Michael Jordan tampak keluar lapangan sebelum bola melewati gawang dan “permainan” dihentikan. Itu hanya pesta musim panas, dan para pemain bahkan tidak terbagi dalam pernikahan North Carolina dan Duke seperti yang kadang-kadang terjadi. Tapi itu adalah pertandingan pertama malam itu di malam yang lembab dan lembab di tahun 1980-an. Dan ada banyak saksi, banyak dari mereka, ketika anak-anak yang menghadiri kamp bola basket Duke datang untuk menonton pertandingan tersebut. Jordan menghindari semua orang di timnya yang kalah dan berjalan ke seberang lapangan. Di sana dia duduk sendirian sambil kesal dan menunggu lari berikutnya.
Johnny Dawkins, yang saat itu menjadi penjaga di Duke, mengamati Jordan dalam isolasi dan bertanya-tanya mengapa dia terlihat begitu gila. Dia akan segera mengetahuinya. David Henderson, Setan Biru lainnya, adalah rekan setim Jordan malam itu, dan dia ingat Jordan tidak mengoper bola — tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mengeluh tentang hal itu.
“Yah, dia berhasil melakukan setiap tembakan,” kenang Henderson. “Apa yang akan kamu katakan? Apa yang kami lakukan – karena kami juga tidak ingin kalah – kami kembali ke sisi lain dan menjaga tim lawan sekuat tenaga. Anda selalu siap saat mendapatkan bola, tapi dia sangat bagus sehingga dia bisa mencapai posisi mana pun yang dia inginkan. Maksudku, kamu tidak mengalahkan hal yang baik.”
Dawkins menyimpulkan cara Jordan mengambil alih:
Kami akan mencetak gol, dia akan mencetak gol.
Kami akan mencetak gol, dia akan mencetak gol.
Kami akan mencetak gol, dia akan mencetak gol.
Kami akan mencetak gol, dia akan mencetak gol.
Kami akan mencetak gol, dia akan mencetak gol.
Kami gagal, dia akan mencetak gol.
Kami akan mencetak gol, dia akan mencetak gol.
Kami gagal, dia akan mencetak gol.
Kami akan mencetak gol, pemain lain di timnya mencetak gol.
“Singkatnya, menurut saya permainannya mencapai 11, dia mendapat 10 poin dan tentu saja mereka menang,” kata Dawkins. “Saya tidak akan pernah melupakannya. Saya menyukainya. Sebagai pesaing, Anda menyukainya. Anda bisa melihatnya, itu hanya memakannya. Dia ada di sana sambil mengepul. Sekarang Anda tahu saat berikutnya Anda melihatnya, Anda akan mendapatkan pukulan yang lebih baik karena dia akan memiliki muatan yang lebih banyak. Tembakan yang lebih baik itu lebih baik dari kami pada pertandingan berikutnya.”
Persaingan bola basket Carolina Utara-Duke dimulai pada tahun 1920, sebelum James B. Duke mengganti nama Trinity College untuk menghormati keluarganya, dan hal ini semakin memanas sejak Larry Brown dan Art Heyman melihat persahabatan mereka berubah menjadi perkelahian yang berubah pada tahun 1920. 1961. Pada Rabu malam, rangkaian acara akan berlangsung untuk ke-249 kalinya di Cameron Indoor Stadium. Carolina memimpin seri 137-111. Ini juga merupakan kali ke-46 kedua tim bertemu ketika keduanya berada di peringkat 10 besar. Duke memegang keunggulan 23-22 dalam pertemuan tersebut.
Kurang dirayakan, namun sama intensnya adalah pertandingan penjemputan musim panas yang diadakan antara pemain dari kedua sekolah. Mereka bermain sepanjang tahun 80an dan membantu mengantarkan era baru kompetisi, dengan Jordan dan Dawkins sebagai pusatnya.
Dawkins bertemu Jordan saat keduanya bermain di Festival Olahraga Nasional lama. Jordan mewakili Selatan, dan Dawkins berada di skuad Timur, termasuk Patrick Ewing dan Chris Mullin. John Thompson Jr., yang saat itu menjadi pelatih di Georgetown, memilih Dawkins sebagai satu-satunya siswa sekolah menengah atas di antara 48 pemain. Calon mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua yang sedang naik daun memenuhi daftar nama tersebut.
