Jaraknya kira-kira 4.000 kilometer dari Toronto ke Guadalajara, namun pada Senin sore jarak tersebut terasa jauh lebih jauh bagi Toronto FC.
Para pemain TFC, yang bersembunyi di hotel mereka di pusat kota Guadalajara dan ingin menghindari gangguan menjelang pertandingan paling penting dalam sejarah klub, tidak banyak berdiskusi saat makan siang tim pada hari Senin. Banyak dari mereka yang terpaku pada ponselnya, terus-menerus mencari informasi terkini mengenai peristiwa tragis yang terjadi di dekat rumah mereka: 10 orang tewas dan 15 luka-luka ketika seorang pria mengendarai van ke trotoar Jalan Yonge, salah satu jalan raya tersibuk di kota tersebut. melaju.
“Saya hampir berharap kami bisa berada di sana untuk memberikan dukungan kepada kota di masa kelam ini,” kata kiper Alex Bono, warga Syracuse, NY, yang “sulit dipercaya” kota sebagai miliknya dan sebelumnya mengatakan dia bermaksud untuk pensiun di Toronto. “Sangat disayangkan hal seperti ini terjadi di kota kami… Kami bermain dengan berat hati. Kami memikirkan Toronto dalam pikiran dan hati kami sepanjang waktu. Sekarang bahkan lebih.”
Hubungan antara jumlah pemain dan pelatih saat ini dengan kota itu sendiri tidak diragukan lagi sangat kuat. Hanya beberapa bulan setelah pindah ke Toronto pada awal tahun 2017, gelandang Spanyol Victor Vazquez dipuji kota ini sebagai “luar biasa, menakjubkan”. Pemain bertahan Drew Moor pindah ke Toronto pada awal tahun 2016 dan anak keduanya lahir di tempat dia ditelepon kota yang indah. Tahun lalu, pelatih TFC Greg Vanney menggambarkan kecintaannya pada Toronto: “Kota ini aktif, orang-orangnya ramah dan mungkin sedikit lebih liberal dibandingkan beberapa tempat lain yang pernah saya kunjungi dan saya setuju dengan hal itu.”
Seperti kebanyakan orang di TFC, Moor, ayah dua anak, merasa terdampar dari kampung halaman barunya saat ia bersiap untuk final Liga Champions Concacaf di Guadalajara.
“Setiap kali hal seperti ini terjadi, di kota mana pun, sulit untuk melihatnya,” kata Moor. “Tetapi sebuah kota di mana kami menghabiskan begitu banyak waktu, dan mendukung kami serta menyambut kami seperti keluarga, Anda benci melihat seseorang mengalami hal seperti itu. Para korban dan keluarga kami ada dalam pikiran dan doa kami. Kami sedang berjuang untuk menyaksikan hal ini kemarin dan karena kami sangat jauh, yang bisa kami lakukan hanyalah berharap untuk memberikan semua yang kami miliki besok malam dan memberikan kedamaian kepada orang-orang yang benar-benar berjuang saat ini.”
Tragedi itu menjadi pusat perhatian Vanney selama konferensi pers sebelum pertandingan hari Selasa. Untuk pertanyaan dua bagian tentang final dan acara di Toronto, Vanney memilih untuk menjawab pertanyaan tentang Toronto, tempat dia membesarkan keempat anaknya terlebih dahulu.
“Dari kami, dan dari klub kami, pikiran, doa, dan harapan kami ditujukan kepada keluarga semua orang yang terlibat,” kata Vanney. “Itu adalah tindakan yang tidak masuk akal kemarin di Toronto. Saya akan melanjutkan hal ini dengan mengatakan bahwa selama bertahun-tahun saya bermain dan melatih ini, saya telah mengunjungi banyak sekali kota di seluruh dunia dan Toronto adalah salah satu kota terbesar yang pernah saya kunjungi. Dan salah satu yang paling aman. Masyarakat bersikap toleran dan meskipun ada komentar-komentar, polisi sungguh luar biasa. Ini adalah kota yang indah. Melihat kejadian seperti ini di Toronto mengejutkan kita semua, tapi ini menunjukkan bahwa ada orang-orang bodoh di mana-mana dan hal-hal bisa saja terjadi.”
