Mengingat posisinya sebagai pilihan tertinggi Rangers dalam draft NHL sejak mereka membawa Brad Park ke posisi kedua secara keseluruhan pada tahun 1966, dapat dimengerti bahwa ada ekspektasi terhadap Kaapo Kakko untuk menjadi pemain yang mengubah franchise.
Tetapi untuk memberi label pada pemain yang sudah — sebelum mereka merekrutnya, sebenarnya — menetapkan standar yang cukup tinggi untuk pemain berusia 18 tahun yang tidak memiliki pengalaman NHL. Lihat saja ekspektasi yang diberikan pada Lias Andersson setelah Rangers menukar pilihan keseluruhan ketujuh dari Arizona, yang merupakan pilihan tertinggi mereka sejak Al Montoya terpilih keenam secara keseluruhan pada tahun 2004. Tekanan selalu tinggi untuk pilihan-pilihan tinggi seperti itu, tetapi mungkin lebih dari itu ketika tim memiliki sejarah penyusunan yang buruk.
Meskipun Kakko mempunyai potensi untuk menjadi semua hal tersebut – pengubah permainan, pengubah franchise, landasan tim, dan sebagainya – dia tidak dapat diharapkan untuk segera melakukannya. Idealnya dia akan berkembang menjadi hal seperti itu, tetapi mengharapkan pemain yang sudah terbentuk sempurna itu untuk segera turun ke lapangan pada bulan Oktober berarti melewatkan beberapa langkah.
Jadi apa yang secara realistis bisa diharapkan Rangers dari pemain sayap asal Finlandia itu sebagai pendatang baru?
Untuk mendapatkan gambaran lebih baik tentang seberapa banyak dia akan bermain di musim NHL dan apa yang akan dia hasilkan, kita bisa melihat beberapa perbandingan.
Pertama, kita akan melihat pilihan keseluruhan kedua lainnya. Untuk menjaga segalanya semaksimal mungkin, kami akan tetap menggunakan pemain depan yang direkrut dengan pilihan keseluruhan kedua dalam beberapa tahun terakhir untuk mengetahui seberapa banyak mereka bermain di NHL pada tahun pertama setelah draft, apa peran mereka dan seberapa banyak mereka bermain. diproduksi.
Seorang penyerang telah dipilih dalam delapan dari 10 draft NHL terakhir; satu-satunya pemain bertahan yang finis kedua adalah Ryan Murray pada tahun 2012 dan Victor Hedman pada tahun 2009. Dari delapan penyerang tersebut, hanya tiga yang merupakan sayap – Andrei Svechnikov, Patrik Laine dan Gabriel Landeskog; center umumnya dianggap lebih berharga daripada sayap, itulah sebabnya mereka sering ditempatkan di posisi teratas di kelasnya. Untuk tujuan kami, karena hanya ada tiga sayap yang menempati posisi kedua dalam 10 tahun terakhir, kami akan melihat semuanya ke depan untuk memulai.
Masing-masing dari delapan penyerang tersebut bermain di NHL pada musim setelah direkrut. Namun, Sam Reinhart pertama kali memainkan 47 pertandingan di WHL dengan Kootenay Ice. Bersamaan dengan permainan WHL tersebut, dia bermain tiga kali dengan Rochester Amerika, afiliasi AHL Buffalo, dan sembilan dengan Sabres.
Pilihan keseluruhan kedua sering kali memiliki batasan yang tinggi, jadi tim mungkin ingin menempatkan mereka dalam peran yang diperluas di barisan bawah. Setelah dua tahun berpindah-pindah pemain kunci, Rangers kemungkinan besar akan memiliki ruang di lineup mereka untuk memainkan Kakko di peran enam besar. Selama dia mampu menjalankan peran tersebut dan itu yang terbaik untuk perkembangannya, dia akan mampu menyesuaikan diri.
Kakko yang melakukan lemparan tinggi di barisan tidak akan terlalu keluar dari pilihan kedua secara keseluruhan; beberapa mampu menyerap menit-menit terbaik dan menghasilkan peran itu.
Sabres memiliki ruang di lineup bagi Jack Eichel untuk langsung memasuki menit-menit lini pertama, di mana ia juga mencetak gol dengan kecepatan di lini pertama. Landeskog dipercaya di semua menit situasi di musim rookie-nya. Sementara dia semakin mendekati tingkat lini ketiga dengan kekuatan yang sama (produksinya ditingkatkan karena permainan kekuatan), angka-angka positifnya menunjukkan bagaimana dia dapat menangani peran di kedua sisi.
