WASHINGTON — Saya tidak datang ke Nats Park pada hari Jumat untuk menguburkan Davey Martinez. Tapi kita sekarang sudah menjalani lebih dari 200 pertandingan dalam masa jabatannya sebagai manajer Nationals, dan sekarang kita tidak lebih dekat dari 14 bulan yang lalu untuk mengetahui apakah dia pandai dalam hal ini. Mungkin, lebih tepatnya: Jika dia cukup baik dalam hal ini untuk membuat perbedaan. Peran apa yang dimainkan kapten tahun kedua dalam awal yang tidak menguntungkan bagi tim nasional yang kami yakini memiliki potensi 90 kemenangan dan mampu memenangkan NL East musim ini?
Tentu saja beberapa, dan lebih dari tidak sama sekali.
Apakah mudah terbakar?
Lihat, gigiku terkatup sama seperti kebanyakan gigimu saat Martinez mengatakan “Aku bangga pada anak-anak” lagi setelah usahanya gagal, dan bagaimana objek tersebut “mencetak lebih banyak poin” dibandingkan tim lain, dan betapa konyolnya dia dalam hal itu. komentarnya kepada media. Namun gigi geraham dan gigi seri lebih bermasalah dengan rekor Washington 18-26 pada seperempat musim ini dibandingkan dengan penggunaan Manual Klise Crash Davis yang dilakukan oleh manajer tahun kedua tersebut.
Dan bagaimana Anda bisa mengetahui seberapa baik atau buruknya dia ketika dia harus menggunakan bullpen yang sangat mengerikan?
Menghantam Martinez mungkin membuat beberapa penggemar merasa lebih baik. Saya tidak tahu apakah itu akan membuat Nats bermain lebih baik. Hanya Sean Doolittle yang layak menerima pukulan dari pin, dan lengannya hampir putus. Dan ini merupakan masalah yang lebih serius. Jika tim ini, dan terutama peredanya, tidak cukup baik dalam membangun, bukankah Anda harus memperhatikan Mike Rizzo, siapa yang membangunnya? Dan dengan keluarga Lerner, siapa yang akan membayar semua jarahan itu kepada semua orang itu?
Jumat malam sangat indah dan bebas hujan di Tenggara. The Cubs berada di kota untuk seri akhir pekan yang besar pada pertengahan Mei. Namun ada lebih dari beberapa kursi kosong di Nats Park. Dan banyak dari lebih dari 33.000 orang yang hadir mengenakan pakaian berwarna biru dan meneriakkan “ayo Cubbies”. Kedengarannya seperti yang dilakukan Taman ketika diserang oleh Phillies Nation pada bulan April. Itu tidak baik.
Setelah Max Scherzer berjuang melalui enam inning dan 112 lemparan untuk menjaga Washington tetap unggul 3-2, Justin Miller — yang baru saja mulai terlihat efektif lagi karena lega — menyerahkan bom dua kali kepada Kris Bryant di inning ketujuh dan kemudian keluar dari lapangan. gundukan berjalan satu pemukul kemudian dengan pelatih atletik Paul Lessard. Setelah Nats kembali berlari pada set ketujuh, Kyle Barraclough segera menutup comeback, menyerahkan dua run homer kepada Kyle Schwarber pada set kedelapan, diikuti dengan tembakan solo oleh Bryant.
Sebagai tambahan, Bryant melepaskan tembakan ketiganya pada malam itu dari Matt Grace pada ronde kesembilan, diikuti oleh Willson Contreras yang melakukan tembakan dua kali lagi. Itu adalah enam homer pada malam itu, lima diizinkan oleh bullpen, dengan kekalahan 14-6.
Jadi, pekerjaan Martinez tetap aman, Nats memutuskan bahwa mantan pelatih Derek Lilliquist paling bertanggung jawab atas penampilan agita bullpen dalam dua bulan pertama. Saya hampir menulis “kambing hitam” tapi itu merendahkan. Saya tidak tahu lebih banyak daripada yang diketahui Rizzo dan Martinez tentang pelempar bantuan mereka. Mungkin Lilliquist yang harus disalahkan atas “masalah persiapan” yang dikutip Rizzo pada malam Lilliquist dipecat. Tampaknya sangat mudah bagi seseorang untuk mengambil kapak.
Martinez tidak memutuskan untuk membayar $7 juta kepada Trevor Rosenthal, yang sedang berjuang untuk keluar di Harrisburg. Dia tidak merekrut Dan Jennings dan Tony Sipp, atau menukar Barraclough, atau membawa kembali Miller atau Wander Suero dari staf tahun lalu.
Trea Turner kembali pada hari Jumat, beberapa hari setelah Anthony Rendon kembali ke posisi ketiga dan Juan Soto kembali ke kiri. Bukan suatu kebetulan bahwa pertahanan Nationals telah bermain jauh lebih bersih sejak kembalinya Rendon, dan harapannya adalah bahwa Turner akan terus bergerak ke kiri, dengan Wilmer Difo, untungnya, dipilih untuk Fresno. Martinez bersusah payah sebelum pertandingan hari Jumat untuk mencatat bahwa itu bukan penurunan pangkat karena banyak kesalahan mental yang dilakukan Difo. (Yah, tentu saja.)
Bisakah Martinez dinilai berdasarkan kinerja tim dari sini, tanpa alasan cedera?
