Michael Crabtree tidak senang skorsing dua pertandingannya dikurangi menjadi satu pertandingan pada hari Selasa.
“Saya tidak menantikan permainan apa pun,” kata penerima Raiders dalam wawancara telepon Atletik Selasa malam setelah skorsing dikurangi. “Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
Crabtree juga tidak senang dengan perannya yang digambarkan dalam pertarungan hari Minggu dengan cornerback Broncos Aqib Talib. Untuk musim kedua berturut-turut, Talib memasang rantai emas di leher Crabtree, tetapi liga mengatakan Crabtree masuk untuk mencetak gol.
“Liga mengatakan saya sudah merencanakannya,” kata Crabtree. “Kamu tahu apa yang direncanakan? Jika Anda mengatakan Anda akan melakukan sesuatu, lakukanlah dan kemudian tertawakan hal tersebut kepada media setelah pertandingan. Seperti yang dia lakukan tahun lalu. Itu semua ada pada dia…
“Saya tidak mencoba membalas dendam. Saya mencoba menangkap permainan saya yang ke-122 berturut-turut dan membantu tim saya memenangkan pertandingan besar. Saya tidak ingin diusir. Saya tahu apa yang dipertaruhkan untuk tim saya.”
Crabtree mengatakan dia tidak tahu mengapa Talib tidak menyukainya, dan dia tidak peduli.
“Aku hanya bermain bola, kawan,” kata Crabtree. “ESPN mengatakan saya menempelkan rantai itu pada diri saya sendiri sebelum pertandingan karena saya khawatir akan hal itu. saya tidak melakukannya. Saya tidak peduli jika tidak ada rantai. Saya hanya bermain bola. Tidak khawatir tentang apa pun. Saya tidak suka bagaimana semuanya terjadi dan sayalah orang jahatnya.”
Skorsing dua pertandingan Crabtree dan Talib keduanya dikurangi menjadi satu pertandingan setelah sidang banding terpisah melalui telepon Selasa sore. Salah satu hal terbesar yang dibantah Crabtree adalah temuan awal liga bahwa ia memiliki cornerback Chris Harris Jr. Pukulan di menit-menit awal pertandingan, dalam permainan sebelum terlibat dengan Talib. Jadi nasehat yang sudah direncanakan sebelumnya.
“Saya baru saja menghalangi Chris Harris dan kemudian dia melihat saya,” kata Crabtree. “Saya selalu memblokir seperti itu. Penerima Raiders bangga dengan cara mereka memblokir. Saya tidak memukulnya. Baru saja diblokir. Lihat rekamannya.”
Kemudian Crabtree dan Talib terlibat dalam permainan lari-blok. Talib kembali merobek rantai emas Crabtree dan Crabtree mendorongnya ke pinggir lapangan lalu ke tanah, di mana Crabtree dilompati oleh pemain Broncos lainnya.
“Dia melepas rantai saya dan saya memblokirnya sampai peluit berbunyi,” kata Crabtree. “Ya, saya memblokirnya hingga jatuh, tapi saya tidak melompat ke arahnya. Mereka melompat ke arahku. Itu tujuh banding satu.”
Talib melepas helm Crabtree. Linemen ofensif The Raiders bergabung dengan party dan banyak pukulan dilakukan, dengan guard Raiders Gabe Jackson juga dikeluarkan karena mendorong seorang ofisial keluar dari jalan. (Jackson dikeluarkan tetapi tidak ditangguhkan — meskipun ia akan mengharapkan paket FedEx dari kantor liga yang meminta banyak uang segera.)
Saat para pemain hampir terlibat perkelahian besar-besaran, Crabtree dan Talib berjalan mundur dan melancarkan pukulan liar hingga mereka berada di zona akhir. Akhirnya mereka dipisahkan dan diusir.
Crabtree mengatakan dia lebih tidak percaya daripada marah ketika Talib merobek kalungnya untuk kedua kalinya.
