Musim reguler hampir tiba, dan Kansas City Chiefs akan memulai upaya mereka yang sangat mungkin untuk mencapai Super Bowl.
Kurang dari itu akan sedikit mengecewakan. Setelah gagal dalam tendangan penalti di AFC Championship Game musim lalu, Chiefs fokus pada Super Bowl sepanjang offseason. Dimulai dari serangan kelas dunia mereka yang diharapkan bisa menjadi tumpuan tim. Namun, memperbaiki pertahanan yang menyeret tim ke bawah musim lalu adalah tujuan utama tim di offseason.
Pada hari Sabtu, lineup awal dikurangi keselamatan awal Tyrann Mathieu (yang absen sebagai tindakan pencegahan) melihat aksi diperpanjang pertamanya musim ini selama tiga perjalanan. Jelas sekali, Mathieu adalah pemain kunci — dia menyebut dirinya sebagai “gelandang” pertahanan – dan tiga drive bukanlah ukuran sampel yang besar. Tapi itu sudah cukup untuk setidaknya mendapatkan gambaran seperti apa pertahanan “vanilla” Chiefs musim ini.
Dan dengan itu kita punya kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya: Pertahanan lari, dalam ukuran sampel kecil melawan skema ofensif yang baik dan sepasang bek yang sangat berbakat dalam diri Matt Breida dan Tevin Coleman, tampaknya meningkat pesat dari musim lalu. Hal ini dapat disebabkan oleh skema baru, staf baru, atau kombinasi keduanya.
Ada beberapa hal berbeda yang dapat diambil dari hal ini pada posisi ke-3 dan ke-2 yang membantu menyebabkan penurunan turnover, baik dari sudut pandang personel maupun dari sudut pandang skema. Hal pertama dan paling jelas yang perlu diperhatikan (selain Frank Clark salah menebak seberapa rendah kemampuan blockernya) adalah bahwa gelandang bertahan Chris Jones (No. 95) tampak siap untuk melanjutkan apa yang dia tinggalkan terakhir kali musim berakhir, dan penjaga kanan segera mengambil alih. kontrol. dalam sekejap dan dengan cepat melemparkannya ke bawah untuk menemui Coleman di lini belakang.
Satu hal yang berbeda dari musim lalu adalah kedatangan gelandang Anthony Hitchens (No. 53) yang cepat, yang datang sesaat setelah Jones untuk membantu menghentikan. Hitchens tampaknya bergerak sedikit lebih cepat, sesuatu yang merupakan hasil yang diharapkan dari sistem baru. Dia tetap bersih dengan kerutan baru yang tidak sering muncul musim lalu dan pemain baru di Chiefs tahun ini. Pertama, gelandang Damien Wilson (54) segera bergerak maju, memaksa tekel kiri untuk menyerangnya dan awalnya membiarkan Hitchens bersih. Wilson memainkan peran ini beberapa kali pada hari Sabtu dan tampak nyaman menghadapi pemblokir untuk membantu bek lainnya memenangkan kejayaan.
Bagian skematis yang memungkinkan Hitchens berlari dengan rapi menuju bola sedikit lebih halus. Perhatikan bahwa Xavier Williams (98), menggantikan Derrick Nnadi di sepanjang lini, tidak mencoba menembus lini belakang atau melindungi celah. Sebaliknya, dia bergerak ke samping dan menghadapi penjaga kiri dan tengah yang bergerak dan mencoba mendorong mereka sejauh mungkin ke samping untuk membuka jalan bagi Hitchens untuk menembak. Pengaturan seperti itu dari gelandang bertahan jarang terjadi musim lalu, dan itu menyebabkan Hitchens ada di sana untuk membantu Jones mengamankan penghentiannya.
Saya menulis tentang Clark awal pekan ini, dan dia jelas merupakan faktor besar dalam pertahanan yang tampak lebih kokoh.
Namun, drama ini tidak semuanya dilakukan Clark. Perhatikan bahwa Reggie Ragland (59) telah absen sebagai gelandang SAM. Posisi itu tidak ada dalam skema Bob Sutton, jadi kita jarang melihat Ragland memainkan peran itu. Dia melakukannya dengan baik pada hari Sabtu, menunjukkan kekuatan alami dan kemampuan untuk menghentikan pelari menuju ke arahnya. Dia terlalu kuat dan fisik untuk tujuan yang sulit.