“Saya mendekati kasarnya setiap hari dengan harapan untuk menang,” kata Martinez sebelum pertandingan hari Jumat. “Saya sudah mengatakannya sebelumnya: Kami memiliki 25 pemain dalam daftar yang tersedia. Kami berusaha menggunakan 25 pemain sebaik mungkin. Mereka memahami bahwa mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Saya tidak pernah salah mengira apa pun sebagai cedera.”
Simpati seseorang terhadap Martinez dipengaruhi oleh pilihannya – pilihannya — datang ke tim yang memenangkan 95 dan 97 pertandingan pada tahun 2016 dan 2017, tetapi ternyata jumlah tersebut kurang karena kekalahan seri divisi berturut-turut. Itu adalah pilihan Martinez sebagai manajer pemula untuk datang ke grup kepemilikan yang mengusir Dusty Baker dan mengatakan tidak akan melakukan apa pun selain Seri Dunia.
“Siapa yang tidak menginginkan tim yang mampu meraih kemenangan 95?” tanya Joe Maddon di ruang istirahat Cubs.
“Saya merasa sangat senang dengan hal itu. Saya pikir itu adalah situasi yang sempurna baginya, berdasarkan Davey sebagai pemain veteran, masuk ke grup veteran seperti ini,” kata Maddon. “Mereka punya masalah. Mereka punya masalah, mereka punya cedera. Bullpen mereka tidak bagus. Dengar, jika bullpen Anda tidak bagus, sulit untuk terlihat pintar. Saya menyadari hal ini dengan sangat cepat ketika saya mengelola Tampa Bay Devil Rays pada tahun 2006 dan 2007. Sangat sulit untuk melaksanakan rencana Anda ketika bagian terakhir permainan tidak berhasil. Karena Anda kalah, dan kemudian kelompok Anda kehilangan kepercayaan diri.”
Martinez, tentu saja, menghabiskan satu dekade melatih tim Maddon di Tampa dan Chicago, meskipun keduanya sekarang memiliki tim sendiri dan tidak sedekat dulu.
Maddon mengambil jalan yang berbeda dalam pekerjaan manajerial pertamanya dibandingkan dengan yang dilakukan Martinez. Dia tidak mendapatkan momen terobosan di musim rookie-nya di Tampa Bay pada tahun 2006, setelah itu dia merasa mampu mengelola di jurusan utama. Dia menghabiskan 25 tahun di minor dan mayor sebagai manajer, pelatih bangku cadangan, pencari bakat dan bersama Angels sebagai direktur pengembangan pemain dan koordinator lapangan liga kecil sebelum dipekerjakan oleh Rays.
“Saya akan sangat sombong dalam menjawab pertanyaan itu,” katanya.
“Tidak pernah ada masalah dengan itu bagi saya,” katanya. “Hal terbesar saya adalah, sebagai pelatih liga utama, saya belum pernah menjadi pemain liga utama. Saya tahu saya harus menjadi pelatih liga utama untuk melakukan pekerjaan ini. Hanya karena saya bisa merasakan langsung pemain liga utama, itu berbeda. Namun alur permainan, ide-ide saya, hal-hal yang Anda lihat saya lakukan, semuanya telah dipupuk sejak tahun 1981 di Idaho Falls, di mana saya memiliki kesempatan. Karena saat itu Anda adalah manajernya. Pada tingkat itu Anda mandiri. Tidak ada yang memberitahu Anda apa yang harus dilakukan. Jadi Anda harus tenggelam atau berenang sendiri, dan Anda punya ide sendiri. Dan kemudian Anda mendengarkan orang-orang, Anda melihat. Hal terbaik yang pernah terjadi pada saya adalah saya tidak bisa menjadi manajer sampai saya berusia 50-an.”
Sejak itu, Maddon memenangkan Seri Dunia yang sulit dipahami untuk Chicago, yang masih lolos dari Nationals, dan Cubs memiliki 10 pertandingan lebih dari 0,500 tahun ini dan berada di posisi pertama atas Brewers untuk saat ini. Di antara alasannya adalah bullpen yang berada di 10 besar jurusan di ERA (3,90, kesembilan secara keseluruhan melalui pertandingan Jumat) dan memperoleh run yang diperbolehkan (61, keempat), dan berada di luar 10 besar dalam rata-rata pukulan lawan (0,232, terikat di urutan ke-12 dengan Dodgers). Sebaliknya, bullpen Nasional berada di peringkat ke-30, 26, dan 28 di masing-masing kategori.
Saya menduga angka-angka itu, dan angka-angka lainnya, meningkat setelah hari Jumat.
Ledakan yang disebabkan oleh pena ini membuat Nats terlihat seperti mereka telah menghabiskan banyak tenaga secara emosional terlalu dini dan terlalu sering musim ini, terutama dalam tiga pertandingan yang disapu oleh Brewers di Milwaukee satu setengah minggu yang lalu yang tampak seperti titik terendah. Sejak itu, Nats telah mengambil dua dari empat di Los Angeles dari Dodgers, dan dua dari tiga di kandang minggu ini dari Mets. Namun pada hari Jumat, mereka kembali bermain imbang melawan musuh non-divisi, dan bullpen mereka kembali terkoyak.
Apakah ini salah Davey Martinez?
“Saya pikir sebelum Anda menjadi aneh tentang Davey, mari kita cari bullpen yang bermain bagus secara konsisten,” kata Maddon. “Dan kemudian kamu bisa mengetahui apa yang kamu miliki.”
(Foto Kyle Barraclough, kanan, dan Dave Martinez bersama Kurt Suzuki: Nick Wass/AP)