MADISON, Wis. — Running back dan running back Wisconsin berbagi ruang pertemuan kelompok posisi karena keberhasilan satu unit berjalan seiring dengan yang lain dalam sistem ofensif Badgers. Ketika pelatih running back John Settle membalik-balik film pertandingan sebelumnya dengan para pemainnya pada Minggu pagi, dia tidak pernah memusatkan seluruh perhatiannya pada ledakan yang mengubah permainan dari quarterback bintang Jonathan Taylor. Sebaliknya, dia biasanya memundurkan untuk menekan jeda sebelum permainan berkembang, sebelum Taylor melakukan apa pun.
“Lari besar,” kata Settle. “Tetapi apakah Anda melihat Alec Ingold dalam drama itu?”
Bek sayap dalam sepak bola modern, dengan serangan yang tersebar dan lini belakang yang kosong, sering kali merasa seperti burung dodo sedang menuju kepunahan. Tapi tidak di Wisconsin, di mana bek sayapnya masih hidup dan sehat. Dan tidak dengan Ingold, yang keserbagunaannya menjadikannya komponen penting dalam menyerang sepanjang kariernya.
Dia bisa lari. Dia bisa menangkap. Dan dia pasti bisa menempatkan bek di punggungnya dengan sebuah blok.
“Yang harus Anda lakukan adalah memutar rekamannya tahun ini jika Anda ingin melihat seorang pria menendang pantat seseorang di setiap permainan,” kata gelandang Wisconsin Garrett Groshek. “Pasang saja kasetnya dan tonton nomor 45. Hebat sekali. Suatu kehormatan melihat dia bermain dengan cara dia mendekati permainan setiap hari dan fisik serta sikap yang dia bawa.”
Taylor berhak mendapatkan pengakuan nasional atas penampilannya selama musim kedua yang luar biasa. Dia menyelesaikan musim reguler dengan kecepatan lari 1.989 yard, memimpin semua pemain FBS dengan kecepatan 290 yard, dan merupakan pelopor dalam memenangkan Doak Walker Award sebagai running back terbaik di negara ini. 75 larinya setidaknya 10 yard musim ini mewakili lari terbanyak di negara ini. Tetap saja, Taylor akan menjadi orang pertama yang memberikan penghargaan kepada Ingold karena telah menciptakan beberapa lagu tersebut.
“Dia banyak membantu,” kata Taylor. “Dan saya yakin pencari bakat NFL melihatnya. Dia mendominasi pria sepanjang tahun. Dia meledakkan orang-orang. Dia merendahkan orang di setiap permainan. Dia sedang menjalani tahun yang dominan dan saya rasa hal itu luput dari perhatian, terutama karena tidak banyak orang yang menggunakan bek sayap, namun dia sangat serba bisa.”
Meskipun kemampuan memblokir Ingold tidak muncul di dalam kotak, itu adalah sesuatu yang patut disaksikan dalam film. Ingold, seorang senior dengan tinggi badan 6 kaki 2 kaki dan berat 242 pon, menganut pola pikir yang diperlukan untuk memburu calon penekel dan menghentikan mereka sebelum mereka dapat menyentuh Taylor. Ambil contoh, beberapa permainan yang relatif tidak berbahaya yang terjadi pada kuarter kedua melawan Rutgers pada 3 November.
Di awal kuarter, Wisconsin menghadapi first-and-10 di garis 47 yard, ketika Ingold berlari di tengah dan melewati gelandang Rutgers Tyshon Fogg di garis 48, memungkinkan Taylor untuk mendapatkan tambahan 9 yard dan down pertama. . .
Kemudian di kuartal kedua, Ingold memimpin perolehan besar lainnya. Setelah Taylor menerobos lubang yang diciptakan oleh blok dari penjaga kiri Michael Deiter dan pemain bertahan Kyle Penniston, dia memiliki ruang di sisi kiri saat Ingold mendorong bek bertahan Rutgers Damon Hayes hampir 10 yard ke bawah. Taylor memperoleh total 17 yard pada hari ketika dia menyelesaikan dengan 208. Blok jenis ini sudah menjadi rutinitas Ingold musim ini.
Ingold memuji mantan fullback Badgers seperti Bradie Ewing, Derek Watt dan Austin Ramesh karena telah menanamkan dalam dirinya pentingnya posisi di Wisconsin. Watt adalah senior pada tahun 2015 ketika Ingold masih mahasiswa baru. Ingold dan Ramesh bekerja sama selama dua tahun terakhir sebelum Ramesh lulus dan Ingold mengambil alih peran awal musim ini.
