Suasana terasa berbeda pada Sabtu pagi di A’s FanFest di Jack London Square. Beban emosional yang harus ditanggung penggemar berkurang. Mereka menukarnya dengan kaus Khris Davis, Matt Chapman dan Matt Olson, yang menunjukkan sesuatu.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jersey throwback Rickey Henderson dan Dave Stewart tidak menutup kemungkinan acara tersebut. Itu adalah pertunjukan anak-anak muda.
Ada energi positif dari penonton. Berbeda dengan tahun lalu, penggemar tidak datang terlambat. Hanya ada sedikit ruang untuk bermanuver pada pukul 09:00. Presiden A Dave Kaval mengatakan mereka memperkirakan akan ada sekitar 25.000 orang, dan ternyata prediksi tersebut tepat. Selama sesi tanya jawab tim, yang dihadiri oleh Kaval, manajer Bob Melvin, manajer umum David Forst, dan wakil presiden eksekutif Billy Beane, tidak ada rasa frustrasi yang biasa — dan wajar — dari para penggemar A.
Anda tahu pertanyaan sebelumnya: Mengapa kita menjadi sistem pertanian untuk jurusan lainnya? Atau: Kapan kita akan berhenti memperdagangkan pemain terbaik kita?
Beane tidak perlu melontarkan lelucon ringan untuk menenangkan emosi penggemar A yang mendambakan stabilitas dan kesuksesan.
Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya. Salah satu penggemar ingin memastikan bahwa Beane, Forst, dan Melvin tidak akan meninggalkan organisasi. Penggemar lain membawanya ke tingkat yang lebih tinggi, menyebut ketiganya ‘figur ayah’ ketika suaranya pecah dan dia mencoba menahan air mata.
Ya. Itu pergi ke sana.
Dan Anda dapat melihat ke mana arahnya: Si A jelas melakukan sesuatu yang benar pada tahun 2018 hingga hampir membuat pria dewasa menangis.
“Orang-orang yang biasanya datang ke sini adalah pendukung terbesar kami,” kata Beane usai sesi tanya jawab. “Ada tahun-tahun di mana mereka lebih frustrasi. Namun semuanya selalu lebih baik ketika Anda menang.”
The A membukukan 97 kemenangan dan satu tempat di playoff wild card pada tahun 2018 dan merasa mereka dapat mengambil langkah selanjutnya musim ini. Mereka tidak jauh dari kekalahan mereka dari Yankees di New York. Pengalaman tersebut, diyakini oleh kelompok A, hanya akan mempercepat perkembangan mereka. Beberapa orang kembali menonton pertandingan tersebut – menjaga kenangan itu tetap hidup bisa menjadi hal yang baik.
“Saya menonton beberapa pukulan saya,” kata shortstop Marcus Semien, Jumat. “Saya ingin melihat bagaimana penampilan saya dalam atmosfer playoff. Saya telah menonton babak playoff di TV sepanjang hidup saya dan akhirnya saya masuk ke dalam kotak adonan di salah satu pertandingan itu. Ini berbeda. Listriknya melalui atap. (Pertandingan itu) membantu Anda menetapkan tujuan Anda untuk musim ini.”
Secara kolektif, tim A mempunyai satu tujuan di musim ini: memenangkan divisi dan menghindari permainan wild card, yang mempertaruhkan seluruh musim dalam satu hari.
Para penggemar juga fokus pada hal itu pada hari Sabtu. Perhatian utama mereka adalah kelemahan tim yang paling mencolok selama dua tahun berturut-turut: mulai melakukan pitching. Dengan dua minggu hingga pelatihan musim semi dimulai di Arizona, tim A masih mencari senjata selain penandatanganan Marco Estrada baru-baru ini.
Selain Estrada dan veteran Mike Fiers, tiga tempat rotasi terakhir terbuka. Prospek teratas Jesús Luzardo memiliki peluang untuk masuk tim dari pelatihan musim semi, tetapi mengandalkan pemain berusia 21 tahun yang hanya bermain dalam empat pertandingan di atas level Double-A mungkin tidak ideal. Para penggemar mengetahui hal itu dan begitu pula kelompok A, yang telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak ingin mengejar Luzardo.
Salah satu solusinya: Pasar agen bebas yang lambat dapat menguntungkan mereka untuk tahun kedua berturut-turut.
