Terakhir kali tim Negara Bagian Florida tidak memasukkan Odell Haggins sebagai pelatih adalah pada tahun 1993.
Dari 1986-2017, satu-satunya tahun Haggins tidak berada di Tallahassee sebagai pemain atau pelatih adalah pada tahun 1990-93. Jadi ketika Jimbo Fisher menerima pekerjaan sebagai pelatih kepala Texas A&M sebelum musim reguler berakhir, Haggins secara alami cocok untuk dipromosikan menjadi pelatih kepala sementara.
“Dia adalah apa yang Anda bayangkan ketika memikirkan Negara Bagian Florida,” kata tekel defensif Derrick Nnadi kepada The Athletic. “Dia adalah simbol Negara Bagian Florida. Dia mengeluarkan darah dan mengeluarkan keringat dari sekolah ini hingga ke pembuluh darahnya.”
Haggins memimpin Seminoles meraih kemenangan melawan Louisiana Monroe untuk kemenangan keenam mereka musim ini, dan rekor sementaranya akan berakhir di Independence Bowl hari Rabu melawan Mississippi Selatan (13:30 ET, ESPN). Negara Bagian Florida mengumumkan pada hari Selasa bahwa Haggins telah dipertahankan sebagai pelatih garis pertahanan.
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Sejak Haggins mengambil pekerjaan sementara dan Willie Taggart dipekerjakan sebagai pelatih kepala baru Seminoles, beberapa hal telah berubah — seperti musik saat latihan — tetapi Haggins mengharapkan komitmen yang teguh untuk menyelesaikan dengan baik. Kemenangan pada hari Rabu akan menjadikannya musim kemenangan berturut-turut ke-41 untuk Seminoles.
“Pesan saya adalah ini adalah Negara Bagian Florida,” kata Haggins kepada The Athletic. “Lawannya adalah Mississippi Selatan, tim yang bagus, dan kami akan melakukan apa yang kami lakukan. Ini adalah keluarga kami. Kami akan berlatih keras bersama, melakukan banyak hal di lapangan, bersenang-senang dan bermain sebaik yang kami bisa. Saya memotivasi mereka sedemikian rupa sehingga kita adalah Negara Bagian Florida. Tidak ada yang berubah di sini.”
Haggins tak mau terlalu mengakuinya, namun peristiwa ini sangat berarti baginya dan orang-orang terdekatnya. Menjadi staf sejak tahun 1994, Haggins adalah asisten tetap terlama ketiga di FBS, hanya tertinggal dari koordinator pertahanan Virginia Tech Bud Foster (1987) dan pelatih punggung pertahanan Northwestern Jerry Brown (1993). Dia telah melatih seluruh atau sebagian lini pertahanan Seminole sejak tahun 1996.
Catatan: Peringkat FBS ada di dalam tanda kurung
Klik di sini untuk memperbesar
Ketika direktur atletik Stan Wilcox meminta Haggins untuk mengambil alih setelah kepergian Fisher, Haggins tidak mundur.
“Saya tumbuh di Florida State University dan selalu ingin kuliah di sana ketika saya masih di sekolah menengah,” kata Haggins. “Saya biasa begadang dan menonton Florida State. Hanya seperti itu. Ketika saya sampai di sini, saya mendapatkan pengalaman yang luar biasa, lulus dan mendapatkan pengalaman yang luar biasa melatih di sini.”
Ditanya mengapa dia tidak pernah melatih di tempat lain, Haggins berkata, “Saya selalu menyukai sesuatu tentang Negara Bagian Florida. Di pekerjaan lain Anda mungkin menghasilkan lebih banyak uang, namun tidak semuanya tentang uang. Ini tentang kecintaan terhadap permainan dan kecintaan terhadap anak-anak. … Ketika (Osceola) berlari keluar dan melemparkan tombak itu, tidak ada yang seperti itu.”
Ketika berita tentang promosi Haggins tersiar, pelatih menerima lebih dari 800 pesan dari orang-orang yang memberi selamat kepadanya, dan mantan pelatihnya menawarkan nasihat kepadanya.