“Semua orang itu, mereka bermain-main, jadi mereka membuka pintu bagi orang seperti saya untuk masuk,” kata Ingold. “Posisinya sudah ada, sedang diisi dan sebuah peran bisa saja dihilangkan karena orang-orang itu. Tugas saya adalah menjaga pintu tetap terbuka bagi orang-orang di belakang saya. Itu adalah tradisi yang sangat baik yang dapat kami pertahankan di sini. Ini sangat bermanfaat bagi saya.”
Tentu saja, menganggap Ingold hanya sebagai bek sayap yang memblokir akan merugikan bakatnya. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wisconsin Associated Press 2014, serta Pemain Terbaik Gatorade negara bagian, saat bermain quarterback di Bay Port High School di Green Bay, Wisconsin. menambahkan 1.411 yard passing dengan 15 touchdown. Dia mencatatkan rekor 41-0 sebagai pegulat di musim seniornya dan memenangkan gelar negara bagian Divisi 1. Pada musim semi, ia menjadi pemain bisbol semua konferensi tim kedua dengan pukulan 0,441 di tahun pertamanya bermain untuk tim universitas, menjadikannya salah satu dari tiga atlet persiapan olahraga terbaik di negara bagian tersebut.
Ingold awalnya berkomitmen untuk bermain quarterback di Northern Illinois dan mengatakan dia tertarik ke sana karena pelatih meyakinkannya bahwa dia bisa menjadi “Jordan Lynch 2.0.” Lynch, gelandang ancaman ganda untuk Huskies, adalah finalis Heisman Trophy pada tahun 2013. Sebelum Ingold secara resmi menandatangani kontrak dengan Northern Illinois, ia mendapatkan tawaran beasiswa pada November 2014 dari Paul Chryst saat masih menjadi pelatih kepala di Pittsburgh Wash. Chryst menyaksikan Ingold bermain di perempat final negara bagian dan menawarinya keesokan harinya. Ingold akhirnya memutuskan tidak ingin bertualang sejauh ini dari rumah.
Namun jalan Ingold berubah ketika Chryst dipekerjakan di Wisconsin pada bulan Desember itu. Dia menerima tawaran Badgers pada bulan Januari, sekitar dua minggu sebelum hari penandatanganan, dan dengan cepat membatalkan komitmennya.
“Ketika dia datang ke Wisconsin, saya tahu mereka masih menghormati saya, mereka masih ingin saya menjadi bagian besar dari teka-teki ini,” kata Ingold. Itu adalah percakapan yang sulit untuk dilakukan, tetapi saya akhirnya beralih karena saya tahu mereka menghargai saya.
Rencana awalnya Ingold akan bermain sebagai gelandang di Wisconsin. Pelatih menekankan kepadanya bahwa dia masih bisa menjadi pemain belakang, mencatat bahwa mantan pemain Pitt yang menonjol, James Conner, telah beralih dari gelandang luar sekolah menengah ke gelandang perguruan tinggi yang menonjol. Ingold akhirnya berlari kembali selama musim pertamanya setelah gelandang Badgers Corey Clement menderita hernia olahraga. Ingold berlari sejauh 131 yard dan enam gol.
“Pertama dan terpenting, dia adalah pemain sepak bola yang hebat,” kata Chryst. “Ketika dia pertama kali memulai, itu berjalan kembali. Sejak awal, dia adalah bagian besar dari tim khusus. Apa yang saya nikmati saat menontonnya tahun ini, menurut saya dia memainkan sepakbola terbaiknya. Saya hanya menyukai cara dia mendekatinya. Dia memiliki energi yang besar setiap hari, dan saya pikir dia juga bermain di level yang sangat tinggi.
“Alec memanfaatkan peluang sebaik-baiknya. Menurutku salah satu alasan mengapa pria sangat menghargainya adalah karena dia benar-benar tidak egois. Dia akan melakukan apa pun untuk tim ini dan telah melakukan banyak hal untuk tim ini.”
Musim pertama Ingold membantu membuka jalan baginya untuk tetap menyerang, meskipun ia pindah ke fullback saat mahasiswa tahun kedua. Ingold mengatakan bermain sebagai bek sayap memungkinkan dia untuk memulai tahun depan sebagai bek sayap tanpa rasa gugup. Hal ini juga menunjukkan bahwa para pelatih dapat memercayainya untuk membawa bola dalam skenario jarak yard pendek di dekat garis gawang.
Seberapa efektifkah Ingold dalam situasi di dekat zona akhir? Pertimbangkan bahwa Ingold memiliki total 20 touchdown pada 112 carry, rata-rata satu touchdown setiap 5,5 touchdown. Sebagai perbandingan, Montee Ball, yang menyelesaikan karir Badgersnya dengan rekor total 83 touchdown di FBS saat itu, rata-rata mencetak satu touchdown setiap 11,8 touchdown. Lima belas dari 20 gol Ingold terjadi melalui permainan goal-to-go sejauh 4 yard atau lebih dekat. Sebelas touchdown bergegas datang dari jarak 1 yard.