“Ada banyak orang di luar sana,” kata Beane, yang juga ditanyai tentang situasi penangkapan mereka.
Sejauh ini, tim A hanya memiliki dua penangkap dalam daftar 40 orang – Chris Hermann dan Josh Phegley, kemungkinan direkrut untuk satu peleton; prospek teratas Sean Murphy mungkin mendapat tiket untuk memulai musim di Triple A.
“Masih ada beberapa opsi bagi kami di kedua bidang tersebut,” kata Beane. “Kami sedang berdiskusi. Ada sejumlah pemain yang membuat kami sedikit tertarik di luar sana.”
Peserta FanFest tahun lalu sering kali terlihat marah dan menyendiri, menunjukkan bahwa mereka tidak takut untuk menyodok Beane jika dirasa pantas. Sesi tanya jawab tahun ini lebih terasa seperti percakapan di kedai kopi antara teman-teman – sebuah perayaan kecil atas pencapaian musim lalu yang diimbangi dengan kegembiraan yang datang dari kemungkinan nyata dari kampanye baru.
Ketika ditanya pertanyaan mengenai kemungkinan perpanjangan kontrak Khris Davis, Beane mengatakan kedua belah pihak tetap berhubungan. Penggemar lain bahkan bertanya tentang masa depan Matt Chapman, meskipun dia tidak memenuhi syarat untuk arbitrase. Forst menanggapinya dengan menekankan pentingnya Chapman bagi franchise ini dan betapa pentingnya dia masih bersama tim pada tahun 2023 ketika harapan A untuk memiliki stadion baru di Oakland. Dan para penggemar bersorak.
Satu-satunya catatan yang tidak pasti hari ini adalah masa depan pick putaran pertama A dan bintang sepak bola Kyler Murray. Beane mengatakan dia masih memperkirakan Murray akan mengikuti latihan musim semi, meski berapa lama tidak diketahui.
“Anak itu sering mendatanginya,” kata Beane. “Dia memiliki banyak orang di telinganya, yang Anda harapkan ketika Anda memiliki pilihan yang dia miliki. Akan ada banyak keributan, terutama tentang draft (NFL). Saya melihatnya (diharapkan) masuk 10 besar. Saya melihatnya pada ronde kedua.”
Tentang Murray, yang bermain bisbol dan sepak bola profesional, Beane berkata: “Ini bukanlah bidang yang sedang kami jelajahi. Ini sangat sulit, terutama pada posisi (belakang) itu. (Jika dia memilih baseball) Kyler harus (hanya) bermain baseball. Dia akan menjadi pemain baseball yang hebat jika dia berkomitmen penuh waktu.”
Beane mengatakan dia tidak menyesal merekrut Murray. Dan dengan pemahaman bahwa Murray kemungkinan besar akan memilih sepak bola daripada baseball, para penggemar A sepertinya sudah melupakan situasi itu.
Penggemar A tidak membawa bagasi tambahan pada hari Sabtu. Beane and Co. ingin tetap seperti itu.
Pembaruan Gondola
Pada Sabtu pagi, Kaval meluncurkan rencana A (lengkap dengan video yang dihasilkan komputer) untuk membangun sistem lift gondola yang akan berjalan sekitar satu mil dari pusat kota Oakland ke stadion baru A yang potensial di Terminal Howard, menghubungkan BART dengan gedung baru akan terhubung . Kaval mengatakan perjalanan selama tiga menit itu akan mengangkut 6.000 kipas angin per jam.
Kaval mengatakan usaha baru ini akan berfungsi sebagai cara untuk menarik penggemar permainan dan juga menjadi daya tarik wisata. Sistem ini akan menelan biaya $123 juta, menurut Kaval; dia memperkirakan bahwa hal itu akan menghasilkan sekitar $685 juta untuk kota Oakland selama 10 tahun.
“Ada kebutuhan akan pilihan transportasi baru dan inovatif,” kata Kaval. “Ini merupakan salah satu hal yang – terutama karena dibiayai oleh swasta – sangat menarik bagi para pemimpin masyarakat. Hal itu disambut positif. Harapannya adalah untuk membukanya pada timeline yang sama dengan stadion pada tahun 2023.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto milik nilai A)