Pada tahun 2004, pada usia 30 tahun, Theo Epstein adalah Sox Merahmanajer umum yang luar biasa ketika Boston mengakhiri kekeringan Seri Dunia selama 86 tahun. Dia adalah Anaknya‘ presiden operasi bisbol (dan masih sampai sekarang) pada tahun 2016 ketika Chicago mengakhiri kekeringan Seri Dunia selama 108 tahun.
Itu sebabnya Sports Illustrated menobatkan Epstein sebagai CEO terbaik dekade ini, majalah Fortune menobatkannya sebagai salah satu pemimpin terhebat di dunia pada tahun 2017 dan Time memasukkannya ke dalam 100 orang paling berpengaruh di dunia. Namun saya semakin buta karena Theo adalah cucu dan keponakan Philip dan Julius Epstein, penulis skenario film favorit saya, “Casablanca”.
“Saya mungkin pernah menonton ‘Casablanca’ enam kali berturut-turut, dan berkali-kali saya melihatnya ditayangkan di TV dan menonton sisanya,” kata Theo. “Ini film yang bagus, tapi bohong jika saya mengatakan film itu sendiri berdampak besar pada saya. Setiap kali saya melihat referensi ke ‘Casablanca’, hal itu membangkitkan kenangan indah tentang Paman Julie saya dan membuat saya melamun tentang kakek saya – itulah dampak terbesarnya bagi saya.
“Menyenangkan juga melihat orang-orang yang tidak peduli dengan Red Sox atau Cubs menjadi gila ketika mereka mengetahui apa hubungan keluarga saya dengan film favorit mereka sepanjang masa.”
Dianggap oleh banyak orang sebagai film terhebat yang pernah dibuat, “Casablanca” dibintangi oleh Ingrid Bergman dan Humphrey Bogart dan dibuka secara nasional 75 tahun yang lalu pada tahun 1943. Film tersebut kemudian memenangkan Academy Award untuk Film Terbaik pada tahun 1944. Red Sox memiliki rekor kemenangan pada tahun-tahun itu).
Tak hanya meraih film terbaik, Epstein bersaudara juga meraih Oscar untuk skenario film terbaik, bersama Howard Koch. Casey Robinson dan Lenore Coffee juga membantu pembuatan skenario “Casablanca”. Seperti dalam bisbol, terkadang Anda memerlukan rotasi awal yang dalam untuk menang. Namun tokoh yang paling penting selalu menjadi starter utama, dan hampir pasti adalah Epstein bersaudara.
Si kembar identik — lahir 22 Agustus 1909 (ikon Red Sox Carl Yastrzemski lahir pada hari yang sama, meski 30 tahun kemudian) — selalu dekat. Selain keterampilan menulis, mereka bertinju Penn State, dengan Julius menjadi kapten tim yang memenangkan turnamen tinju antar perguruan tinggi tahun 1929; dia memenangkan kejuaraan kelas bantam. Ia juga bertinju secara profesional dalam satu pertarungan, yang berakhir imbang. Kemudian dia pensiun.
Leslie Epstein, ayah Theo sekaligus putra Philip dan sepupu Julius, mengatakan dia pernah bertanya kepada pamannya mengapa dia berhenti bertinju profesional setelah pertarungan awal yang berakhir seri. Dia menjawab: “Saya ingin pensiun tanpa terkalahkan.”
Rupanya Julius juga ingin menjadi penulis olahraga – bayangkan apa yang mungkin dia tulis tentang home run Bucky Dent – tetapi dia dan Philip mulai menulis skenario dan menulis film seperti “The Man Who Came to Dinner” dan “Arsenic and Old Lace”. “
“Salah satu dari kami akan memulai dialog dan yang lain akan menyelesaikannya,” kata Julius kepada Aljean Harmetz dalam bukunya yang luar biasa tahun 1992 tentang film tersebut, “Round Up the Usual Suspects: The Making of Casablanca.”
Film ini terinspirasi oleh drama “Everybody Comes to Rick’s”, yang hak ciptanya dibeli oleh Warner bersaudara. (Drama tersebut baru dipentaskan di atas panggung beberapa dekade kemudian.) The Epstein’s bekerja untuk Warners dan mendapatkan ceritanya. Namun, pertama-tama mereka harus mengerjakan film dokumenter tentang Perang Dunia II, jadi Howard Koch menulis naskah awal untuk “Casablanca”. Menurut buku Harmetz, keluarga Epstein dibayar lebih tinggi daripada penulis lainnya, sebuah tanda bahwa mereka menulis lebih banyak naskah.
Film ini bercerita tentang Rick Blaine (diperankan oleh Humphrey Bogart) yang menjalankan Rick’s Café di Casablanca, yang saat itu merupakan bagian dari Vichy, Prancis di mana banyak orang mencoba mengungsi ke Amerika. Mantan kekasihnya dari Paris, Ilsa Lund (diperankan oleh Ingrid Bergman), tiba di sana bersama suaminya, Victor Laszlo (Paul Henreid), seorang pejuang perlawanan Ceko yang melarikan diri dari kamp konsentrasi. Dia diburu oleh Nazi, termasuk Mayor Strasser (Conrad Veidt, yang meninggalkan Jerman untuk melarikan diri dari rezim Nazi). Kapten Louis Renault (Claude Rains) adalah kepala polisi setempat yang merupakan teman Rick.
Keluarga Epstein memiliki selera humor yang tinggi dan memberikan sebagian besar dialog lucu dalam film tersebut. Mereka hampir pasti menulis baris klasik ketika menjadi kapten. Renault menutup Rick’s Café karena “berjudi”, padahal dia selalu berjudi di sana.