Ragland, mirip dengan Hitchens, juga terlihat lebih cepat menguasai bola tahun ini.
Ini adalah gambaran lain di mana ada lebih banyak hal yang terjadi daripada yang terlihat. Clark melakukan tugasnya dengan baik dalam mengejar garis, tetapi melihat ke arah Ragland dan Wilson setelah bola dibentak. Tidak ada keraguan dari keduanya, dan keduanya datang ke barisan saat pelari tiba. Wilson mengambil alih posisi bek sayap dan menutup celah, sementara Ragland menurunkan bahunya untuk menempatkan pemblokirnya di ruang untuk menemui pelari tepat di garis pada waktu yang sama dengan Clark. Penghargaan juga harus diberikan kepada Alex Okafor (57) dan pemain bertahan lainnya karena mampu bertahan dan bermain solid dibandingkan kehilangan bola.
Kenakalan itu adalah sesuatu yang baru bagi para Chief. Mereka menambah ukuran dengan menukar Dee Ford dengan Okafor, yang beratnya hampir 20 pon lebih berat dari Ford, dengan selisih mungkin lebih dari itu. Namun, seluruh grup terlihat lebih kuat di lini depan, bahkan personel yang kembali. Ini mungkin karena perubahan skema.
Ini adalah momen lain di mana pertahanan lari, secara keseluruhan, tampak lebih baik dibandingkan musim lalu. Garis tersebut berfungsi dengan baik untuk tidak meniup bola, dan Hitchens melompat untuk segera melakukan pemblokiran. Karena pekerjaan yang dilakukan di depan, Sorensen hanya perlu mengisi kekosongannya (“lakukan tugasmu” adalah klise pertahanan lari yang sangat akurat) untuk mengumpulkan barang-barang tersebut.
Okafor khususnya bisa menjadi investasi yang bagus untuk para Chief sebelum tahun ini berakhir. Dia membuat dampak terhadap lari beberapa kali pada hari Sabtu. Terkadang, seperti lakon di atas, yang penting hanyalah kenakalan saat menyerang. Di lain waktu dia memiliki peran yang lebih langsung.
Di sini 49ers mencoba menyegel Okafor di dalam dengan ujung yang rapat, yang hasilnya agak buruk. Okafor melempar pemblokir sebelumnya beberapa langkah kembali ke jalur tekel kanan. Hal ini memaksa pemain belakang untuk membidik lebih lebar untuk mencapai tepi dan mencegah tekel masuk ke ruang, alih-alih berhadapan dengan Okafor. Tekelnya mampu membuat Okafor mundur, namun sang bek tetap bertahan dan terus bergerak ke tepi sehingga memaksa permainan semakin melebar. Sementara itu, Hitchens melanjutkan permainan tanpa ragu-ragu (sementara Wilson melakukan blok) dan berada di pinggir lapangan tepat waktu, bersama dengan Bashaud Breeland, untuk mencegah banyak keuntungan.
Okafor juga memiliki permainan impresif dengan keunggulan rendah yang luput dari perhatian saat ia menyerah sejauh lima yard.
Di sini, Chiefs mengalami beberapa kesalahan dalam permainan yang diblokir dengan baik. Baik Jones dan Williams kalah dalam blok kombo. Darron Lee tertabrak. Hitchens terjebak menunggu — meskipun dia mungkin tidak punya pilihan mengingat banyak celah yang terbuka bagi pelari — dan diblokir di level kedua. Cornerback Kendall Fuller masuk ke lini belakang, tetapi tampaknya tersandung kaki gelandang ofensif.
Tugas Okafor adalah memberi keunggulan di sini, jadi dia bukan bagian penting dalam permainan pada awalnya. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menghindari percobaan blok dari ujung yang sempit, lalu bereaksi cukup cepat untuk menarik Coleman dari belakang. Jika dia tidak menang secepat yang dia lakukan dan menyadari ke mana arah permainannya, permainan ini bisa menjadi bencana bagi Chiefs.
