LAS VEGAS — Banyak hal kecil yang harus dilakukan dengan benar agar sesuatu yang besar bisa terwujud.
Fresno State menyelesaikan perputaran satu musim terbesar kedua dalam sejarah FBS, dari 1-11 pada tahun 2016 menjadi 10-4 pada tahun 2017. Salah satu bagian kecil terpenting dari perputaran besar datang dalam bentuk panggilan telepon dari Kevin Pelatih sekolah menengah Marcus McMaryion, Scharton, hingga pelatih tahun pertama Fresno State Jeff Tedford.
Panggilan itu datang hampir tepat setahun yang lalu, dan itu membawa berita kebetulan tentang seorang quarterback veteran yang mengira dia akan mulai di Oregon State pada musim gugur itu… kemudian mengetahui bahwa dia tidak memulainya dan memutuskan untuk beralih. McMaryion dibebaskan, mengemasi barang-barangnya dan pulang ke Dinuba, California, sebuah kota sekitar 30 mil tenggara Fresno, untuk merencanakan langkah selanjutnya.
Tedford telah melihat McMaryion bermain secara langsung tahun sebelumnya, ketika McMaryion berada di Oregon State dan Tedford bekerja sebagai analis ofensif untuk Chris Petersen di Washington. Dia tahu McMaryion menyelesaikan gelarnya di bidang kesehatan masyarakat dalam tiga tahun, membuatnya langsung memenuhi syarat untuk bermain sebagai pemain transfer pascasarjana dengan sisa dua musim kelayakan.
Oregon telah menyatakan minatnya pada McMaryion, begitu pula Texas. Namun setelah beberapa percakapan telepon dengan Tedford dan koordinator ofensifnya, Kalen DeBoer, McMaryion mengambil keputusan. Dia ingin bermain untuk Tedford di Fresno State.
“Tedford lebih memedulikan saya sebagai pribadi dan benar-benar menjual saya untuk pulang ke rumah sebagai anak kampung halaman,” kata McMaryion. “Jelas, kaliber dan sejarah quarterback yang bekerja dengannya cukup sulit untuk diabaikan.”
Pertama-tama, dia mengacu pada Aaron Rodgers, mantan murid Tedford yang paling terkenal selama 11 tahun di Cal.
Tedford bangkit setelah musim terakhirnya di Berkeley pada tahun 2012. Dia menghabiskan waktu di NFL pada tahun 2014 sebagai asisten pelatih di Tampa Bay Buccaneers sebelum absen karena masalah kesehatan yang serius, termasuk operasi jantung. Setelah pulih, dia melanjutkan untuk melatih BC Lions di CFL. Dia menyelesaikan satu musim, mengundurkan diri dan akhirnya bergabung dengan Petersen di Seattle selama beberapa bulan pada tahun 2016 sebelum Fresno State datang menelepon.
“Ketika saya mengalami masalah jantung dan harus pulih, itulah pertama kalinya dalam hidup saya memikirkan masa lalu dan masa depan,” kata Tedford di Mountain West Media Summit, Rabu. “Menjadi sangat jelas bagi saya bahwa jika saya ingin melatih lagi, saya ingin bermain sepak bola perguruan tinggi. Saya pergi ke CFL sambil berpikir mungkin ada hal lain, dan berpikir mungkin saya bisa mengakhiri karir saya di sana. … Tapi menjadi jelas bahwa saya ingin kembali ke sepak bola perguruan tinggi, terutama karena hubungan dengan anak-anak, yang memberikan masukan dan mungkin nilai bagi anak-anak berusia 17 hingga 23 tahun, pertumbuhan dan perkembangan mereka sebagai manusia.
“Sungguh luar biasa bahwa itu adalah Fresno State, almamater saya. Saya melatih di sini, bermain di sini, mengenal banyak orang di sini. Rasanya seperti di rumah sendiri.”
Tedford dan stafnya tidak berbicara dengan pemain baru mereka tentang segala sesuatu yang salah selama musim 1-11. Mereka mengevaluasi bakat tim dan membangun kembali sistem pertahanan dari 3-4 menjadi 4-3. Mereka telah bekerja keras untuk mendapatkan kepercayaan para pemainnya.
“Tedford mendatangi para pemain kami dan berkata: ‘Apa yang Anda butuhkan? Saya di sini untuk membantu Anda,’” kata gelandang senior James Bailey.
Mereka memberi tahu Tedford bahwa mereka membutuhkan makanan. Apa yang terjadi selanjutnya terjadi dengan cepat: Tedford menyewa seorang ahli gizi dan menyiapkan area meja latihan sehingga para pemain dapat makan sesuatu yang sehat setelah latihan. Mereka belum pernah memilikinya.
“Pelatih Tedford masuk ke sana dan, menurut pendapat saya, mendapatkan hasil maksimal dari para pemain yang ada di sana,” kata pelatih Hawaii Nick Rolovich. “Ada pemain-pemain berbakat di seluruh lapangan. … Dia menyuntikkan semangat dan keyakinan ke dalam diri mereka.”
