Pada usia 22 tahun, St. Masih secara teknis pemula, tangan kanan Louis Cardinals Jack Flaherty telah tampil seperti veteran yang terbukti pada tahun 2018, muncul sebagai salah satu pelempar awal liga terbaik. Menggunakan WAR versi Fangraphs, Miles Mikolas tetap menjadi Cardinals pemain paling berharga musim ini, tetapi perwakilan All-Star 2018 telah sedikit memudar di awal baru-baru ini. Namun, Flaherty tidak melakukannya, meskipun dia sudah memiliki karir yang tinggi dalam inning dalam satu musim. Bahkan, dia tampaknya semakin kuat dan memposting ERA rookie terendah kelima di semua MLB lebih dari lima dimulai selama bulan Agustus. Apa sebenarnya yang membuat Flaherty begitu sukses sebagai pelempar awal?
Kami sudah tahu tentang penggesernya. Faktanya, penggeser Flaherty adalah subjek artikel pertama saya di sini Atletikditerbitkan jauh kembali pada 2 Maret. Keyakinan dan kemampuannya untuk menemukan bola cepat di dalam juga sayap kanan adalah didokumentasikan dengan baik dan telah menjadi topik reguler selama siaran sejak awal. Tapi saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa perubahannya – ya, nada yang dia miliki paling sedikit dilempar musim ini — sudah menawarkan sebagai tawaran di atas rata-rata hingga kemungkinan plus lainnya di kotak peralatan Flaherty.
Dari perspektif swing-and-miss, pergantian Flaherty adalah setara atau lebih baik daripada pergantian yang dilakukan oleh Trevor Bauer, Max Scherzer dan Jacob deGrom. Itu hanya menghasilkan dua pukulan 14 babak yang diakhiri dengan lemparan, keduanya memilih lajang yang relatif tidak berbahaya. Saat berhadapan dengan ukuran sampel data yang kecil pada nada tertentu, kami terpaksa memproyeksikan sedikit. Namun sebelum kita memulai proses itu, mari kita lihat pergantian Flaherty yang menyebabkan pukulan ground yang buruk dari Billy Hamilton pada 14 Juli:
Diakui, dengan sendirinya, perubahan itu tampaknya bukan sesuatu yang istimewa. Itu sebagian besar karena pergantian Flaherty sedikit lebih kencang (lebih cepat, lebih sedikit gerakan keseluruhan) daripada kebanyakan. Sementara hasil akhirnya—bola yang dipukul dengan kecepatan 55,6 mph menghantam tanah—mengatakan, Hamilton jauh dari pemukul yang baik (dia 27 persen di bawah rata-rata, tepatnya). Jadi saya ingin melihat bagaimana lemparan itu bernasib melawan pemukul yang lebih baik sebelum membuat klaim bahwa lemparan itu di atas rata-rata hingga plus.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, pergantian Flaherty menghasilkan ayunan dan kesalahan dengan kecepatan yang sama dengan beberapa pelempar terbaik MLB. Itu bagus. Hitter belum benar-benar mencapai lapangan (dalam peluang terbatas, tentu saja). Ini luar biasa. Tapi kita berbicara tentang perubahan di sini. Penemuan perubahan muncul sebagai lemparan yang diikuti oleh persembahan lainnya, terutama fastball. Jadi apa yang membuat pergantian Flaherty begitu mulus masuk ke dalam repertoar yang sudah di atas rata-rata?
Mari kita mulai dengan titik rilis (milik Pitch Info/Brooks Baseball). Mengabaikan bola lengkung (yang karena fisika harus berasal dari titik pelepasan yang sedikit berbeda), perbedaan terjauh antara titik pelepasan vertikal rata-rata Flaherty adalah kurang dari satu inci (tepatnya 0,84 inci). Perbedaan ini hampir tidak dapat dibedakan dengan pemukul yang berdiri sekitar 55 kaki dari titik pelepasan Flaherty. Dengan kata lain, pergantiannya berasal dari slot yang hampir identik dengan empat jahitan, pemberat, dan pemindah gigi.
Mencocokkan titik pelepasan adalah awal yang baik, tetapi terbangnya bola setelah lemparan dilepaskan sama pentingnya, jika tidak lebih penting. Untuk 30 kaki atau lebih, pemukul bertugas menentukan lemparan apa yang dilemparkan dan di mana letaknya. Ini jauh dari tugas sederhana, dan dapat dibuat lebih sulit dengan mencocokkan penerbangan dari pitch berikutnya, yang umumnya diklasifikasikan sebagai “terowongan pitch”.
