ASHBURN, Va. – Ruang ganti The Redskins dan yayasan amal tim terletak di gedung yang berdekatan dan dipisahkan oleh tempat parkir.
Setelah latihan di pertengahan musim 2016, Nick Sundberg tidak bisa berjalan cukup cepat selama 30 detik.
Dia mengumpulkan pimpinan yayasan di sebuah kantor dan meletakkan laporan berita di atas meja.
“Saya berkata, ‘Dengar, kalian harus membaca ini dan saya akan duduk di sini sampai kalian selesai, karena ini gila,'” kenang Sundberg. “Kita perlu melakukan sesuatu seperti ini, dan saya akan mendanainya – berapa pun biayanya.”
Sundberg tidak bisa berhenti memikirkan cerita itu sejak istrinya, Flor, meneruskannya kepadanya malam sebelumnya.
Kakap lama The Redskins sulit mempercayai apa yang dia baca. Sebuah perusahaan peralatan telah menyiapkan mesin cuci dan pengering di tiga sekolah di Los Angeles untuk membantu siswa berpenghasilan rendah dan tunawisma mengatasi hambatan yang sebelumnya tidak mereka duga: kebutuhan akan pakaian bersih. Hasil dari program laundry ini sungguh mencengangkan. Kehadiran siswa tidak hanya meningkat secara dramatis ketika siswa yang berisiko mengenakan celana pendek, kaus kaki, dan kemeja yang bersih, namun nilai siswa juga mengalami peningkatan yang signifikan.
“Saya tumbuh di pedesaan California dan Nick tumbuh di Arizona dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal,” jelas Flor baru-baru ini. “Kami berdua berjuang untuk tumbuh dewasa. Itulah yang membuat saya tertarik dan juga kesuksesan yang diraihnya.”
“Saya pikir kita bisa menirunya di sini.”
Keluarga Sundberg semuanya ikut serta. Nick menulis cek $25.000 untuk memulai. Flor yang memberikan nama itu.
“Setelah melakukan brainstorming dan bertukar ide, saya memutuskan ‘Loads of Love’ karena saya menginginkan sesuatu yang positif,” katanya. “Bisa juga disingkat menjadi LOL, lucu dan mudah.”
Dua tahun kemudian, Loads of Love sedang berlangsung di tiga sekolah Prince George’s County: Magnolia Elementary di Lanham, Valley View Elementary di Oxon Hill dan Andrew Jackson Academy di District Heights. The Redskins, melalui yayasan mereka, mengikuti permintaan tindakan Nick Sundberg, mengidentifikasi sekolah dan siswa yang membutuhkan, membayar mesin cuci dan pengering di sekolah tersebut dan menanggung biaya pemasangan.
Foundation juga memasang mesin cuci dan pengering di dua tempat penampungan tunawisma yang melayani kaum muda, termasuk Sasha Bruce Youthwork Independent Living Program di Washington, DC
Dan itu berhasil.
“Kami menyukai gagasan itu,” kata Jane Rodgers, direktur eksekutif Redskins Charitable Foundation.
“Apa yang kami temukan adalah, ya, siswa lebih banyak datang ke sekolah,” kata Rodgers. “Mereka lebih bahagia.”
Dia menambahkan: “Kami mendapat masukan yang sangat bagus dari sekolah.”
The Redskins akan mengumumkan akhir bulan ini bahwa 42 sekolah tambahan telah diterima dalam program ini, menurut Rodgers. Setiap sekolah – beberapa terletak di ujung jalan dari FedEx Field di Landover; yang lainnya sampai ke Bristol, Va. – akan menerima hibah mulai dari $3,000 hingga $10,000 untuk membeli dan memasang dua mesin cuci dan dua pengering di kampus mereka. (Jumlah dana hibah bervariasi karena beberapa sekolah sudah memiliki kabel dan pipa ledeng yang memadai, sementara sekolah lainnya memerlukan pekerjaan listrik, pipa ledeng, dan HVAC yang ekstensif. Sebagian dari dana tersebut juga akan digunakan untuk perlengkapan kebersihan, seprai kering, dan tas cucian.)