Namun, bukan hal yang aneh jika prospek teratas dibatasi menit bermainnya di musim pertama. Lihat saja rata-rata Tyler Seguin 12:12 di musim pertamanya. Carolina Hurricanes juga tampaknya mengambil pendekatan yang lebih hati-hati dengan pengembangan tahun pertama yang dilakukan Andrei Svechnikov. Produksi Nolan Patrick yang lebih lambat menyebabkan menit-menit yang lebih sedikit dan lebih terlindung (rata-rata setara dengan gelandang keempat) di musim rookie-nya di Philadelphia.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih luas tentang berapa banyak prospek berkaliber tinggi yang bermain di musim pasca-draf pertama mereka, kami dapat memperluas penelusuran kami melampaui pilihan keseluruhan kedua hingga yang terpilih di 10 besar. Saat kami memperluas kumpulan prospek, kami dapat fokus pada sayap saja.
Namun, peringatannya adalah nilai draft pick selanjutnya turun secara signifikan, bahkan dari peringkat kedua secara keseluruhan menjadi peringkat 10.
Bagan menurut Sean Tierneydata melalui Michael Shuckers
Selama 10 tahun terakhir, 26 sayap telah masuk dalam 10 besar draft NHL.
Tidak semua dari 26 sayap ini langsung masuk ke NHL pada tahun setelah mereka direkrut. Dari 26 orang tersebut, sekurang-kurangnya 13 orang tampil di liga; delapan dari 13 orang tersebut benar-benar memainkan musim rookie mereka.
Dari kelas draft tahun lalu, Brady Tkachuk adalah satu-satunya pemain sayap 10 besar yang memainkan musim rookie-nya. Filip Zadina menghabiskan sebagian besar waktunya bersama afiliasi AHL Detroit, Grand Rapids Griffins, sementara Vitali Kravtsov akan debut di es Amerika Utara pada musim mendatang. Antara 2017 dan 2016, Matthew Tkachuk adalah satu-satunya yang menghabiskan seluruh musim draft-plus-one di NHL.
Jesse Puljujärvi memainkan musim rookie-nya di NHL segera setelah direkrut, tetapi juga menghabiskan waktu bersama Bakersfield Condors di AHL; dia masih belum menjadi andalan NHL. Alexander Nylander telah menghabiskan lebih banyak waktu di Rochester di AHL daripada Buffalo sejak direkrut; dia belum memainkan musim rookie penuh.
Tidak mencapai NHL pada musim setelah direkrut tidak selalu merupakan tuduhan atas keterampilan atau batas kemampuan pemain; itu tidak berarti seorang pemain direkrut terlalu dini atau gagal.
Mitch Marner menghabiskan musim draft-plus-satu dengan London Knights of the OHL sementara William Nylander membaginya antara SHL dan AHL. Nikolaj Ehlers dan Jonathan Drouin menghabiskan waktu di QMJHL antara direkrut dan datang ke NHL, sementara Nino Niederreiter bermain di WHL dan Mikko Rantanen pertama kali pergi ke afiliasi AHL Colorado.
Itu membawa kita ke delapan orang yang memainkan musim rookie mereka di NHL setahun setelah direkrut. Taylor Hall adalah salah satu dari dua pilihan keseluruhan pertama dalam daftar ini. Edmonton Oilers jelas memiliki ruang dalam susunan pemain mereka agar Hall segera bergabung dengan barisan, oleh karena itu menit-menit baris pertamanya.
Musim rookie Jeff Skinner menyoroti daftar ini dan membuatnya mendapatkan Calder Trophy sebagai Rookie of the Year; dia mencatatkan rata-rata menit baris kedua dan menghasilkan seperti baris pertama. Di sisi lain, ada Valeri Nichuskin yang bermain dan mencetak gol dengan kecepatan lini ketiga sebagai rookie.
Setidaknya ini memberikan gambaran tentang berapa banyak permainan NHL yang mungkin dimainkan oleh prospek sayap atas, apa peran mereka, dan berapa banyak yang akan mereka hasilkan.
Namun ada lebih banyak faktor yang perlu dipertimbangkan. Bagi Kakko, salah satunya adalah peralihan dari es Eropa ke Amerika Utara. Kami secara khusus melihat perpindahan dari Finlandia ke Amerika Utara. Kakko bermain untuk TPS van Liiga – juga dikenal sebagai Liga Elit Finlandia – dan mencetak gol dengan kecepatan elit.