Hubungan itu menyebabkan Dawkins menelepon Jordan ketika dia dan Duke tidak ada. 1 kelas perekrutan tiba di kampus pada musim panas 1982. Ini terjadi ketika tidak semua pemain tinggal selama sekolah musim panas. Beberapa orang pulang ke rumah, sementara yang lain mempunyai pekerjaan untuk bekerja dan uang untuk mencari nafkah. Tidak selalu ada 10 pemain kaliber Divisi I yang bermain permainan bowling, jadi Dawkins menghubungi Jordan, yang melakukan pukulan penentu kemenangan pada pertandingan kejuaraan nasional tahun 1982 dan sedang mempersiapkan tahun keduanya. Carolina dianggap sebagai permainan pikap terbaik karena banyak mantan pemainnya yang menjadi profesional akan kembali ke kampus, termasuk Walter Davis dan Phil Ford.
“Maksud saya, kami menjalani beberapa pertandingan luar biasa selama musim kuliah,” kata Dawkins, yang kini menjadi pelatih di Florida Tengah. “Tetapi beberapa pertandingan di musim panas itu juga luar biasa, dalam hal persaingan dan daya saing para pemain. Itu adalah beberapa kenangan indah, beberapa kenangan indah.”
Itu juga bukan sesuatu yang harus disembunyikan oleh para pemain. Baik pelatih UNC Dean Smith dan Mike Krzyzewski dari Duke tahu bahwa permainan itu terjadi. Dave Popson, yang bermain di Carolina dari 1983-87, mengatakan dia ingat bermain pikap di Cameron dan disambut sebentar oleh Krzyzewski. “Pelatih Smith tidak akan pernah keluar dan berbicara,” kata Popson. “Suatu kali Pelatih K keluar dan berbicara ketika kami semua berada di sana, itu cukup bagus.”
Para pemain Carolina terkadang naik ke Grand Prix Pontiac biru Yordania dan berkendara sejauh 10 mil ke Durham. Mereka kadang-kadang bermain di Cameron Indoor Stadium, serta Card Gym, fasilitas tambahan kecil di sebelah Cameron. Saat itu, Card adalah kotak keringat. Tidak ada AC, dan ruang yang padat membuatnya terasa lebih panas. Mantan Setan Biru Jay Bilas, yang sekarang menjadi analis ESPN, bercanda bahwa ini adalah tempat yang berbau seperti “athlete’s foot (kaki atlet) yang menunggu untuk terjadi”.
Untuk pertemuan pertama itu, Jordan mengundang Dawkins untuk membawa timnya ke Woolen Gym, sebuah gedung multi-lapangan besar yang bersebelahan dengan Auditorium Carmichael. (Sekarang disebut Carmichael Arena dan merupakan rumah bagi tim bola basket wanita Tar Heels.) Lapangan pertama di sebelah kiri disediakan untuk pertandingan terbaik dengan pemain terbaik. Joe Student tidak akan berani menginjakkan kaki di lapangan jika dia tidak memiliki keterampilan yang tinggi. Anak-anak Duke punya sesuatu untuk dibuktikan. Carolina adalah perusahaan yang didirikan pada saat itu. Tar Heels adalah juara nasional yang baru dinobatkan, sementara Setan Biru hanya mencoba untuk mendapatkan pijakan di bawah Krzyzewski.
Mereka dengan bangga masuk ke Woolen dengan perlengkapan Duke mereka – yang memicu pelecehan “pulang ke rumah” dari beberapa siswa Carolina yang bermain di lapangan lain. Saat dia dan rekan satu timnya menunggu giliran di lapangan, Mark Alaria dari Duke mengatakan dia sedang duduk di sebelah Bilas di belakang keranjang ketika Jordan mengudara.
“Jordan berada di baseline dan dia bertahan, melakukan tembakan palsu dan pergi ke baseline tepat di depan kami,” kata Alaria. “Saat dia mencelupkan bola, kepalanya terbentur bagian busa di papan pantul. Itu adalah permainan atletik yang tidak pernah saya lupakan karena dia tampak seperti akan melukai dirinya sendiri.”
