Dengan pemain kidal Carlos Martínez absen lagi karena cedera bahu yang berkepanjangan, Cardinals tiba-tiba membutuhkan pitcher awal untuk melakukan rotasi. Meskipun beberapa opsi luar yang sah, seperti Dallas Keuchel, tetap tersedia di pasar agen bebas, Cardinals sudah menurunkan sejumlah pemain muda yang menjanjikan dan siap mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Martínez.
Dakota Hudson, 24, adalah salah satu dari mereka.
Sebelum melakukan debut liga utamanya pada tahun 2018, Hudson dipersiapkan sebagai pelempar awal selama tiga musim liga kecil. Tapi semua 26 penampilan yang dibuat Hudson untuk liga besar Cardinals musim lalu terjadi di luar bullpen. Meskipun Hudson cukup efisien sebagai pereda (2,63 ERA selama 27,1 inning), masih ada ruang untuk perbaikan — sangat penting ketika mencari kesuksesan yang berkelanjutan — terutama terkait dengan strikeout dan kecepatan berjalannya.
Memiliki pemberat yang rata-rata sekitar 97 mph setidaknya dua lemparan terobosan berkualitas (lebih lanjut tentang ini nanti), tingkat strikeout Hudson sebaiknya secara signifikan lebih tinggi dari 16,1 persen (the Rata-rata liga MLB 2018 untuk obat pereda adalah 23,2 persen).
Sejujurnya, apakah Hudson keluar dari kamp sebagai starter kelima atau sebagai anggota bullpen — mengirimnya ke Triple-A untuk memulai musim akan menjadi kesalahan bagi Cardinals — meningkatkan tingkat strikeout harus menjadi tujuan utamanya. Tujuan kedua adalah untuk menurunkan kecepatan berjalan, tetapi hal ini secara logis akan terjadi begitu dia mulai lebih sering mengayun dan meleset, terutama pada lemparan di luar zonanya. Sebagai referensi, pada tahun 2018 Hudson menyebabkan 27,5 persen lemparan keluar dari zonanya, jauh di bawah Rata-rata MLB sebesar 30,9 persen.
Lemparan terpenting Hudson adalah pukulannya. Dan meskipun nadanya jelas Penawaran Hudson yang paling efisien pada tahun 2018, dia terlihat tidak konsisten dalam proses pelemparannya; poros putarannya bervariasi secara signifikan di seluruh kunjungan. Sekarang, mereka yang telah menonton Hudson selama bertahun-tahun tahu bahwa ini sebagian memang disengaja, karena ia pada dasarnya melemparkan tiga versi pemotong/slider keras. Namun setelah ditinjau lebih lanjut, dari sudut pandang gerakan horizontal, terutama jika diinginkan tindakan pemotongan yang sebenarnya, kita dapat menentukan bahwa sumbu putaran sekitar 150 derajat ideal untuk pemotong Hudson.
Pada sumbu 150 derajat, gerakan horizontal tanpa hambatan pemotong Hudson rata-rata berukuran tiga hingga lima inci ke sisi sarung tangan. Pada sumbu 175 derajat atau lebih tinggi, pemotong memanjang hingga gerakan horizontal tidak lebih dari dua setengah inci. Bahkan ada dua kejadian (sekali melawan Nationals pada 5 September dan lain kali melawan Raksasa pada 22 September) di mana pemotong mundur ke Hudson dan dipindahkan ke sisi lengannya, bukan profil pemotong di sisi sarung tangannya.
Data melakukan tugas kotor dalam menyampaikan sebuah cerita, namun gambar membantu menyampaikan maksudnya. Lihat saja dua pemotong yang dilemparkan Hudson ke Kyle Schwarber dan Ian Happ, masing-masing, pada 28 Juli:
Meskipun kedua pemotong menghasilkan hasil yang diinginkan (ayunan dan kegagalan untuk strikeout), perbedaan bentuk lemparan antara keduanya tidak dapat disangkal. Pemotong Schwarber diputar pada sumbu 177 derajat, dibandingkan dengan sumbu putar 161 derajat versus Happ. Sebenarnya, ayunan dan kegagalan Schwarber lebih disebabkan karena dia ditipu, sementara Happ mengaturnya dengan cukup baik tetapi gagal mencocokkan jalur ayunannya dengan level lapangan. Pemotong Happ bahkan tidak dilemparkan ke apa yang saya klasifikasikan sebagai sumbu “ideal” Hudson, namun masih memiliki kedalaman yang lebih diinginkan (di sisi sarung tangannya), profil gerakan yang sangat cocok dengan tail sink (biasanya pada a sumbu 240 derajat).
Jika batsman tidak tertipu oleh versi straight dari cutternya, maka pukulannya bisa sangat jauh, contohnya adalah foul ball Johan Camargo pada 17 September.
Untungnya bagi Hudson, Camargo unggul dan melakukan kesalahan pemotong. Tentu saja, itu hanya dianggap sebagai pukulan keras, tapi saya yakin itu menarik perhatian Hudson.
