Ada 64 cara berbeda yang bisa dimainkan pada malam terakhir musim hoki perguruan tinggi pada hari Sabtu. Hanya satu dari skenario tersebut yang berakhir dengan Minnesota melewatkan Turnamen NCAA. Dan tentu saja, begitulah hasil akhir peringkat PairWise.
Tidak. 13 Gophers (19-17-2) akan melewatkan turnamen karena RPI mereka hanya kurang dari 0,0001 dari tidak. 12 Minnesota Duluth (21-16-3) dan empat pemain kualifikasi otomatis di belakang mereka dalam peringkat mendapatkan tawaran dengan memenangkan turnamen konferensi mereka. Di bidang 16 tim, itu akan menjadi empat kualifikasi otomatis dan 12 teratas di PairWise – campuran dari kualifikasi otomatis lainnya dan tawaran besar.
Hanya dua kali bahkan tiga tim dari luar garis potong memenangkan turnamen konferensi mereka untuk maju, dan itu terjadi ketika konferensi sekolah kecil Atlantic Hockey dan College Hockey America keduanya memiliki tim di turnamen tersebut.
Minnesota akan melewatkan turnamen ini untuk keenam kalinya dalam 19 tahun Don Lucia sebagai pelatih kepala, hanya satu kali lebih banyak dari jumlah kunjungan mereka ke Frozen Four selama rentang waktu tersebut. Sebaliknya, Minnesota Duluth menjadi tim terakhir di turnamen tersebut karena pelatih kepala Scott Sandelin mengirim mereka ke perjalanan keempat berturut-turut ke postseason untuk pertama kalinya dalam sejarah program.
Pada hari Sabtu diketahui bahwa pemenang no. 21 Michigan Tech (22-16-5) dan no. 19 Michigan Utara (25-15-3) akan berasal dari luar garis potong. Begitu pula dengan pemenang Atlantic Hockey antara No. 27 TNI AU (22-14-5) dan No. 43 Robert Morris (18-20-3) berada jauh di luar 16 besar PairWise. Namun pada awalnya, game-game tersebut tampaknya tidak terlalu penting bagi peluang Gophers dalam mengajukan penawaran sampai setiap skenario dieksplorasi.
Sebagian besar liga menyingkirkan pertandingan perebutan tempat ketiga dari akhir pekan kejuaraan mereka, namun pertandingan perebutan tempat ketiga NCHC antara Minnesota Duluth dan No. 14 North Dakota (17-13-10) memulai drama. Kekalahan Bulldog pada Jumat malam menempatkan mereka dalam situasi yang mirip dengan Gophers, di mana mereka berada di posisi No. 8 dengan kemenangan menjadi no. 13 bisa saja kalah, yang bisa membuat mereka menghadapi risiko skenario kualifikasi empat otomatis. . Satu-satunya harapan Dakota Utara untuk tetap hidup adalah kemenangan dan bantuan dari seluruh negeri. Fighting Hawks menahan serangan Bulldogs selama 60 menit untuk mengklaim kemenangan 4-1, membuat kedua tim mengawasi papan skor untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan tawaran besar.
Kiper senior Dakota Utara, Cam Johnson, mengatakan sekitar 20 orang berkumpul di kamar hotel mereka pada Jumat malam menonton Clarkson di semifinal ECAC dan merayakannya dengan setumpuk daging babi di tempat tidur ketika harapan Ksatria Emas untuk tawaran besar di Dakota Utara menjadi kenyataan. dengan kemenangan comeback perpanjangan waktu. Pelatih North Dakota Brad Berry mengatakan dia mematikan teleponnya begitu Harvard unggul 3-0 untuk fokus mempersiapkan pertandingan perebutan tempat ketiga. Berry bercanda bahwa dia mungkin akan melakukan hal yang sama saat Fighting Hawks naik bus kembali ke Grand Forks saat pertandingan masih dimainkan malam ini.