Vanney mengatakan tim “ingin mengenakan sesuatu” untuk menghormati para korban.
Setelah memenangkan Piala MLS pada tahun 2017, kapten TFC Michael Bradley, yang biasanya sangat terukur dalam komentarnya, mau tidak mau berbagi kecintaannya terhadap kota yang kini ia sebut sepanjang tahun, dan menyebutnya sebagai “kota terbaik di dunia”. “. setelah parade kejuaraan tim.
Dan pada hari Selasa, Bradley menggemakan komentar Vanney, menyoroti betapa menyakitkannya dia dan rekan satu timnya berada jauh dari kota selama masa sulit.
“Bagi kami semua, sungguh menyedihkan berada di sini kemarin dan mengikuti semua yang terjadi di Toronto,” kata Bradley. “Toronto adalah kota yang luar biasa. Multikultural. Hidup. Salah satu kota terbaik di dunia. Melihat, membaca, mendengar, dan menyaksikan apa yang terjadi kemarin tidaklah mudah.”
Pada saat olahraga di kota terasa sepele, rencana tim meninggalkan Estadio Akron pada hari Selasa setelah sesi latihan yang sangat singkat sudah jelas: meski kalah 2-1 melawan Chivas Guadalajara, mereka berniat memainkan leg kedua sebagai kesempatan untuk membawa kegembiraan bagi kota ketika kota tersebut sangat membutuhkannya.
“Kami akan turun ke lapangan besok malam dan bermain dengan cara yang membuat semua orang di Toronto bangga,” kata Bradley. “Di sisi lain, dengan semua yang terjadi kemarin, saya sangat bangga melihat bagaimana para petugas pertolongan pertama, tim medis, polisi, bagaimana mereka merespons situasi yang mengerikan ini. Video sebenarnya dari polisi yang menangkap tersangka kemarin belum pernah saya lihat. Keberanian untuk bertindak seperti yang dia lakukan. Saya bangga menyebut Toronto sebagai rumah saya. Jadi seperti yang saya katakan, ketika kami mendapat kesempatan besok malam, kami akan melihat apakah kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa dan menjadikannya malam yang bisa dibanggakan oleh semua orang yang menonton di rumah.”
Ribuan mil dari rumah, tragedi di Toronto mungkin bisa menyatukan tim yang berjuang melawan cedera.
“Saat makan siang, ketika semuanya mulai terungkap, hal itu membuat Anda berkumpul,” kata Moor. “Kamu benci kalau hal seperti ini menyatukan kalian, tapi itu memang terjadi. Apa yang Anda lihat di media sosial, rekan satu tim saat ini, mantan rekan satu tim, orang-orang di tim lain, dan hanya warga Toronto, hanya untuk memberi tahu orang-orang bahwa kita semua kuat dan kita semua menghadapinya bersama-sama. Ini adalah kota yang indah yang membawa kami masuk dan menyambut kami seperti keluarga.”
Pada Senin malam, beberapa jam setelah tragedi itu terjadi, Toronto Maple Leafs memberikan jeda singkat bagi kota yang berduka, mengalahkan Boston Bruins 2-1 di Game 6 dari seri playoff putaran pertama mereka.
Meskipun TFC jauh dari mereka yang ingin membantu, mereka berharap dapat melakukan hal yang sama.
“Ini mungkin akan menimbulkan kebakaran pada kita,” kata Bono. “Kami melakukan ini untuk kota. Kami melakukannya ketika kota membutuhkan sesuatu yang cerah. Dan kami ingin menjadi titik terang itu.”
Memikirkan semua orang di Toronto ❤️
— Jay Chapman (@jaychappers) 24 April 2018
Patah hati. Doa kami panjatkan kepada para korban dan orang-orang terkasih yang terkena dampak kejadian hari ini. 🙏🏿❤️ #TorontoKuat
— Tosaint Ricketts (@TosaintRicketts) 23 April 2018
(Yosua Bijaksana)