TAMPA – Jared McCann membuat dirinya sedikit ketakutan pada Selasa malam.
Setelah melihat bahwa dia harus dibantu keluar dari es, rekan satu timnya di Florida Panthers juga cukup khawatir.
Tampaknya McCann baik-baik saja.
Pemain tengah lini ketiga Panthers meninggalkan pameran hari Selasa di Tampa Bay pada periode kedua setelah berselisih dengan bek Lightning Ryan McDonagh di sepanjang papan ujung.
McCann mengatakan kaki kirinya terentang ketika McDonagh mendarat di atasnya.
Setelah mencoba meluncur kembali ke bangku cadangan, McCann jatuh berlutut karena kesakitan.
Pelatih atletik tim Dave DiNapoli dan center Vincent Trocheck membantu McCann berdiri dan mengantarnya keluar dari es karena dia tidak akan membebani kakinya.
“Perasaan pertama saya tidak ada apa-apanya di kaki saya dan itu sangat menakutkan saya,” kata McCann, lalu meminta maaf atas pilihan kata-katanya.
“Saya tidak ingin memberikan beban apa pun pada hal itu, namun staf pelatihan kami yang hebat membantu saya melewatinya. Kakiku pada dasarnya mencengkeramku. Saya benar-benar takut.”
Segalanya tampak buruk.
Apakah itu pergelangan kaki? Apakah hanya terpelintir atau patah?
McCann, setidaknya dari penampilannya saat ini, tampak absen dalam waktu lama.
Lalu, begitu saja, dia kembali ke atas es.
“Anda harus selalu berharap yang terbaik,” kata manajer umum Dale Tallon.
Pelatih medis Florida memijat kaki kuda charley McCann karena McDonagh mendarat di sudut yang salah.
McCann kembali di awal babak ketiga dan membantu Panthers bangkit dari ketertinggalan 2-0 saat mereka mencetak tiga gol di babak ketiga untuk mengalahkan Lightning 3-2.
“Ini sedikit menyadarkan saya,” kata McCann.
Mendapatkan kembali McCann jelas merupakan berita terbesar bagi Panthers malam ini.
“Itu menakutkan. Kami semua mengira itu jauh lebih buruk daripada sebelumnya,” kata pelatih Bob Boughner. “Dalam sebuah pameran, Anda tidak ingin kehilangan siapa pun. Anda ingin tetap sehat. Dia menjadi sangat buruk, itu tidak nyaman. Saya pikir ini lebih serius. Tapi kami baik-baik saja. Dia kembali dan itu bagus untuk dilihat.”
McCann adalah inti dari apa yang tampak sebagai lini ketiga yang terampil dan – harapan Florida – lebih baik.
Ketiga pemain di baris itu semuanya adalah center yang bisa melakukan hal-hal baik dengan kepingnya.
Dengan McCann di tengah, Florida memasukkan rookie Henrik Borgstrom di sisi kiri dan Denis Malgin di sisi kanan.
Borgstrom, yang baru saja menjalani tiga tahun yang fantastis di Universitas Denver, muncul dalam daftar.
Malgin mendapatkan momennya dalam dua musim bersama Panthers, mencetak 17 gol dan 32 poin dalam 98 pertandingan.
Bagi mereka yang mengatakan Florida mengalami penurunan serius setelah finis di enam besar, McCann mendengarkan Anda.
“Kami bermain-main dengan masalah yang ada di pundak kami,” kata McCann. “Saya pikir kami memiliki salah satu tim terdalam di NHL dan jelas kami masih muda, tapi orang-orang akan melihatnya tahun ini.”
TAMPA SELASA
James Reimer melakukan permainan lengkap keduanya di pramusim dan tampak tajam ketika Florida membutuhkannya.
Panthers tiba di Amalie Arena lebih lambat dari yang diharapkan setelah tertahan di pesawat karena cuaca buruk, dan tampak lesu selama 40 menit pertama.
Tampa Bay mencetak dua gol pada kuarter kedua untuk memimpin 2-0 pada kuarter ketiga.
“Hari ini adalah hari yang baik. Dengan pengecualian orang aneh di sana-sini, itu adalah tim penuh,” kata Reimer, yang melakukan pukulan ke-27 pada hari Selasa setelah menghadapi 23 pemukul di dua babak pertama.
“Kami berdua mendandani seluruh tim kami dan menyenangkan bermain dalam permainan seperti ini, merasa nyaman dengan D-men di depan Anda, komunikasi berjalan lancar. Ketika Anda bermain melawan tim bertalenta seperti itu, tim yang mampu menggerakkan bola seperti mereka, Anda harus memercayai pemain Anda.”
Florida dan Tampa Bay bertemu Kamis depan di Orlando dengan Roberto Luongo mendapatkan pertandingan itu.
Boughner mengatakan dia belum memutuskan apa yang akan terjadi pada final pameran hari Sabtu.
— Aaron Ekblad menyamakan skor menjadi 2 melalui gol singkat dengan sisa waktu 12:57 di babak ketiga. Ekblad tidak ingin berbicara tentang betapa bagusnya penampilan Panthers pada periode itu — dia prihatin dengan keburukan dua tim pertama.
“Saya tidak ingin terpaku pada babak ketiga, tapi fokus pada babak pertama dan kedua. Kita harus membersihkannya,” katanya.
“Itu adalah pertandingan kedua bagi kami bersama, jadi ini akan memakan waktu cukup lama. Ada banyak alasan – kami datang terlambat untuk pertandingan dan sebagainya – namun kami bangkit setelah sedikit menyapu bersih kuarter ketiga dan merespons. Itu positif.”
Boughner juga tidak senang dengan awal lamban Panthers.
“Itu adalah dua tim yang berbeda dari 40 pertama hingga 20 terakhir,” katanya. “Kami masuk saat turun minum dan berbicara tentang tidak menyia-nyiakannya, mendapatkan sesuatu dari waktu kami di sini.
“Kami berbicara tentang awal musim lalu. Kita tidak punya waktu untuk merasakan apa yang kita inginkan. Kami membutuhkan permainan A kami untuk berjalan dengan cepat. Kami benar-benar bermain melawan tim ini, seminggu dari sekarang.”
Florida dan Tampa Bay membuka musim reguler di sini pada 6 Oktober. Kedua tim memainkan dua pertandingan eksibisi lagi terlebih dahulu.
– Florida memainkan sebagian besar pemain tetapnya pada hari Selasa dengan pemain bertahan Julian Melchiori mendapat perhatian lebih lanjut saat dia mencoba menghindari pergi ke AHL Springfield.
Melchiori, yang harus melalui keringanan untuk sampai ke Springfield, berpasangan 5-6 dengan Alexander Petrovic.
“Dia konsisten dan itulah permainannya,” kata Boughner. “Ketika Anda tidak terlalu memperhatikannya, itu adalah pertandingan yang bagus. Dia pemain yang aman, pria dengan pengalaman NHL. Dia seorang pria yang mengetuk pintu untuk tempat terakhir. Melawan tim yang sangat cepat dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Saya ingin melihat lebih banyak tentang dia.
“Dia pantas bertahan di sana selama dia melakukannya.”
(Foto teratas James Reimer melakukan penyelamatan; kredit Mark LoMoglio/Icon Sportswire melalui Getty Images)