Pensiunan center Buffalo Bills dan kapten tiga kali Eric Wood menulis kolom mingguan untuk The Athletic selama musim 2018.
Aku akan menjadi Buffalo Bill sampai aku mati, tapi aku tidak bisa berbohong.
Apa yang saya lihat dilakukan Bills pada hari Minggu melawan Viking mengejutkan saya.
Kami melihat dua jeda untuk memulai musim. Lagipula hal itu tidak sering terjadi di NFL, apalagi tim yang diunggulkan dengan 17 poin. The Bills, yang menang di Minneapolis dengan 21 poin, sungguh gila.
Beberapa pemain mengaku tidak tahu atau tidak peduli dengan suatu penyebaran poin. Jika orang seperti Tyrod Taylor mengatakan dia tidak mengetahui penyebarannya, maka saya akan mempercayainya karena dia tidak menggunakan ponselnya sepanjang minggu. Dia sangat berhati-hati dengan apa yang ada di kepalanya.
Tapi ketika saya bermain, saya selalu tahu titik penyebarannya. Saya senang mengetahui dan membandingkan permainan kami dengan permainan lain di liga atau permainan yang mungkin dimainkan rekan-rekan saya.
Selama dua minggu, Bills tidak memberikan alasan untuk percaya bahwa mereka bisa maju dan mengalahkan lawan yang diperkirakan banyak orang akan mewakili NFC di Super Bowl.
Beberapa orang berpendapat bahwa Viking mengabaikan Bills karena mereka memiliki pertandingan Kamis malam di Rams yang akan datang. Tidak apa-apa, tapi seperempat permainan, dengan Bills yang mengambil alih, Viking seharusnya sudah bangun. RUU itu baru saja menempatkan mereka di tempatnya.
Jika Bills kalah di Minneapolis dan unggul 0-3 menuju Lambeau Field hari Minggu ini, maka kami sedang mencari tim muda yang masih kami coba buatkan alasannya.
Sebaliknya, Bills memainkan permainan yang lengkap. Mereka mengeksekusi serangan dengan sangat baik, dan pertahanan mereka menunjukkan mengapa grup ini akan menjadi grup dominan dengan bakat dan pengalaman mereka.
Sekarang, dengan skor 1-2 dan dengan kemenangan tandang seperti itu, Anda memiliki energi baru. Ini adalah dorongan ekstra kecil setiap hari saat latihan untuk menjadi lebih baik.
Ada begitu banyak hal untuk dicintai. Mari kita simpulkan semuanya.
Josh Allen adalah sesuatu yang lain. Pada drive pertama permainan, Bills sedikit beruntung. RUU tersebut mengizinkan pemecatan pada posisi ketiga dan panjang, tetapi kemudian bendera dikibarkan karena pelanggaran penurunan helm. Itu memperpanjang perjalanannya dan memungkinkan Allen melakukan beberapa lemparan besar untuk mengubahnya menjadi tujuh poin.
Saya menyukainya.
Allen memimpin mereka ke lapangan dan menunjukkan beberapa roda. Dia berlari Anthony Barr, salah satu gelandang paling atletis NFL, untuk mencetak tekel itu.
Saya menyukainya.
Saya menyukai rintangannya. Banyak hal yang akan dihasilkan. Setahun dari sekarang, dan mungkin bahkan minggu ini, kami tidak ingin melihat Allen terus melakukan hal ini. Tapi saya menyukai kenyataan bahwa dia melakukannya, menyukai kenyataan bahwa dia bersedia mempertaruhkan nyawanya.
Bermain seperti itu di awal karier Anda benar-benar mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim Anda. Ryan Fitzpatrick melakukannya tahun demi tahun dan menolak untuk menyerah. Setiap kali dia masuk ke ruang ganti yang berbeda, pendekatan seperti itu langsung membuat rekan satu tim barunya jatuh cinta pada pria tersebut.
Saya senang menunjukkan kepada Allen sifat atletisnya. Dia memiliki lengan meriam itu, dan ketika Anda menambahkan kesibukannya, dia sudah menunjukkan mengapa RUU tersebut diperdagangkan hingga menjadikannya ketujuh secara keseluruhan.
Saya menyukai keputusan Sean McDermott dan Brian Daboll untuk melakukan QB menyelinap dari garis 1 yard pada down keempat. Untuk menempatkan bola tepat di atas garis gawang, itu adalah kesadaran yang luar biasa dari Allen.
