Ada satu pemain di tim nasional putra AS yang bisa menjadi starter di pertandingan internasional besok dan tidak menimbulkan perdebatan: John Brooks. Ada starter lain yang hampir memiliki konsensus di antara para penggemar USMNT, tetapi bek tengah berusia 25 tahun ini memiliki kendali penuh atas posisinya tidak seperti orang lain di tim ini saat ini. Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa, ketika dia masuk, dia bermain seperti bek top Eropa, dan ketika dia keluar, dia biasanya sama bagusnya dengan bek tengah Amerika lainnya – stabil.
Ini merupakan berkah dan kutukan bagi Amerika. Di satu sisi, Amerika mempunyai pembela yang bisa dibangun. Di sisi lain, Brooks masih memiliki masalah konsistensi, jadi jika Anda mengandalkan dia sebagai pendukung yang dapat diandalkan, segalanya bisa menjadi berantakan. Brooks berfungsi paling baik dengan pasangan tetap, meskipun dia tidak spektakuler. Lagi pula, ketika Anda memiliki seseorang yang bisa memenangkan pertandingan seperti, misalnya, Paraguay di Copa America 2016, Anda bisa meminta rekannya bertindak sebagai penyelenggara dan metronom. Brooks bisa membuat permainan. Tapi siapa yang akan bermain dengannya?
Matt Miazga adalah jawaban mudah untuk pertanyaan itu, tapi sejak dia menghina tinggi badan Diego Lainez, bek kurus itu telah menyusut hingga hampir tidak terlihat di Prancis. Dia melakukan tindakan menghilang terbaiknya dan berlari kembali ke Chelsea dengan “Cedera punggung.” Mungkin Cameron Carter-Vickers? Dia bisa menjadi hebat tetapi saat ini sedang berjuang untuk mendapatkan waktu bermain dengan status pinjaman di Championship, sudah cukup Tottenham mungkin mencari pinjaman lain baginya, yang keempat dalam dua tahun. Carter-Vickers baru berusia 21 tahun, jadi langkah ini bukanlah pembunuh karier, namun Gregg Berhalter membutuhkan lebih banyak pilihan untuk berpasangan dengan John Brooks di sini dan saat ini.
Hal yang baik bagi Berhalter adalah dia memiliki lima bek tengah yang harus diperhatikan di kamp bulan Januari. Sebagian besar, jika tidak semua, harus meluangkan waktu saat pertandingan persahabatan melawan Panama dan Kosta Rika. Dan tidak seperti, katakanlah, para penyerang di kamp, beberapa dari orang-orang ini memiliki peluang nyata di posisi awal, terutama jika kemerosotan Miazga terus berlanjut dan Berhalter menginginkan seseorang dengan menit bermain yang lebih reguler datang ke Piala Emas musim panas ini. Nah, sebagai bahan pertimbangan Anda, berikut adalah bek tengah bulan Januari tersebut.
Justen Senang (Danau Garam Asli)
(Catatan Ed.: Tak lama setelah dipublikasikan, Glad dibebaskan dari kamp tim nasional AS untuk pertandingan persahabatan melawan Panama dan Kosta Rika.)
Justen Glad telah menjadi pilihan USMNT untuk sementara waktu sekarang. Pemain reguler MLS saat masih remaja, ia adalah pisau Swiss Army milik Tab Ramos di Piala Dunia U20 2017, bermain mengagumkan sebagai bek kiri-tengah dan bek kiri ketika dipanggil.
⛔ HANYA SELAMAT ⛔ pic.twitter.com/7PUqhMaTRm
— Danau Garam Asli (@realsaltlake) 16 September 2018
Sayangnya bagi Glad, tahun 2018 mungkin merupakan tahun tersulit dalam karirnya. Meskipun ia membuktikan dirinya sebagai bek tengah pilihan pertama untuk Real Salt Lake musim lalu, ia telah berjuang dengan konsistensi tahun ini sehingga manajer Mike Petke tidak memasukkannya ke dalam lineup awal untuk keseluruhan putaran playoff RSL. Tidak bagus, Bob!
Senang juga memiliki alasan lain untuk menjadi mitra Brooks: Seperti Brooks, dia sebagian besar adalah pemain kidal. Senang telah menunjukkan bahwa dia cukup fleksibel untuk menutupi banyak posisi, tetapi ketika Anda memiliki pemain yang lebih berpengalaman dalam bentuk yang lebih baik yang dapat menutupi sisi kanan secara lebih alami, tidak masuk akal untuk menempatkan Glad di posisi bek tengah kanan. Dia? Saya pikir Glad akan melihat beberapa menit bermain di pertandingan persahabatan yang akan datang, tapi dia terutama di sini untuk bergabung dengan pemain lain yang akan membentuk tim U-23 mendatang, yang akan berusaha untuk membuat tim putra AS lolos ke Olimpiade untuk pertama kalinya. dari satu dekade.
