Salah satu perkembangan paling menarik dalam sejarah modern Real Madrid adalah klub memutuskan untuk menukar Galacticos mereka dengan trofi Liga Champions. Selama sebagian besar masa pemerintahan Florentino Perez, Madrid dikenal sebagai pemain yang mendatangkan pemain terbesar dan paling flamboyan di musim panas. Apakah pemain itu sebenarnya diperlukan adalah masalah lain. Semuanya telah menjadi lelucon di dunia sepak bola.
Lalu terjadilah hal yang aneh. Klub mulai memenangkan Liga Champions, empat dari lima pertandingan terakhir yang luar biasa, tepat pada saat mereka berhenti Galacticos menandatangani. Sejak memenangkan gelar pada tahun 2014, satu-satunya pemain yang bisa disebut Galactico adalah James Rodriguez – dan tiga tahun kemudian dia dipindahkan ke Bayern Munich.
Mungkin sudah waktunya untuk perubahan seperti itu. Lewatlah sudah hari-hari ketika Real Madrid merekrut David Beckham, salah satu bek kanan terbaik dunia pada zamannya, ketika mereka sudah memiliki Luis Figo, salah satu dari sedikit bek sayap kanan yang bahkan lebih baik lagi. Selama bertahun-tahun, prioritas klub sangat lucu di luar lapangan. Diperlukan sedikit pengendalian diri dan kohesi, dan hasilnya, seperti yang telah kita lihat, sangat spektakuler.
Namun kini Florentino Perez sepertinya terancam melakukan koreksi berlebihan. Dalam empat tahun terakhir, Real Madrid terkenal pelit di bursa transfer. Sejak membeli Rodriguez jelang Piala Dunia 2014, Madrid belum mendatangkan satu pun pemain yang berhasil menjadi starter reguler. Sebaliknya, mereka menguji serangkaian prospek muda, beberapa di antaranya bekerja dengan cemerlang, seperti Marco Asensio, namun sebagian besar mengecewakan, seperti Theo Hernandez, Marcos Llorente, dan Borja Mayoral.
Kenyataannya adalah kemenangan Liga Champions musim lalu memberikan kesan glamor pada musim yang tadinya penuh bencana. Madrid secara efektif tersingkir dari perebutan gelar liga pada bulan Desember, dan mereka tersingkir dari Copa del Rey oleh Leganes di perempat final. Namun tetap kompetitif pada malam-malam besar Eropa itu mengungkapkan bahwa skuad mereka benar-benar kurang memiliki kedalaman untuk bersaing dalam kesibukan sehari-hari di kompetisi domestik.
Jumlah ini mengalami penurunan yang cukup besar dibandingkan tahun sebelumnya. Inilah yang akan terjadi jika Anda membiarkan James Rodriguez, Alvaro Morata dan Pepe keluar, dan hanya menggantikan mereka dengan Dani Ceballos, Walikota, dan Jesus Vallejo. Penurunan kualitas dan pengalaman terlalu besar. James dan Morata sendiri mencetak 31 gol di semua kompetisi pada musim terakhir mereka bersama klub, sebuah kontribusi besar yang sebagian besar berasal dari bangku cadangan yang memungkinkan Zinedine Zidane berkompetisi di liga dan Eropa secara bersamaan. Tanpa mereka, tim kesulitan menciptakan gol secara konsisten di luar Cristiano Ronaldo.
Madrid tidak hanya gagal mendapatkan satu pun superstar dalam empat tahun terakhir, tetapi mereka mungkin juga kehilangan pemain paling dicari di dunia musim panas ini. Cristiano Ronaldo membawa 50 gol andalannya dalam satu musim ke Turin, dan Madrid memutuskan bahwa mereka tidak perlu mengganti pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka. Tanggung jawab ada pada Gareth Bale, Karim Benzema, Asensio dan Mayoral untuk menutupi defisit 50 gol tersebut. Ini adalah proposisi yang sangat beresiko.
Final Piala Super Eropa melawan Atletico de Madrid seolah membenarkan ketakutan terburuk suporter Madrid. Setelah tertinggal oleh gol Diego Costa di 50 detik pertama, para pemain starter Madrid mampu membalikkan keadaan dan unggul 2-1. Namun ketika kedua tim melakukan pergantian pemain, Real Madrid jelas-jelas kalah. Atleti memberi kesan bahwa mereka semakin kuat dengan mendatangkan bala bantuan; Correa masuk dan memberikan assist kepada Diego Costa untuk menyamakan kedudukan; Tomas Partey datang dan membantu Saul bergerak; dan Vitolo membantu Koke pada gol keempat Atleti. Sebaliknya, pergantian pemain Real Madrid membuat tim semakin lemah. Ketika mereka harus mempercepat permainan, ancaman serangan terbesar mereka dari bangku cadangan adalah Mayoral—seorang striker muda yang baik, namun bukan pemain yang akan meneror pertahanan Atleti. Hasil 4-2 untuk Atletico de Madrid nampaknya merupakan rangkuman adil dari kekuatan relatif kedua tim.
Julen Lopetegui, manajer baru Real Madrid, tampil berani di depan publik dan mengaku senang dengan kekuatan dan kedalaman skuadnya. Meskipun pribadi dia mengakui bahwa dia benar-benar bisa menggunakannya lebih banyak pemain senior untuk mengisi skuad, khususnya striker, gelandang, dan bek tengah. Klub merekrut Thibaut Courtois musim panas ini – pemain hebat, tentu saja, tapi dia tidak bisa mengisi kekosongan yang ada.
Dan penandatanganan kembali Mariano dari Lyon menambah kedalaman sang striker, tapi dia juga bukan pengganti untuk semua gol Ronaldo tersebut.
Tampaknya gila jika satu hasil bisa mengubah rencana klub di seluruh bursa transfer. Namun para penggemar mulai patah semangat. Mengapa Madrid belum melakukan langkah lebih lanjut? Mengapa keheningan yang menakutkan?
Florentino Perez dikenal sering membuat kesepakatan di menit-menit terakhir, tapi itu adalah masa-masa sulit di tahun 2000an. Sekarang dia tampaknya dilanda kelumpuhan yang aneh. Itu, atau dia memilih untuk menggandakan perpindahannya dari Galacticos. Kita mungkin tahu pada pertengahan musim apakah itu ide yang buruk, dan kita mungkin tidak akan tahu sampai akhir musim apakah itu sukses.
(Foto: Europa Press/Europa Press melalui Getty Images)