Bruno Caboclo membuat media menunggu lebih dari setengah jam Rabu lalu, memilih untuk menghabiskan waktu ekstra memotret bersama Julian Washburn setelah latihan daripada berdiri di depan kamera untuk membicarakan hari pertamanya bersama Grizzlies.
Dia melakukan hal yang sama pada hari Sabtu ketika dia keluar dari lapangan latihan Grizzlies satu jam setelah mencetak gol pada menit ke-28 dalam kemenangan melawan Pacers. Dia mencetak 11 poin, memasukkan 3-dari-4 dari belakang garis dan memblok dua tembakan dalam kemenangan tersebut, dan tampaknya memiliki energi yang cukup untuk mendapatkan lebih banyak tembakan setelahnya.
“Saya mencoba untuk pergi setiap hari. Dua ratus penghasilan setiap malam,” kata Caboclo kepada saya di ruang ganti setelah pertandingan. “Cobalah konsisten. Tampaknya hal ini bisa diterjemahkan ke dalam permainan.”
Menghasilkan dua ratus setiap malam?
“Ya.”
Tujuh hari seminggu?
“Aku sedang berusaha,” kata Caboclo sambil tersenyum. “300!” Washburn berteriak dari seberang ruang ganti. “300,” ulang Caboclo, menaikkan taruhannya sendiri.
Caboclo berusaha memaksimalkan peluangnya bersama Grizzlies. Dia telah bekerja keras sejak menandatangani kontrak 10 hari pada hari Kamis, membiasakan diri dengan pedoman dan membiasakan diri dengan lingkungan sekitarnya. Kehadiran Jerry Stackhouse di pinggir lapangan sangat membantu baginya. Dia bermain di bawah Stackhouse selama musim 2015-16 dan 2016-17 sebagai anggota Toronto 905. Stackhouse berperan penting dalam membawa Caboclo ke Memphis.
“Saya rasa saya belajar banyak darinya,” kata Caboclo. “Latihan pertama seperti kilas balik. Saya sudah merasa sangat nyaman dengan beberapa set serangan dan sekarang saya hanya akan fokus pada serangan tim dan membangun chemistry dengan tim.”
Analis draft ESPN, Fran Fraschilla, dengan terkenal mengatakan bahwa Caboclo “dua tahun lagi dari dua tahun lagi” ketika Raptors memasukkannya ke dalam urutan ke-20 secara keseluruhan pada tahun 2014. Hari Sabtu adalah gambaran sekilas tentang kemampuan Caboclo. Dia menunjukkan sentuhan tembakannya yang cekatan, melepaskan tembakan tiga angka di akhir pertandingan untuk membantu Grizzlies menjauh. Dia juga menunjukkan keserbagunaan pertahanannya, yang mampu diberikan oleh lebar sayapnya yang besar yaitu 7 kaki 8 inci. Penampilannya secara keseluruhan membuatnya mendapatkan pujian pasca pertandingan dari Marc Gasol dan Mike Conley.
“Dia menembaknya dengan percaya diri seperti pertandingan terakhir,” kata Gasol. “Dan itu sangat melegakan. Ketika Anda melihat seseorang menembaknya seperti itu, dengan percaya diri dan tanpa sadar dan membiarkannya terbang, itu memberikan banyak oksigen untuk serangan Anda dan membuat pertahanan mengkhawatirkan orang lain. Panjangnya sangat unik.”
Pelatih kepala JB Bickerstaff awalnya bersikap malu-malu ketika ditanya seberapa besar peran Caboclo selama kontrak 10 hari, tetapi dia tidak bisa menahannya dari lapangan melawan Pacers.
“Dia dalam kondisi bagus untuk bisa bermain dalam jangka panjang, mengambil sesuatu dengan sangat cepat dan memahami permainan, di mana dia seharusnya berada karena dia mungkin telah diperlihatkan 15 persen dari pedoman kami,” kata Bickerstaff. “Tapi dia hanya memahami jarak, dia memahami betapa pentingnya garis 3 angka, dan menjadi ancaman dari belakang garis 3 angka jelas membantu jarak tersebut bagi orang lain. Sejauh ini bagus.”
Dari sudut pandang pertahanan, Conley membandingkan Caboclo dengan Kyle Anderson — pujian yang tinggi karena Anderson adalah salah satu bek sayap terbaik di NBA. Secara pribadi, Caboclo mengingatkan saya pada Trevor Ariza dengan kemampuan menembak dan pertahanannya yang tajam.
Grizzlies dapat menandatangani Caboclo dengan kontrak tambahan 10 hari setelah kontrak pertamanya berakhir. Kemudian waralaba akan mengambil keputusan. Caboclo adalah tipe pemain yang harus dipertimbangkan oleh tim untuk direkrut dalam jangka panjang, karena mereka telah memberi isyarat sudah waktunya untuk beralih dari Gasol dan Conley dan mulai membangun kembali tim.
Menandatangani Caboclo hingga sisa musim ini akan mendorong Grizzlies ke wilayah pajak barang mewah. Namun, mereka bisa menghindarinya dengan kalah sebelum batas waktu perdagangan. Mengingat apa yang dilakukan Conley dan Gasol, bukanlah skenario yang mustahil jika mereka berhasil memindahkan salah satu atau kedua pemain. Mereka juga dapat kembali dikenakan pajak barang mewah dengan memindahkan salah satu dokter hewan mereka yang kontraknya sudah habis masa berlakunya – kelompok yang mencakup Garrett Temple, JaMychal Green, Justin Holiday, Omri Casspi, dan Shelvin Mack.
Jevon Carter mendapatkan start kandang pertamanya pada hari Sabtu dengan Temple absen hingga dua minggu karena cedera bahu. Saya tidak akan terkejut jika Bickerstaff memutuskan untuk memulai Caboclo atas Carter pada hari Senin melawan Denver. Caboclo bermain lebih banyak menit daripada Carter pada hari Sabtu, meski masuk dari bangku cadangan. Dan kemampuan menembaknya akan memberikan dinamika yang hilang pada lineup awal, dengan Holiday masih menemukan ritmenya setelah ditukar dari Chicago.
“Saya sangat terkejut,” kata Conley saat ditanya tentang kinerja Caboclo. “Saya tidak tahu banyak tentang dia, selain dari dua pertandingan terakhir. Jika dia terus melakukan itu, dia bisa mendapat menit bermain lebih banyak.”
Tendangan Carter tidak jatuh, tapi staf pelatih menaruh kepercayaan padanya
Carter memiliki persentase field goal terendah (28,6) di antara semua pemain dengan setidaknya 50 percobaan field goal pada hari Sabtu. Ini adalah bukti dari sisi pertahanannya – dan mungkin perubahan prioritas musim Grizzlies – bahwa staf pelatih terus memberinya peluang bersama para starter.
Dia unggul 0-6 dari lapangan melawan Pacers dan melakukan satu rebound dalam 26 menit, tanpa satu poin, assist, steal atau blok. Namun ia tetap berhasil menjadi plus-7, jika dilihat dari statistik tunggal plus-minus.
“Jevon melakukan pekerjaannya dengan baik di awal permainan,” kata Bickerstaff. “Dia intens, dia membuat penonton terlibat dalam permainan. Saya pikir itu adalah bagian dari suasana malam itu.”
(Foto teratas Bruno Caboclo: Joe Murphy/NBAE via Getty Images)