Pelaut Seattle Pengelola Scott Servais tidak senang. Kyle Seager lagi pula, baru saja mendapatkan Frankie Montas.
Perselisihannya adalah mengenai penggeser serangan ketiga yang hanya menangkap bagian bawah zona serangan. Seager akhirnya tertatih-tatih kembali ke ruang istirahat ketika manajernya meludahi wasit home plate. Carlos Torres.
Drama Servais membuat inning keempat yang dominan bagi Montas: Dia baru saja menangkapnya Daniel Vogelbach menghadapi penggeser dengan variasi yang sama dan mengakhiri belokan dengan memaksa Tim Beckham untuk mencium penggeser lainnya. (Dengan Omar Narvaez tekan tercampur di sana.)
Seager dan Servais menolak untuk membiarkan Mariners terdiam pada inning itu — memang benar, ini adalah serangan kompetitif yang jarang terjadi yang berasal dari tim yang kesulitan yang baru saja menukar homer utamanya di Edwin Encarnación. Tapi Montas masih menemukan cara untuk menutup Seattle dengan sembilan pukulan dalam enam inningnya, memimpin A meraih kemenangan mendominasi 11-2 atas Mariners pada Sabtu malam.
Inilah modus operandi Montas, permainan sembunyi-sembunyi untuk tim A ini. Banyak penggemar mungkin terkejut Matt Chapman saat dia semakin dekat ke papan menandai awal tahun ofensif terobosan. Dia mencetak 2-untuk-4 dengan double Saturday. Mereka juga bisa menjadi fokus Marcus Semienyang memperpanjang pukulan beruntun 12 pertandingannya dengan solo home run off a Wade LeBlanc cutter – dan dua pukulan lagi untuk boot.
Dengan Yesus LuzardoAJ Puk dan Sean Manea menunggu di sayap, daya pikat si A tetap hidup dalam serangan. Sabtu – setelah garis datar ofensif Jumat – setiap pemukul dalam barisan (kecuali Chad Pinder) mencetak gol. Semien, Ramón Laureano dan Jurickson Profar menghitung malam multi-RBI.
Ada ilmu pengetahuan yang bisa membalikkan keadaan dengan cepat.
Peningkatan kepercayaan diri Monta berperan penting, dan Bob Melvin mengetahui peningkatan tersebut dengan baik.
“Di Arizona, Curt Schilling sering berlari karena dia bekerja cepat,” kata Melvin, yang dulunya adalah Potongan punggung berlian. “Dia menjaga para pekerja lapangan tetap waspada. Dia keluar, segera menemukanmu di ruang istirahat. Dan orang-orang mencetak angka lari.
“Menurutku itu bukan suatu kebetulan.”
Jadi dengan dorongan Montas yang mendorong serangan di belakangnya, ace nomor 9 si A menang, hanya selisih satu Sox Putih Kanan Lucas Giolito untuk sebagian besar di Liga Amerika. Montas telah memenangkan lima keputusan berturut-turut, dan ia mendapatkan start berkualitas ketiga berturut-turut pada hari Sabtu.
Pemain A merasakan pengaruhnya di Coliseum, dan sekarang, secara statistik, dia berada di antara pelempar AL terbaik lainnya.
Pernah menjadi pelempar bola tanah, Montas telah menggunakan pemanas 95-plus miliknya dan memasangkannya dengan splitter dan penggeser yang menghancurkan yang membuat para pemukul lengah.
Sembilan strikeout. Kemenangan kesembilan. Kedengarannya seperti kartu as bagi kami! #RootedinOakland pic.twitter.com/Ix4a9oGewX
— Oakland A (@atletik) 16 Juni 2019
Tidak, dia bukan Gerrit Cole atau Chris Penjualan dengan tingkat strikeout masing-masing sebesar 38,8 persen dan 35,4 persen. Namun angka 24,8 miliknya termasuk dalam 20 besar AL, naik dari 15,2 persen pada tahun 2018.
Tidak, ERA-nya tidak semurni Minnesota Jake Odorizzis 1.91. Dalam 13 pertandingannya tahun lalu, Montas memiliki ERA 3,88. Dalam 13 pertandingan musim ini, ia membukukan ERA 2,85, terbaik ketujuh di AL.
Jumlahnya memang tidak bagus, tapi setiap hari kelima Montas menunjukkan kekuatan yang dapat diberikan oleh rasa percaya diri yang tidak terdeteksi radar bagi klub yang ingin melepaskan diri dari 0,500 dan mulai berlari kencang. Meskipun ini adalah penampilan pertama Montas di Seattle tahun ini, tim-tim di liga telah melihatnya secara adil, dan dia tampaknya selangkah lebih maju.
Para pemain slinger dengan nama besar tidak diragukan lagi akan mengalihkan perhatian dari tahun dominan Montas sejauh ini. Tapi Montas memasang nomor All-Star; dia hanya tidak mempermasalahkannya.
“Pergi saja ke sana untuk bertanding,” kata Montas beberapa kali setelah kemenangan terbarunya.
“Sepertinya ini adalah permainan yang khas baginya – enam inning, satu kali berjalan, sembilan strikeout. Dilemparkan dengan baik lagi,” kata Melvin.
“Frankie melakukan pekerjaannya.”
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)