Austin Trusty (Persatuan Philadelphia)
Trusty memiliki situasi yang mirip dengan Justen Glad: dia adalah bek tengah muda dengan banyak sensasi di MLS, dan para penggemar sangat antusias dengan dia. Dia beralih dari nol menit waktu bermain MLS pada tahun 2016 dan 2017 menjadi starter dalam 34 pertandingan untuk Union pada tahun 2018, mengumpulkan lebih dari 3.000 menit, dan membantu memimpin tim yang terdiri dari produk akademi muda dan pemimpin pilihan SuperDraft, serta beberapa veteran MLS dan pemain Eropa, ke babak playoff. Seperti Glad, dia juga merupakan pemain penting di tim Piala Dunia U-20. Dan juga seperti Glad, dia memainkan seluruh menit profesionalnya dari sisi kiri.
Saya memberikan Trusty keunggulan atas Glad terutama karena prospek Glad mendinginkan sentuhan dengan RSL tahun ini sementara Trusty melonjak dengan Union. Dia tidak sempurna, dan masih harus belajar dalam hal positioning dan komitmennya terhadap tantangan. Di sisi lain, dia punya kemampuan untuk melakukan hal seperti ini.
https://twitter.com/DugoutAsia/status/1033927219532517376
Auston Trusty dengan kecepatan tinggi dan tekel hebat terhadap Giovinco. pic.twitter.com/4fMTMjITR8
— Joseph Lowery (@joeclowery) 5 Mei 2018
Bek tengah berukuran 6’4” yang mengimbangi Juan Agudelo dan Sebastian Giovinco sebelum merebut bola dari mereka. Jika itu tidak membuat Anda maju, saya tidak tahu harus berkata apa kepada Anda. Saya pikir Trusty akan terus berkembang menjadi prospek internasional yang lebih menarik, tapi untuk saat ini dia akan mencari pemain U23.
Mark McKenzie (Persatuan Philadelphia)
Saya akui, saya mungkin sedikit melebih-lebihkan McKenzie karena saya senang dengan dia dan performa yang dia tunjukkan di Kejuaraan CONCACAF U-20, belum lagi kemampuannya bermain di posisi bek tengah mana pun. Ditempatkan secara eksklusif sebagai bek tengah kanan untuk Union bersama Auston Trusty, McKenzie bertukar giliran dengan Jack Elliott, akhirnya mengungguli dia dengan 18 penampilan berbanding 16 penampilan Elliott untuk musim ini dan memulai babak play-off melawan New York City FC. Lumayan untuk pemain berusia 19 tahun, apalagi mengingat baru setahun yang lalu Elliott menjadi finalis MLS Rookie of the Year. Kini McKenzie-lah yang menjadi finalis Rookie of the Year, kapten reguler tim U-20 AS, dan berada di posisi utama untuk mendapatkan posisi starter penuh waktu untuk Union pada tahun 2019.
Di sini Trusty melakukan komitmen tinggi dan menjatuhkan diri, bola dimainkan saat istirahat. Lalu McKenzie membungkuk. Lacak Techera dengan mudah, masukkan bola ke dalam kotak, dan dengan tenang kembalikan ke rekan setim sesuka hati. pic.twitter.com/PWg4DmalrM
— lecet (@scuffedpod) 25 Juni 2018
Meskipun secara fisik tidak sekuat rekan setimnya di Union, Trusty (Trusty lima inci lebih tinggi darinya), McKenzie adalah sosok yang dapat diandalkan di lini belakang dan kuat dalam tantangannya. Namun meninggalnya anak itulah yang benar-benar membuat saya bersemangat.
https://twitter.com/BrianSciaretta/status/1063592408338898944
AS belum banyak melahirkan bek tengah yang mampu melakukan umpan seperti itu. Dan jika kita ingin mulai bersaing dengan tim-tim bagus di tingkat internasional, kita memerlukan umpan-umpan seperti itu. Saya pikir McKenzie dan Trusty hampir setara dalam hal kedekatan mereka dengan tim nasional penuh, tetapi McKenzie kemungkinan akan memulai sebagai bek tengah bersama pemain baru Bayern Munich Chris Richards di Piala Dunia U20 tahun ini. Kemungkinan kita melihatnya dengan USMNT penuh sangat kecil, tapi awasi dia.
Walker Zimmerman (LAFC)
Sampaikan salam kepada veteran internasional grup tersebut. Zimmerman memiliki empat caps USMNT atas namanya dan satu gol internasional melawan tim J Bolivia, atau siapa pun yang mereka kirim ke Philadelphia musim panas lalu. Pemain berusia 25 tahun itu sekarang sudah dikenal; dia besar, lincah, cenderung agresif dalam gaya bertahannya, dan menjadi ancaman yang konsisten dalam situasi bola mati.
itu adalah kepala kelas dunia dari walker zimmerman untuk memberikan #USMNT memimpin.pic.twitter.com/IZ7JUMhv0E
– Jack Grimse (@JackGrimse) 28 Mei 2018
Zimmerman juga memiliki pengalaman MLS terbanyak di lini bek tengah ini. Dia terutama digunakan sebagai bek tengah sisi kiri untuk LAFC, tetapi merupakan mitra kanan untuk Matt Hedges di Dallas. Dalam kaitannya dengan kurva perkembangan MLS, Zimmerman harus mengambil keputusan yang tepat jika ingin masuk dalam rencana tim utama Berhalter.
