Pembukaan ditutup untuk musim 2018.
Dengan hanya empat pertandingan tersisa, si Kembar tidak akan menggunakan strategi Pembuka/Pitcher Utama lagi selama musim reguler. Meskipun mereka berjuang lebih awal pada Kamis malam, pelempar pemula Stephen Gonsalves cukup pulih pada waktunya untuk membantu si Kembar meraih kemenangan 9-3 atas Detroit Tigers. Kemenangan tersebut memberi si Kembar rekor 5-3 selama pertandingan yang menerapkan strategi OPP.
Tapi apa yang mereka pelajari tentang taktik uji coba bulan September ini? Dan apakah mereka sudah mengumpulkan cukup informasi dari ukuran sampel yang relatif kecil sehingga kita dapat memperkirakan strategi tersebut akan diterapkan lagi pada tahun 2019?
Meskipun manajer Twins Paul Molitor sepertinya tidak akan menggunakan OPP, baik dia maupun Twins tidak yakin seberapa sering mereka akan menggunakannya musim depan. Sebagian besar penggunaan tersebut kemungkinan besar akan bergantung pada bagaimana roster tahun 2019 dibuat.
“Saya masih berpikir kita akan melihatnya,” kata Molitor. “Dalam hal tren yang meningkat, saya hanya bisa menebak seperti apa penampilan kami di luar kamp tahun depan. Anda mungkin berpikir Anda mempunyai ide yang cukup bagus, setidaknya tentang sebagian besar rotasi itu. Tapi apakah menurut Anda itu adalah sesuatu yang bisa kita lakukan lebih awal, mengingat orang-orang yang memulai tahun ini, siapa yang siap untuk memukul, seberapa besar dan dalam bullpen Anda, dan memiliki personel yang tepat untuk menjadikannya efektif. Malahan, saya tidak belajar banyak karena sebagian besarnya seperti itulah yang saya pikirkan. Tapi itu tidak mengurangi intrik saya tentang bagaimana hal itu dapat membantu tim sepanjang musim.”
Seberapa besar strategi ini membantu si Kembar masih diperdebatkan.
Sementara Tampa Bay sukses besar di pertandingan pembuka dan memasuki akhir pekan terakhir dengan peluang meraih 90 kemenangan meski memperdagangkan Chris Archer, pengalaman si Kembar terpukul.
Sepanjang pertandingan hari Kamis, si Kembar memiliki ERA 5,09 dalam permainan OPP karena mereka mengizinkan 39 perolehan run dalam 69 babak. Angka-angka tersebut termasuk kekalahan 2 September di Texas Rangers ketika starter hari Kamis Gabriel Moya dan Zack Littell digabungkan untuk menghasilkan empat perolehan run. Staf lainnya, termasuk Chris Gimenez, membiarkan delapan perolehan run dalam kekalahan 18-4.
Namun si Kembar telah cukup sukses sejak saat itu. Dalam tujuh kali berikutnya, pelempar Twins membukukan ERA gabungan 3,39.
Namun, sulit untuk mengatakan kesimpulan apa yang dapat diambil dari percobaan tersebut.
Si Kembar menunggu sampai mereka memainkan permainan yang tidak berarti dengan daftar 40 orang yang mereka miliki untuk menguji strategi yang telah mereka gunakan dengan sukses di liga kecil. Itu berarti daftar pemain yang penuh dengan pelempar yang tidak berpengalaman menghabiskan sebagian besar babak. Idealnya, bullpen akan diisi dengan opsi yang lebih berpengalaman untuk menangani beban kerja.
“Bukan suatu kebetulan kami melakukannya pada bulan September,” kata kepala petugas bisbol Derek Falvey. “Daftar pemain diperluas dan Anda bisa sedikit lebih gesit dalam mendekati bullpen Anda. Ini lebih merupakan tantangan di bulan April atau Mei ketika Anda memiliki daftar nama 25 orang.
