“Jangan terlalu banyak membaca” mungkin merupakan kalimat favorit yang digunakan oleh pelatih kepala selama kamp pelatihan NHL.
Setiap kali Anda mendengar kata-kata itu, mungkin sembilan dari 10, itu merupakan tanda yang jelas bahwa Anda terlalu banyak membaca kata-kata tersebut.
Claude Julien mengucapkan kata-kata ini tentang Jordie Benn pada hari Minggu.
Jadi begini.
Keluarga Canadien mengadakan pertarungan Merah Putih tahunan mereka di Bell Centre, dengan sekitar 16.000 orang hadir pada hari yang mungkin merupakan hari paling keren tahun ini di Montreal.
Benn memainkan seluruh permainan, atau hampir semuanya, di sisi kiri. Dia menghabiskan sebagian besar kamp pelatihan di sisi kiri. Dia bermain di sisi kanan musim lalu. Keluarga Canadien jelas sedang mencari pasangan untuk Shea Weber. Weber bermain di sisi kanan.
Anda menggabungkan semua fakta tersebut, dan Anda dapat menghasilkan spekulasi yang cukup kuat.
Canadiens melihat Jordie Benn sebagai calon pemain bertahan pasangan pertama.
“Saya tidak akan terlalu memikirkan situasi itu untuk mengatakan kami akan memainkannya di sisi kiri,” kata Julien.
Dengan baik.
Sekitar lima menit kemudian, Julien secara khusus ditanya oleh François Gagnon dari RDS apakah ada orang di sebelah kiri Weber di papan susunan pemain di kantornya.
“Saya pikir kita akan membahasnya nanti di kamp,” dia memulai. “Untuk saat ini, saya ingin melihat individu satu per satu di awal kamp. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kita telah melihat Benn di sisi kiri dan dia adalah pemain yang bisa dengan mudah bermain di sisi kanan. Saya ingin menilai para pemain bertahan sebagai individu, bukan sebagai pasangan. Seiring kemajuan kamp, dengan delapan pertandingan pramusim, ini memberi kami waktu untuk mulai menyatukan orang-orang.”
Tunggu sebentar.
Jadi kita tidak boleh terlalu banyak membaca tentang Benn yang bermain di kiri, tetapi Julien menyebut dia sebagai calon rekan Weber, dan itulah yang kita baca tentang Benn yang bermain di kiri.
Dengan baik.
Itu bagus untuk Jordie Benn. Dia cocok dengan kriteria Julien yang sering diulang-ulang sebagai penggerak puck yang baik karena dia melakukan umpan pertama yang tajam, dan cukup menentukan dalam hal head manning ke depan. Sejujurnya itu adalah salah satu hal pertama yang saya perhatikan ketika dia pertama kali diperdagangkan ke Montreal.
Tapi beralih dari itu ke bek pasangan pertama bisa menjadi sedikit sulit.
Faktanya adalah, siapa pun yang dipilih Canadiens untuk bermain bersama Weber akan jauh dari ideal; mereka tidak memiliki personel untuk mengisi posisi itu di lineup. Dalam konteks itu, jika mereka memilih Benn, itu mungkin bukan keputusan yang buruk.
Namun, dalam skema besar, kecuali Marc Bergevin dapat menemukan seseorang untuk menukarnya dengan pemain bertahan terbaik, ini akan tetap menjadi masalah besar bagi tim ini.
Efek domino dari perpindahan Benn ke sisi kiri, jika itu benar-benar terjadi dan terlepas dari apakah dia bermain dengan Weber atau tidak, akan membuka tempat di sisi kanan pasangan ketiga.
Di situlah peran Brett Lernout.
Dia adalah salah satu dari sedikit pemain bertahan di kamp pelatihan Canadiens yang menembak dari sisi kanan. Di antara mereka yang memiliki peluang sah untuk masuk tim adalah Weber, Jeff Petry, Zach Redmond, Noah Juulsen dan Lernout.
Julien menyebut Brandon Davidson dan Mark Streit kerap bermain di sisi kanan dalam kariernya. Jika Lernout bersaing dengan Redmond dan Juulsen melawan keduanya, peluangnya untuk masuk tim tiba-tiba menjadi jauh lebih baik.
“Tidak ada pertanyaan ketika Anda pendek, tidak harus di sisi kanan, tapi dalam tembakan kanan (bek), dia adalah pemain yang harus Anda waspadai,” kata Julien tentang Lernout. “Tidak ada keraguan bahwa dia berada di antara pemain-pemain yang kami incar saat ini.”