Secara keseluruhan, Redskins Charitable Foundation akan memberikan hibah lebih dari $325,000.
Hibah ini didanai oleh Yayasan, yang telah menarik $250,000 dari dana cadangan, serta hadiah kecil dan besar dari kelompok dan individu lokal.
Tiga rekan setim Sundberg menulis cek. Beberapa pelatih juga ikut serta.
“Saya merasa sangat hangat mengetahui bahwa orang-orang itu melihat sesuatu yang sangat saya pedulikan dan sangat bersedia membantu,” kata Sundberg.
Tata cara mencuci dan mengeringkan pakaian siswa berbeda-beda di setiap sekolah, namun prinsip dasarnya sama.
Seorang siswa memasukkan cucian kotornya ke dalam kantong jaring yang disediakan oleh LOL, dan mengembalikan tas tersebut ke lokasi yang ditentukan di kampus – secara diam-diam jika mereka mau. Relawan, guru dan, dalam beberapa kasus, siswa lainnya, memasukkan pakaian ke dalam mesin cuci dan pengering selama waktu istirahat. Dalam satu atau dua hari, tas pakaian yang baru dibersihkan tersedia untuk diambil oleh siswa atau orang tua.
Tentu saja tidak ada biaya.
Di Sekolah Dasar Magnolia, lebih dari selusin keluarga memanfaatkan program ini selama tahun ajaran 2017-18, dan Kepala Sekolah Phyllis Gillens mengatakan dia mengharapkan lebih banyak partisipasi pada tahun ajaran ini.
Gillens menambahkan bahwa dia menerima semakin banyak telepon dari rekan-rekannya yang tertarik untuk mengajukan hibah LOL.
“Saya mengatakan kepada mereka, ‘Lakukan saja,'” katanya. “Ini adalah program yang bagus. Saya sangat, sangat senang mendengarnya akan diperluas dan keluarga Sundberg serta Redskins mempunyai visi untuk melakukannya.”
Ada juga beberapa manfaat tambahan.
“Di tempat-tempat di mana orang tua biasanya tidak datang ke sekolah karena berbagai alasan, sekolah membuka sekolah dan mengizinkan keluarga untuk masuk dan mencuci pakaian, yang memberikan (guru dan administrator) akses kepada orang tua, yang juga membantu dalam hal ini. prestasi siswa,” kata Rodgers.
“Banyak sekali manfaatnya.”
Patrick DiSalvo, seorang praktisi kesehatan mental di KIPP DC: WILL Academy, mengajukan permohonan hibah dan berharap mesin cuci dan pengering dapat dipasang di kampus sekolahnya pada akhir tahun. The Redskins telah menjanjikan jumlah hibah maksimum – $10,000 – kepada KIPP DC.
“Kami melayani siswa di seluruh Distrik dan kami memiliki beberapa siswa yang menghadapi tantangan tambahan: siswa yang kesulitan mendapatkan tempat tinggal permanen, siswa yang tidak memiliki akses terhadap mesin cuci,” kata DiSalvo. “Dan sebagai sekolah yang berseragam, akan sangat sulit bagi anak-anak ini untuk datang dengan seragam yang bersih setiap hari.”
Mengapa celana khaki yang bersih itu penting?
DiSalvo, yang secara teratur membawa pulang seragam siswa dan mencucinya sendiri, tahu persis mengapa hal ini penting.
“Jika Anda melihat hierarki kebutuhan anak-anak, ‘rasa memiliki’ adalah salah satu prioritas dasar yang mereka perlukan untuk sukses, terutama di sekolah menengah,” kata DiSalvo. “Terlihat bagus adalah bagian dari itu. Tidak merasa seperti orang buangan adalah bagian darinya. Ini adalah hal kecil yang bisa berdampak besar pada kehidupan seorang anak.”