“Kemudian kita akan mencari tahu, apakah kita memiliki staf yang tepat? Anda harus memikirkan seperti apa jaringan Anda untuk melakukannya.”
Seperti yang dicatat oleh Molitor dan Falvey, Houston Astros akan kesulitan menemukan kebutuhan akan starter dengan rotasi lima orang yang kuat.
Sampai sekarang, si Kembar tampaknya telah mengunci José Berríos, Kyle Gibson dan Jake Odorizzi di rotasi awal 2019. Meskipun mereka memiliki banyak pilihan pemain muda untuk sisa rotasi, masih harus dilihat bagaimana penampilan mereka di bulan Februari.
Hal yang sama berlaku untuk bullpen yang secara keseluruhan tidak berpengalaman karena perdagangan bulan Juli yang menyebabkan kepergian Ryan Pressly, Fernando Rodney dan Zach Duke.
Untuk menerapkan strategi ini, si Kembar akan membutuhkan banyak senjata, termasuk beberapa senjata yang bisa bertahan lama.
“Bergantung pada bullpen yang Anda bawa, Anda akan mengambil risiko membakar beberapa orang di beberapa inning pertama, dan kemudian Anda memasukkan inning utama Anda dan dia kesulitan dan kemudian Anda kehilangan empat atau lima obat pereda. cobalah untuk mendapatkan lima babak terakhir permainan, lalu lanjutkan ke hari berikutnya,” kata Molitor awal bulan ini. “Di sini Anda mempunyai sedikit kemewahan perlindungan, itulah salah satu alasan kami menunggu hingga September untuk melihat di mana kami berada. Tapi itu tidak akan berhasil ketika Anda berhadapan dengan tinggi badan normal Anda.”
Salah satu aspek dari strategi yang berhasil dengan baik adalah keberhasilan yang diraih oleh para pitcher utama tim. Grup ini – yang sebagian besar terdiri dari Littell, Kohl Stewart dan Gonsalves – melakukan pitch dengan sangat baik. Termasuk penampilan Gonsalves pada hari Kamis (dia mengizinkan dua perolehan run dalam 3 1/3 inning), gabungan starter tim memungkinkan tujuh perolehan run dalam 36 2/3 inning, bagus untuk ERA 1,71.
Stewart telah bermain dengan sangat baik dalam peran era baru dibandingkan dengan empat perannya di bulan Agustus. Setelah mengumpulkan ERA 6,61 dalam empat start (12 perolehan run dalam 16 1/3 inning), Stewart memiliki ERA 1,33 dalam 20 1/3 inning sebagai pemain utama. Namun peningkatan performa juga bisa menjadi pembelajaran bagi pelempar muda dari pengalaman masa lalunya.
“Anda tidak tahu apa yang diharapkan sampai Anda tiba di sini,” kata Stewart. “Banyak hal yang dikatakan tentang apa yang berbeda, apa yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan.”
Stewart terbiasa bekerja sebagai pelempar utama. Dia mencapai prestasi itu dua kali di Triple-A Rochester. Begitu dia bisa memahami konsep tersebut, Stewart mengatakan itu cukup mudah.
“Saya menganggapnya sebagai permulaan,” kata Stewart. “Saya masih merasa berada di sana untuk makan inning sebanyak yang saya bisa. Menurut saya tidak ada bedanya… Saya memiliki rutinitas yang sama.
“Itu hanya berbeda (pada awalnya). Butuh beberapa penyesuaian. Setelah saya melakukannya beberapa kali, itu menjadi normal. Itu bagus. Itu bukanlah penyesuaian yang besar.”
Molitor bertanya-tanya apakah Stewart akan melakukannya dengan baik jika dia memulainya. Namun, sebagian besar dari draft awal adalah menutup bagian atas lawan di inning pertama dengan pelempar bantuan yang bagus.