Lernout memiliki musim yang sangat bagus di AHL, tahun keduanya sebagai seorang profesional. Dia bermain melawan lawan teratas dan membebaskan dirinya dengan baik. Dia berusia 22 tahun Minggu depan dan cocok dengan profil pemain bertahan pasangan ketiga yang solid, meski tidak spektakuler.
Tergantung pada apa yang terjadi dengan Benn, mungkin inilah saatnya.
“Korps (pertahanan) sangat dalam, mereka memiliki banyak pemain tua yang merupakan pemain bertahan yang sangat baik,” kata Lernout. “Ada peluang nyata yang terbuka pada pasangan ketiga itu, jadi saya harus pergi ke sana dan bertarung setiap hari dan mudah-mudahan bisa mengejutkan beberapa orang dan membuat beberapa orang terkesan.”
Julien, pada bagiannya, sudah terdengar cukup terkesan.
“Perkemahannya sejauh ini bagus,” katanya. “Dia salah satu pemain yang datang dengan penuh percaya diri. Dia adalah pemain yang mengandalkan fisik, dalam latihan dan pertarungan yang kami lakukan, dia sangat mengandalkan fisik. Saya suka cara dia bermain untuk kami tahun lalu ketika kami memanggilnya untuk beberapa pertandingan, dia cukup konsisten, cerdas, dan bermain bagus.”
Hudon memanfaatkan kesempatannya
Charles Hudon harus tahu ini adalah kesempatan terbaik yang pernah dia miliki untuk bertahan bersama keluarga Canadiens. Dia bermain skating dengan Tomas Plekanec dan Artturi Lehkonen di seluruh kamp. Dia akan meminta keringanan untuk dikirim ke Laval Rocket. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan di AHL.
Hudon memutuskan untuk mengabaikan semua itu dan mendekati kamp pelatihan seolah-olah dia adalah orang yang sulit untuk masuk tim. Ini adalah pendekatan yang tepat.
Dia membuat tiga assist dan menjadi pemain terbaik di es hari Minggu, dan itu tidak terlalu dekat. Hal yang menarik tentang latihan fisik seperti itu adalah bahwa ini adalah pertarungan, jadi para veteran akan bermain seolah-olah itu adalah pertarungan dan akan lebih mudah untuk mengenali beberapa pemain pinggiran karena mereka bermain seolah-olah hidup mereka bergantung padanya.
Itulah yang seharusnya mereka lakukan, dan bagus bagi Hudon karena mengambil pendekatan itu.
“Bagi saya itu adalah permainan seperti yang lainnya,” katanya.
Sederet Hudon, Plekanec, dan Lehkonen bisa menjadi lini ketiga yang berbahaya, tetapi banyak tergantung pada apakah Ales Hemsky bisa bertahan di enam besar dengan Max Pacioretty dan Jonathan Drouin karena Lehkonen akan menjadi calon pengganti Hemsky jika tidak berhasil. .
Masih ada jalan panjang sebelum kita dapat menemukan Hudon di jalur itu, tapi dia memulai dengan baik.
“Dia menarik perhatian semua orang hari ini, termasuk kami,” kata Julien. “Sekarang terserah dia untuk memastikan hal itu terus berlanjut saat kita melewati kamp.”
Drouin menunjukkan kecerdasannya
Latihan itu bukanlah sebuah karya untuk barisan Drouin. Mereka baik-baik saja, tapi tidak perlu lebih dari baik-baik saja. Ini adalah latihan sepak bola.
Tapi Drouin punya satu momen di mana dia menunjukkan IQ hokinya
Pada babak pertama, Drouin mendapat pukulan di zona netral dan Pacioretty sempat membuka peluang di dekat garis biru ofensif. Jalur umpan itu dengan cepat ditutup oleh seorang bek, namun Drouin masih membuat situasi tersebut menguntungkannya.
Alih-alih menahan puck dan meluncur ke zona ofensif, sesuatu yang bisa dengan mudah dia lakukan, dia malah melakukan pukulan tajam ke sudut papan. Pucknya memantul dari papan dan langsung mengenai tongkat Pacioretty, yang kini memiliki bek di belakangnya, dan dia segera melakukan tembakan berbahaya ke arah Carey Price.
“Dia berada di belakang beknya, jadi dia memotong umpan itu,” kata Drouin. “Saya tidak ingin dia berhenti di garis biru dan bersikap datar, bahkan jika saya memutuskan untuk ikut serta. Bahkan jika dia tidak menembaknya, setidaknya dia memiliki entri zona dan bermain rendah dan menunggu orang lain datang.”
Cukup pintar.
(Kredit foto: Codie McLachlan/Getty Images)