“‘Ayo kawan, kita main bola atau gimana?’ kata Crabtree. “Saya tidak ada hubungannya dengan itu. Saya tidak punya masalah dengannya. Saya tidak dapat memahaminya. Itu semua dia.”
Keduanya berasal dari wilayah Dallas, tetapi Crabtreee bersumpah tidak ada sejarah atau daging sebelum final musim reguler tahun lalu, ketika Talib mengatakan kepada wartawan bahwa dia selalu membenci rantai Crabtree dan akan merobeknya.
“Saya tidak tahu apa yang dia kenakan dua minggu lalu atau bagaimana dia bermain,” kata Crabtree. “Saya menjauhi hal tersebut, tidak banyak bicara dan hanya mengkhawatirkan diri sendiri dan tim saya.”
Itu benar. Ini hanya wawancara keduanya musim ini.
Untuk beberapa alasan, Crabtree hanya menggosok beberapa cornerback dengan cara yang salah. Dalam kekalahan Minggu ke-3 di Washington, Josh Norman mengatakan penerima Raiders Crabtree dan Amari Cooper berbicara tentang sampah sebelum pertandingan, bagaimana mereka akan melakukan jarak 200 yard dan bahwa Crabtree “menyebalkan”.
“Dia mengarang keseluruhan cerita,” kata Crabtree, Selasa. “Tidak ada yang mengatakan apa pun kepadanya. Untuk beberapa alasan orang suka membicarakan saya. … Ini bukan tentang rantainya, ini tentang rasa tidak hormat dan mereka membiarkan orang lolos begitu saja.”
Siapa mereka? Liga dan media, kata Crabtree. NFL tidak menghukum atau mendenda Talib karena memutus rantai Crabtree tahun lalu, dan wartawan menertawakan komentar Talib dan Norman setelah pertandingan masing-masing.
“Liga akan melakukan apapun yang mereka ingin lakukan,” kata Crabtree. “Saya hanya mencoba untuk tetap berada di jalur saya. Hari ini saya harus berbicara sedikit untuk diri saya sendiri.”
Pada Selasa pagi, wakil presiden komunikasi NFL Joe Lockhart mengatakan bahwa skorsing dua pertandingan “dirancang untuk mendisiplinkan pemain dengan benar, tetapi juga untuk menarik perhatian mereka.”
Mereka tentu saja menarik perhatian Crabtree. Dan bahkan jika dia kecewa, kemenangan skorsing satu pertandingan menghemat gaji Crabtree sebesar $376.647 dan berarti dia bisa bermain pada pertandingan 10 Desember di Kansas City yang bisa meraih keunggulan AFC West.
Seth Roberts akan memulai menggantikan Crabtree dan penerima pemula Isaac Whitney dipromosikan dari regu latihan untuk mengambil tempat daftarnya selama seminggu. Cooper diragukan untuk pertandingan hari Minggu melawan Giants karena gegar otak dan cedera pergelangan kaki, dan jika dia tidak bisa hadir, Cordarrelle Patterson dan Johnny Holton akan melihat banyak aksi. Mereka masing-masing mendapat keuntungan besar dalam kemenangan pekan lalu atas Broncos.
Itu adalah satu hal yang baik untuk keluar dari huru-hara hari Minggu. Crabtree mandi, pergi ke kotak dan menyaksikan timnya menang dan meningkat menjadi 5-6 tanpa dia dan Cooper.
“Kami memiliki tim yang dalam, kawan,” kata Crabtree. “Kami penuh muatan. Johnny, CP, Seth… Kami dapat melaju sejauh yang Anda inginkan dan kami memiliki baller. Saya hanya percaya pada mereka, dan sangat menyenangkan melihat mereka maju dan bermain semampu saya.
“Itu adalah kemenangan besar. Saya hanya marah karena saya tidak bisa menjadi bagian darinya karena seorang pria dan kecintaannya pada rantai.”
(Foto teratas: Robert Reiners/Getty Images)