ERA inning pertama liga atas bisbol adalah 4,58. Inning tertinggi berikutnya adalah yang kelima dengan ERA 4,30. Meskipun si Kembar belum meraih kesuksesan di babak pembuka (mereka memiliki ERA 7,20 dalam 10 babak gabungan), Anda dapat berargumen bahwa Stewart adalah penerima manfaatnya.
Tetap saja, tidak ada yang konkret. Molitor masih terbuka untuk kemungkinan masuk draft musim depan, tergantung seperti apa daftar 25 pemainnya.
“Kami telah melihat hasil yang luar biasa dari format ini,” kata Molitor. “Mungkin tidak begitu banyak ketika kami pertama kali debut, tapi seperti baru-baru ini.
“Salah satu bagian tersulitnya adalah mencoba mengukur seberapa besar kesuksesan Stewart terkait dengan konsep tersebut. Dia melempar dengan sangat baik di sana, tapi dia mungkin sudah melempar dengan baik sejak awal, dan dia mungkin tidak melakukannya terlalu dalam. Dan ketika dia tampil bagus, dan dia berada di tengah-tengah barisan dan dia berguling, Anda akan mendapatkan 22, 23 pukulan, bukan 18, atau apa pun yang dapat Anda lakukan jika Anda khawatir tentang pukulan ketiga kalinya. urutan teratas. Tapi bagian tebakannya adalah, Anda tidak pernah tahu bagaimana permainan akan berjalan, berapa banyak baserunner dan hal-hal lain, waktunya. Namun ketika berhasil, hasilnya akan sangat bagus.”
Willians Astudillo kembali menyerang setelah melakukan serangan
Penangkap Willans Astudillo belum menyerang pada bulan September hingga Kamis malam.
Penangkap si Kembar telah mencapai 55 penampilan plate di antaranya, sebuah rentang yang dimulai sejak kemenangan 29 Agustus atas Cleveland.
Rekor tersebut berakhir pada inning kedua ketika wasit base pertama Dave Rackley memutuskan Astudillo berjalan dengan skor 1-2 dari Francisco Liriano. Ini adalah ketiga kalinya dalam 86 penampilan plate Astudillo berhasil mencetak gol.
“Apa itu, tiga dari 100 pukulan sekarang?” kata Molito. “Dia tidak sering melakukan dua serangan. Saya terkejut melihat hitungan tiga bola hari ini. Penggeser Liriano menemukannya. Tidak yakin apakah dia mencoba berhenti atau meretasnya atau melakukan sesuatu. Tapi menurut saya rasionya cukup bagus. Rasio coretan terhadap berjalan 3 banding 1 dan Anda bahkan tidak perlu berhitung untuk mengetahuinya. Itu cukup bagus.”
Begitu pula tanggapan Astudillo.
Pada pukulan berikutnya, Astudillo menghitung melawan Louis Coleman sebelum memberikan single dua putaran untuk membawa si Kembar unggul selamanya. Astudillo juga melakukan double drive dalam dua run, menghasilkan 2-untuk-4 dengan empat RBI yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Saat ini dalam enam pukulan beruntun, Astudillo mencapai .357/.372/.524 dengan tiga homer dan 19 RBI.
Beberapa ditempatkan dengan baik #TortugaPower untuk RBI setinggi karier!#KembarMenang #MNT kembar pic.twitter.com/fbrr4LGqIw
— Kembar Minnesota (@Kembar) 28 September 2018
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan mencoba mengayunkan lemparan yang bagus dan sejauh ini itu berhasil bagi saya,” kata Astudillo melalui seorang penerjemah. “Tidak juga, hanya mengayunkan lemparan yang bagus, dan untungnya aku tampil.”
Tyler Austin juga melakukan 2-untuk-4 dan melaju dalam tiga putaran dengan pasangan dua pukulan dan dua pukulan.
(Foto teratas Stephen Gonsalves: Brad Rempel/USA TODAY Sports)