“(Mickey) Andrews menelepon dan berkata, ‘Jangan mundur. Terus bergerak,’” kata Haggins tentang mantan koordinator pertahanan Negara Bagian Florida. “Pelatih (Bobby) Bowden meninggalkan pesan. Banyak rekan satu tim menelepon saya, beberapa orang yang bermain dengan saya di NFL, para pelatih, mengirimi saya pesan. ‘Jangan mencoba menjadi orang lain. Jadilah diri sendiri.’ “
Seminoles menangani Louisiana Monroe 42-10, hanya beberapa hari setelah Fisher meninggalkan program tersebut. Itu menjaga rekor NCAA tim tetap utuh selama 36 tahun. Banyak perayaan pertandingan di Doak Campbell hari itu merayakan karir Haggins.
Bagi para pemain, kemenangan adalah tentang pelatih mereka. Beberapa tetap berada di lapangan setelah kemenangan ULM untuk memeluk Haggins.
“Dia pantas mendapatkannya, sama seperti yang telah dia lakukan sebagai pemain dan pelatih untuk organisasi ini,” kata Nnadi. “Rasanya tepat memenangkannya untuknya. Dia mendapatkan gelar tersebut. Saat kami meraih kemenangan itu, sebagian darinya adalah merayakan kemenangan tersebut, namun sebagian besarnya adalah merayakan Pelatih Odell. Dia bilang ini bukan tentang dia, ini tentang pemain kami. Pertandingan ini akan menjadi kemenangan lain baginya dan organisasi, menjaga seri bowling tetap hidup dan maju.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/12/26153055/Independence_OdellHaggins2-e1514320295177-1024x711.jpg)
(Steve Mitchell / Olahraga USA HARI INI)
Dalam minggu-minggu menjalankan program tersebut, Haggins melakukan berbagai hal sesuai keinginannya, tetapi hal itu juga dilakukan di bawah kepemimpinan Taggart, yang ditunjuk sebagai pelatih kepala Negara Bagian Florida pada 5 Desember. Taggart kebanyakan menghindari persiapan mangkuk karena dia fokus pada perekrutan.
Haggins tidak memiliki masalah untuk menunda Taggart, tetapi pelatih kepala baru membiarkan Haggins menyelesaikan musim 2017.
“Saya membiarkan Odell menyelesaikan apa yang dia mulai,” kata Taggart pada 20 Desember. “Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik. … Bagi saya, saya hanya duduk santai dan mengevaluasi segala sesuatunya dan mencoba untuk tidak ikut campur sebanyak yang saya bisa. Jika saya mendapatkan seseorang yang menginginkan nasihat atau semacamnya, saya akan memberikan dua sen saya. , tapi aku mencoba yang terbaik untuk tetap di belakang dan mengevaluasi. Itu hal tersulit karena aku benar-benar ingin keluar dan pergi. Tapi hal terbaik yang harus dilakukan saat ini adalah membiarkan orang-orang itu melakukan tugasnya dan menyelesaikannya mencoba menyelesaikannya dengan cara yang benar.”
Haggins mengatakan kepada The Athletic pekan lalu bahwa dia ingin bertahan di Florida State, tetapi tidak akan mengatakan banyak lagi tentang masa depannya. Berita hari Selasa berarti dia bertahan. Banyak pemain dan pelatih suka mengatakan bahwa mereka akan bersekolah seumur hidup, tetapi Haggins menjalaninya.
“Saya seorang Seminole seumur hidup,” katanya dalam rilis berita Selasa. “Saya berterima kasih kepada Coach Taggart yang telah memberikan saya kesempatan untuk tinggal di almamater saya dan saya bersemangat untuk berada di Florida State University. Merupakan berkah yang luar biasa untuk melatih di sekolah tempat saya bermain dan melatih hampir sepanjang hidup saya. Pelatih Taggart dan saya memiliki pemikiran yang sama dengan fokus kami untuk melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk menjadi mentor dan figur ayah bagi para pelajar-atlet ini.”
(Foto teratas: Melina Vastola / USA TODAY Sports)