Istri Will Bruin melihat sesuatu dalam selebrasi gol kemenangannya yang mungkin terlewatkan oleh penonton biasa.
Awal bulan ini di Minnesota, pada menit ketujuh dari enam menit tambahan waktu yang diusulkan, Bruin mencetak gol paling dramatis di musim Sounders ini (sungguh, gol tersebut langsung masuk dalam daftar pendek untuk gol paling dramatis musim ini. setiap Musim Sounders).
Setelah tertinggal 1-0 dari Loons di akhir waktu normal, Seattle menyamakan kedudukan dengan 91 gol Nicolás Lodeiro.StPenalti -menit, dan kini Hail Mary dari Kelvin Leerdam dari umpan panjang melayang ke kepala Raúl Ruidíaz. Ruidíaz mengatur waktu lompatannya dengan sempurna. Bruin melakukan hal yang sama dengan larinya. Kesadaran spasial telah lama menjadi kebutuhan utama Bruin, sebuah keterampilan dasar yang dimiliki oleh semua striker sejati.
Bola memantul dari kepala Ruidíaz ke jalur Bruin, dan tiba-tiba dia sendirian di depan gawang. Dia menyelesaikan peluang itu dengan pukulan pertama yang berisiko melewati kiper Minnesota, berlari menuju bendera sudut dengan tangan terentang lebar untuk merayakannya bahkan sebelum tembakannya melewati garis.
Pada awalnya, reaksi Bruin tidak menunjukkan apa-apa selain kegembiraan dan kegembiraan murni, tapi sebelum dia sampai ke bendera, dia menampar rumput di atasnya – kepala menunduk, seluruh tubuhnya rileks saat mengembuskan napas. Pengamat yang tidak tahu apa-apa mungkin akan merasa lega karena tembakannya berhasil berada di bawah mistar dan bukannya melayang ke atas gawang. Caitlin Bruin tahu emosi suaminya lebih rumit dari itu.
“Dia bilang selebrasiku seperti a blehhhkata Will, “jatuh begitu saja ke tanah seperti, Saya membutuhkan yang itu hanya tentang bagaimana keadaannya selama sebulan terakhir ini. Itu pasti terasa menyenangkan bagi saya.”
Bagi mereka yang berada di luar ruang ganti, Bruin memberikan kesan bahagia dan beruntung yang kuat. Akun Twitter resmi klub memiliki diambil untuk menyebutnya sebagai Beruang, permainan yang jelas dari nama belakangnya, dan dia sering kali merasa lebih seperti Teddy daripada Grizzly: suka diemong dan tidak mengancam. Dia mungkin tampak seperti lambang definisi pelatih Brian Schmetzer tentang “petugas tim”, yang bersedia mengambil peran apa pun yang meningkatkan kolektif.
Mengkarakterisasi dirinya seperti itu berarti salah memahami Bruin, yang digambarkan oleh banyak orang di dekatnya sebagai pesaing yang tangguh dan pantang menyerah.
“Beberapa kali pertama saya bertemu dengannya, pria ini begitu tenang dan tenang, saya tidak bisa membayangkan dia meledak. Saya tidak bisa membayangkan dia tampil di hadapan orang-orang,” kata rekan setimnya di Seattle, Harry Shipp, yang telah mengenalnya sejak mereka berlari di lingkaran sepak bola remaja Midwestern yang sama. “Tetapi di lapangan, para pemain kadang-kadang menjadi binatang yang berbeda.”
Di balik pintu tertutup, Bruin juga sering kali lebih berapi-api daripada yang dibiarkannya. Baik dia maupun Schmetzer menggambarkan dinamika mereka sebagai sikap penuh hormat namun terkadang kontroversial.
“Kadang-kadang ini merupakan permainan yang emosional,” kata Schmetzer, seorang pesaing yang bersuara lembut dan banyak melihat dirinya dalam diri Bruin. “Ini memunculkan emosi yang baik, namun terkadang juga memunculkan emosi yang buruk. Masyarakat tetap perlu melampiaskan kekesalannya sekaligus menikmati momen kesuksesannya. Saya akan menggolongkan Will dan saya sebagai orang yang sama.”
“Kadang-kadang saya seperti Jekyll dan Hyde,” kata Bruin. “Kami memiliki hubungan yang baik. Kami jujur satu sama lain. Aku akan bilang padanya aku kesal, dia tahu aku kesal, tapi itu bukan sesuatu yang akan membuatku cibiran dan bersikap seperti bayi.”
Sejauh yang dia pahami, pada tingkat tertentu, kebutuhan Seattle akan penguatan ofensif selama jendela transfer musim panas, penambahan Ruidíaz sebagai pemain yang ditunjuk merupakan pukulan bagi ego Bruin. Secara obyektif, sulit untuk membandingkannya dengan pemain internasional Peru, yang telah mencetak 40 gol di Meksiko selama beberapa musim terakhir dan baru-baru ini bermain di Piala Dunia. Namun, secara mendalam, sulit bagi petahana untuk tidak menganggap penandatanganan Ruidíaz sebagai masalah kecil.