Dalam hal pergantian, kami biasanya menganggapnya sebagai terlempar dari bola cepat. Flaherty tidak berbeda, dan dia cukup pandai membuang perubahan dari baut dan pemberat empat jahitannya (melalui prospektus bisbol). Konon, Flaherty menciptakan terowongan yang lebih mengesankan melalui urutan konversi gerakan. Pada titik keputusan pemukul, ada perbedaan kurang dari satu inci (PreMaks 0,95 inci) antara dua penerbangan lapangan.
Apa yang kita ketahui sekarang adalah bahwa Flaherty tidak hanya mencocokkan titik pelepasan antara penggeser dan pergantiannya, tetapi dia juga mencocokkan penerbangan yang sebenarnya. Jika penggeser pecah ke sisi sarung tangannya (menjauh ke kanan) dan sakelar mengekor ke sisi lengannya (ke kanan), orang dapat menyimpulkan bahwa ini menghadirkan urutan yang sangat menantang untuk dipukul.
Kata-kata dan angka dapat mulai bercerita, tetapi milik yang hebat @kardinalgifs, kita juga dapat melihat seberapa baik terowongan konversi keluar dari penggeser. Pada 22 Agustus, Flaherty memukul Brian Dozier, yang, tidak seperti Billy Hamilton, dikenal sebagai pemukul yang cukup baik:
Dalam ruang hampa, perubahan itu terletak agak buruk. Middle-in dan down adalah sweet spot bagi banyak pemukul. Mempertimbangkan lokasi terakhir ini memungkinkan terowongan yang hampir sempurna dengan penggeser sebelumnya, perubahan dilakukan dengan sempurna. Setelah mengayunkan slider tanpa daya dan gagal melakukan pukulan kedua, Dozier mungkin mengira Flaherty akan kembali ke penggeser, lebih jauh dari pelat dengan harapan Dozier akan memperluas zonanya untuk melakukan pukulan ketiga. Sebaliknya, pada titik keputusan, lapangan membelok ke kanan, bukan ke kiri, ke jantung zona untuk disebut serangan tiga.
Flaherty menerapkan urutan shift lagi pada 26 Mei, kali ini melawan Francisco Cervelli dari Bajak Laut:
Cervelli mengalami musim pukulan terbaiknya sejak 2013, namun Flaherty membuatnya tampak bodoh dalam urutan licik ini. Tidak seperti Dozier, Cervelli masih berhasil melakukan pergantian, tetapi hasil akhirnya sama, sebuah strikeout. Sudut kamera lini tengah melakukan pekerjaan yang cukup bagus untuk menunjukkan terowongan, tapi inilah urutannya dari sudut pandang Cervelli, menggunakan Alat Pertandingan Batter vs Pitcher di Baseball Prospectus:
Mempertimbangkan hype seputar pemain posisi rookie seperti Ronald Acuña, Juan Soto, dan rekan setim Cards Harrison Bader, Flaherty kemungkinan besar tidak akan menerima pengakuan yang layak dia dapatkan ketika datang ke Liga Nasional Pemungutan suara Rookie of the Year. Tapi dia saat ini memimpin perubahan haluan bersejarah yang mungkin akan berakhir dengan Cardinals mencapai postseason untuk pertama kalinya dalam tiga musim. Meskipun perangkat kerasnya pasti bagus, saya pikir Flaherty lebih suka kesempatan untuk bermain di babak playoff selama musim rookie-nya. Saat ini, Cardinals dijadwalkan untuk permainan kartu liar NL, dan Flaherty mungkin adalah taruhan terbaik mereka untuk memulai permainan itu.
Harap dicatat: Meskipun saya tidak secara khusus membahas spin-axes dalam artikel ini, saya sengaja memintanya untuk disertakan dalam .gifs ini. Pada dasarnya, saya membangun sebuah artikel yang hanya berfokus pada pivot – kemungkinan akan diterbitkan di awal musim – dan saya ingin membuat kaki pembaca basah dengan konsep tersebut.
Seperti biasa, kredit untuk @kardinalgifs, Prospektus Bisbol, Grafik Penggemar, Ahli BisbolDan Bisbol Brooks atas kontribusi mereka masing-masing untuk posting ini.
(Foto teratas oleh Christian Petersen/Getty Images)