Minggu penuh pertama bulan Agustus adalah musim pernikahan Los Angeles Kings.
Pada tanggal 4 Agustus, Nate Thompson menikah di wilayah LA. Kemudian pada tanggal 8 Agustus, Drew Doughty menikah di provinsi asalnya, Ontario. Tanner Pearson menikah beberapa hari kemudian, juga di Ontario.
Ini terjadi setelah pernikahan Jonny Brodzinski pada pertengahan Juli di Minnesota dan pernikahan Tyler Toffoli di Hawaii pada bulan Juni. Michael Mersch dan Kevin Gravel – yang bermain untuk Kings musim lalu tetapi tidak lagi bersama tim – juga menikah musim panas lalu.
“Saya rasa saya belum pernah memiliki lima orang di tim yang saya latih menikah (dalam satu musim panas),” canda pelatih Kings John Stevens.
Rasanya hampir setiap minggu ada lagi postingan di Twitter atau Instagram dari tim yang merayakan orang lain. Pemain sering memperhatikan. Umumnya, pernikahan hoki harus dilangsungkan selama bulan-bulan musim panas karena pemain tidak bisa mendapatkan waktu istirahat untuk menikah selama musim tersebut.
“Ketika Anda tidak berada di sana, Anda merasa seperti menjadi bagian darinya ketika Anda melihatnya,” kata penyerang Kyle Clifford.
Meskipun bolak-balik yang dilakukan beberapa orang dari pantai ke pantai – dan dari daratan Amerika Utara – panjang dan sulit, terkadang hal itu menunjukkan kedekatan para pemain dan berapa banyak Raja yang berada di tahap kehidupan yang sama.
“Saya pikir saat ini hanya ada segelintir pria lajang,” kata Brodzinski. “Hampir semuanya sudah menikah. Ini adalah kelompok pemain spesial yang kami miliki sekarang hanya karena mereka semua berada pada kelompok usia yang sama.”
Para pemain yang sudah menikah mengatakan, mereka sebenarnya tidak perlu melakukan apa pun dengan perencanaan selama musim berlangsung. Tidak ada kepulangan setelah pertandingan dan keputusan tentang merangkai bunga atau apakah akan menggunakan band atau DJ untuk musik. Banyak yang bersandar pada pasangannya untuk mengambil keputusan akhir.
Toffoli berkata: “Kucing, istriku, melakukan sebagian besar pekerjaan itu. Lalu aku ikut-ikutan.”
Brodzinski berkata: “Anda harus bertanya kepada istri saya. Itu sangat mudah bagi saya karena dia suka melakukan hal-hal seperti itu. Dia melakukan sebagian besar dari itu dan menurutku jika kamu bertanya pada hampir semua pria yang menikah, menurutku semuanya perempuan juga. (Kami) hanya menjawab ya dan tidak – hanya hal-hal kecil seperti itu.”
Pemain tersedia untuk bagian perencanaan yang lebih menyenangkan – seperti mencicipi menu.
“Saya melakukan semuanya. Di musim panas kami memiliki jadwal yang cukup mudah. Kami bisa membuat jadwal di musim panas – berlatih kapan pun kami mau atau bermain skate kapan pun kami mau,” kata Doughty. “Dengan fleksibilitas di musim panas, saya bisa menikmati semua bagian dari pranikah, mencicipi, mengatur segalanya, tapi kebanyakan dari kita jelas menyerahkan hal itu kepada wanita untuk melakukannya.”
Thompson mencatat, “Saya harus mencicipi semua hidangan — makanan penutup. Itu jelas merupakan manfaat yang saya nikmati.”
Jika jadwalnya memungkinkan, beberapa pemain mengerjakan tugas penting lainnya dan jika tidak bisa, mereka mencoba meminta bantuan orang lain.
