FORT MYERS, Fla. – Latihan sehari penuh telah selesai, dan jadwal pameran Red Sox telah dimulai. Perlahan tapi pasti kita bergerak menuju bisbol yang benar-benar bermakna dalam waktu sebulan lebih sedikit. Untuk saat ini, berikut beberapa observasi dari minggu kedua pelatihan musim semi Red Sox.
- Jackie Bradley Jr. Ayunan pertama pada lemparan pertama yang dilihatnya pada hari Kamis menghadapi lemparan langsung melewati dinding kanan lapangan. Sisa sesi tidak berjalan dengan baik — ada beberapa ayunan dan kesalahan — tetapi Bradley tampaknya mengendalikan bola, dan home run itu adalah secercah optimisme seputar upaya Bradley untuk menambah konsistensi ofensif. Pada paruh kedua musim lalu, Bradley mulai bekerja dengan guru pukulan JD Martinez dan sepertinya menemukan sesuatu. Dia merupakan pencetak gol yang sangat bagus di babak kedua, dan musim semi ini ada desas-desus yang luar biasa bahwa kita bisa melihat hal yang sama terjadi di masa depan. Dwight Evans berbicara tentang pembelaan Bradley pada hari Jumat dan, tanpa diminta, malah berbicara tentang pelanggaran Bradley. “Dia punya sesuatu,” kata Evans. “Saya sangat bersemangat untuknya. Dia juga bersemangat dengan peran menyerangnya.”
- Satu pertanyaan yang sering saya dengar, dari pembaca dan teman: Seperti apa rupa Dustin Pedroia? Jawaban saya yang membosankan: Saya tidak tahu. Saya juga tidak yakin Red Sox punya banyak petunjuk. Pedroia terlihat cukup bagus dalam apa yang dia lakukan, tapi dia masih sangat terbatas. Latihan memukulnya terlihat tajam, tetapi saya jarang melihatnya secara langsung. Dia mampu menangani ground ball secara teratur selama latihan tangkas, tetapi Red Sox masih membatasi pergerakannya dari sisi ke sisi. Pedroia selalu berbicara tentang pertandingan besar, dan dia tentu saja berbicara seperti orang yang berharap untuk terus membuat kemajuan. Namun faktanya, saat ini masih terlalu dini untuk mengetahui banyak tentang kemana tujuan dia. “Dengan Pedey, Anda akan selalu mendapatkan jawaban yang sama,” kata manajer Alex Cora. “Jika kamu bertanya padaku bagaimana perasaannya, aku akan memberitahumu besok. Dia bisa berlarian dan melakukan segalanya, tapi besok (selalu) adalah hari yang besar.”
Sejauh ini, bagus untuk Dustin Pedroia, tapi siapa yang benar-benar tahu saat ini? (Jasen Vinlove-USA TODAY Sports)
- Pemikiran lain tentang Pedroia dan Steven Wright, yang berada dalam situasi yang sama dalam pemulihannya dari operasi lutut: The Red Sox terus mengatakan mereka berharap keduanya akan siap untuk Hari Pembukaan, tapi saya pikir lebih cerdas untuk membuka musim dengan keduanya. pada daftar yang dinonaktifkan. Red Sox tidak memiliki banyak fleksibilitas naik dan turun karena begitu banyak pemainnya tidak punya pilihan. Untuk membawa pelempar ekstra di awal musim, dan untuk mempertahankan satu atau dua orang yang dapat dikirim naik dan turun berdasarkan kebutuhan sehari-hari, mungkin yang terbaik adalah memasukkan Pedroia dan Wright ke dalam daftar penyandang cacat — maaf, cedera daftar — untuk dua minggu pertama atau lebih, terutama jika mereka dapat menjadikannya berlaku surut sehingga dapat diaktifkan untuk pertandingan pembuka kandang (yang dimulai 12 hari memasuki musim). Memulai dengan 11 pertandingan berturut-turut tanpa hari libur bukanlah cara terbaik untuk meringankan satu orang, apalagi dua orang, yang bahkan sedikit dibatasi oleh efek operasi lutut yang masih ada. Bukan berarti Pedroia dan Wright tidak bisa menjadi pemain yang berharga musim ini, hanya memikirkan — demi kesehatan mereka sendiri dan fleksibilitas seluruh tim — mungkin akan lebih bermanfaat jika menunggu satu setengah minggu untuk benar-benar membuat mereka aktif. daftar.
