CINCINNATI – Penambahan Yasiel Puig, Matt Kemp dan Alex Wood membuat The Reds menjadi sesuatu yang sudah lama tidak mereka dapatkan – menarik.
Ketiga pemain tersebut, diperoleh dalam kesepakatan tujuh pemain dengan Dodgers, dan Tanner Roark akan menjadi agen bebas setelah musim 2019, tapi itu akan menjadi masalah untuk lain waktu.
The Reds 2019 sekarang terlihat lebih baik daripada The Reds 2018. Setelah lima musim kalah berturut-turut, itu adalah sesuatu yang luar biasa.
“Saatnya untuk mulai berkompetisi, menang, dan menambah pemain yang benar-benar dapat membantu kami maju bersama tim di divisi ini,” kata Dick Williams, presiden operasi bisbol tim.
Dan satu hal lagi: “Kita belum selesai,” katanya.
Williams mengatakan tim memiliki uang untuk dibelanjakan dan juga membayangkan modal. Dia mengatakan tim tersebut terutama tertarik pada pitching, namun dia tidak akan mengesampingkan akuisisi lainnya.
“Ada beberapa batasan mengenai apa yang dapat kami lakukan dalam agen bebas, namun kami masih memiliki sistem pertanian yang sangat layak yang menurut saya akan memungkinkan kami mengakses pemain dalam perdagangan jika hal itu berhasil,” kata Williams. “Kami masih akan sangat terbuka untuk keduanya, mengeluarkan uang untuk agen bebas dan mencoba melakukan perdagangan di sini.”
Daftar pemain The Reds tidak dapat disangkal lebih baik dibandingkan tahun lalu. Tim menambahkan dua starter (Wood dan Roark), dua outfielder (Puig dan Kemp) dan seorang catcher cadangan (Kyle Farmer) dan menyerahkan satu pereda (Tanner Rainey) yang memiliki lebih banyak jalan daripada inning di level liga besar, pelempar lainnya ( Josiah Gray) yang belum pernah melakukan lemparan di atas bola rookie dan seorang infielder (Jeter Downs) yang menyelesaikan musim di Dayton.
Dan The Reds menurunkan Homer Bailey. Mereka secara serius mempertimbangkan untuk memakan sisa $28 juta dalam kontraknya dalam pelatihan musim semi. Bailey, dengan masa kerja 10 tahun dan lima tahun terakhir dengan tim yang sama, harus menyetujui perdagangan apa pun – dan dia melakukannya pada Jumat sore, sehingga transaksi yang rumit dapat dilanjutkan. Uang sebesar $28 juta dan $7 juta yang dikirimkan Dodgers kepada The Reds pada dasarnya menghasilkan uang untuk kesepakatan itu.
Tak satu pun dari empat nama yang ditambahkan The Reds dijamin menjadi bagian dari skuad tahun 2020, tetapi ketiganya juga tidak dicoret.
Wood dan Puig akan menjadi kandidat untuk menerima tawaran yang memenuhi syarat jika mereka menyelesaikan musim di Cincinnati – menolak tawaran dan pergi akan memberi The Reds dua pilihan kompensasi. The Reds menggunakan pilihan bonus serupa dalam dua musim terakhir untuk mengalahkan Downs pada tahun 2017 dan Gray tahun ini.
Downs dan Gray tentu saja merupakan prospek yang bagus. Downs mencapai .257/.351/.402 di Low-Class A Dayton tahun lalu, tapi dia masih berusia 20 tahun. Scouts menyukai kemampuan memukulnya dan melihatnya sebagai seseorang yang bisa memukul di level liga besar. Dia bermain shortstop sebagai seorang profesional, tetapi hanya sedikit pengintai yang melihatnya bertahan di sana, malah membayangkan pindah ke base kedua. Dia diperingkat sebagai prospek tim terbaik kedelapan oleh Baseball America, tetapi dia dapat dianggap sebagai prospek base kedua terbaik keempat di belakang Nick Senzel, Jonathan India dan Shed Long.
Gray, yang berusia 21 tahun pada hari Jumat, membukukan ERA 2,58 di Greenville dengan 59 strikeout dan 17 walk selama 52 1/3 inning. Dia tidak melakukan pitching sampai akhir karir kuliahnya, tetapi dihormati oleh pencari bakat yang melihatnya di Appalachian League.
