FOXBORO — Lupakan tentang apa Tom Brady tidak punya.
Untuk kesekian kalinya dalam karir bersejarahnya, Brady memanfaatkan apa yang dimilikinya dengan baik, yang sekali lagi menjadi Patriot akan menjadi kekuatan ofensif saat mereka membangun menuju musim berikutnya. Brady memiliki pengalaman hampir dua dekade dalam membawa pulang poin tersebut, dan dengan taruhan yang jauh lebih besar daripada kemenangan pramusim 37-20 melawan Elang Kamis malam di Stadion Gillette.
Brady mencetak 19 dari 26 untuk 172 yard dan dua touchdown saat Patriots membangun keunggulan 27-7 dengan mencetak empat kali dari enam pukulannya di babak pertama ketika dia memainkan semuanya kecuali pukulan terakhir, dengan pintu lutut ke bawah. Brian Hoyer menghadap garis gawang pertahanan. Ada juga alasan yang jelas di balik perpanjangan penggunaan Brady, karena itu adalah penampilan terpanjangnya di pertandingan pramusim kedua sejak 2011, yang merupakan musim panas lalu Patriots tanpa latihan bersama.
“Kami melakukan beberapa hal bagus, tapi saya yakin ada banyak hal yang tidak kami lakukan dengan baik,” kata Brady. “Saya pikir itu semua hanyalah bagian dari proses pembangunan.”
Tentu saja, kurangnya kedalaman pada receiver lebar telah mendapat sorotan pada musim panas ini, dan itu merupakan kekhawatiran yang masuk akal, terutama ketika Julian Edelman sedang menjalani skorsing empat pertandingan. Chris Hogan dan Philip Dorsett tampaknya menjadi satu-satunya roster lock pada saat ini, karena Eric Decker masih berkembang dalam keadaan yang hampir mustahil, Cordarelle Patterson belum menunjukkan konsistensi dengan Brady dan Kenny Britt belum melakukan latihan tim sambil memulihkan diri dari cedera hamstring sejak awal Juni. Beberapa minggu yang lalu, grafik kedalaman tertusuk oleh cedera lutut terbaru Malcolm Mitchell dan hamstring Jordan Matthews, keduanya cedera yang menandai akhir dari pengawasan mereka.
Namun, dilema kedalaman mungkin bukan tanda kiamat Patriots, karena Rob Gronkowski masih menguntungkan dan Yakub Hollister memiliki bakat untuk menjadi calon wakil presiden yang menarik. Jalankan rugbi James Putih, Rex Burkhead Dan Sony Michel juga harus melengkapi pelanggaran yang lewat.
Tapi tunggu dulu, Gronk mendapat libur malam melawan Eagles dan Burkhead serta Michel masih dalam tahap pemulihan dari cedera. Seorang sumber mengatakan Atletik Kamis yang kemungkinan besar bisa dimainkan oleh Burkhead seandainya itu adalah pertandingan musim reguler, tetapi Patriots memilih jalur yang hati-hati karena pentingnya serangannya musim ini. Patriots yakin Burkhead akan menjadi bintang jika dia bisa tetap sehat. Dan jadwal Michel untuk menjalani prosedur lutut masih belum pasti, meskipun skenario terbaiknya adalah debut di final pramusim melawan Raksasa.
Jadi Brady melakukan debut pramusimnya dengan anggota pohon kepercayaan seperti Edelman, Hogan, White dan Hollister, dan dia berhasil dengan memanfaatkan kekurangan pertahanan. Itu adalah tindakan yang mulai disempurnakan Brady ketika Hollister berusia 7 tahun.
Brady melakukan 6 dari 6 untuk jarak 61 yard dan satu touchdown saat melihat White, termasuk drive pertama sejauh 6 dan 9 yard ke flat kiri dan 8 yard saat kembali melawan gelandang dalam cakupan lembut. White juga memperoleh jarak 38 yard pada sepasang layar, disorot oleh touchdown sejauh 20 yard berkat pemblokiran murni oleh David Andrews, Shaq Mason, Joe Thuney dan Hollister.
“Saya tidak berpikir Anda bisa meminta lebih dari rekan satu tim daripada apa yang diberikan James kepada kami dan kepercayaan yang dimiliki semua orang padanya,” kata Brady tentang White, yang menambahkan 31 yard dengan empat pukulan. “Saya merasa dia tidak pernah melakukan kesalahan. Sungguh menakjubkan memilikinya.”
Brady juga menjadi 4 dari 4 untuk jarak 26 yard mencari Edelman, yang tidak memperoleh lebih dari 8 yard pada penerimaan apa pun. Dia menangkap sepasang rute penyeberangan sejauh 13 yard, rute keluar sejauh 5 yard pada jalur ketiga dan ketiga dan check-down sejauh 8 yard.
Hogan mendapat tanda seru awal ketika dia mengetuk Avonne Maddox dalam gerakan ganda untuk touchdown 4 yard pada gol ketiga dan gol. Lebih baik lagi, Brady membaca bacaannya cukup lama untuk menemukan Hogan, yang akan ditugaskan untuk mengisi peran sebagai no. 1 penerima tanpa kehadiran Edelman.
Ini akan menjadi titik balik dalam karir Hogan. Perwakilan Patriots dan Hogan memulai diskusi kontrak dengan Gillette minggu lalu, meskipun sumber mengatakan prosesnya masih sangat awal. Pasar untuk No. .