Namun, penampilan papan skor Dakota Utara pada hari Sabtu tidak berlangsung lama, karena Universitas Boston No. 15 (21-13-4) mendapatkan satu tawaran playoff otomatis dengan kemenangan 2-0 atas No. 7 Providence (23-11 -4) , rangkaian 15 tawaran NCAA berturut-turut di Dakota Utara berakhir. Gelar The Terriers ‘Hockey East berarti akan ada tiga kualifikasi otomatis dari peringkat terbawah, jadi hanya no. Tim nomor 13 – baik Minnesota atau Minnesota Duluth – masih memiliki peluang untuk mengajukan tawaran besar, unggul satu peringkat dari Fighting Hawks yang berada di peringkat ke-14.
Dua kekalahan beruntun Minnesota Duluth, tim yang paling terancam absen dalam turnamen karena serangkaian kekalahan, tampaknya akan memasuki hari terakhir, namun seiring skenario yang dibuat oleh USCHO.com dan alat CollegeHockeyNews.com dihapuskan, menjadi jelas bahwa hasil Hoki Atlantik dan WCHA pun akan berdampak pada siapa yang berhasil. Ketika Michigan Tech dan Angkatan Udara memenangkan pertandingan mereka, menjadi jelas bahwa jika ketujuh pertandingan tersebut berhasil, Gophers dan Bulldogs akan bertukar tempat.
TIDAK. 10 Clarkson (23-10-6) mengalami nasib dalam skenario di mana Minnesota dan Minnesota Duluth bisa melaju, namun ketika Princeton merebut gelar ECAC dalam perpanjangan waktu di Herb Brooks Arena di Lake Placid, New York, itu jelas merupakan salah satu dua sekolah merah marun dan emas akan menjadi tim terakhir yang keluar.
TIDAK. 5 Denver (22-9-8) memegang kendali penuh di final NCHC melawan No. -1 kemenangan adalah kejatuhan domino lainnya. Dan seiring berjalannya waktu di Xcel Energy Center, No. 2 Notre Dame (25-9-2) mencetak gol perpanjangan waktu untuk mengalahkan No. 4 Ohio State (24-9-5) di South Bend untuk memenangkan Sepuluh Besar — bagian terakhir dari teka-teki untuk menyingkirkan Gophers dan mengirim UMD ke turnamen. Anda dapat mendengar beberapa sorakan dari penonton NCHC ketika mereka menemukan berita di Twitter tentang kematian Gophers dan Bulldog mendapatkan tawaran besar.
Apakah Anda melewatkan gol lapangan Morrison yang memenangkan pertandingan untuk memberikan gelar Turnamen Sepuluh Besar kepada Irlandia?
Lihat? kembali!#GoIrlandia pic.twitter.com/RkoPrI6AxJ
— Hoki Notre Dame (@NDHockey) 18 Maret 2018
Tim lain yang lolos ke turnamen yang tidak perlu mengeluarkan banyak keringat di hari terakhir termasuk No. 3 Cornell (25-5-2), no. 6 Negara Bagian Minnesota (29-9-1), tidak. 8 Michigan (20-) 14-3) dan No. 11 Negara Bagian Penn (18-14-5).
Sebagian besar angka yang digunakan melalui alat prediksi membebani rumus mereka pada peringkat tim KRACH untuk memprediksi pemenang, tetapi yang akhirnya menjadi faktor terbesar dalam hasil adalah tim yang bermain hoki dengan putus asa dalam situasi menang atau pergi.
“Malam ini apa yang akan Anda lihat saat Anda maju adalah lakukan atau mati dan tim yang saya pikir bermain lebih baik memenangkan pertandingan,” kata pelatih Minnesota Duluth Scott Sandelin setelah timnya kalah dari North Dakota, tetapi sebelum nasib NCAA mereka berakhir. jernih. “Jika itu adalah NCAA regional, kami akan pulang, dan kami tetap bisa pulang, bagus bagi orang-orang itu untuk ikut serta, untuk memahami betapa sulitnya itu.”