Wood akan menjadi headliner bagi tim yang menyatakan tujuan offseason mereka adalah untuk “mendapatkan lemparan”, jika bukan karena Puig yang penuh teka-teki.
Puig, 28, muncul pada tahun 2013 ketika ia mencetak 19 homer dalam 104 pertandingan untuk Dodgers, berjuang keras, dikirim ke anak di bawah umur tetapi mencapai 51 home run selama dua musim terakhir. Dia akan bertemu kembali di Cincinnati dengan pelatih pukulan Turner Ward, yang telah berjasa membantu Puig kembali ke statusnya sebagai pemukul dampak.
Bahkan sebelum Williams dapat berbicara dengan Puig pada hari Jumat, Puig berbicara dengan pelatih lamanya, yang meninggalkan juara bertahan Liga Nasional itu untuk bergabung dengan staf David Bell di Cincinnati pada bulan November.
“Saya baru saja meneleponnya beberapa menit yang lalu, dia sangat bersemangat dan bersemangat untuk datang,” kata Ward, Jumat.
Prospek Puig dan kekuatannya yang luar biasa di Great American Ball Park membuat tim ini lebih menarik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pensil dia di belakang Joey Votto di serial ini? Ini menggoda, untuk sedikitnya.
Puig dan Kemp keduanya merupakan pemain kidal, melengkapi pemain luar Jesse Winker dan Scott Schebler. Schebler dan Puig bisa bermain sebagai center, tetapi Williams mengatakan tim tersebut mungkin tidak akan selesai menambahkan.
Wood, yang akan berusia 28 tahun bulan depan, awalnya direkrut oleh Braves dari Universitas Georgia tetapi menuju ke barat sebagai bagian dari perdagangan tiga tim yang juga mengirim mantan pemain The Reds Bronson Arroyo dan Mat Latos ke Dodgers, serta pemain saat ini. Jalan pintas merah. Jose Peraza. Wood mencatatkan rekor 52-40 dengan ERA 3,29 selama enam musim di liga besar dan mencatat rekor 9-7 dengan ERA 3,68 musim lalu. Dia adalah All-Star pada tahun 2017 dan menempati posisi kesembilan dalam pemungutan suara Cy Young.
Kemp membuat pertandingan All-Star ketiganya musim lalu, tetapi setelah mencapai .310/.352/.522 dengan 15 homer dalam 92 pertandingan di babak pertama, ia mencapai .255/.313/.406 dalam 54 pertandingan yang dikalahkan di babak kedua. setengah.
Dengan tambahan tersebut, rotasi tim terlihat lebih baik (Wood, Luis Castillo, Roark, Anthony DeSclafani dan Tyler Mahle), serta susunan pemain potensial (Winker, Eugenio Suárez, Votto, Puig, Scooter Gennett, Kemp/Schebler, Tucker Barnhart dan Peraza). . Itu adalah sesuatu yang belum bisa diungkapkan oleh tim sejak 2013, ketika mereka terakhir kali tampil di playoff.
Williams dan manajer umum Nick Krall telah terbuka tentang daftar keinginan panjang mereka di luar musim ini, dan hal itu terkadang ditanggapi dengan skeptis karena tim lain telah mengambil langkah besar. Agresivitas The Reds terlihat pada Pertemuan Musim Dingin minggu lalu di Las Vegas, dan mereka kembali dengan hanya menunjukkan satu liga besar. Dengan mungkin perdagangan terbesar sejak Ken Griffey Jr. hadir hampir dua dekade yang lalu, tim ini setidaknya telah menunjukkan kesediaan untuk berani dan berkembang saat ini, bukan hanya memposisikan diri di masa depan.
“Kami berniat bekerja sepanjang musim untuk mengembangkan klub,” kata Williams. “Kami memperdagangkan prospek bagus di sini. Namun kami telah memperoleh empat pemain liga besar yang sesuai dengan kebutuhan kami dan menjadikan kami lebih baik dalam jangka pendek. Kami merasa sangat senang dengan cara hal itu terjadi.”
(Foto Puig: Jon Durr / USA Today)