Salah satu masalah bagi para pemain seiring dengan perubahan lanskap Major League Baseball adalah apakah keterampilan mereka dan pada akhirnya pendapatan di masa depan akan terbayar dengan melakukan penyesuaian atau memercayai pendekatan mereka. Hal ini karena, bagi sebagian orang, penyesuaian yang dilakukan dalam mode akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan. Hal ini mungkin terjadi pada Jason Kipnis, yang meskipun pernyataannya menentang frasa tertentu seperti “sudut peluncuran” membuat perubahan radikal pada profil pukulannya pada tahun 2016-2017.
Membuat penyesuaian berdasarkan analitik atau sasaran hasil bisa menjadi hal yang sangat sulit dan merupakan sesuatu yang dilakukan oleh asisten direktur pengembangan pemain India, Alex Eckelman diperingatkan dapat merugikan pembangunan dan produksi. “Analisis bisa berbahaya bagi… pemain yang terlalu terobsesi untuk mengubah hasil berdasarkan data.”
Tentu saja, seperti yang Kipnis nyatakan secara terbuka, menurutnya konsep seperti sudut peluncuran sebagian besar tidak masuk akal. “Tidak ada. Jika kamu pernah mendengarku mengucapkan kata sudut peluncuran atau semacamnya, aku berbohong tepat di depan wajahmu.”
Bazinga, begitulah konsep itu. Tidak secepat itu. Kipnis membuat penyesuaian pukulan besar-besaran mulai tahun 2016.
Persentase Bola Terbang Kipnis | ||
2011-2015 | 2016 | 2017 |
30,50% | 37,40% | 44,10% |
Hal ini menunjukkan bahwa ini adalah perubahan yang cukup besar. Memang benar, Kipnis telah berubah dari profil ground ball heavy menjadi profil fly ball. Kipnis naik dari enam musim berturut-turut dengan lebih banyak ground ball daripada fly ball ke urutan ke-33 dalam persentase walkout di antara 247 pemukul dengan setidaknya 350 penampilan plate pada tahun 2017.
Musim 2016 juga merupakan lompatan persentil yang besar baginya dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Musim 2016 dan perubahan pendekatan dengan tepat diuraikan dalam sebuah artikel oleh Jordan Bastian: “Tingkatkan mekanisme pukulan di tengah lapangan dan lihat lebih efisien di seluruh zona. Untuk bagian pertama, pelatih pukulan India, Ty Van Burkleo, bekerja dengan Kipnis untuk mengeluarkan pukulannya dengan cepat.” Hal ini menarik karena titik kontak sangat penting dalam hal otoritas kontak dan sudut peluncuran.
Tampaknya, Kipnis berfokus pada menyerang lemparan di bagian dalam dengan laras pemukul, yang merupakan istilah atlet semi-teknis yang menggunakan laras untuk mengemudi di dalam lemparan. Tentu saja, “mengemudi” di tengah lapangan adalah tata nama bisbol klasik untuk membesarkan bola bisbol.
Memang benar, di era peningkatan frekuensi strikeout, tidak ada pemain yang melakukan “menyerang” fastball bagian dalam untuk mencari ground ball, karena kegunaannya secara keseluruhan dalam skor lari sangat terbatas.
Perjuangan Kipnis di tahun 2017 banyak dibicarakan dengan penyebab cederanya. Pada tahun 2014, Kipnis mengalami musim karir terburuknya di luar tahun 2017, dan musim tersebut sebagian besar dianggap sebagai akibat dari cedera miring yang mengganggu. Pada tahun 2017, Kipnis diganggu oleh cedera bahu yang mengganggu pegasnya dan cedera hamstring yang mengganggu Kipnis sejak Juli. Ini tentu saja merupakan cedera serius yang dapat menghambat produksi ofensif.
Selain itu, perjuangan melawan nyeri bahu membuat cukup sulit untuk mengisolasi akar penyebab buruknya Kipnis pada tahun 2017, karena mudah untuk membayangkan potensi dampak mekanis dari nyeri bahu terhadap ayunan pemain.
Dari perspektif pukulan, dua perubahan penting lainnya telah terjadi. Pertama, Kipnis memiliki persentase fly ball di tengah lapangan tertinggi sepanjang kariernya, 11,8 persen dibandingkan dengan 6 persen kariernya (IFFB%). Kedua, Kipnis memiliki persentase soft tertinggi dalam karirnya sebesar 22,1 persen, berada di peringkat 30 teratas dalam bisbol dalam hal kontak lunak dari 247 kualifikasi dengan 350 penampilan plate atau lebih.
Peningkatan persentase fly ball di tengah lapangan sangat memprihatinkan karena dihitung sebagai infield fly ball/total fly ball. Bagi Kipnis, ia tidak hanya mengalami peningkatan radikal dalam persentase bola terbang di tengah lapangan, tetapi juga frekuensi bola terbang secara keseluruhan. Artinya, perubahan persentase ini menunjukkan peningkatan besar pada porsi bola terbang di tengah lapangan sebagai bagian dari semua jenis kontak. Dengan bola terbang di tengah lapangan dengan tingkat konversi yang mirip dengan strikeout, keruntuhan rata-rata pukulan Kipnis lebih mudah dipahami.
Pertanyaan lebih besar yang muncul adalah apakah Kipnis mengalami kegagalan penyesuaian atau mulai memukul lebih banyak bola terbang karena nyeri bahu yang mengubah titik kontak. Tingkat perubahannya sangat besar, peningkatan sebesar 7 persen pada bola terbang dan dua kali lipat pada bola terbang di tengah lapangan menunjukkan bahwa pendekatan atau perubahan mekanis telah terjadi.
Bahaya bagi Kipnis, di luar bola yang dipukul pada tingkat yang terlalu tinggi untuk menghasilkan nilai ofensif apa pun, seperti bola terbang di tengah lapangan, adalah bahwa ia membawa kecepatan keluar yang buruk pada tahun 2017, yang berinteraksi dengan sudut peluncuran dengan cara yang penting. Lihat betapa kecepatan keluarnya menurun.
Musim | Peringkat Liga | Biarkan Kecepatan di LD/FB |
---|---|---|
2015 | 127 | 92,7 MPH |
2016 | 96 | 93,7 MPH |
2017 | 231 | 91,1 MPH |
Kipnis setidaknya merupakan pemukul ketiga teratas dalam hal kecepatan keluar pada fly ball dan line drive, menunjukkan bahwa peningkatan persentase fly ball akan masuk akal secara taktis. Namun, kecepatan keluar Kipnis yang menurun dan kecepatan fly ball yang meningkat menghancurkan profilnya pada tahun 2017.
Kenyataannya bagi Kipnis adalah memotong frekuensi bola di ujung atas sudut peluncuran akan membantu produksi terlepas dari kecepatan keluarnya. Sangat mudah untuk melihat tahun 2017 sebagai musim yang hilang bagi Kipnis karena cedera, dan penurunan kecepatan keluarnya jelas menunjukkan bahwa itu adalah bagian penting dari teka-teki tersebut. Akan menjadi aneh juga jika Kipnis membuat penyesuaian khusus sudut peluncuran yang sendirian mematahkan profil bola pukulannya.
Mungkin paling tepat untuk mengatakan bahwa cedera serta satu atau dua perubahan mekanis telah merusak profil ofensif Kipnis. Apakah Kipnis dapat tetap sehat dan menyesuaikan kembali profil pemukulnya akan menjadi perbedaan antara produksi pemain baseman kedua kaliber All-Star dan pemain cadangan.
Foto: Jason Kipnis (Norm Hall/Getty Images)