- Sudah menjadi lelucon bahwa para pemain bisbol melaporkan pelatihan musim semi “dalam kondisi terbaik dalam hidup mereka.” Sepanjang tahun ini, pelatih dan manajer sering menggunakan bahasa optimis untuk berbicara tentang betapa tajamnya penampilan pelempar di bullpen dan seberapa keras kontak yang mereka lakukan di bullpen. Sebagian besar cukup mudah untuk diabaikan. Namun pada hari Selasa, Cora mengumumkan penilaian pelatih pitching Dana LeVangie terhadap sesi bullpen terbaru Rick Porcello: “Dana mengatakan itu adalah bullpen terbaiknya sejak Rick berada di sini. Lokasi. Pengiriman. Aksi di halaman.” Penilaian berlebihan semacam itu, yang muncul tanpa alasan terhadap pria yang memenangkan Penghargaan Cy Young belum lama ini, cukup sulit untuk diabaikan. Mungkin itu tidak ada artinya, lebih seperti omong kosong pelatihan musim semi yang terlalu optimis, tapi itu adalah pernyataan yang penting. Porcello dalam kondisi terbaiknya sangat bagus. Dia baru berusia 30 tahun dengan hak pilihan bebas sudah dekat. Membuatku penasaran melihatnya di dalam game.
- Berbicara tentang sensasi rotasi, ya ampun, apakah itu pernah terjadi di sekitar Eduardo Rodriguez. Dia sudah lama menjadi subjek komentar yang hampir membuat terengah-engah tentang hal-hal mentah dan potensinya, dan setiap kali Rodriguez menyentuh bola bisbol musim semi ini, Cora sepertinya berusaha keras untuk berbicara tentang betapa bagusnya penampilannya. Itu terjadi lagi pada hari Jumat ketika sebagian besar rotasi menghasilkan bullpens, tetapi Cora memilih Rodriguez. “Satu lagi yang bagus untuk Eddy,” katanya. “Sangat keren melihat dia melakukan hal-hal yang dia lakukan di siaran langsung BP.” Sepertinya Rodriguez kemungkinan akan memulai musim semi pertamanya pada hari Jumat. Dia adalah orang yang jelas-jelas tidak. 5 dalam rotasi ini, tapi starter lainnya menyukainya, dan Cora tidak bisa berhenti membicarakannya. Lihat saja.
- Dengan Devers di depannya dan Bobby Dalbec bangkit dengan cepat di belakangnya, prospek base ketiga Michael Chavis mulai melihat waktu di base pertama dan base kedua. Bagian dasar yang pertama tentu saja mudah, tetapi percobaan dasar yang kedua tidak begitu jelas. Chavis bertubuh tebal dan kekar, hanya sekumpulan otot dan kekuatan, jadi dia tidak terlihat seperti penjaga base kedua. Namun uji coba base kedua ini sudah berlangsung sejak camp dibuka. Dia menempati posisi kedua dalam pembukaan pameran hari Jumat, dan dia mendapat repetisi di posisi kedua selama latihan lapangan. Pergeseran dan analisis posisi dapat mengubah apa yang sebenarnya diperlukan untuk memainkan base kedua, dan Red Sox tampak serius untuk memberi Chavis gambaran nyata tentang posisi tersebut sebagai cara lain untuk berpotensi membawa kekuatannya ke liga-liga besar. Saya penasaran untuk melihat berapa lama mereka bertahan, dan apakah hal itu pernah bertransisi dari jalur hipotetis ke jurusan menjadi peran nyata yang dia mainkan di Boston.