Saya menyukai upaya yang dia lakukan dalam permainan ketika Barr dipanggil karena penalti kerah kuda. Seringkali Anda akan melihat quarterback meluncur ke sana atau ke belakang di luar batas, tetapi Allen bergulat dengannya dan mendapat penalti besar. Untuk pria yang mengalami cedera kaki sebanyak saya, melihat kalung kuda itu menakutkan, dan saya lebih suka tidak melihat gelandang waralaba kami dijatuhkan seperti itu. Namun hasilnya adalah down pertama dari situasi yardage yang jauh. Saya menyukai pasirnya.
Saya senang dia membuat keputusan lebih cepat. Dia membutuhkan waktu sekitar 2,4 detik untuk melempar, turun drastis dari minggu lalu, dan jam internalnya mempercepat kapan harus keluar dari saku dan berlari. Hal ini memungkinkan dia untuk melakukan permainan besar dengan kakinya.
Suatu hal kecil, tapi itu mengarah pada touchdown kedua: Saya senang Jason Croom menjalankan rute dari layar gelembung palsu itu. Di masa lalu, ketika kami mencoba trik tersebut, kami menggunakan Charles Clay, meskipun semua mata pada umumnya akan tertuju pada playmaker bergaji tinggi Anda. Croom membantu elemen kejutan dan mendapatkan touchdown NFL pertamanya.
Sepanjang hari Marcus Murphy dan Chris Ivory melakukan pekerjaan luar biasa di lapangan. Mereka mengambil apa yang diberikan oleh pembela, tapi mereka juga menghindari pergantian pemain dalam jumlah besar. Saat Anda memanggil permainan lari, Anda ingin tetap dalam mode dan jarak normal. Pada drive pembukaan, turun pertama dari Vikings ’11, Murphy berbalik dari kekalahan 4 yard dan memperoleh satu yard. Ini adalah drama besar.
Anda tahu apa lagi yang saya sukai? Ada banyak ruang untuk perbaikan.
Awal yang salah dari Marshall Newhouse pada posisi ketiga dan 1 pada 6 umpan Minnesota, beberapa umpan jatuh, bola dalam yang ditembus, yang menurut saya tidak akan terlalu sering kita lihat dari Allen. Beberapa keputusan yang mudah diperbaiki telah dibuat.
Di bidang pertahanan, inilah yang saya harapkan dari Bills sejak awal tahun.
Mungkin itu adalah peringatan McDermott ketika dia mengambil alih permainan bertahan dari Leslie Frazier di babak pertama melawan Chargers minggu lalu. Apapun alasannya, mereka bermain sangat baik selama enam kuarter terakhir.
The Bills keluar terinspirasi pada hari Minggu. Mereka ditandai.
Saya menyukai langkahnya.
Anda menempatkan lawan dalam jarak jauh dengan Trent Murphy dan Kyle Williams serta Lorenzo Alexander dan Jerry Hughes? Saya menantang Anda untuk menemukan empat orang di tim NFL mana pun yang dapat mengambil tindakan dalam situasi terburu-buru dan memiliki motor yang lebih tinggi daripada gabungan orang-orang itu. Mereka ada dimana-mana. Kirk Cousins hampir tidak bisa mengikuti umpannya.
Hughes adalah pekerja yang tak kenal lelah, dan hal itu membuahkan hasil baginya. Saat Anda dapat membuat petunjuk, Anda dapat menerbangkannya berulang kali dan membuat kekacauan.
Matt Milano dan Tremaine Edmunds bermain sangat baik. Itu bersifat fisik; mereka cepat. Kemampuan Milano dalam bermain dan penampilannya di banyak momen besar sungguh luar biasa bagi saya. Dia bermain dengan sangat terburu-buru. Dia selalu menguasai bola.
Pertahanan bermain sangat baik di awal, mereka memberi saya gagasan bahwa Cousins mungkin tidak mendapatkan kesempatan untuk mengklik semua permainan.
Tapi saya tidak menyangka akan seperti itu. Tidak sampai mencapai 27-0 saya berpikir bahwa Minnesota mungkin berhasil melawan pertahanan dalam mode penutupan.
Saya pikir hal itu sudah tertanam dalam diri saya, sejak saya menjadi penggemar Bills dan tinggal di Orchard Park begitu lama, saya masih menyimpan sedikit keraguan itu.
Saya senang melakukan kesalahan.
(Kredit Foto: Hannah Foslien/Getty Images)