Sejumlah pemain yang direkrut ke NHL pertama kali bermain di Liiga, terutama dengan kebangkitan hoki Finlandia. Yang paling menonjol baru-baru ini termasuk pick keseluruhan kedua Aleksander Barkov dan Patrik Laine, bersama dengan Rantanen dan Sebastian Aho.
Untuk melihat seberapa sebanding para pemain ini dengan Kakko, selain fakta bahwa mereka bermain di liga yang sama sebelum bergabung dengan NHL, grafik di atas menunjukkan skor mereka pada tahun-tahun wajib militer di Liiga, beserta poin rata-rata per game. Bagaimana poin-poin tersebut diterjemahkan ke dalam NHL juga ditunjukkan oleh kesetaraan NHL-nya; rumus yang dihitung Manny Perry.
Dari para pemain ini, hanya empat yang memainkan tahun rookie mereka di NHL pada musim tersebut setelah direkrut – Barkov, Laine, Puljujärvi dan Jesperi Kotkaniemi. Bahkan Mikael Granlund, yang mencetak angka tertinggi dari para pemain ini sebelum direkrut, tidak lolos ke NHL pada musim berikutnya. Setelah direkrut pada tahun 2010, dia tidak memainkan musim rookie-nya hingga 2013-14. Begitu pula Teuvo Teravainen dan Aho, yang keduanya merupakan rookie NHL dua musim setelah direkrut.
Dari empat orang yang mencapai NHL di musim draft-plus-satu, tiga orang berhasil dengan baik di tahun pertama mereka. Montreal membutuhkan sebuah center dan Kotkaniemi membantu mengisi kekosongan itu. Waktu es rata-ratanya sebenarnya adalah milik pemain enam terbawah, tetapi skornya adalah pemain baris kedua dengan kekuatan genap dan angka dasarnya positif.
Barkov memainkan menit-menit lini kedua untuk Panthers di tahun pertama sebelum berkembang ke menit-menit lini pertama, semua situasi, sementara Laine hanya berada di wilayah lini pertama pada tahun rookie-nya.
Prospek yang lebih menonjol dari grup ini sebagian besar memiliki jalur yang lebih pendek ke NHL, meskipun mereka tidak memainkan musim rookie mereka di NHL setelah direkrut. Ini juga merupakan hal positif bagi Kakko — seorang pemain yang produksinya di Liiga, dan batas kemampuannya secara umum, menempatkannya di posisi teratas dalam kelompok prospek penting tersebut.
Apa yang dapat membantu Kakko menyesuaikan diri, seperti yang mungkin terjadi pada orang lain yang berasal dari Liiga, adalah pengalamannya di liga profesional sebelum datang ke NHL. Mungkin juga membantu bahwa dia merasakan bermain melawan pemain NHL di Kejuaraan Dunia 2019, di mana penampilannya menimbulkan pertanyaan tentang apakah itu akan mendorongnya menjadi nomor satu dalam perlombaan ketat dengan Jack Hughes.
Dengan banyaknya prospek, ukuran dapat menjadi perhatian. Namun hal tersebut tidak terjadi pada Kakko dan tinggi badannya yang mencapai 6 kaki 2 inci, dan hal tersebut seharusnya memudahkan transisi ke Amerika Utara, yang oleh banyak orang dianggap lebih bersifat fisik dibandingkan liga-liga di Eropa.
Tantangannya adalah membiasakan diri dengan permukaan es yang lebih kecil. Ukuran dan kekuatan Kakko adalah dua aset utama; inilah yang membantunya melindungi dan memelihara kepingnya. Hal ini juga yang membantunya menciptakan ruang untuk dirinya dan rekan satu timnya dengan visinya. Di arena NHL, ruang untuk berkreasi lebih sedikit, yang mungkin merupakan tantangan pada awalnya.
Rangers telah membuat kemajuan dalam pembangunan kembali mereka dengan menambahkan Kakko. Namun seperti yang ditunjukkan oleh prospek top lainnya, jalur setiap pemain menuju NHL dan mencapai potensinya bisa berbeda. Meskipun Kakko kemungkinan besar akan memberikan pengaruh pada Rangers dan NHL pada bulan Oktober mendatang, ini hanyalah satu langkah dalam karier seorang pemain dengan kemungkinan banyak kesuksesan.
Data melalui EliteProspects dan NaturalStatTrick
(Foto teratas oleh Martin Rose/Getty Images)