- Cukup terkenal bahwa Red Sox memiliki meja pingpong di clubhouse pelatihan musim semi mereka, dan permainannya menjadi sangat epik. Salah satu pemain berempat reguler yang tampaknya bermain setiap hari adalah E-Rod, Mookie Betts, Xander Bogaerts dan – Anda dapat menebaknya – Gorkys Hernandez. Dalam kesepakatan liga kecil, Hernandez berusia 31 tahun dengan hampir seribu pemain di liga utama, dan tampaknya termasuk nama-nama besar dalam daftar. Tidak yakin itu sangat signifikan – menjadi mitra pingpong Betts tidak cukup untuk mendapatkan tempat di daftar pemain liga besar – tetapi jika ini dianggap sebagai daftar pengamatan acak, ini pasti salah satunya.
- Logikanya, saya tahu masuk akal untuk tidak memasukkan pemain besar ke dalam lineup untuk pertandingan eksibisi melawan tim perguruan tinggi, tapi sayang sekali menonton pertandingan pembuka hari Jumat melawan Northeastern tanpa sedikit pun Mookie Betts, JD Martinez, atau Xander Bogaerts. Tak satu pun dari mereka dapat disalahkan karena memadamkannya, dan bahkan menyalahkan Cora dan para pelatihnya karena memulangkan mereka adalah hal yang wajar, tetapi sebagai pengamat, kesenangan dari permainan itu pastilah menyaksikan anak-anak kampus bermain-main. Sox Merah. Red Sox yang sebenarnya. Bahkan jika itu adalah satu inning atau satu pukulan, akan sangat menyenangkan jika penduduk asli Massachusetts dan junior kaos merah Kyle Murphy melawan orang-orang yang pasti dia tonton dari rumah. Saya mengerti mengapa hal itu tidak terjadi, dan saya tidak menyalahkan siapa pun karena mencegahnya – dapatkah Anda membayangkan fastball yang menyimpang ke tangan Mookie atau semacamnya? – tapi sayang sekali hal itu tidak terjadi. Ini telah terjadi sebelumnya. Akan menyenangkan melihat hal itu terjadi lagi.
- Pengamatan acak yang sangat cepat: Saya menghabiskan dua hari fokus pada latihan di lapangan dan berpikir Rafael Devers tampak luar biasa di base ketiga itu. Muat bolanya. Lempar sasaran. Buatlah sendok tanpa kesalahan. Tampak tajam…Wah, Bobby Dalbec adalah pria yang besar. Maksudku, tidak perlu dikatakan lagi, tapi menjadi pemain Baseball America No. 1 terbaru di tim. adalah. Jika Dalbec terlihat seperti pemalas, Chatham terlihat seperti shortstop elit generasi baru. Triknya adalah dengan lebih dari sekedar melihat bagian itu dan benar-benar menjadi bagian itu… Heath Hembree menjadi seorang ayah minggu ini. Dia meninggalkan tim selama beberapa hari. Selamat kepada Heater… Jika sebagian besar pengamatan ini tampak terlalu positif, apa yang dapat saya katakan? Ini pelatihan awal musim semi. Kecuali seseorang terluka atau gemuk, segala sesuatunya selalu tampak optimis sepanjang tahun ini. Kita harus melihat apakah optimisme itu memudar seiring berlalunya musim semi.
- Terakhir, catatan tentang teman saya Nick Cafardo. Orang lain mengenalnya lebih lama daripada saya, dan banyak yang mengenalnya lebih baik, tapi Nick punya cara untuk membuat semua orang merasa dekat dengannya. Itu terlihat dari cara dia tersenyum, cara dia menerima keunikannya sendiri, dan cara dia menjangkau orang-orang di sekitarnya. Keramahan Nick selalu yang terpenting, dan ketika saya masih baru di pasar media Boston, Nick berusaha keras untuk membuat saya merasa diterima. Nick meninggal setelah pingsan di fasilitas pelatihan musim semi Red Sox pada hari Kamis, dan kasarnya tidak akan sama tanpa dia. Aku harap aku mengenalnya lebih lama, dan kuharap aku mengenalnya lebih baik, tapi aku bersyukur aku mengenalnya.
(Foto teratas dari JetBlue Park: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)