Saat Gophers memasuki offseason yang penuh dengan pertanyaan — dengan spekulasi tentang masa depan Lucia yang sudah mengalir — Bulldog menuju Turnamen NCAA dengan banyak hal yang harus diatasi sebelum pertandingan pertama mereka. Mereka gagal mencetak gol 5-on-5 dalam pertandingan apa pun akhir pekan ini, kesulitan menciptakan peluang kedua dan menghasilkan 1-dari-7 dalam power play. Tim berjuang untuk melewati zona netral, mendapatkan pukulan yang dalam dan memenangkan kembali.
“(North Dakota) hanyalah tim yang fisiknya lemah,” kata penyerang senior Minnesota Duluth, Blake Young. “Anda bisa menjadi yang pertama melakukan puck itu, tetapi Anda tahu bahwa Anda akan terkena D-man atau penyerang mereka. Mereka semua runtuh dengan sangat baik.”
Ketika Fighting Hawks tidak memenangkan pertarungan dalam pemulihan puck di seluruh lapangan, mereka memenangkan pertarungan di lingkaran pertarungan. North Dakota menyelesaikan malam itu dengan skor 40-24, dengan Rhett Gardner memimpin dengan skor 17-7. Gardner memimpin NCHC dalam kemenangan dan memaksa Minnesota Duluth mengejar permainan yang paling penting.
“Mereka tim yang hebat, mereka memenangkan banyak hasil imbang,” kata Sandelin. “Kami memulai dari jarak 200 kaki dan kami tahu mereka akan datang, mereka melakukan serangan satu atau dua orang, mereka mengganggu banyak hal… cukup banyak yang tetap seperti itu sepanjang malam. Kami sangat terputus-putus ketika kami datang ke pengadilan.”
Berdasarkan cara pemeringkatan PairWise berakhir, panitia seharusnya memiliki tugas yang mudah ketika mereka bertemu Minggu pagi untuk mengumumkan braket mereka. Jayson Moy dari USCHO secara historis menjadi salah satu pakar bracketologi paling akurat yang memprediksi bagaimana segala sesuatunya akan berubah..
St. Cloud State adalah unggulan teratas secara keseluruhan dan mereka harus diberi penghargaan dengan tim regional terdekat di Sioux Falls dengan tim unggulan terendah di turnamen tersebut, Angkatan Udara. Tim regional lainnya semuanya akan menuju ke timur untuk pertandingan putaran pertama mereka, karena penawaran untuk regional tidak terlalu menguntungkan bagi sekolah-sekolah barat di luar North Dakota. Moy memperkirakan Minnesota Duluth akan menghadapi Providence di Bridgeport, yang akan menjadi kesempatan untuk menebus permainan mereka dari NCHC Frozen Faceoff.
Karson Kuhlman, kapten senior Bulldogs, setelah pertandingan dan sebelum semuanya terguncang, mengatakan pesannya kepada timnya adalah bahwa hari esok tidak dijamin dan mereka telah menempatkan diri mereka di posisi sulit di sini yang membutuhkan bantuan dari tim lain setelah dua kekalahan. .
“Ketika kita sampai di sana, segala sesuatu mungkin terjadi,” kata Kuhlman. “Saya pikir kita bisa belajar banyak dari akhir pekan ini, terutama dengan tim muda kita betapa sulitnya pertandingan ini, sangat sulit untuk mengakhiri musim sebuah tim dan melanjutkan musim Anda. Saya pikir jika kami cukup beruntung untuk bermain akhir pekan depan, itu akan menjadi pelajaran bagus.”
(Gambar atas: Colin Theisen dari Notre Dame menangani Darian Romanko dari Minnesota pada pertandingan November. Kemenangan perpanjangan waktu Irlandia atas Ohio State pada hari Sabtu itulah yang secara resmi membuat Gophers keluar dari persaingan untuk mendapatkan tempat di turnamen NCAA. Kredit: Quinn Harris/Icon Sportswire via Gambar Getty)