“Untungnya Ty bisa ikut dengan saya dalam perjalanan pramuka di Maui musim panas lalu, jadi orang tua saya banyak membantu dari sana,” kata Cat Toffoli, istri Tyler. “Tyler juga mengajak salah satu pacarku untuknya pada perjalanan perencanaan terakhirku di bulan Februari. Itu lucu baginya karena dia tidak bisa sering berada di sana.”
Meskipun sebenarnya tidak ada aturan tidak tertulis bahwa pemain harus mengundang semua rekan satu timnya, namun hal itu dipandang sebagai sesuatu yang baik dalam grup.
“Anda seperti mengundang seluruh kelompok,” kata penyerang Anze Kopitar.
Bahkan terkadang para pemain yang tidak menyukai satu sama lain di atas es akhirnya menyaksikan hari besar satu sama lain. Misalnya, penyerang Ducks Corey Perry diundang ke pernikahan Doughty karena keduanya tinggal berdekatan di luar musim dan menghabiskan banyak waktu bersama.
“Maksudku, kamu berteman dengan banyak orang di liga. Saya mungkin bisa menyebutkan beberapa pria – ada banyak pria di pernikahannya yang selalu Anda lawan,” kata Perry. “Kalian adalah teman dari es. Anda masih harus menjalani hidup Anda. Ini tidak seperti kamu akan menjadi musuh seumur hidupmu hanya karena kamu bermain melawannya.”
Doughty pun meremehkan kehadiran Perry.
“Kami tinggal di jalan yang sama, berlatih bersama setiap hari. Kami bisa menjadi teman di luar es dan saat kami bermain satu sama lain, saya pikir, terutama saya dan dia, Anda bisa melihatnya saat kami berada di atas es. Kami bukan teman di atas es. Dia datang kepada saya untuk mencoba melakukan sesuatu dan saya mencoba melakukan sesuatu setelah peluit berbunyi,” kata Doughty. “Kami bisa menjadi teman baik seperti yang kami inginkan di musim panas dan ketika kami berada di atas es, itu tidak masalah.”
Pemain umumnya memahami jika rekan satu tim tidak bisa menghadiri pernikahan mereka. Seringkali hal ini bukan hanya karena perjalanan, namun juga karena jadwal musim panas melibatkan banyak waktu bersama keluarga.
“Anda ingin pergi ke semuanya dan jelas logistik mempersulitnya dan para lelaki punya anak, para lelaki punya jadwal. Bukan hanya pernikahan yang kami datangi. Kami pulang ke rumah untuk bertemu keluarga. Ada pula yang sedang berlibur. … Ini jelas menyulitkan,” kata penyerang Kyle Clifford. “Anda ingin melihat semuanya. Anda bahagia untuk mereka karena mereka telah menemukan seseorang yang dapat mereka tinggali selama sisa hidup mereka, namun tidak mudah untuk mendapatkan semua orang.”
Namun, hal itu sangat berarti bagi para pria yang menikah karena beberapa pemain berkendara jauh untuk merayakannya.
“Itu adalah salah satu hal yang saya tidak minta atau paksakan siapa pun untuk datang, jadi orang-orang yang hadir, kami bersenang-senang,” kata Tyler. “Saya sangat bersyukur mereka hadir.”
Dan itu juga baik bagi para tamu karena mereka saling mengenal satu sama lain, jadi mereka menemukan cara untuk bepergian bersama untuk meringankan beban.
“Perjalanan berturut-turut di Kanada merupakan perjalanan yang menghibur untuk bisa berkumpul dengan semua orang,” kata Cat. “Kami semua berkendara bersama di antara keduanya, menjelajahi kota dan bersenang-senang.”
Mengenai detail partai-partai tersebut, sebagian besar dirahasiakan dengan pengecualian beberapa petunjuk di media sosial.
“Maksud saya, ini merupakan musim panas yang baik bagi para pemain yang sudah tenang dan menjalani masa-masa menyenangkan,” kata penjaga gawang Jack Campbell. “Jadi, sangat menyenangkan menjadi bagian dari mereka.”
(Foto teratas Tyler Toffoli di pernikahannya dari akun Twitter NHLPA)
