Seberapa besar manfaatnya bagi The Reds melihat Matt Harvey menjadi starter dalam enam atau tujuh pertandingan dalam lima minggu terakhir musim ini? Rupanya sekitar $1 juta.
Meskipun Brewers mengklaim keringanan Harvey, kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan perdagangan dan The Reds memilih untuk membayar Harvey sisa $1,1 juta yang tersisa di kontraknya daripada menukarnya dengan Biarkan Brewers maju dan menghemat uang itu.
Manajer umum The Reds Nick Krall mengatakan dia juga mengharapkan pemain tengah Billy Hamilton untuk tetap bersama tim hingga akhir musim. Hamilton, yang memiliki waktu satu tahun arbitrase sebelum mencapai hak bebas, diklaim mendapatkan keringanan oleh tim yang dirahasiakan. Setelah keringanan perdagangan dicabut, pemain tidak dapat ditempatkan lagi selama sisa musim ini.
“Kami merasa yang terbaik bagi organisasi dan tim kami di akhir tahun adalah kami mempertahankan (Harvey) bersama klub ini hingga sisa musim ini,” kata Krall.
Pada akhirnya, sumber mengatakan Brewers tidak menawarkan pemain yang dianggap sebagai “prospek” apa pun dalam tawaran mereka kepada The Reds. The Reds mengeksplorasi sistem Brewers secara ekstensif sebelum batas waktu non-pengabaian, ketika kedua belah pihak berbicara sebelum batas waktu 31 Juli.
The Reds bisa menghemat sekitar $1 juta jika mereka membiarkan Brewers mengklaim Harvey. Sebaliknya, ia ditarik dari keringanan perdagangan yang dapat dibatalkan. Harvey, 29, akan berstatus bebas transfer di akhir musim. Oleh karena itu, langkah (atau tidak pindah) adalah memenangkan lebih banyak pertandingan pada tahun 2018 untuk tim yang memiliki rekor 56-72 ketika keputusan dibuat dengan 34 pertandingan tersisa.
Ada laporan bahwa pemilik The Reds Bob Castellini “mencintai” Harvey dan dia harus menyetujui tindakan apa pun dari Harvey, apakah dia diperdagangkan, diizinkan pergi, atau tetap tinggal.
Apa yang dimiliki The Reds dengan membiarkan Harvey pergi secara cuma-cuma ada dua hal – uang dan kesempatan bagi pelempar muda untuk memulai.
Harvey akan memiliki sekitar enam atau tujuh start tersisa setelah 5 1/3 inning tanpa keputusan pada hari Jumat di Wrigley Field. The Reds telah menggunakan rotasi enam orang sejak sebelum batas waktu perdagangan, namun manajer sementara Jim Riggleman mengatakan itu akan berakhir setelah hari libur Senin.
Rotasi enam orang saat ini termasuk Harvey, Luis Castillo, Homer Bailey, Robert Stephenson, Sal Romano dan Anthony DeSclafani.
Ada kemungkinan bahwa Stephenson dan Romano berhasil keluar dari rotasi. Stephenson, 25, membuat tiga start untuk The Reds, unggul 0-2 dengan ERA 7,59. Dia melakukan 12 kali walk dan 10 strikeout dalam 10 2/3 inning selama tiga start tersebut.
Stephenson bermain bagus di akhir musim lalu, unggul 5-3 dengan ERA 2,49 selama delapan pertandingan terakhirnya dimulai dari 19 Agustus hingga akhir musim. Dia tidak membawa momentum positif itu ke dalam latihan musim semi, di mana dia berjuang dan memulai musim di Triple-A. Stephenson melakukan lemparan bola dengan baik di sana, namun tidak berhasil diterapkan di liga-liga besar.
Romano, 24, memiliki rekor 7-10 dengan ERA 5,56 dalam 24 pertandingan dimulai musim ini. Dia telah memasang ERA 8,00 selama empat start terakhirnya. Romano telah membuat 27 penampilan sebagai starter musim ini. Dia juga menjalani akhir tahun 2017 dengan baik dan menjalani tahun 2018 yang naik turun.
Dari mereka yang bisa mendapat peluang jika keduanya dimasukkan ke dalam bullpen, pemain kidal Cody Reed adalah yang paling masuk akal. Reed, yang bermain 1 2/3 inning pada pertandingan hari Jumat melawan Cubs, membuat satu start untuk The Reds awal musim ini. Meskipun itu tidak berjalan dengan baik, dia bermain relatif baik di Triple-A, mencatatkan rekor 4-8 dengan ERA 3,92 dalam 17 permulaan dan satu penampilan lega di Louisville.
Tyler Mahle, yang mencatatkan rekor 7-9 dengan ERA 4,95 dalam 22 start untuk The Reds musim ini, adalah kandidat lainnya, begitu pula rookie Lucas Sims, yang diakuisisi dari Braves untuk Adam Duvall.
The Reds memperdagangkan Harvey pada 8 Mei, mengirim penangkap veteran Devin Mesoraco ke Mets. The Reds mengirimkan uang untuk menutupi selisih antara gaji Mesoraco sebesar $13 juta dan gaji Harvey sebesar $5,625 juta. Perdagangan tersebut membantu memperkuat rotasi The Reds. Harvey mencatatkan rekor 6-5 dengan ERA 4,28 dengan The Reds memasuki start hari Jumat dan The Reds unggul 10-7 dalam pertandingan yang dia mulai.
Perdagangan juga membuka tempat di catcher, pertama ditempati oleh Tony Cruz, tetapi kemudian diisi oleh Curt Casali. The Reds telah mendambakan Casali sebelumnya dan melakukan pertukaran untuknya pada tanggal 31 Mei, ketika Casali memiliki kontrak liga kecil yang akan berakhir dengan The Rays. Casali solid di belakang plate, mencetak .321/.406/.500 dengan tiga homer dalam 97 penampilan plate untuk The Reds.
Meskipun Harvey datang ke The Reds dengan reputasi yang buruk, dia diterima oleh rekan satu timnya dan mengambil peran kepemimpinan dalam staf pitching. Baru-baru ini, kata penangkap Sarung Tangan Emas Tucker Barnhart Atletik dia berharap Harvey akan bertahan selama sisa musim ini dan seterusnya.
“Saya pikir dia memberikan pengaruh yang berkualitas pada banyak pemain di klub kami,” kata Krall, Jumat. “Dia adalah pria solid yang kami miliki di organisasi ini tahun ini dan dia adalah pria yang kami rasa sangat baik dalam menjaga anak-anak muda di tim ini di akhir musim.”
(Gambar atas: Matt Harvey oleh Aaron Doster/USA TODAY Sports)