Alarie mengatakan dia menatap Bilas, dan meskipun keduanya tidak mengatakan sepatah kata pun, mereka berpikir, “Apa yang telah kita lakukan?” Pada perjalanan pertama ke Woollen, dan kunjungan berikutnya ke Carmichael, Duke tidak memenangkan pertandingan apa pun, namun Alarie mengatakan mereka selalu kembali ke Durham dengan perasaan bisa bersaing. Mereka bermain keras. Mereka tidak mempermalukan diri mereka sendiri. “Saya ingat Johnny mengatakan kami memilikinya,” kata Alaria. “Aku tidak ingat jaraknya sedekat ini. Dia optimis dan berkata: ‘Kami lebih baik dari mereka.’ “
Mantan Tar Heel Buzz Peterson mengatakan Carolina tidak terlalu khawatir dengan apa yang dilakukan Duke. Virginia dengan center Ralph Sampson adalah hambatan terbesar Carolina untuk memenangkan ACC dan kemungkinan mengulang sebagai juara nasional. The Blue Devils membuat beberapa permainan pikap yang kompetitif, tetapi Tar Heels tidak berpikir lebih jauh. (Faktanya, sesama anggota ACC, NC State, kemudian memenangkan gelar nasional tahun 1983. Anggota Wolfpack juga kadang-kadang melakukan perjalanan selama 30 menit dari Raleigh ke Chapel Hill untuk menjalankan permainan pikap juga.)
“Mereka menjadi lebih muda dan menjadi lebih baik,” kata Peterson tentang Duke. “Tetapi persaingan terbesar bagi kami saat itu adalah Virginia.”
Mungkin itu masalahnya, tapi Bilas mengatakan dia langsung tahu bahwa bermain di Carolina itu berbeda.
“Setelah Anda terlibat dalam permainan pikap tersebut, terutama pada tahun pertama di sana, Anda menyadari bahwa ini adalah kesepakatan yang berbeda,” kata Bilas. “Ini tidak seperti saat Anda bermain melawan Maryland atau NC State. Tingkat suhu lebih tinggi. Saya tahu orang-orang mungkin mengatakan pada tahun pertama persaingannya tidak terlalu besar, namun kenyataannya memang demikian. Ketika kami mulai kompetitif dan memenangkan pertandingan, itu menjadi sebuah kesepakatan yang lebih besar.”
Ceritanya tidak akan lengkap tanpa cerita Jordaan yang menampilkan sedikit perang psikologis. Itu terjadi ketika tidak ada cukup pemain untuk membagi tim dengan warna biru, jadi Jordan memilih Todd Anderson untuk berada di timnya. Anderson rata-rata mencetak 1,7 poin dalam 81 pertandingan yang dia mainkan di Duke dari 1982-85. Dia adalah seorang pemain kecil dalam segala hal, tetapi tindakan itu tidak terlalu menjadi masalah dengan Jordan berada di lapangan. Timnya tidak hanya menang, tapi dia juga mendapat bonus tambahan karena tetap bersama Setan Biru dengan membuat salah satu pemainnya melawan mereka.
“Todd Anderson adalah salah satu pemain terburuk di tim Duke,” kata mantan Tar Heel Matt Doherty. “Saya hanya mengingatnya seolah-olah mereka tidak menghormati anak ini, dan akibatnya, anak geng besar tidak akan memiliki kepercayaan diri. Michael hanya membawanya dan memberinya bola dan memberinya kepercayaan diri. Senang melihatnya.”
Tidak ada yang tahu persis kapan game pikap ini muncul, tapi kemungkinan besar kita tidak akan melihat hal seperti itu lagi. Para pemain saat ini memiliki lebih banyak struktur dalam apa yang disebut sebagai liburan musim panas. Dan peluang untuk berinteraksi akan lebih kecil. Bukan berarti hal itu tidak bisa terjadi. Musim panas lalu, Carolina menyambut Dennis Smith Jr., yang bermain di NC State selama satu musim sebelum menuju ke NBA pada tahun 2017, ke pertandingan pikapnya. Selama musim panas 2016, Kris Jenkins bergabung dengan Heels untuk mengambil alih setelah mengalahkan mereka dalam perebutan gelar nasional dengan tembakan detik terakhirnya untuk Villanova, meskipun Jenkins lebih merupakan kasus khusus, karena ia menghabiskan waktu bersama keluarga sudah tua. Penjaga UNC Nate Britt.
“Untuk melakukan hal seperti ini dalam skala besar, kata-kata tersebut akan tersebar dan kemudian kehilangan maknanya hanya sekedar bermain bola,” kata pelatih North Carolina Roy Williams. “Dan aku suka kalau anak-anak hanya bermain bola.”
(Foto oleh Joe Holloway Jr./AP)