Saat pelatih Temple tahun pertama Geoff Collins menyelesaikan wawancara pasca pertandingannya setelah menerima trofi Bad Boy Mowers Gasparilla Bowl untuk kemenangan 28-3 timnya atas FIU, Collins berkata ke mikrofon, “Bisakah kita menyanyikan lagu kita?”
Dia menoleh ke timnya saat mereka semua membawakan lagu “High Hopes” yang meriah, sebuah lagu yang dipopulerkan oleh Frank Sinatra ketika versinya memenangkan Academy Award untuk Lagu Asli Terbaik pada tahun 1959 untuk film tersebut. Sebuah lubang di kepala.
“Dia mempunyai harapan yang tinggi,” tim bernyanyi. “Dia punya harapan besar, dia punya harapan besar pada pai apel di langit.”
HARAPAN TINGGI!!! ♦️♦️♦️ pic.twitter.com/JFqHtQVKwt
— Sepak Bola Kuil (@Temple_FB) 22 Desember 2017
Harapan adalah apa yang telah dijual kepada para pemain di program Temple sejak lama. Kelas senior ini, yang kini meninggalkan Temple sebagai kelompok pemenang program, menandatangani surat niat nasionalnya pada tahun 2014. Grup tersebut berkomitmen pada pelatih tahun pertama di Matt Rhule dan tim yang mencatatkan rekor 2-10 pada tahun 2013 dan belum pernah mengalami musim kemenangan sejak 2011.
Sekarang mereka pergi setelah hanya membawa pulang kemenangan mangkuk ketiga dari program tersebut (setelah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka musim ini hanya untuk mencapai mangkuk) dan kemenangan mangkuk pertama untuk Collins sebagai pelatih kepala.
“Ada banyak orang yang mengabaikan kami,” kata penerima lebar senior kaos merah Keith Kirkwood setelah pertandingan. “Semua orang di ruang ganti itu… kami percaya. Kami baru saja menghilangkan kebisingan dari luar dan melakukan apa yang harus kami lakukan dan keluar sebagai pemenang hari ini.”
Dan Owls melakukannya dengan cara yang persis sama dengan Collins membantu membuat namanya terkenal — dengan performa pertahanan yang kokoh yang membuat Panthers mampu berlari sejauh 3,5 yard per permainan. Temple mencatatkan 7,5 karung (terbanyak kedua dalam satu pertandingan musim ini), 10 tekel untuk kekalahan dan memaksa tiga turnover melawan skuad yang terpaksa menurunkan gelandang cadangan setelah FIU kehilangan gelandang awal Alex McGough karena patah tulang selangka. Serangan ofensif pertama Panthers.
Di sisi ofensif, quarterback Temple Frank Nutile dinobatkan sebagai MVP permainan setelah mencatatkan touchdown yang terburu-buru dan passing serta lemparan sejauh 254 yard. David Hood yang berlari kembali memimpin semua rusher dengan jarak 76 yard dan satu touchdown.
Kemenangan Temple memberikan banyak motivasi kepada Owls menjelang musim 2018 sebagai tim yang tidak hanya penuh harapan, namun juga percaya diri, dan memang demikian adanya.
Menantikan tahun 2018
Kuil: Tahun ke-2 di bawah asuhan Collins seharusnya berarti sebuah langkah maju yang alami karena para pemain memiliki lebih banyak waktu dalam skema dan ritme tim yang dilatih Collins. Setahun setelah mengganti 14 starter, Collins kehilangan 11 starter di offseason ini.
Yang paling terpukul adalah lini ofensif dan defensif, di mana Temple kehilangan masing-masing tiga starter. Namun, Owls mampu mengisi ulang dengan cukup mendalam di kedua lini tersebut dengan kelas perekrutan 2018, yang sejauh ini telah merekrut lima pemain baik di lini ofensif maupun defensif. Mereka juga menandatangani quarterback Trad Beatty, yang mendapat 22 tawaran, termasuk satu dari Negara Bagian Mississippi. Penelepon sinyal setinggi 6 kaki 5 inci akan mendaftar pada bulan Januari untuk bersaing dengan Nutile, yang telah melempar lebih dari 1,600 yard musim ini.
The Owls juga kehilangan Sean Chandler, Mike Jones dan Artel Foster dari level sekunder, sebuah unit yang menahan lawan dengan jarak passing lebih dari 200 yard per game. Tapi Collins juga membahas kedalaman grup itu dengan kelas 2018, menandatangani tiga cornerback dan dua safety.
FIU: Panthers akan memasuki Tahun 2 di bawah Butch Davis dengan harapan dapat kembali menjadi starter selama empat tahun sebagai quarterback dan running back, yang bukan merupakan prestasi yang berarti. Alexander mendapat repetisi pada hari Kamis, tetapi lapangan quarterback bisa ramai di luar musim ini. FIU memiliki empat quarterback adik kelas dalam daftar saat ini — dua mahasiswa tahun kedua, satu mahasiswa baru berbaju merah, satu mahasiswa baru sejati — dan menandatangani QB ancaman ganda 2018 Shamar Munroe pada hari Rabu.
Saat mundur, Davis harus menggantikan Alex Gardner, yang meninggalkan program tersebut sebagai yang terbaik dalam sejarah FIU. Panthers memiliki delapan pemain belakang kelas bawah dalam daftar serta dua di kelas 2018 (satu sudah ditandatangani dan satu berkomitmen) yang akan berlari di belakang garis ofensif yang mengembalikan empat starter pada tahun 2018.
Namun bagi tim yang telah memenangkan 17 pertandingan selama lima tahun terakhir dan ingin meraih musim sembilan kemenangan pertama program ini pada Kamis malam, musim delapan kemenangan di Tahun 1 di bawah asuhan Davis seharusnya menjadi bukti yang cukup bahwa fondasinya sedang dibangun. baik di Miami.
(Foto oleh Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)