Selain profil pergerakan individu yang lebih jelas, keuntungan lain apa yang mungkin terkait dengan pelemparan pemotong pada sumbu 150 derajat? Sebelum kita membahasnya lebih jauh, mari kita bahas secara singkat tentang desain pitch. Sangat menyenangkan bahwa kita tidak lagi berada di era ketika pelempar harus hanya mengandalkan perasaan atau apa yang mereka lihat dengan kedua matanya — atau empat mata jika pelatih sedang menonton pada saat itu — dalam sesi bullpen. Sebaliknya, ada teknologi pelacakan nada yang sangat sensitif dan sangat akurat serta tersedia, terutama bagi mereka yang memiliki uang (misalnya tim MLB).
Yang terakhir dari para Cardinals menggabungkan teknologi Rapsodo (lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali) terbukti penting dalam Hudson menyempurnakan sumbu putaran pemotongnya. Lemparkan satu pada 150 derajat (sudut putaran sekitar 10:40 pada jam tangan analog), dan dia akan dengan mudah mendapatkan umpan balik tentang kecepatan dan lokasi lemparan, tetapi yang lebih penting adalah pergerakan dan profil putarannya. Terhubung dengan video berkecepatan tinggi (mudah-mudahan via Sebuah Edgertronik pada titik tertentu), dan mekanis, Hudson akan mengetahuinya tepat yang berbeda antara pemotong 150 derajat dan pemotong 175 derajat lebih. Dia, pada gilirannya, akan tahu persis apa yang perlu dia lakukan dan akan bisa memastikan penyesuaian apa pun yang telah dia buat.
Garis dasar telah ditetapkan untuk repertoar Hudson untuk menghasilkan lebih banyak ayunan dan kesalahan. Menurut data terowongan lapangan Baseball Prospectus (perlu berlangganan), hanya satu toples (Tommy Hunter, PreMax 1,10 inci versus tangan kanan) membuat terowongan urutan sinker-cutter lebih dekat daripada Hudson (PreMax 1,15 inci versus tangan kanan) pada tahun 2018. terutama yang kurang mengesankan, jatuh tepat di luar 50 besar dalam jarak pelat antara keduanya pada 16,42 inci.
Penyesuaian sumbu putaran yang diuraikan di atas harus memainkan peran besar dalam menciptakan pemisahan yang diinginkan di home plate, dan pada akhirnya lebih banyak ayunan dan kesalahan. Contoh yang bagus adalah rangkaian pukulan-pukulan melawan Kevin Newman pada 30 Agustus:
Pada titik keputusan Newman, kedua tawaran tersebut hampir identik. Namun, pada saat mereka memasuki zona serangan, pemisahan tersebut sudah cukup untuk menghasilkan ayunan dan meleset yang tidak berbahaya. Lemparkan pemotong itu ke poros 175 putaran, dan Newman memiliki peluang lebih besar untuk mendorongnya ke dalam celah.
Bagaimana dengan versi ketiga dari pemotong/slider keras, Anda bertanya? Nah, ketidakseimbangan Francisco Cervelli dan rasa frustrasi yang diakibatkannya, dalam sebuah strikeout pada tanggal 14 Agustus, memberi tahu kita semua yang perlu kita ketahui tentang lapangan:
Slider Hudson, yang dilempar 4-5 mph lebih lambat dari pemotongnya, masih memiliki sumbu putaran yang ditempatkan dengan baik pada 84 derajat (pitch putaran 8:48) karena melengkapi profil gerakan pemberatnya, pitch yang ia 58 persen dari waktu pada tahun 2018.
Aku Atletik rekannya, Mark Saxon, menemui Hudson di Jupiter, Florida, dan bertanya kepadanya apa perbedaan antara bersiap untuk memulai dan menjadi seorang pereda. Dia mengatakan pelatih Mike Maddux mengatakan kepadanya pada akhir musim lalu bahwa mereka akan membangunnya untuk memulai musim semi ini. Dia juga mencatat bahwa, selain sinker dan cutternya, lemparan pecahnya, yang dia sebut sebagai “slurve”, adalah faktor yang lebih besar saat dia bersiap untuk memulai:
“Hanya ada keterampilan berbeda yang harus dikerjakan,” kata Hudson. “Saya pikir sebagai pereda Anda datang dengan kemampuan terbaik Anda dan itu bisa dimainkan selama dua atau tiga inning, sekali, mungkin dua kali, tergantung bagaimana Anda melakukan roll. Anda mulai berpikir untuk memulai dan membuat rencana, mampu memvariasikan kecepatan dan melaksanakannya. Ini hanyalah spektrum keterampilan yang lebih luas.”
Jadi akankah Hudson memecah kemah dalam rotasi awal Cardinals? Saya tidak berani bertaruh, tapi dia jelas layak mendapatkan kesempatan yang sah untuk memenangkan pekerjaan itu. Dari opsi-opsi internal yang sedang dipertimbangkan untuk peran tersebut, Hudson memiliki hal-hal mentah yang paling menarik – dan itu sebelum dia menyebutkan kemampuannya yang berkelanjutan dalam menjaga bola di taman.
Seperti biasa, penghargaan untuk @kardinalsgifs, Prospektus Bisbol, Grafik Penggemar, Ahli BisbolDan Bisbol Brooks atas kontribusinya masing-masing pada postingan ini.
(Foto: Foto Mark Cunningham/MLB melalui Getty Images)