Mesin cuci dan pengering di Sasha Bruce Youthwork berputar dan berdengung hampir terus-menerus. Awal musim panas ini, relawan yang berafiliasi dengan tim mampir ke tempat penampungan Northeast untuk merenovasi ruang cuci, termasuk mengecatnya dengan warna merah anggur dan emas serta meletakkan alas lantai Redskins.
“Saya ucapkan salam kepada Redskins Foundation,” kata Buffy DeBreaux-Watts, petugas hadiah utama di Sasha Bruce. “Ini sangat penting.”
Pada acara Welcome Home Luncheon bulan lalu, Kellar Family Foundation memberikan cek sebesar $100,000 kepada Yayasan tim sepak bola. Dan pemilik tim Dan Snyder menyamainya.
“Saya terpesona,” kata Sundberg.
Deloitte Consulting LLP juga terlibat setelah seorang karyawan membaca artikel tentang LOL di The Washington Post. Perusahaan tersebut membantu Redskins membuat proses permohonan online yang digunakan sekolah untuk mengajukan permohonan hibah serta alat pengukuran hasil sehingga yayasan dan donor dapat mengukur dampak program dengan lebih baik.
Melalui kemitraan dengan Redskins’ Foundation, keluarga Sundberg percaya bahwa program ini akan memiliki warisan abadi lama setelah karier bermain Nick Sundberg berakhir — meskipun pada usia 31, ia kemungkinan memiliki sisa waktu bertahun-tahun jika ia tetap sehat saat memimpin petahana tim di posisinya sejak tahun 2010. Selain itu, Yayasan telah memiliki infrastruktur dan hubungan di area tersebut agar LOL dapat aktif dan berjalan lebih cepat.
Hal ini berjalan hampir persis seperti yang diharapkan keluarga Sundberg.
“Bagian yang paling bermanfaat adalah ketika Anda melihat sebuah ide yang benar-benar perlu Anda terapkan dan terapkan serta membantu orang-orang dan membuat orang-orang setuju,” kata Nick.
“Itu sangat fenomenal.”
Sumbangan Kellar Family Foundation dan Snyder telah memastikan bahwa putaran lamaran lainnya akan dikeluarkan pada musim semi 2019.
“Tujuan saya pada akhirnya adalah sekolah mana pun yang membutuhkan dapat mendaftar ke kami dan memulai pusat binatu Loads of Love mereka sendiri dengan menggunakan semua peralatan kami,” kata Rodgers. “Kami akan memberi Anda buku kerja tentang cara melakukannya. Kami memberi Anda hibah hingga $10.000 dan Anda akan memberi tahu kami apa yang akan Anda lakukan dengan hibah tersebut. Kami akan memberikan setengahnya di muka dan ketika Anda mengirimkan kepada kami gambar cara penyelesaiannya dan cara kerjanya, kami akan mengirimkan separuh lainnya kepada Anda.”
Rodgers berharap yang lain NFL tim akan mengikuti.
“Salah satu hal yang terjadi di sekolah perkotaan adalah karena banyaknya anak yang tinggal di gedung dan apartemen sehingga mereka tidak memiliki akses yang sama terhadap layanan laundry,” tambahnya. “Ini membantu para siswa karena mereka masuk dan bersih serta mereka dapat fokus pada bidang akademik.”
Rekan satu tim Sundberg memperhatikan.
Kapri Bibbs yang berlari kembali berbicara pada penggalangan dana baru-baru ini untuk LOL. Bibbs dapat berhubungan dengan tujuan program; dia tumbuh sebagai salah satu dari 23 bersaudara yang tinggal di rumah dengan tiga kamar tidur di pusat kota Chicago.
“Jika saya memiliki sesuatu seperti Loads of Love ketika saya masih kecil, itu akan banyak membantu keluarga saya,” kata Bibbs. “Hal ini akan menghilangkan tekanan ekstra dari kami secara sosial, di sekolah, tidak berhubungan dengan orang-orang yang membicarakan apakah Anda memiliki pakaian bersih. Dibutuhkan uang untuk mencuci pakaian dan terkadang semua uang itu harus digunakan untuk keperluan lain.”
(Kredit Foto: Garrett Campbell dan Jose Argueta)