneville. Mungkin mendatangkan pelatih yang lebih muda dan inovatif untuk memberikan perspektif baru?
Yzerman mengatakan dia secara umum senang dengan staf pelatih yang membantu tim melewatkan babak playoff pada 2016-17.
“Tahun lalu ada banyak hal buruk yang bisa terjadi pada kami,” kata Yzerman. “Ini memaksa Anda untuk melakukan sesuatu, melihat sesuatu dengan cara yang berbeda. Pada akhirnya kami berhasil melewatinya dengan baik dan menjadi lebih baik tahun ini. Saya pikir staf pelatih kami melakukan beberapa hal yang sangat, sangat baik tahun ini untuk beradaptasi dari tahun lalu, dan kami terus meningkatkannya, saya pikir, beberapa hal yang berhasil, 5-on-5 harus lebih baik lagi. Secara statistik, ini tidak terlihat bagus, tapi saya pikir kami lebih baik. Dalam babak playoff melawan beberapa pertandingan yang sangat bagus di kandang, kami tampak menuju ke arah yang benar, jadi kami terus bekerja dan terus menjadi lebih baik, tetapi staf pelatih ini bekerja keras. Saya suka cara tim kami bermain. Kami masih harus memikirkan semuanya.”
Bagaimana garis biru akan terguncang musim depan? Apakah mereka akan memindahkan Braydon Coburn? Akankah Jake Dotchin mendapat kesempatan?
Garis biru tampaknya cukup siap untuk musim depan, dengan enam tim teratas semuanya terikat kontrak untuk musim depan. Victor Hedman, favorit Norris Trophy, akan memimpin, dengan Ryan McDonagh menahan pasangan kedua (setidaknya untuk satu musim lagi), dan Sergachev pindah ke pasangan ketiga.
Namun, akan ada pergantian penjagaan setelah musim depan, itulah yang membuat musim panas ini dan musim panas mendatang begitu menarik. McDonagh, Anton Stralman, Coburn dan Dan Girardi semuanya menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim depan. Anda dapat mengajukan kasus untuk menandatangani kembali Stralman ke kesepakatan jangka pendek. McDonagh mungkin terlalu mahal pada saat itu.
Anda bisa membeli musim lalu Coburn, tetapi pemain veteran itu tampaknya bermain sangat baik di akhir musim ketika dipasangkan dengan Sergachev, yang masuk dalam posisi offside, kan. Yzerman yakin Sergachev memainkan hoki terbaiknya musim ini di babak playoff, meskipun dalam menit-menit terbatas, jadi dia semakin dekat untuk siap masuk empat besar (saat McDonagh pergi).
Masuk akal bagi Lightning untuk setidaknya melihat apa yang ada pada Dotchin, yang secara mengejutkan melihat waktu bermainnya berkurang musim lalu setelah terobosan rookie yang kuat dalam pasangan teratas dengan Hedman. Dotchin memiliki waktu satu tahun lagi (dengan harga $812.500) sebelum dia menjadi agen bebas terbatas, jadi ini akan menjadi kamp pelatihan besar baginya.
Cal Foote, pilihan putaran pertama tahun lalu, bermain sangat baik untuk AHL Syracuse musim semi ini dalam pengalaman pertamanya bermain hoki profesional dan bisa melihat aksi NHL pertamanya segera setelah musim depan. Lightning percaya Erik Cernak, yang diperoleh dari perdagangan Ben Bishop dengan Kings, adalah pemain NHL. Terakhir, tembakan kiri Dominik Masin juga akan siap. Lightning memiliki opsi yang lebih muda yang siap untuk berkembang dalam peran mereka, tetapi bisa menggunakan tekel kanan yang lebih berpengalaman untuk mengisi celah penghentian (itulah sebabnya kami menyebutkan kesepakatan Johnson untuk pemain seperti Faulk). Tekel kanan Andrej Sustr, pemain bebas tak terbatas, akhirnya bisa dibiarkan berjalan.
Mantan pemain pilihan putaran pertama Slater Koekkoek adalah agen bebas terbatas musim panas ini. Dengan tembakan kiri yang tampaknya terhalang oleh sisi kiri yang kuat (Hedman, McDonagh, Sergachev), mungkin sudah waktunya baginya untuk memulai awal yang baru di tempat lain. Koekkoek tampil hanya dalam 35 pertandingan untuk Lightning musim lalu, dan kecuali pembelian Coburn, sulit untuk melihat jumlah itu meningkat. Koekkoek adalah pemain bertahan NHL, ini hanya masalah di mana dia akan berakhir.
Lightning memainkan harga yang cukup bagus untuk memastikan bahwa Dotchin dan Koekkoek tidak dipilih oleh ekspansi Golden Knights (hak perdagangan untuk prospek Rusia Nikita Gusev, putaran kedua pada tahun 2017 dan putaran keempat tahun ini). Tapi itu sebelum Lightning mengetahui apa yang mereka miliki di Sergachev dan sebelum mereka mendaratkan McDonagh pada tenggat waktu.
Apa pun yang terjadi, kita akan mengetahui lebih banyak tentang masa depan Dotchin dan Koekkoek bersama organisasi tersebut dalam beberapa bulan ke depan.
Terima kasih atas pertanyaan Anda!
(Kredit foto teratas: Reinhold Matay/USA TODAY Sports)