Ingold juga berkembang dan menjadi pertahanan seseorang yang harus diperhitungkan dalam permainan passing. Dia memiliki tangkapan touchdown karir sepanjang 6, 18, 19 dan 19 yard. Musim ini, ia menerima 93 yard tertinggi dalam kariernya dan menambahkan kecepatan 33 yard untuk memastikan kemenangan di akhir pertandingan melawan Iowa.
“Bukan hanya karena keserbagunaannya, tapi tekadnya,” kata Groshek. “Setiap kali dia menyentuh bola, dia merasa seperti akan mencetak gol. Dia tidak peduli di mana letaknya di lapangan. Anda melihatnya. Dia bisa memecahkan beberapa. Tidak peduli berapa banyak pria yang menghalanginya. Dia akan menemukan cara untuk masuk ke zona akhir.”
Kerja keras Ingold membuatnya mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya sepanjang kariernya. Namun dia menjadi pemimpin yang lebih dipercaya musim ini sebagai satu-satunya bek sayap yang memiliki pengalaman bermain. Groshek mengatakan lebih sulit bagi Ingold untuk menemukan suaranya ketika dia menjadi cadangan dan membagi repetisi dengan Ramesh. Dia telah melihat Ingold berkembang dalam peran kepemimpinan sekarang di dalam dan di luar lapangan, mencatat bahwa Ingold “bermain di level yang berbeda.”
Koordinator ofensif Badgers dan pelatih O-line Joe Rudolph mengatakan Ingold menunjukkan kedewasaan serta pola pikir yang benar untuk memimpin dengan memberi contoh.
“Saat dia berbicara, teman-teman mendengarkan,” kata Rudolph. “Mereka melihat apa yang dia bawa ke sini dan lakukan setiap hari. Dia luar biasa.”
Rudolph bukan satu-satunya pelatih yang memperhatikan pendekatan Ingold. Chryst mengumumkan penambahan Ingold dan gelandang senior tahun kelima Ryan Connelly sebagai kapten tim pada pekan pertandingan Rutgers untuk sisa musim ini, bergabung dengan empat kapten pramusim: Deiter, running back Alex Hornibrook, gelandang dalam TJ Edwards dan keselamatan D ‘ Cota Dixon.
“Saya benar-benar tersedak,” kata Ingold. Sejujurnya, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Setiap hari Anda muncul dan Anda hanya ingin rasa hormat dari rekan satu tim Anda, dan itulah simbol utama dari rasa hormat.”
Ingold memiliki satu pertandingan tersisa dalam karir kuliahnya ketika Wisconsin memainkan permainan bowlingnya, yang akan diumumkan pada hari Minggu. Dia kemudian akan mengalihkan perhatiannya ke NFL. Tidak semua tim profesional menggunakan bek sayap, jadi dia perlu mencari tempat yang menghargai posisi dalam serangannya. Tapi Ingold melihat jalan yang mungkin bagi mantan fullback Badgers.
Ewing adalah draft pick putaran kelima Atlanta Falcons pada tahun 2012. Watt pergi ke San Diego Chargers pada putaran keenam draft 2016 dan tetap menjadi bagian integral dari tim. Ramesh menandatangani kontrak sebagai agen bebas yang belum direkrut dengan Arizona Cardinals pada bulan April sebelum pensiun karena efek negatif dari cedera kepala.
Ingold berniat melanjutkan tradisi fullback Wisconsin di level berikutnya, dengan pendekatan yang menghukum dan kemauan untuk melakukan apa pun untuk menemukan jalannya ke lapangan. Berlari. Menangkap. Dan, tidak diragukan lagi, seorang pria di halaman menghalangi.
“Saya pikir ini adalah hal yang nyata bagi saya dan saya ingin menjadi orang yang mampu mewujudkannya,” kata Ingold. “Saya tidak ingin menjadi pemain latihan, seseorang yang muncul begitu saja dan menjadi orang yang cepat berlalu. Saya ingin mencari tempat baru di mana saya dapat memberikan pengaruh dan menjadi bagian dari komunitas dan bekerja keras untuk menjadi bagian dari tim tersebut.
“Sudah menjadi impian seumur hidup saya bahwa saya bisa memberi diri saya kesempatan untuk mendapatkan kesempatan. Hanya itu yang kuinginkan, dan hanya itu yang kubutuhkan.”
(Foto teratas oleh Dan Sanger / Icon Sportswire via Getty Images)