Tak lama setelah batas waktu perdagangan, saya menyarankan agar Flames memiliki lima pertanyaan kunci untuk dipertimbangkan sebelum masuk ke dalam rancangan tersebut. Dari netminder awal hingga pemain bertahan keenam, pelatih Bill Peters memiliki beberapa hal yang harus diselesaikan sebelum musim reguler berakhir dan babak playoff dimulai.
Dengan hanya beberapa pertandingan tersisa, beberapa permasalahan mencolok yang muncul pada tenggat waktu telah terjawab, sementara permasalahan lainnya masih belum terselesaikan. Beginilah keadaan Calgary bersiap menghadapi postseason.
Siapa penjaga gawang awal? Mike Smith… mungkin
Pertanyaan mengenai kiper utama belum terjawab secara pasti, namun seiring berjalannya waktu, kemungkinan besar klub akan condong ke arah Mike Smith. Sang veteran telah meningkatkan performanya secara signifikan sepanjang musim, hingga ke titik di mana ia tidak lagi berada di bawah air dalam hal ekspektasi vs. gol nyata ke gawang.
Ini adalah perubahan besar dari beberapa bulan pertama tahun ini, dengan lonjakan baru-baru ini mewakili beberapa karya terbaiknya dalam satu tahun kalender terakhir (lihat grafik di bagian bawah gambar di atas).
David Rittich juga telah melakukan pekerjaan yang baik baru-baru ini, tetapi secara keseluruhan penyelamatannya di atas tren yang diharapkan dalam arah yang berlawanan dengan Smith, memberikan alasan bagi staf pelatih untuk lebih memilih yang veteran (bagaimanapun juga, dasi diberikan kepada dokter hewan di sebagian besar situasi). Saya mencatat di artikel sebelumnya tentang topik ini bahwa Rittich akan langsung memenangkan pekerjaan awal sekarang jika dia terus mengungguli Smith pada tingkat yang sama seperti sebelumnya. Namun negarawan senior ini adalah penjaga gawang yang lebih baik di kuarter terakhir musim ini, bahkan ketika mengontrol kualitas tembakannya.
Ya, ini mengejutkan. pic.twitter.com/NJZaJoIhNk
— Sean Tierney (@ChartingHockey) 25 Maret 2019
Bagan di atas menunjukkan jumlah gol yang berhasil diselamatkan di atas ekspektasi untuk kedua netminder Flames selama 2018-19 (rata-rata bergulir lima pertandingan). Rittich mengungguli Smith di awal musim, tetapi Smith telah melakukan pekerjaannya dengan lebih baik akhir-akhir ini. Dengan bonus tambahan berupa “veteran savvy” dan penanganan puck yang unggul, Smith kemungkinan besar akan mendapat anggukan di Game 1 ronde pertama.
Meski begitu, Rittich masih mendapatkan hasil terbaik secara keseluruhan tahun ini dalam hal persentase penyelamatan dan penyelamatan di atas ekspektasi, jadi menurut saya keputusan ini tidak akan diambil keputusan. Smith bisa menjadi penjaga gawang yang bisa melakukan segalanya atau tidak sama sekali – seseorang yang bisa menyelamatkan hari, atau kalah sendirian – jadi saya curiga staf pelatih tidak akan ragu untuk memilih Rittich jika Smith meledak lebih awal. T. .
Apa yang harus dilakukan dengan James Neal? Kembali ke baris ketiga, untuk saat ini
Pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan dengan James Neal yang sehat telah terjawab secara default. Dengan Sam Bennett absen karena cedera, Neal kembali ke lini ketiga tanpa gangguan.
Namun, ini adalah solusi untuk mengatasi masalah kronis ini. Sejak kembali dari cedera, angka-angka dasar Neal tidak buruk, tapi dia masih belum mencetak gol sama sekali (nol poin dalam tiga pertandingan).
Kemungkinan hasilnya adalah Neal Austin menggantikan Czarnik setelah Bennett kembali dari cedera. Ledakan serangan Czarnik telah mereda sejak masalah ini diangkat, menjadikannya kandidat yang jelas untuk digantikan ketika Bennett sehat. Faktanya, Neal seharusnya menjadi orang yang absen setelah Flames memiliki daftar pemain yang lengkap.
Sepanjang musim, tidak ada penyerang Flames yang mencetak gol kurang dari James Neal. Faktanya, tingkat penilaian 5 lawan 5 Neal sebesar 0,82/60 hampir setengah dari tingkat penyerang terburuk kedua dalam tim (Mark Jankowski, 1,35 ESP/60). Untuk konteksnya, Flames sebenarnya memiliki empat pemain bertahan yang lebih efisien dalam mencetak gol dengan kekuatan seimbang dibandingkan Neal (Mark Giordano, Travis Hamonic, Noah Hanifin, dan Oliver Kylington). Czarnik, sebagai perbandingan, memiliki tingkat penilaian kekuatan genap sebesar 1,41.
Ini tidak akan menjadi masalah jika Neal memberikan nilai dengan cara lain, namun kenyataannya tidak. Di antara penyerang reguler, Neal memiliki angka-angka terburuk di Flames, termasuk penguasaan bola (50,4 persen) dan rasio peluang mencetak gol (48,2 persen). Singkatnya, tidak ada penyerang Flames yang mendapat skor kurang dari Neal, dan tidak ada penyerang Flames yang kalah atau dicemooh lebih dari Neal. Sebaliknya, Czarnik memiliki persentase CF 54,6 dan rasio peluang mencetak gol lebih dari 57 persen.