“Saya kaget, kaget saat mengetahui ada perjudian yang terjadi di sini!” teriaknya, lalu langsung disela oleh bandar yang memberinya segepok uang dan berkata, “Kemenangan Anda, Pak.”
“Oh, terima kasih banyak,” jawab Kapten. Renault.
Kalimat itu sangat terkenal dan disukai sehingga Theo berkata, “Ketika momennya tepat, terkadang saya akan melontarkan kata ‘kaget, kaget’ ke dalam percakapan.” Dia juga mencatat bahwa dia memainkan kalimat terkenal Bogart “Kami akan selalu memiliki Paris,” ketika dia mempekerjakan Joe Maddon untuk mengelola Cubs. Dia mengatakan kepada Maddon, “‘Kami akan selalu memiliki Pantai Navarre,’ taman RV kumuh di Pensacola tempat kami bertemu selama enam jam untuk menjualnya pada pekerjaan Cubs.”
Akhir cerita Casablanca yang terkenal telah ditinjau kembali berkali-kali oleh penulis dan sutradara Michael Curtiz dan produser Hal Wallis. Ada pertanyaan apakah Ilsa harus tinggal bersama Rick atau pergi bersama Lazlo. Keluarga Epstein mendiskusikannya dalam perjalanan di Sunset Boulevard, dan keduanya berhenti di tanda berhenti dan kemudian berkata, “Satukan tersangka yang biasa!”
Pada akhirnya, Rick mengalahkan Jerman, mengirim Ilsa dan Lazlo dalam penerbangan ke Lisbon, dan menembak Mayor Strasser. Daripada menangkap Rick, Renault menginstruksikan petugasnya untuk “menangkap tersangka biasa”. Kemudian dia dan Bogart berjalan bersama untuk bergabung dengan garnisun Prancis Merdeka di Brazzaville. “Louis,” kata Rick, “Menurutku ini adalah awal dari persahabatan yang indah.” (Wallis diyakini sebagai orang yang menulis kalimat itu.)
Leslie mengatakan si kembar Epstein jarang membicarakan film tersebut ketika dia tumbuh dewasa – “Saya sama sekali tidak tahu kata ‘Casablanca'” – dan saat itulah dia dan Julius memasuki usia 50-an.st pemutaran ulang tahun di Boston, pamannya membungkuk, meraih lengannya dan menyuruh mereka meninggalkan teater dan membeli yogurt beku. Mereka kembali setelah film berakhir.
Sayangnya, Philip sudah tiada saat itu, meninggal karena kanker pada usia 42 tahun pada tahun 1952 ketika Leslie baru berusia 12 tahun.
“(Ayah saya sekarat) menjadi lebih mudah karena saudara kembar identiknya turun tangan dan secara alami memuluskannya,” kata Leslie. “Julie sudah seperti ayah bagiku setelah itu. Dan sangat mirip dengan kakek bagi anak-anak saya, tidak diragukan lagi.”
Theo menambahkan: “Saya sangat bangga dengan warisannya dan warisan kakek saya serta dikaitkan dengan pencapaian mereka. Namun melihat ke belakang, hal yang paling saya hormati adalah bagaimana dia menjadi ayah pengganti ayah saya setelah kematian Phil ketika ayah saya berusia 12 tahun, dan tentu saja sosok kakek yang luar biasa bagi saya dan saudara-saudara saya.
Julius terkadang menghadiri pertandingan bisbol dan sepak bola Theo dan saudaranya, termasuk pertandingan yang menampilkan mereka bersama di sini:
“Dia berkunjung beberapa kali dalam setahun dan itu selalu terjadi saat Paman Julie ada di kota,” kata Theo. “Ayah saya sangat menghormatinya dan perasaan itu menyebar ke seluruh keluarga. Paman Julie menonton pertandingan bisbol dan sepak bola kami dengan penuh intensitas dan minat.
“Dia selalu bangga setelah pertandingan – apa pun hasilnya – tetapi terutama ketika kami menunjukkan ketangguhan, mungkin karena dia adalah juara tinju kelas bantam di Penn State. Paman Julie adalah penggemar berat sepak bola Penn State dan olahraga pada umumnya, jadi dia sangat senang saat saya terjun ke bisbol.”
Karier Epstein bersaudara membantu memimpin Leslie berkarir di bidang menulis; dia mengarahkan program penulisan kreatif di Universitas Boston. Putri Leslie, Anya, menjadi penulis skenario dan produser yang terkenal dengan acara televisi “Homicide: Life on the Street.”
Dan tentu saja ada Theo, yang menjadi manajer umum termuda dalam sejarah liga utama (pada usia 28 tahun) kurang dari dua tahun setelah Julius meninggal pada usia 91 tahun.
“Itulah yang benar-benar dikuasai Theo,” kata Maddon, yang sering menonton “Casablanca” di kampus. “Semua informasi ini penting, di situlah komponen pengadaan berperan. Jika Anda menyadarinya dan dapat mengenali bakat, dan melihat sedikit ke balik layar dan menemukan pemain yang belum pernah ditemukan, hanya dengan melakukan uji tuntas. Saya pikir ini adalah kombinasi data dan akal sehat yang baik juga. Yang penting adalah menjadi sesukses dia.”
Dan penggemar Cubs pasti ingin melihat kesuksesan itu terus berlanjut. Jika Bogart adalah pendukung Cubs, dia mungkin berkata, “Mainkan itu lagi, Theo.”