Ternyata, kesedihan bisa terjadi dalam dua cara.
Empat tahun setelah mengalami puncak kemenangan menakjubkan dan mustahil di Sochi, tim hoki wanita Olimpiade Kanada belajar bagaimana separuh lainnya hidup – separuh lainnya adalah rival berat mereka, Amerika Serikat.
Terakhir kali keduanya bermain untuk medali emas, pada bulan Februari 2014, Amerika berada di pihak yang kalah dalam kekalahan telak dan berat sebelah. Itu adalah pertandingan di mana mereka memimpin dengan dua gol dengan waktu tersisa kurang dari empat menit, tetapi akhirnya menyerahkan keunggulan dan kemudian kalah dalam perpanjangan waktu karena power play goal dari pemain Kanada Marie-Philip Poulin. Kanada merayakan medali emas keempat berturut-turut. Setelah air mata mereda, wanita Amerika itu tenggelam. Mereka menanggung beban kekalahan itu selama empat tahun, sementara Monique Lamoureux-Morando mencatat bagaimana mereka berlatih setiap hari untuk mendapatkan peluang penebusan.
Maju cepat ke Kamis malam di Pyeongchang, Korea Selatan untuk menyaksikan klasik Olimpiade instan lainnya.
Dua lawan yang sama bertemu lagi dan setelah 60 menit terjadi drama tinggi yang sama dan hasil imbang 2-2 yang sama. Dua puluh menit perpanjangan waktu empat lawan empat membuat kedua belah pihak imbang tetapi tidak ada gol, yang berarti keputusannya ditentukan oleh adu penalti.
Adu penalti bukanlah cara untuk menentukan medali emas dalam pertandingan yang menampilkan hoki jungkat-jungkit berenergi tinggi selama 80 menit, namun itulah peraturannya dan kedua belah pihak menyadarinya dan waktu untuk memilih perubahan adalah pada Hoki Es Internasional berikutnya. Pertemuan tahunan Federasi. Saat ini Anda hanya perlu menghadapi kenyataan.
Dan di babak keenam adu penalti, setelah masing-masing tim mencetak dua gol, Jocelyne Lamoureux-Davidson, saudara kembar Monique, memastikan kesepakatan, dengan serangan bolak-balik yang brilian untuk melindungi penjaga gawang Kanada Shannon Szabados di atas es, tidak memungkinkan. untuk melakukan penghematan. Peluang terakhir Kanada adalah Meghan Agosta, yang mencetak satu gol sebelumnya dalam adu penalti melawan kiper Amerika Maddie Rooney.
Tapi kali ini Agosta mencoba melakukan penyelamatan, Rooney melakukan penyelamatan, dan perayaan dimulai, Amerika menangani Rooney, 10 di antaranya mengusir setan empat tahun dari Sochi. Itu adalah akhir yang sulit dari pertandingan luar biasa yang sekali lagi membuktikan bahwa margin kesalahan di antara dua tim teratas dalam hoki wanita sangat tipis – dan bahwa satu permainan, satu momen, adalah perbedaan antara perayaan medali emas dan ‘ air mata. -kehilangan medali perak bernoda. Secara resmi, kemenangan ini tercatat dalam buku rekor sebagai kemenangan 3-2 bagi tim Amerika, mengakhiri 24 kemenangan beruntun tim Kanada di Olimpiade.
INI SUDAH BERAKHIR.#AMERIKA SERIKAT kekalahan #BISA dalam 6 ronde adu penalti untuk menang #emas dalam hoki wanita#BISA ambil #perakhttps://t.co/Msrw5MGIhG pic.twitter.com/5kb4E4wzUA
— Olimpiade CBC (@CBCOlympics) 22 Februari 2018
Anda menonton pertandingan seperti ini dan itu membuat Anda berpikir, antara lain, tentang apa yang membuat sebuah persaingan menjadi hebat? Biasanya yang terpenting adalah daya saing, di atas segalanya. Jika Charlie Brown dan Lucy bermain catur dan mendapatkan hasil yang sama berulang kali, itu bukanlah persaingan yang besar. Namun Kanada dan Amerika Serikat, dalam hoki wanita, merupakan persaingan yang berlangsung bolak-balik. Amerika Serikat adalah juara bertahan dunia, setelah memenangkan gelar tahun lalu melalui perpanjangan waktu. Kanada memenangkan pertandingan babak penyisihan Olimpiade dengan skor 2-1, meskipun Amerika mengungguli mereka hampir dua lawan satu. Kedua tim terpusat di musim panas dan melakukan beberapa keputusan seri yang sulit. AS menggantikan beberapa pemain veteran populer, termasuk Kelli Stack dan Alexa Carpenter. Kanada telah mempensiunkan sebagian besar kelompok kepemimpinannya sejak tahun 2014 – Hayley Wickenheiser, Jayna Hefford, Caroline Ouellette, Catherine Ward.
Ada wajah-wajah baru di kedua tim dan beberapa veteran didatangkan untuk memberikan pengalaman dan membantu menghadirkan ketenangan. Hampir semua orang mengira hal itu akan terjadi dan ternyata memang terjadi.