Hogan tidak memiliki malam yang sempurna, menjatuhkan calon pemain berusia 21 yard di down ketiga, tetapi dia cocok dengan target yang dapat membantu Brady menerima apa yang diberikan. Dia menambahkan 18 yard pada tiga rute keluar dan crosser 3 yard. Satu-satunya kesalahan nyata atas nama Brady terjadi pada pukulan yang dalam di mana Hogan berubah menjadi bek bertahan untuk mencegahnya Ronald Darbypotensi intersepsi.
Dari tujuh ketidaksempurnaan Brady, dia digigit dua tetes (Will Tye punya yang lain) dan dua karung karena karung yang roboh. Satu-satunya penguasaan bola di bawah standarnya adalah pada permainan kedua ketika ia gagal melakukan tiga lemparan berturut-turut – bola dalam yang diremehkan ke Dorsett, lemparan backfoot ke arah Dorsett dan tawaran panjang ke Hogan. Saat ditahan, Brady tidak kesulitan memanfaatkan lemparan efektif terhadap perlindungan yang lembut atau rusak. Merupakan kemewahan memiliki quarterback berusia 41 tahun yang secara umum masih mendapatkan hasil maksimal dari seluruh lapangan.
Meskipun wajar untuk percaya bahwa kurangnya kedalaman pada receiver akan mengganggu mereka pada suatu saat di musim ini, ingatlah, ini bukan tahun 1980-an. Menjalankan punggung dan ujung yang ketat juga diperbolehkan untuk menangkap bola. Hollister dapat digambarkan sebagai hibrida dalam hal itu, karena ia cukup atletis untuk bermain melintasi garis latihan dan menendang ke dalam untuk memblokir bila diperlukan. Lemparan terbaik Brady malam itu melonjak melewati gelandang dangkal dan mengenai Hollister dengan tendangan sejauh 22 yard di nomor luar. Brady cocok dengan beberapa bek bertahan yang terkunci.
Sekarang, koordinator ofensif Josh McDaniels akan membutuhkan kreativitas melawan pertahanan yang lebih cerdas dan atletis yang mencoba meredam hal-hal singkat, dan perjalanan Minggu ke-2 ke Jacksonville bisa menjadi contoh utama. Saat itulah Hogan akan membutuhkan bantuan tambahan dari luar, baik dari Dorsett, Britt atau Patterson, yang mengambil layar belakang dari Brady untuk mendapatkan keuntungan 23 yard. Pasti terasa menyenangkan bagi pasangan ini, karena mereka tidak terlibat dalam latihan tim sejak 27 Juli – sekitar 20 hari sebelumnya.
Patterson menambahkan touchdown dari jarak 11 yard setelah melakukan lemparan cepat dari Hoyer, mematahkan tekel dan menemukan zona akhir. Siapa yang tahu apakah chemistry antara Brady dan Patterson akan berkembang di kemudian hari, tetapi quarterback itu berbagi beberapa kebijaksanaan instruksional untuknya setelah mereka gagal melakukan pukulan jahitan kiri, meskipun ketidaklengkapan itu dinegasikan oleh penalti Eagles.
Decker juga butuh pekerjaan. Brady tidak melakukan kesalahan pada Kamis malam dan tidak melihat Decker atau tidak membaca dengan cukup cepat sebelum membuang bola pada posisi ketiga dan ke-12. Ini bukan karena kurangnya usaha. Brady membuat penampilan yang sangat jarang di lapangan sebelum pertandingan untuk bermain cepat dengan Decker, dan mereka telah menghabiskan banyak waktu berkualitas bersama dalam latihan dalam beberapa hari terakhir. Namun pada hari Senin, Decker melakukan kesalahan dua kali dalam latihan tim dan sekali lagi pada hari Selasa pada permainan pertama periode 3 lawan 3. Decker menangkap 439 operan selama kariernya yang solid, tetapi dia tidak pernah menghadapi tantangan seperti melakukan serangan yang dipimpin Brady dalam waktu singkat.
“Siapapun yang berada di luar sana selama tiga minggu terakhir, cobalah untuk mendapatkan pemikiran yang sama,” kata Brady. “Kami tidak melakukan banyak perencanaan permainan untuk pertandingan ini. Itu hanya sedikit kepercayaan. Persiapannya sebagian besar tentang kita. Siapapun yang ada di luar sana, kita harus pergi bersama.”
Brady menempuh jalur yang biasa, metode yang teruji dan benar, dan 17 dari 19 penyelesaiannya diberikan kepada pemain yang ada dalam daftar aktif pada tahun 2017. Ini pramusim, tapi ini bukan proyek sains. Tidak ada gunanya memaksa penangkap umpan yang belum terbukti melakukan hal itu. Itu pasti tidak akan berhasil bulan depan ketika Brady dan Patriots memulai perjalanan mereka untuk Super Bowl keenam.
“Kami masih punya banyak waktu tersisa di kamp karena segala sesuatunya mulai terbentuk untuk mencari tahu siapa yang akan tampil dan siapa yang akan mencoba membantu kami menang,” kata Brady.
Brady telah melakukannya sebelumnya. Dan jika Kamis malam ada indikasi, dia siap melakukannya lagi.
Foto teratas Brady sedang ngerumpi oleh Tim Bradbury/Getty Images