Berikan ruang pada kotak piala itu, Tom Ricketts, karena untuk pertama kalinya sejak 2013, Piala Crosstown kembali hadir di Sisi Utara. Itu belum genap 108 tahun – tidak ada tumpukan anjing di tengah lapangan, tidak ada David Ross yang lebih ramping untuk diangkat ke bahu seseorang dan tidak ada sampanye.
Setelah menang 6-3 atas White Sox pada Kamis malam di Guaranteed Rate Field untuk mengambil seri 3-1, Cubs merayakan di dalam (menurut saya) saat mereka bersiap untuk pergi 1 1/2 pertandingan ke Milwaukee untuk pergi pada saingan divisi mereka di utara.
Pengelola Joe Maddon memuji White Sox atas permainan mereka dalam seri tersebut mengingat banyaknya pergantian roster yang mereka alami dalam seminggu terakhir-plus.
“White Sox memainkan permainan mereka, dan mereka adalah tim yang berbeda dibandingkan dua minggu lalu,” katanya. “Anda harus memberi mereka penghargaan atas semua kebaikan yang telah mereka lakukan. Jadi kami bermain melawan grup White Sox yang berbeda dari yang mungkin kami mainkan dua atau tiga minggu lalu.
“Kami mungkin menangkap mereka pada waktu yang tepat tahun ini, berdasarkan apa yang mereka lakukan secara organisasi.”
Tetap saja, pertandingan terakhir memberikan kegembiraan terakhir di kedua sisi. Mari kita lihat angka-angka dari pertandingan Kamis malam dan serinya secara keseluruhan.
***
54: Cubs menang sepanjang masa melawan White Sox, yang masih memegang rekor seri sepanjang masa dengan 58 kemenangan sejak seri dimulai pada tahun 1997.
2: Perdagangkan selama seri, baik pereda White Sox (Anthony Swarzak dan Dan Jennings). Apa yang kami bawa ke…
74382: Perkiraan jumlah lelucon buruk yang dibuat di Twitter tentang nama Aaron Bummer. Debut liga besar pereda hari Kamis dimulai dengan awal yang bagus, mencetak gol dari Anthony Rizzo. Dia mendapatkan satu lagi sebelum menjadi korban terbaru Kyle Schwarber – Cubs slugger meluncurkan home run keduanya malam itu dengan fastball empat jahitan 93 mph ke jantung plate. Setidaknya Bummer berhasil menyingkir.
2.534: Kaki terbang oleh enam home run yang dilakukan Kamis malam – dua dari Schwarber, dua dari Jose Abreu, satu dari Willy Garcia dan satu lagi dari Rizzo. Itu adalah game multi-homer karir keempat Schwarber, dan yang kedelapan Abreu.
17: Home run oleh Schwarber musim ini, karir yang tinggi. Dia juga mencetak triple, yang pertama sejak 17 Juni 2015. Selama tujuh pertandingan terakhirnya, Schwarber mencetak 8-dari-22 dengan tiga home run dan enam RBI. Maddon mengatakan dia telah melihat perbedaan pada pemukul muda itu sejak kembali dari Iowa.
“Dia pasti lebih nyaman dengan dirinya sendiri, sedikit lebih percaya diri, saya pikir itulah cara terbaik untuk menggambarkannya,” kata Maddon. “Ketika kami mengeluarkannya, Anda bisa mengatakan itu membuatnya sedikit lelah, Anda bisa melihatnya di wajahnya, dan mungkin semuanya membaik dengan sendirinya, tetapi saat ini permainan melambat lagi. Keyakinannya sedang dibangun. Dan saat kepercayaan dirinya meningkat, Anda akan melihat lebih sedikit ayunan dan kesalahan di lemparannya, atau lebih sedikit yang keluar dari lemparannya. Sangat menyenangkan melihat malam ini.”
7: Pukul pemukul dalam seri tersebut, setelah pertandingan lima HBP pada hari Selasa. Pada inning keenam Kamis malam, kepala Jon Jay dipukul oleh David Holmberg. Jay tampaknya tidak terlalu terguncang dan tetap mengikuti permainan setelah meyakinkan pelatih dan Maddon bahwa dia baik-baik saja. Di inning ketujuh, Kris Bryant nyaris menghindari pergantian Tyler Clippard yang hanya berjarak beberapa inci dari wajahnya.
2.05: ERA babak kedua Jon Lester (tiga start) setelah tujuh inning, dua putarannya pada Kamis malam. Dia melepaskan dua home run, melakukan empat pukulan dan berjalan satu kali. Setelah pertandingan, dia mencatat betapa besarnya kepercayaan diri yang diperoleh tidak hanya dirinya, tetapi semua pelempar dari cara melakukan pelanggaran saat ini.
“Seperti pelempar mana pun, memiliki perasaan yang baik,” katanya. “Anda tahu Anda melakukan kesalahan, Anda masih memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan. Anda melepaskan homer solo, kami kembali dan mencetak tiga. Jadi itu dorongan yang sangat besar bagi kami sebagai tim awal dan bullpen, di mana kami tahu kami tidak harus sempurna. Kita bisa menyerang teman-teman.”
.111: Rata-rata batting Yoan Moncada sejak dipanggil ke jurusan minggu lalu. Setelah melakukan home run liga besar pertamanya pada hari Rabu, Moncada mencetak 0-untuk-4 dengan strikeout yang mengakhiri pertandingan pada hari Kamis.
73: Game sejak terakhir kali Cubs memimpin 1 1/2 game di divisi tersebut. Kini dengan skor 11-2 sejak awal babak kedua, beberapa Cubs menyatakan keyakinannya bahwa versi tim 2017 ini akan bertahan.
“Orang-orang pasti merasakannya sedikit berbeda sekarang,” kata Maddon, menggemakan sentimen Jake Arrieta setelah pertandingan hari Rabu. “Energi pra-pertandingan lebih baik, energi dalam game solid. Bahkan jika kita tertinggal, tidak apa-apa, kita akan baik-baik saja, kita akan mampu melawan dan kembali. Jadi itu hanya metode yang berbeda, lebih akrab dengan dua tahun terakhir.”
(Foto teratas: David Banks/Getty Images)