Pilihan lain yang akan disingkirkan demi Neal adalah Andrew Mangiapane, namun pemain muda itu jauh lebih berguna saat Neal absen. Sejak 1 Januari, Mangiapane telah menjadi salah satu penyerang terbaik Flames dalam hal rasio tembakan (lebih dari 57 persen), rasio peluang gol (lebih dari 62 persen) dan rasio percobaan tembakan berbahaya (lebih dari 67 persen). Tingkat poin pribadinya pada kekuatan genap juga di atas dua poin per jam, membuat anak muda ini menjadi kunci untuk tetap berada di seri tersebut. Faktanya, dia seharusnya menjadi kandidat untuk dirotasi, menggantikan Neal.
Siapa RW baris kedua? Michael Frolik, tidak diragukan lagi
Meskipun Peters bersikap ambivalen tentang peran sayap kanan lini kedua hampir sepanjang musim, saat ini tidak ada keraguan bahwa Michael Frolik adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Sejak 1 Maret, Frolik memiliki CF% lebih dari 61 persen dan telah mencetak lebih dari 2,6 poin per jam dengan kekuatan genap. Lini 3M sangat produktif selama periode tersebut, mendapatkan hampir 63 persen dari total pangsa tembakan, lebih dari 65 persen peluang mencetak gol, dan lebih dari 71 persen gol dalam 5 lawan 5.
Artinya, lini kedua, termasuk Frolik, telah menjadi salah satu pemain terbaik Flames selama sebulan terakhir ini dan tidak ada alasan bagi staf pelatih untuk mempertanyakan peran Frolik di enam besar. Satu-satunya alasan untuk mematahkan garis Backlund pada saat ini adalah untuk mencoba dan menyebarkan efektivitas mereka ke seluruh daftar.
Tidak. 6 bek adalah Oscar Fantenberg
Sebelum dia tiba, ada pertanyaan siapa yang akan menjadi pasangan Rasmus Andersson pada pasangan ketiga. Oscar Fantenberg diakuisisi pada tenggat waktu sebagai tambahan kedalaman blueline, tapi dia telah beradaptasi secara mengagumkan bersama pemain baru berusia 22 tahun itu pada pasangan ketiga klub.
Dengan Oliver Kylington yang mendapat pukulan sehat dan Juuso Valimaki melakukan perdagangannya di AHL, Fantenberg telah beradaptasi dengan baik pada pasangan ketiga Calgary. Sejak digabungkan, Fantenberg dan Andersson tampil luar biasa, mengelola lebih dari 60 persen pembagian tembakan, 60 persen pembagian peluang, dan 66 persen pembagian gol.
Staf pelatih memastikan keduanya tetap terlindungi, dengan rasio tampilan zona ofensif lebih dari 67 persen. Meski begitu, mereka tampak sangat nyaman bersama dan Fantenberg adalah seorang veteran yang bermain bebas risiko dalam keterbatasannya dalam situasi yang nyaman. Tidak ada keraguan tim akan lebih memilih untuk mempertahankan dia dan Andersson bersama-sama di masa mendatang karena anak muda ini terus menemukan kakinya di NHL.
Lawan putaran pertama The Flames kemungkinan besar adalah Avalanche
Meskipun ada beberapa kesulitan baru-baru ini, Calgary kurang lebih telah mengunci gelar Divisi Pasifik atas Hiu. Akibatnya, kemungkinan besar mereka akan menghadapi tim wild card kedua di Barat, yang kemungkinan besar adalah Avalanche.
Kabar buruknya bagi Flames adalah Colorado memiliki salah satu lini depan terbaik di liga ketika semua orang sehat. Kabar baiknya adalah, mereka tidak punya banyak hal lain.
Tahun ini, Calgary memenangkan setiap pertandingan melawan Avs, mengungguli mereka 14-10 dalam prosesnya. Barisan teratas Colorado, termasuk Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog dan Nathan Mackinnon, membuat masalah melawan Flames, tetapi Rantanen dan Landeskog saat ini cedera.
Jika Calgary menghadapi tim Avalanche yang kekurangan pemain, mereka akan menjadi favorit di babak pertama. Faktanya, Calgary harus percaya diri melawan hampir semua lawan putaran pertama yang mereka hadapi sebagai juara Wilayah Barat musim reguler, selain Dallas Stars, tim yang mereka hadapi. tidak bisa mengalahkan dalam tiga percobaan tahun ini.
Pertanyaan baru: baris teratas
Selain mencetak gol, satu-satunya tanda tanya bagi Flames menuju babak playoff adalah permainan lini atas mereka. Sejak jeda All-Star, kombinasi Johnny Gaudreau, Sean Monahan, dan Elias Lindholm relatif biasa-biasa saja. Sebelum kuartal terakhir musim ini, Calgary tampak seperti tim papan atas mengingat porsi skor tim teratas. Namun, sejak itu, lini Monahan sebenarnya menjadi salah satu tim Flames yang terburuk dalam hal tembakan, peluang, dan pembagian gol.
Peningkatan di enam terbawah bukanlah hal yang buruk, namun pada akhirnya kesuksesan playoff Flames kemungkinan besar akan ditentukan oleh permainan para pemain bintang mereka di lini depan. Jika Lindholm, Gaudreau dan Monahan tidak dapat menemukan kembali semangat yang mereka tunjukkan selama 60 pertandingan pertama atau lebih musim ini, Calgary akan kesulitan untuk melaju lebih jauh. Oleh karena itu, penting bagi para pemain atau staf pelatih untuk mencari tahu mengapa para pemain yang sebelumnya berproduksi tinggi kini tertinggal jauh.
(Foto teratas: Gerry Thomas/NHLI melalui Getty Images)