Itu seharusnya menjadi kamp pelatihan yang membosankan bagi Edmonton Oilers, di mana pertanyaan terbesarnya adalah tentang kombinasi garis tertentu daripada siapa yang akan atau tidak akan masuk dalam lineup malam pembukaan.
Bahwa hal itu tidak terjadi seperti itu sebagian besar adalah kesalahan Kailer Yamamoto.
Yamamoto memulai musim gugur dengan penampilan yang kuat sebagai bagian dari skuad rookie Oilers di Penticton, kemudian melanjutkannya dengan mencetak empat gol dalam tiga pertandingan pramusim pertamanya. Angka tersebut memimpin klub, sementara lima poin Yamamoto juga sama untuk memimpin tim secara keseluruhan.
Hal ini menimbulkan dilema bagi Edmonton. Apakah mereka mengirim pemain berusia 18 tahun setinggi 5 kaki 8 inci dan berat 153 pon itu kembali ke junior untuk satu tahun lagi, atau melihat apakah kesuksesannya berlanjut hingga awal musim reguler? CBA mengizinkan uji coba sembilan pertandingan sebelum tahun pertama kontrak Yamamoto dimulai dan mengingat betapa bagusnya penampilannya di pramusim, ada argumen yang dibuat bahwa dia pantas mendapatkannya.
Jika ya, di mana dia bermain? Oilers memiliki beberapa fleksibilitas di sayap kanan memasuki kamp, tetapi sebenarnya tidak banyak yang bisa diberikan saat ini. Pemain veteran Ryan Strome dan Zack Kassian tidak diragukan lagi memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi keduanya mungkin memulai tahun ini di enam besar. Dengan Drake Caggiula (empat poin dalam dua pertandingan) dan Jesse Puljujarvi (tiga poin dalam dua pertandingan) keduanya bermain bagus, apakah Yamamoto benar-benar berbuat cukup untuk memaksa seseorang duduk di bangku cadangan atau ke posisi lain?
Mengingat pertanyaan-pertanyaan itu, pertanyaan Edmonton berdiri dalam barisan untuk pertandingan hari Senin melawan Carolina cukup jitu. Puljujarvi diperkirakan akan memulai di lini Connor McDavid. Caggiula akan berbaris bersama Draisaitl. Strome ada di unit ketiga yang semuanya veteran. Yamamoto berpindah ke baris keempat, di slot yang biasa ditempati Kassian.
Tentu saja, memulai seperti ini tidak menjamin apa pun; Puljujarvi mendapatkan slot premnya sendiri setelah promosi pertengahan pertandingan dalam pertandingan terakhir Edmonton. Namun jika Yamamoto ingin mencapai grid terakhir, sepertinya dia harus berusaha keras untuk mencapainya. Mengingat gambaran besarnya, ini adalah keputusan yang tepat.
bukan
Depan (21)
Kunci (10): Connor McDavid, Patrick Maroon, Leon Draisaitl, Milan Lucic, Ryan Nugent-Hopkins, Ryan Strome, Jussi Jokinen, Mark Letestu, Zack Kassian, Drake Caggiula
Pada gelembung (5): Anton Slepyshev, Jesse Puljujarvi, Jujhar Khaira, Iiro Pakarinen, Kailer Yamamoto
Tembakan jarak jauh (3): Chris Kelly, Brad Malone, Ty Rattie
Tidak ada harapan (3): Patrick Russel, Tyler Benson, Brian Ferlin
Apa artinya: Dari empat posisi penyerang yang mungkin dimainkan, tiga di antaranya kini tampak terkunci atau dekat dengannya.
Khaira bermain bagus di pramusim dan harus melewati keringanan untuk diturunkan, itu mungkin tidak akan terjadi. Pakarinen memiliki peluang yang lebih baik untuk melakukan pembersihan, tetapi memainkan permainan akhir daftar yang serbaguna dan jelas merupakan opsi yang disukai Todd McLellan.
Puljujarvi tidak membutuhkan keringanan, tetapi pilihan keseluruhan keempat tahun 2016 antara NHL dan AHL musim lalu dan diperkirakan akan membuat lompatan tahun ini. Sejauh ini, pramusim memperkuat ekspektasi tersebut.
Ada pilihan sulit di slot terakhir. Slepyshev memasuki kamp sebagai favorit tetapi belum bermain karena cedera dan bisa memulai tahun ini dengan menemukan kakinya di AHL karena pengecualiannya. Tidak sulit membayangkan Yamamoto mendapatkan uji coba sembilan pertandingan sementara Slepyshev mendapat beberapa repetisi di pertanian.
Siapa pun dari Kelly (favorit Chiarelli di kamp dalam kesepakatan uji coba), Malone atau Rattie bisa ikut serta untuk tempat terakhir itu jika Oilers merasa perkembangan Yamamoto paling baik dilakukan dengan segera dikirim kembali ke junior. Alternatifnya, Edmonton kemungkinan bisa memulai dengan 13 penyerang dan delapan pemain bertahan.
Tentang pertahanan (11)
Kunci (6): Oscar Klefbom, Adam Larsson, Kris Russell, Matt Benning, Darnell Nurse, Andrej Sekera
Pada gelembung (2): Eric Gryba, John Auvitu
Tembakan jarak jauh (3): Mark Fayne, Ryan Stanton, Dillon Simpson
Cedera jangka panjang Sekera telah menciptakan celah di lini biru. Berdasarkan pramusim sejauh ini, kemungkinan besar Benning masuk ke slot empat besar dan Gryba masuk ke enam starter. Hal ini menyisakan satu posisi kotak pers terbuka, dengan peluang kecil untuk berkembang menjadi dua.
Keempat pemain yang bergabung semuanya berusia lebih tua, dan hal ini mungkin tergantung pada siapa yang dianggap oleh staf pelatih sebagai tambahan terbaik untuk starting lineup.
Auvitu adalah bek chaos dengan tembakan kiri, yang membawa dimensi ofensif yang berharga tetapi kurang di area lain. Fayne adalah hakim dengan sejarah memainkan menit-menit sulit tetapi kekurangan kecepatan. Simpson berada di antara kedua ekstrem tersebut, dengan pengalaman bermain di kedua ujung es dan kemampuan untuk melakukan sedikit dari segalanya.
Cedera yang dialami Stanton, yang memiliki 120 pertandingan pengalaman NHL, membuat sulit untuk mengetahui di mana posisinya dibandingkan dengan tiga pemain lainnya.
Di gawang (3)
Kesimpulan (1): Cam Talbot
Pada gelembung (1): Laurent Brossoit
Tembakan jauh (1): Nick Ellis
Memasuki kamp, grafik kedalaman jaring Edmonton terlihat jelas. Talbot sebagai starter, Brossoit sebagai cadangan, dan Ellis sebagai prospek mendapat tiket untuk satu tahun pengembangan di tim pertanian. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal itu akan berubah, terutama karena Brossoit harus menyelesaikan keringanan dan Ellis tidak.
(Kredit foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)