Itu adalah pertanyaan yang sering saya tanyakan kepada mereka yang pernah berhubungan dengan pelatih kepala San Antonio Spurs Gregg Popovich selama bertahun-tahun, jadi wajar saja jika saya memberikan jawaban saya.
Apa “momen Pop” pertama atau yang paling berkesan bagi Anda?
Bagi mereka yang bertanya-tanya maknanya, ini adalah momen ketika Popovich akan mengeluarkan seseorang, biasanya seorang pemain, atau memberikan jawaban atas pertanyaan reporter dengan cara yang tidak berbahaya namun sarkastik sehingga orang tidak bisa tidak merasa dapat menghindari memotong kembali dan menambahkan a . beberapa kata pilihan.
Kami di media memahami cara Popovich ketika kami berbicara dengan salah satu orang terbaik yang pernah melakukannya. Suatu malam itu adalah sarkasme atau tanggapan satu kata. Berikut ini, Anda akan mendapatkan salah satu jawaban paling detail atas pertanyaan sederhana. Maka wajib mengambil kebaikan dengan keburukan.
Dengan kata lain, lupakan diri Anda sendiri, seperti yang sering dikatakan Popovich. Tapi di sanalah saya berada, di luar ruang ganti Spurs di American Airlines Arena pada 26 Januari 2014, berbulan-bulan setelah transisi dari Philadelphia ke San Antonio untuk melindungi tim selama San Antonio Express-Berita. Saya meyakinkan editor saya untuk mengizinkan saya melakukan perjalanan ke pertandingan di Miami, dan menjualnya dengan fakta bahwa itu adalah pertandingan besar.
Itu adalah siaran nasional, dan pertama kalinya Spurs bermain melawan Heat sejak Final NBA pada tahun 2013. Game 6 itu masih menjadi penyebab beberapa mimpi buruk jika diingat oleh para penggemar.
Saya tidak ingat apakah itu sebelum atau sesudah pertandingan, tetapi Spurs kalah dari Heat, 113-103, dan saya yakin itu terjadi setelah kekalahan tersebut. Saya melanjutkan dengan mengajukan pertanyaan kepada Popovich dan menggunakan kata “beruntung”. Dia menatap saya dan menjawab dengan salah satu komentar paling tajam yang pernah saya dengar dalam karier singkat saya. Saya berharap saya bisa mengingat kata demi kata, tapi saya ingat rasa malu yang saya rasakan ketika dikelilingi oleh rekan-rekan saya. Beberapa yang saya tahu. Kebanyakan dari mereka tidak saya kenal.
Saya tidak menanyakan pertanyaan lain kepada Popovich di scrum media itu. Saya merasa dia tidak menyukai saya dan itu akan baik-baik saja. Saya akan tetap melakukan pekerjaan saya, tetapi mungkin lebih banyak mendengarkan daripada berbicara selama sesi medianya.
Setelah Popovich selesai, Mike Monroe yang hebat berjalan mendekat, merangkul saya dan memberi saya pelajaran berharga. Itu singkat dan langsung pada sasaran.
“Jangan pernah menggunakan kata bahagia pada Gregg Popovich,” kata Monroe sambil tersenyum.
Pada saat itu saya merasa lebih baik. Aku tahu bukan aku yang tidak disukai Popovich, tapi kata itulah yang membuatnya kesal. Sampai hari ini, saya memberikan nasihat yang sama kepada orang lain seperti yang diberikan Monroe kepada saya. Monroe menyelamatkan pertandingan tandang NBA pertamaku. Makan malam yang indah malam sebelumnya bersama dia dan Buck Harvey, yang sudah lama menjadi kolumnis olahraga Express-News, dapat dikenang dengan hal-hal positif, dan “momen Pop” pertama saya tidak akan merusaknya.
Spurs memenangkan kejuaraan kelima mereka tahun itu, dan saya ada di sana untuk itu semua. Pertama kali meliput tim NBA secara penuh waktu, dan tim Spurs itulah yang Tuhan pilihkan untuk saya. Saya juga bersyukur untuk itu.
Sungguh perjalanan yang menyenangkan. Popovich, Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili, menyaksikan Kawhi Leonard berkembang dan kemudian pergi. Mampu meliput sesama penduduk asli Philly di Rasual Butler, yang merupakan teman saya. (Beristirahatlah dengan tenang, Rasual.)