Pertahanan larinya tidak sempurna pada hari Sabtu, tetapi mereka terlihat kuat dan cepat menguasai bola. Wajah dan skema baru tampaknya telah diselesaikan dengan baik dalam hal ini, yang seharusnya membantu melawan tim yang mencoba menggunakan dorongan yang sangat besar untuk mengurangi jumlah penguasaan bola dalam permainan dan bahkan lapangan bermain melawan Patrick Mahomes and Co.
Sayangnya, pertahanan operannya tidak berjalan dengan baik. Tanpa rekaman video “all-22”, sulit untuk menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi, tetapi quarterback 49ers Jimmy Garoppolo mampu mengkonversi beberapa permainan panjang, beberapa di antaranya pada down ketiga. Setidaknya salah satu dari permainan itu, touchdown yang lama ke Breida, disebabkan oleh miskomunikasi oleh pihak bertahan.
Ruang Film 49ers: Jimmy Garoppolo menyelesaikan masalah melawan Chiefs
Shanahan tahu QB-nya membutuhkan repetisi, menyusun rencana permainan khas Shanny, dan Garoppolo merespons.
Tautan: https://t.co/FAsmGyxXLC pic.twitter.com/PXR2O281ob
— Ted Nguyen (@FB_FilmAnalysis) 27 Agustus 2019
Tampaknya Chiefs memainkan quarterback di sini berdasarkan apa yang dilakukan keselamatan pemula Juan Thornhill, bersama dengan pemain sekunder lainnya. Itu berarti Charvarius Ward menjemput Breida saat dia mulai pergi jauh ke luar. Sebaliknya, Ward sepertinya ingin masuk ke dalam seperti sedang berada dalam liputan pria. Karena pertandingan ketat juga berlangsung dalam, Thornhill sudah berada dalam jangkauan di tempat lain di lapangan dan ditempatkan di tanah tak bertuan setelah bola berada di udara. Fakta bahwa ia cukup pulih untuk menjadikannya tangkapan semi-pertandingan sungguh mengesankan.
Cakupan The Chiefs dikalahkan beberapa kali lagi dengan lemparan bagus dari Garappolo atau konsep bagus melawan liputan vanilla, termasuk konversi ke-3 dan ke-8 ini.
Di sini, 49ers memiliki kombinasi yang baik terhadap liputan pers, yang tampaknya memanfaatkan keberadaan Chiefs dalam liputan base quarterback (Cover-4). Penerima batas menjalankan rute masuk untuk mengalihkan perhatian kedua cornerback, meninggalkan celah untuk penerima slot di luar sebelum Thornhill dapat melewatinya (pemula telah ditempatkan di posisi yang sulit beberapa kali). Thornhill menjadikannya tangkapan yang sulit, tetapi sebagian besar hanya pertahanan vanilla yang dikalahkan oleh draft yang bagus. Namun, komunikasinya lagi-lagi tidak ideal.
Area kekhawatiran lainnya muncul pada perolehan 18 yard untuk 49ers ini.
Di sini, 49ers menjalankan aksi permainan sederhana yang benar-benar mengelabui para gelandang, menenggelamkan mereka, dan menciptakan lubang besar di tengah lapangan. Thornhill sekali lagi dipaksa melakukan pembersihan ketika penerima terbuka lebar. Para gelandang tentu saja bermain lebih agresif melawan laju musim ini, tetapi mereka harus belajar mengendalikan naluri (baik) itu sambil setidaknya memastikan bola benar-benar mengarah ke gelandang.
Secara keseluruhan, 49ers tampaknya mengungkap beberapa konsep bagus untuk mengalahkan penampilan dasar pertahanan pada hari Sabtu, sehingga sulit untuk menilai pertahanan passing Chiefs secara keseluruhan. Namun tentu saja ada beberapa kendala yang perlu diselesaikan jika mereka ingin memastikan bahwa bencana ketiga yang terjadi tahun lalu tidak terulang kembali. Kabar baiknya adalah pertahanan lari yang (tampaknya) lebih baik akan memberi mereka banyak latihan untuk mengatasi masalah tersebut, dan kembalinya komunikator seperti Mathieu akan membuat perbedaan besar.
(Foto Okafor: David Eulitt/Getty Images)