FORT MYERS, Fla. – Meski Ervin Santana belum mencapai bagian menyenangkan dari pelatihan musim semi, si Kembar tetap optimis bahwa rehabilitasinya masih sesuai target.
Santana – yang menjalani operasi pada jari tengahnya pada 6 Februari – bahkan belum mulai bermain-main sambil menunggu pembengkakan di jarinya mereda. Petenis kidal veteran itu mengatakan tujuannya adalah untuk mengejar ketinggalan sebelum tim berangkat ke Baltimore minggu depan. Tetapi bahkan dengan Santana yang masih belum bisa melakukan lemparan, si Kembar berpikir dia masih memiliki target untuk menyelesaikan liga utama pada bulan Mei, atau bahkan lebih cepat. Tim awalnya memperkirakan Santana, yang mencatatkan rekor 16-8 dengan ERA 3,28 dan 2,9 kemenangan di atas pergantian pemain dalam 211 1/3 babak musim lalu, akan absen selama 10-12 minggu.
“Ini adalah perkembangan alami,” kata kepala petugas bisbol Derek Falvey awal pekan ini. “Semuanya normal. Kami telah mengatakan bahwa 10-12 minggu adalah targetnya selama ini. Mungkinkah di sisi 10 versus sisi 12? Lihat saja.
“Kami berharap siap pada akhir April untuk memainkannya di pertandingan liga utama. … Setelah seluruh rentang geraknya berhasil, dia baru memulai program melempar normalnya. Tapi kami tidak ingin memulainya sampai dia berada pada tahap di mana dia merasa kenyang.”
Untuk saat ini Santana hanya bosan.
“Tidak banyak yang harus kamu lakukan,” kata Santana. “Rutinitas saya saat ini adalah melakukan latihan kaki dan lari. Aku bahkan tidak bisa melakukan gerakan tubuh bagian atas. Tidak ada yang seperti itu. Ini benar-benar rutinitas yang sangat sederhana dan saya harus melakukannya setiap hari.”
Meski begitu, Santana tetap optimis. Dia telah melihat peningkatan dalam fleksibilitas jarinya sejak gips dilepas beberapa minggu lalu.
“Ini menjadi lebih baik setiap hari,” kata Santana. “Itu sangat ketat (pada awalnya). Saya hampir tidak bisa menggerakkan jari saya. Tapi sekarang saya bisa melakukan (lebih banyak).
“Mereka masih menunggu pembengkakannya mereda. Saya bahkan tidak memiliki ekspansi penuh. Tapi, itu akan datang.
“Dan kemudian aku mulai bermain bisbol.”
Si Kembar berpikir mereka dalam kondisi yang cukup baik, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan Santana untuk kembali. Klub telah menambahkan Jake Odorizzi dan Lance Lynn ke dalam rotasi dalam sebulan terakhir, memberi mereka empat pemain yang solid bersama dengan starter Rabu Jose Berrios dan Kyle Gibson.
Manajer Paul Molitor menyarankan si Kembar bisa menggunakan rotasi empat orang di awal musim. Namun pada hari Rabu, dia juga tidak menutup kemungkinan adanya rotasi lima orang. Molitor belum mengungkapkan rencana apa pun, tetapi Phil Hughes berpotensi mengambil tempat kelima untuk memulai musim.
Tidak peduli bagaimana guncangannya, Molitor merasa nyaman dengan rotasinya.
“Semua orang yang ingin tampil untuk kami di awal pertandingan, saya pikir kami dalam kondisi yang baik,” kata Molitor.
Santana juga melakukannya. Dia mengatakan para pemain Twins sangat antusias dengan penambahan yang dilakukan di luar musim ini. Namun Santana tidak akan membiarkan antusiasme itu menghalanginya untuk kembali sehat dan mencapai “bagian yang menyenangkan”.
“Rotasi kami sekarang lebih baik,” kata Santana. “Saya sangat senang dengan langkah yang telah kami lakukan. Para pemain baru. Wajah-wajah baru. Semua orang sangat bersemangat menyambut musim depan.
“Aku bahkan tidak mencoba memikirkannya. (Saya) hanya berusaha menjadi 100 persen sehat.”
Di sekitar kamp
— Jorge Polanco berbicara kepada rekan satu timnya pada Rabu sore untuk pertama kalinya sejak menerima skorsing 80 pertandingan karena dinyatakan positif PED. Veteran Brian Dozier mengatakan dia “bangga” dengan Polanco yang menyapa rekan satu timnya. Polanco tidak bisa bermain dengan tim liga utama selama sisa latihan musim semi, tetapi akan mulai melihat aksi liga kecil segera setelah Kamis, kata Molitor.
— Molitor mengatakan sebelum start hari Rabu bahwa dia senang dengan kontes yang berlangsung di akhir kamp. Dia pikir tim harus mengambil beberapa keputusan sulit terkait pemain yang tampil bagus.
– Si Kembar kemungkinan akan membawa 12 pelempar saat mereka berkemah minggu depan, kata Molitor. Manajer tahun keempat meremehkan gagasan staf yang terdiri dari 13 orang.
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)