“Ketika Anda tahu orang-orang mendekati posisi Anda, jika Anda tidak merasa kesal, lalu untuk apa Anda sebenarnya bermain?” kata coklat. “Anda tahu apinya masih ada ketika Anda tersinggung. Ini bukan masalah pribadi terhadap siapa pun. Ini lebih bersifat internal. Saya harus meningkatkan permainan saya sekarang.”
Dalam benak Bruin, dia melakukan hampir semua yang diminta Sounders darinya. Dia mencetak 11 gol musim lalu, yang pertama bersama Seattle, dan finis satu gol di belakang Clint Dempsey sebagai pencetak gol terbanyak di tim. Angka-angka Bruin tahun ini juga patut dibanggakan: enam gol dan lima assist, dan juga diminta untuk memimpin dan melakukan pekerjaan kotor yang diperlukan oleh seorang striker tunggal di lini depan.
“Bahkan jika dia mencetak gol, banyak hal yang dia lakukan tidak muncul di lembar statistik – berkelahi, yang menyulitkan pemain bertahan,” kata pemain bertahan Chad Marshall. “Ketika penguasaan bola terganggu dan Anda harus melepaskan bola, dia akan selalu berjuang untuk Anda, melakukan pelanggaran, dan memenangkan bola mati.
“Saya sangat menghargai apa yang dia lakukan.”
(Foto oleh Isaiah J. Downing/USA Today)
Bruin adalah anakronisme MLS: penyerang Amerika biasa-biasa saja tanpa silsilah USMNT. Terutama sejak diperkenalkannya Uang Alokasi Bertarget, yang dirancang khusus untuk mendorong tim mendatangkan pemain entry-level (lebih sering daripada tidak menyerang) dari luar negeri, Bruin adalah tipe orang yang tersingkir.
“Terutama dengan posisi yang kami mainkan, mereka selalu mencari pemain untuk menggantikan kami,” kata Shipp, pemain sayap. “Ada tekanan dari minggu ke minggu – terlebih lagi pada dirinya, untuk mencetak gol.”
Bagi Bruin, ini adalah tema yang berkelanjutan. Sepanjang masa SMA, para pelatih dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah tipe tubuh berbahu lebarnya lebih cocok untuk bermain bisbol atau bola basket – ia adalah pemain dengan dua penjaga yang tajam pada masa persiapannya – dibandingkan sepak bola.
Berkali-kali dia membuktikan bahwa orang-orang yang ragu itu salah. Dia mungkin tidak pernah menjadi nama terseksi dalam daftar pemain, dan pastinya akan kesulitan untuk mengalahkan pemain internasional yang sudah terbukti seperti Ruidíaz, namun angka-angka mentahnya – dan cara rekan satu timnya berbicara tentang pengaruhnya – sangat mengesankan.
Bruin telah mencetak dua digit gol dalam lebih dari setengah dari tujuh musim penuhnya sebagai seorang profesional. Dia berbicara tentang keinginan pribadinya untuk mencapai angka 100 gol klub – yang saat ini hanya dicapai oleh 10 pemain dalam sejarah MLS – dan dengan 67 gol pada usia 28 tahun, dia berada dalam jalur yang tepat. Dia juga telah terbukti mencetak gol dalam pertandingan besar, setelah mencetak delapan gol dalam 15 penampilan playoff Piala MLS dalam kariernya.
Jadi ya, Bruin kesal saat mendengar tentang pengejaran Ruidíaz oleh Seattle. Dan setelah memulai empat pertandingan terakhir dari bangku cadangan, rasa sakitnya belum hilang. Dalam banyak hal, gol ikonik Minnesota itu adalah momen pembangkangan dari seorang pemain yang selalu mencari pengakuan dari atas.
“Saya selalu menolak segala hal,” kata Bruin. “Itulah mentalitas saya. Kadang-kadang saya suka mengguncang perahu dan melihat apa yang terjadi, tapi tidak ada niat jahat atau apa pun. Saya hanya ingin (Schmetzer) mengambil keputusan sulit. Ketika sebuah klub berinvestasi begitu banyak pada satu pemain, Anda memahami bahwa mereka akan bermain. Begitulah yang terjadi di liga ini. Begitulah yang terjadi beberapa tahun terakhir.
“Saya adalah orang yang belum pernah benar-benar masuk tim nasional, jadi itulah yang kadang-kadang saya rasakan – seperti ‘Yah, kita punya Will, untuk berjaga-jaga,’.
“Tetapi itu sebabnya, ketika kami melakukan pembicaraan itu, saya akan mengatakan, ‘Saya tahu kami banyak berinvestasi pada pemain-pemain ini untuk bermain, tapi saya akan bermain sekeras yang saya bisa. itu sulit bagimu. Jika mencetak gol di 97st menit atau 10st sebentar, aku akan melakukannya.’”
(Foto teratas oleh Brad Rempel/USA Today)