Amerika Serikat unggul lebih awal dalam perebutan medali emas dengan gol power play dari Hilary Knight saat Kanada mendapat masalah penalti lebih awal. Babak kedua sebagian besar berjalan sesuai keinginan Kanada, dengan Haley Irwin mencetak gol pengikat dua menit kemudian, memanfaatkan umpan tengah Blayre Turnbull. Kanada mengambil keunggulan pertama – dan ternyata – pertama ketika Poulin menerima umpan dari Agosta dan melepaskan tembakan melengkung melewati bahu kiri Rooney. Untuk waktu yang lama sepertinya itu sudah cukup dan Poulin akan melanjutkan warisannya dalam mencetak gol penentu kemenangan di setiap Olimpiade. Sayangnya, hal itu tidak terjadi.
Dengan enam menit tersisa dalam regulasi, Lamoureux-Morando berhasil melewati pertahanan Kanada melalui perubahan garis yang buruk untuk mencetak gol pengikat melalui serangan balik. Hal itu memicu terjadinya perpanjangan waktu empat lawan empat, di mana permainan berlangsung bolak-balik. Secara keseluruhan, Amerika memiliki peluang lebih baik dalam perpanjangan waktu, tapi setelah Kelly Pannek mencetak satu gol, Szabados membalikkan semuanya. Dengan sisa waktu 1:35 di PL, Megan Keller menarik Poulin dan menempatkan Kanada dalam permainan kekuatan, persis seperti yang mereka lakukan pada tahun 2014. Namun kali ini peluang Rebecca Johnston dari tepi lipatan hanya melewati mistar. Johnston berpikir sejenak dia telah memenangkannya, dan mengangkat tangannya, seolah ingin merayakannya.
Secara keseluruhan, ini adalah permainan yang penuh kerja keras dan penuh perjuangan, tetapi tidak dimainkan dengan tajam. Esnya tampak rapuh; ada banyak bobbles di kedua sisi keping. Agosta tampil sensasional bagi Kanada, bisa dibilang pemain terbaik mereka. Poulin bermain keras – dan pada satu titik benar-benar melenyapkan Keller, dengan pukulan telak dan tanpa hukuman. Melodie Daoust, anggota ketiga, bermain dengan energi nyata – dia akhirnya dinobatkan sebagai MVP turnamen, pemungutan suara dilakukan sebelum hasil akhir keluar.
Pada hari Kanada menunjuk tim Olimpiade di Calgary, saya bertanya kepada Poulin dan veteran Meaghan Mikkelson apakah mereka menyukai gagasan pertarungan satu pertandingan, pemenang ambil semua seperti yang Anda lihat di Olimpiade karena sudah cukup jelas selama ini. bisa jadi seperti itu.
Medali perak dipersembahkan untuk Kanada. (Steve Russell/Toronto Star melalui Getty Images)
Poulin, kapten tim tahun ini, cukup jujur: “Saya bersedia dan tidak,” katanya. “Sebenarnya siapa pun yang siap untuk berangkat hari itu akan menang. Tidak ada peluang kedua. Itu sebabnya kami berada di sini sejak Agustus – untuk bersiap setiap hari seperti ini adalah pertandingan terakhir, jadi pada akhirnya kami siap ketika tiba waktunya.”
Mikkelson menerima tantangan tersebut, dengan mengatakan: “Itulah yang membuat Olimpiade begitu istimewa – bahwa margin kesalahan sangat kecil, tidak peduli olahraga apa yang Anda ikuti – Anda lihat pemain ski, luger, skater. Ini adalah kinerja sesuai permintaan dan tekanan yang tinggi. Saya pikir itu juga yang kita semua sukai darinya.”
Hal ini tentu saja menjadi hal yang disukai oleh para penonton – meskipun melihat semua kursi kosong di lokasi perebutan medali emas agak menakutkan. Namun, menarik untuk melihat perkembangan hoki wanita empat tahun dari sekarang, saat Olimpiade digelar di Tiongkok pada tahun 2022. Saat ini, terdapat dua liga profesional wanita, CWHL dan NWHL. Apakah mungkin ada penggabungan antara sekarang dan Olimpiade Beijing? Dan jika demikian, apakah hal ini menciptakan peluang profesional yang lebih besar bagi para pemain setelah karier kuliah mereka berakhir?
Saat ini, hoki wanita adalah olahraga yang mengalami kemajuan di seluruh dunia di luar Kanada dan Amerika Serikat, namun tidak mampu mengejar dua kekuatan abadi tersebut dengan cara yang berarti. Harapan untuk turnamen Olimpiade yang lebih kompetitif tampaknya bergantung pada perbaikan di tempat lain, namun keyakinan tersebut tidak memperhitungkan perkembangan olahraga ini selama dua dekade terakhir di Amerika Utara. Umumnya, para pemain lebih bugar, lebih cepat, dan lebih terlatih dalam hal fundamental pada usia dini. Final medali emas di Nagano 20 tahun lalu, yang merupakan kali terakhir tim putri Kanada memperebutkan medali perak, tidak ada kemiripan dengan cara kedua tim bermain di Pyeongchang.
Satu-satunya kesamaan nyata antara tahun ’98 dan 2018 adalah betapa hancurnya para pemain Kanada dengan finis di posisi kedua. Fakta bahwa mereka adalah peraih medali perak dalam olahraga Olimpiade tampaknya tidak memberikan banyak penghiburan. Sebaliknya, hal ini akan memaksa mereka untuk kembali ke rencana semula dan membuat rencana untuk tahun 2022 dan mencoba membalikkan hasilnya, sesuatu yang sudah diketahui dengan baik oleh Amerika.
(Kredit foto teratas: Steve Russell/Toronto Star melalui Getty Images)