BUFFALO, NY – Seth Jones meluncur ke hamparan es terbuka pada perpanjangan waktu Minggu malam dengan peluang untuk membuat penonton Nationwide Arena pulang dengan gembira.
Saat pertandingan dipertaruhkan, pemain bertahan Blue Jackets mencoba memberikan umpan silang kepada rekan setimnya Pierre-Luc Dubois dalam pelarian 2 lawan 1.
Hoki adalah olahraga tim tercepat di dunia dan tidak ada pemain yang dapat beralih dari calon pahlawan menjadi kambing lebih cepat daripada dalam permainan liar yaitu perpanjangan waktu 3 lawan 3. Jadi ketika umpan Jones dipecah oleh pemain bertahan Florida Keith Yandle, pengalaman mengajarinya untuk berjuang demi puck daripada mengayunkan kembali ke atas es dan berharap untuk bertahan.
“Anda harus menghentikan permainan dengan cepat karena (tim lain bisa) beralih dengan cepat,” kata Jones. “Anda kalah dalam adu penalti dan ini merupakan peluang berbahaya (bagi lawan).”
Karena Jackets menang 3-2 dalam adu penalti, hanya sedikit penggemar yang mengingat upaya Jones untuk memenangkan puck dari Yandle dan Evgenii Dadonov di sepak pojok. Dia mengembalikannya ke tempat aman di zona netral sehingga Columbus dapat mempertahankan penguasaan bola dan mengisi ulang. Permainan kecil yang cerdas dan penjagaan gawang yang baik serta beberapa playmaker yang cerdas itulah yang membuat Jackets menjadi salah satu tim perpanjangan waktu terbaik di liga.
Mereka unggul 11-3 dalam pertandingan yang ditentukan setelah regulasi dan sempurna 6-0 di PL setelah menang 3-2 melawan Maple Leafs pada Senin malam. 11 poin pasca-regulasi – yang terbanyak dikumpulkan oleh tim mana pun – sangat berharga dalam menjaga Jaket Biru di posisi playoff.
Bukan hanya enam kemenangan saja yang membuat rekor tim tersebut impresif. Fakta bahwa mereka gagal mencetak delapan gol lainnya dalam sesi lima menit itulah yang memberi mereka peluang untuk meraih poin ekstra dalam adu penalti. Vegas Golden Knights adalah satu-satunya klub liga yang tidak terkalahkan (6-0) di PL.
John Tortorella sangat puas dengan naluri dan upaya para pemainnya sehingga dia tidak mendekati mereka tentang ide-idenya untuk kemungkinan meningkatkan kinerja.
“Saya memiliki beberapa pemikiran ketika saya melihat 3-lawan-3 – saya memiliki beberapa pemikiran tentang melatihnya – tetapi saya tidak akan (membagikannya),” kata Tortorella. “Saya pikir orang-orang kami melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam hal itu.”
Memiliki penghenti puck terbaik NHL dalam perpanjangan waktu sejak format 3 lawan 3 diperkenalkan pada musim 2015-16 akan membantu. Berdasarkan Korsika.hokiSergei Bobrovsky memiliki persentase penyelamatan 0,979 yang tertinggi di liga untuk penjaga gawang yang telah bermain 50 menit atau lebih dalam rentang waktu tersebut.
% SV 3-on-3 terbaik sejak 2015-16 (per @CorsicaHockey menit 50:00)
.979 Bobrovsky
.963 Kinkaid
.941 Anderson
.927 Luongo
.916 Tukang batu
tinggi 0,906
.903 Murray
.902 Holtby
0,900 Ikan
…(Rata-rata Liga adalah 0,853) …
.791 Sayang
.775 Howard
.773 Jones
.667 Gibson— Rob Vollman (@robvollmanNHL) 10 Januari 2018
Perhentiannya yang menakjubkan pada 11 November di Andreas Athanasiou dari Sayap Merah dengan dua orang yang memisahkan diri adalah salah satu penyelamatan NHL terbaik musim ini. Dia juga merampok Tyler Bozak dari Maple Leafs pada Senin malam yang memisahkan diri sebelum Artemi Panarin memenangkannya untuk Blue Jackets dengan bertukar 2-on-1 dengan Zach Werenski.
“Anda memerlukan pemecah permainan dalam sebuah tim dan kami memilikinya,” kata kapten Nick Foligno. “(Panarin) telah menjadi tambahan yang hebat dan kami sangat beruntung memiliki Bob di lini belakang. Berapa kali dia melakukan penyelamatan di perpanjangan waktu dan kami tertinggal dan mencetak gol?”
Selain kecemerlangan Bobrovsky, tidak ada yang menonjol secara analitis tentang Jaket dalam PL. Josh Anderson memimpin klub dengan dua gol. Panarin, Werenski, Alexander Wennberg dan Sonny Milano memiliki yang lainnya.
Namun, ada karakteristik tertentu yang tidak dapat diukur. Tortorella yakin para skaternya memiliki antisipasi yang besar. Hal ini memungkinkan mereka untuk memecah permainan lawan atau melompat ke permainan yang diciptakan oleh rekan satu tim.
Jones dan Foligno mengatakan filosofi mereka tentang 3-on-3 telah berkembang selama lebih dari dua tahun terakhir.
Pemain bertahan ini membuat dua kesalahan mengesankan yang menyebabkan kekalahan melawan Kings dan Rangers musim lalu, tetapi pemain dua kali All-Star itu tampil luar biasa dalam perpanjangan waktu tahun ini.
“Anda belajar banyak hal,” kata Jones. “Anda melihat 2-on-1 dan Anda tidak yakin apakah Anda ingin bergabung (sebagai trailer) atau membiarkannya terjadi karena jika Anda tidak mencetak gol, itu adalah perpisahan.”
The Jackets, seperti hampir semua tim, memainkan pertarungan satu lawan satu dalam perpanjangan waktu. Pemain terus-menerus diingatkan akan bahaya gagal mencetak gol pada tembakan ganjil yang terburu-buru. Tembak puck melebar dan kemungkinan akan terjadi 2-on-1 sebaliknya.
Fokus terbesar Foligno adalah penguasaan tembakan. Jika Anda tidak memiliki peluang yang jelas, katanya, tidak ada salahnya melakukan reload di zona netral.
“Pasti ada kurva pembelajaran saat Anda melakukannya lebih banyak dan Anda memahami trennya – apa yang berhasil dan apa yang tidak,” kata sang kapten. “Ada kalanya lebih baik melemparkan bola kembali ke kiper daripada menyerahkan penguasaan bola saat menyerang.”
Apapun yang mereka lakukan berhasil. Jaket Biru adalah uang dalam PL — bahkan tanpa dua sen Tortorella.
— Alison Lukan berkontribusi pada laporan ini
Kredit foto: Mark Blinch/Getty Images