Masalah terbesar saya dengan Zimmerman adalah gaya pertahanannya yang agresif. Zimmerman suka mengambil bola. Dia sebenarnya bukan seorang organisator; dia suka terburu-buru dalam permainan di depannya. Itu belum tentu merupakan sifat negatif dari seorang pemain bertahan, tapi tidak ideal untuk bekerja dengan John Brooks. Kedua bek tengah lebih baik bila dipasangkan dengan seseorang yang memiliki posisi suara dan vokal dalam cara mereka mengatur pertahanan di depan dan di sekitar mereka. Meskipun John Brooks telah menunjukkan pertumbuhan dalam hal kepemimpinan di lapangan, saya masih lebih memilih untuk memasangkannya dengan seseorang yang lebih lugas dan konsisten dalam bertahan. Zimmerman bukanlah pilihan yang buruk, tapi dia juga bukan pilihan yang sempurna, setidaknya belum. Ini adalah tahun di mana ia harus berpisah dengan tim MLS dan menunjukkan bahwa ia mampu bersaing di tingkat internasional.
Aaron Long (Banteng Merah New York)
Bek terbaik MLS tahun ini mungkin merupakan pilihan yang jelas untuk bermitra dengan Brooks. Dia baru saja memenangkan Defender of the Year. Tentu saja Anda memilih dia, bukan?
Musim yang luar biasa @A_LoLo12! @MLS Semua Bintang ⭐️@ussoccer_mnt topi 🇮🇩@MLS Pembela Terbaik Tahun Ini 🚫#RBNY pic.twitter.com/7mxaEHKgKJ
– Banteng Merah New York (@NewYorkRedBulls) 27 Desember 2018
Tentu, menurut saya Aaron Long adalah pemenang penghargaan yang layak, dan saya menyukai kisahnya melewati USL dan dua tim MLS memotongnya sebelum menjadi bek terbaik di liga bersama Red Bulls. Tapi saya menyukainya sebagai calon mitra Brooks karena cara dia memainkan permainan serta hasil akhir dan penghargaannya.
Sederhananya, Aaron Long konsisten.
Analis Kursi Berlengan: #RBNY gagal, tapi Aaron Long adalah bosnya dan DP TFC mengalami hari yang menyedihkan pic.twitter.com/6sG5uZJbHD
— Matthew Doyle (@MattDoyle76) 5 November 2017
Maaf atas kualitas videonya! Namun menjelang PK, Aaron Long tidak pernah menyerah untuk merebut kembali bola dan memainkan umpan kunci untuk mengubah lapangan. CB paling diremehkan di MLS #RBNY pic.twitter.com/HHEUDn7jHO
— Liam Pettit (@liampettit__) 21 Mei 2018
Dalam video terakhir itu, Long dua kali mengambil bola dari Darlington Nagbe dalam permainan yang sama. Hal ini tidak sering terjadi. Kurva peningkatan yang dialami Long sangat curam untuk seseorang seusianya, dan dia melakukannya dengan konsistensi dalam latihan dan di lapangan, mampu mengantisipasi permainan yang terjadi, bertahan dalam tantangan, dan andal dalam menguasai bola.
Sangat mudah juga untuk tersesat dalam kisah USL Aaron Long dan melupakan bahwa tahun 2016, tahun dimana ia memenangkan USL Defender of the Year, adalah musim penuh pertamanya sebagai bek tengah.
Lang melihat waktu antara lini tengah dan bek untuk Timbers, Sounders dan afiliasi USL mereka sebelum beralih ke bek tengah dengan Sounders 2. Begitu dia berada di organisasi Red Bulls, John Wolyniec, pelatih kepala NYRB II, menempatkannya sebagai bek tengah. dan hasilnya berbicara sendiri. Aaron Long telah menjadi bek tengah penuh waktu selama dua tahun. Meski usianya sudah 26 tahun, ia belum mencapai puncaknya.
Itu hal yang bagus, karena Long tidaklah sempurna. Hal tersebut terlihat ketika Amerika Serikat menghadapi Italia pada bulan November.
https://twitter.com/EriksensationaI/status/1066010562159628288
Tetap saja, saya suka cara Long bermain. Ia tahu kapan harus mengambil tindakan, kapan harus melepaskan diri, kapan harus melakukan serangan fisik, dan kapan harus menahan ancaman, dibandingkan memaksakannya. Terlepas dari kenyataan bahwa Long biasanya berposisi sebagai bek tengah kiri, cara dia membaca permainan dan kemampuannya menggunakan kedua kakinya membuat saya berpikir bahwa bergerak ke kanan bukanlah lompatan besar baginya. Alat-alat itu akan berfungsi dengan baik bersama Brooks, dan jika Greg Berhalter perlu masuk ke dalam kumpulan bek Januari ini untuk Starting XI dalam waktu dekat, saya pikir Aaron Long adalah taruhan yang bagus.
(Foto oleh Sean M. Haffey/Getty Images)