Percakapan menyenangkan dengan Boris Diaw, Patty Mills, dan Cory Joseph. Saya bisa menyaksikan kebangkitan Jonathon Simmons. Lihat Kyle Anderson memanfaatkan peluangnya dan mengubahnya menjadi kontrak bagus dengan Memphis Grizzlies. Saya akan mengulanginya: Perjalanan yang luar biasa!
Dan sekarang saatnya untuk membawa perjalanan itu ke tingkat yang baru. Saya suka Berita Ekspres. Ketika Michael Leary, mantan wakil presiden dan editor senior surat kabar tersebut, membawa saya ke San Antonio pada tahun 2013, dan kemudian lagi pada tahun 2015, saya tidak pernah mengira hal itu akan berakhir. Ruang redaksi menjadi hidup, berkembang, penuh dengan kreativitas. Jim Lefko, mantan editor olahraga, mempunyai ide untuk membuat acara TV yang berpusat pada pekerjaan yang kami lakukan untuk orang yang sudah meninggal. Negara Spurs majalah. Saya tidak tahu bagaimana dia akan mengaturnya. Namun kami berada di sana pada tahun 2016, meluncurkannya di Channel 4, WOAI, stasiun NBC lokal di San Antonio.
Semua saat yang menyenangkan.
Meminjam sebuah kutipan yang saya pikirkan setiap hari tetapi tidak dapat mengingat siapa yang mengatakannya, “Kamu tidak pernah berpikir ini akan berakhir. Maka selalu begitu.” Namun, buku saya belum selesai. Hanya bab baru.
Saya bersemangat untuk bergabung Atletik untuk menutupi Spurs. Para penggemar di kota ini sangat bersemangat dan luar biasa. Saya menikmati meliput tim ini dan memberi mereka berita yang layak mereka dapatkan. Namun, memutuskan keluar dari Express-News bukanlah hal yang mudah. Itu lebih sulit dari yang saya kira. Saya memiliki emosi campur aduk selama berminggu-minggu. Itu tidak ada hubungannya dengan uang atau kesempatan untuk menjadi penulis utama dalam karya ini. Itu lebih berkaitan dengan meninggalkan tim.
Jeff McDonald, Tom Orsborn dan Mike Finger sangat luar biasa. Kami semua bekerja sama untuk memberikan liputan terbaik kepada para penggemar terkait Spurs. Rasa hormat saya terhadap mereka tidak akan pernah berkurang. Keputusan itu diambil untuk menghindari penyesalan di kemudian hari karena rasa takut. Dalam kasus ini, ada dua jenis ketakutan yang mengganggu saya. Takut gagal, dan takut sukses.
Saya harus mengatasi keduanya dengan bantuan ayah saya, rekan bisnis seperti Vincent Goodwill, Chris Haynes, Marc Spears dan sekarang rekan satu tim Atletik Darnell Mayberry (Chicago), Jason Jones (Sacramento), dan pria yang saya panggil OG, David Aldridge, pemimpin redaksi baru Atletik DC
Saya tidak akan pernah melupakan teman-teman terkasih dan mentor saya dari sekolah menengah, Mike Bruton, Stephen A. Smith, dan Ron Burke. Mereka adalah orang pertama yang meluangkan waktu untuk membalas banyak panggilan telepon saya ketika saya masih kecil yang tinggal di Philly Utara dengan impian menjadi jurnalis olahraga. Kepada Danielle Garcia, Anda telah menantang dan menyemangati saya sejak kesempatan ini muncul. Aku sangat mencintaimu. Untuk putriku, Auri, terima kasih sudah bersabar sementara ayah berusaha memberikan yang terbaik untukmu.
Terima kasih kepada Anda semua yang telah membantu saya melakukan transisi ini. Sekarang saatnya melakukan pekerjaan dengan baik.
Spurs memulai kamp pelatihan hari ini, dan kota ini harus tahu bahwa saya akan berada di sana setiap langkah untuk memberikan mereka liputan terbaik yang saya bisa. Inilah yang dapat Anda harapkan dari saya dan staf yang luar biasa di Atletik. Selamat datang di era baru dalam olahraga San Antonio. Atletik telah tiba
Jika Anda belum mendaftar, dapatkan diskon 30% untuk paket tahunan dengan tautan ini: theathletic.com/nbaexpansion