Jadwal pramusim The Capitals bergulir pada Jumat malam ketika juara bertahan Piala Stanley menghadapi Hurricanes dan, seperti dalam tiga pertandingan eksibisi pertama mereka, sayap Devante Smith-Pelly tidak akan berada di atas es.
Tim ini mempermainkannya dengan alasan di balik absennya Smith-Pelly dari pertandingan tersebut.
“Dia masih berusaha untuk mencapai level seperti tahun lalu dan sampai dia mencapainya, itu tidak membantu kami sebagai tim atau dia untuk bermain dalam pertandingan,” kata pelatih Todd Reirden setelah latihan hari Jumat. “Dia bekerja sangat keras untuk kembali ke posisi itu dan dia sudah dekat, tapi sampai dia berada di posisi itu dia tidak akan masuk dalam lineup karena saya tidak merasa hal itu membuat seorang pemain siap untuk sukses sama sekali. Namun kami berharap hal itu akan terjadi dalam waktu dekat.”
Ketika para wartawan mendesak penjelasan yang lebih jelas, Reirden mengatakan: “Itu adalah sesuatu yang saya pikir kami akan pertahankan dalam hal pemain tertentu. Dia tidak berada pada level seperti tahun lalu dan hanya itu yang ada untuk saya.” . Begitu dia sampai di sana, dia akan masuk dan dia akan membantu kita.”
Smith-Pelly, yang mencetak tujuh gol dan sembilan assist dalam 75 pertandingan musim reguler pada 2017-18 dan kemudian meledak dengan tujuh gol dalam 24 pertandingan pascamusim, berlatih tetapi tidak menyesuaikan diri.
“Itu hanyalah keputusan pelatih,” kata Smith-Pelly. “Saya hanya bermain skating dan berlatih serta melakukan apa yang harus saya lakukan agar siap menghadapi musim ini.”
Smith-Pelly ditanya apakah dia ingin bermain di pertandingan pramusim.
“Tentu, saya ingin bermain di setiap pertandingan, tapi keputusan pelatih adalah membuat semua orang siap ketika itu penting,” katanya. “Sama seperti orang lain, saya bekerja untuk bersiap menghadapi tanggal 3 Oktober.”
Dia juga tidak ingin menjelaskan secara detail alasan dia absen, namun kemudian menyebutkan, “itu adalah musim panas yang singkat. Saya tidak akan membuat alasan atau apa pun. Saat itu musim panas yang singkat, sedikit berbeda.
“Semua orang berusaha bersiap untuk awal tahun dan jalan setiap orang sedikit berbeda, menurut saya,” tambah Smith-Pelly.
Seperti Reirden, Smith-Pelly mengecilkan ketidakhadirannya dari pertandingan pramusim.
“Menurutku itu bukan sebuah cerita — menurutku itu bukan apa-apa,” katanya. ‘Todd mungkin akan memberitahumu hal yang sama – itu bukan masalah besar. Saya melakukan apa yang harus saya lakukan untuk bersiap ketika itu benar-benar penting.”
Smith-Pelly mengaku yakin akan siap 100 persen untuk laga pembuka musim.
“Saya akan siap berangkat jika diperlukan,” katanya.