Tedford dapat dengan cepat melihat bahwa para pemainnya menerima tawaran tersebut. Bailey juga bisa, terutama di pertahanan, di mana Bulldog mengizinkan total yard per game hampir 100 lebih sedikit.
“Kami menjalani musim 1-11, dan kami hanya ingin menjadi lebih dari itu,” kata Bailey. “Kami tidak ingin baik-baik saja. Kami ingin menjadi hebat dalam pertahanan. Kami tersinggung.”
Dengan pertahanan di ambang terobosan, bagian yang hilang dari teka-teki tampaknya adalah pelanggaran.
Setelah hanya memenangkan satu pertandingan pada tahun 2016, Fresno State unggul 9-2 dalam pertandingan yang dimulai Marcus McMaryion tahun lalu. (Jake Roth/Olahraga USA HARI INI)
McMaryion bergabung dengan tim Fresno State dengan sisa waktu satu setengah minggu di kamp musim gugur. Dia berlatih dengan rekan satu tim barunya selama beberapa hari dan mengambil langkah mundur untuk menyaksikan staf pelatih memasang rencana permainan untuk pembuka musim Bulldog melawan Incarnate Word. Dia bertemu dengan pelatih setiap malam untuk belajar sebanyak mungkin. Dia kemudian akan begadang sampai jam 2 pagi untuk mempelajari pedoman dan mencoba menghafal terminologi baru.
“Mungkin akan lebih mudah untuk melakukan serangan menyebar di mana mereka memiliki seruan satu kata untuk keseluruhan permainan,” kata McMaryion. “Dengan Tedford, Anda mungkin memiliki sembilan, 10, 11 kata dalam satu panggilan bermain. Itu adalah hal terbesarnya, datang terlambat dan berusaha mengejar ketertinggalan.”
McMaryion melemparkan tujuh operan di masing-masing dua pertandingan pertama Fresno State melawan Incarnate Word dan Alabama, kemudian menyelesaikan 10 dari 16 operan dari bangku cadangan melawan Washington di Minggu 3. Minggu perpisahan yang tepat waktu membantu McMaryion mengambil langkah terakhir yang dia perlukan untuk menjadi bank . pemula memasuki permainan Mountain West.
“Kami harus memastikan bahwa kami tidak melemparkannya ke serigala terlalu cepat,” kata Tedford. “Tetapi dia tidak perlu mempelajari kecepatan permainan. Akan berbeda jika Anda memiliki pemain sekolah menengah atas atau siswa sekolah menengah pertama yang masuk. Dia berada di arena besar dan bermain di level tinggi. Dia terbiasa dengan perencanaan dan prosedur permainan, pola pikir yang ada dalam sebuah permainan. Dia benar-benar harus terbiasa dengan terminologi, sinyal, dan mekanismenya.”
Seperti yang dijelaskan Tedford, setiap minggu musim berjalan dengan ritme yang sama dalam hal persiapan rencana permainan. Pada hari Selasa, pelanggaran akan berhasil pada permainan down pertama dan kedua, dan McMaryion akan “sangat berkarat”, seperti yang dikatakan Tedford. Pada hari Rabu, saat mengerjakan down ketiga, McMaryion akan “agak berkarat”.
“Pada hari Kamis semuanya kembali seperti semula, dan sekarang dia memilikinya,” kata Tedford. “Dia sama sekali tidak sempurna, tapi dia mempersiapkan diri dengan cukup baik untuk tes pada hari Sabtu untuk membantu kami.”
McMaryion menyelesaikan 62,1 persen operannya untuk 2,726 yard dan 14 touchdown dengan lima intersepsi. Dia juga berlari sejauh 302 yard dan empat skor. Dan, dia sekarang mengakui, dia melakukan semuanya sambil belajar dengan cepat dalam pelanggaran yang melonjak dari peringkat 123 menjadi 51 dalam yard per game di musim di mana Bulldogs unggul 7-1 dalam permainan Mountain West yang dimenangkan sebelum kalah dari Boise State . pertandingan kejuaraan konferensi.
Sekarang, McMaryion menjalani offseason penuh di Fresno State. Dia menjalankan latihan tim sepanjang musim panas. Dia tidak lagi mengetahui ke mana penerimanya harus pergi dan ke mana para linemennya akan memblokir; dia fokus mengidentifikasi liputan dan bereaksi lebih cepat. Dia sedang mengerjakan semua hal kecil — mulai dari tempat dia meletakkan tangannya di atas bola hingga sudut kakinya saat terjatuh — yang akan membuatnya menjadi gelandang yang lebih baik sebagai pemain senior musim gugur ini.
Itu bisa menjadi penting karena Fresno State, hanya dua tahun setelah hanya memenangkan satu pertandingan, tidak lagi dianggap sebagai tim yang tidak diunggulkan.
“Kami menerima kenyataan bahwa kami akan mendapatkan nilai ‘A’ bagi semua orang,” kata McMaryion. “Tidak semua orang mendapat kesempatan bermain dalam situasi tekanan seperti itu. …
“Jika Anda bermain di pertandingan yang tidak memiliki tekanan, Anda mungkin tidak melakukan sesuatu dengan benar.”