Minggu ini menandai selesainya kuartal pertama musim NHL, waktu ajaib tahun ini di mana semua orang mencurahkan pemikiran mereka pada 20 pertandingan pertama tahun ini dan para pedant berteriak tentang “kuartal tiang” yang sebenarnya menjadi sesuatu yang muncul ketika a seperempat balapan tersisa. (Saya pikir alasan mengapa tidak ada yang berhenti mengatakan quarter pole adalah karena quarter pole sebenarnya terjadi di sekitar tenggat waktu perdagangan, sehingga orang-orang menulis tenggat waktu perdagangan dengan baik dan tidak ada yang mencari judul yang cerdas untuk kolom mereka, yang mungkin akan mendorong penggunaan quarter yang tepat. pole (Jika Anda tidak ingin menggunakan frasa yang terdengar bagus di bulan Maret, sebaiknya gunakan sekarang.)
Saya selalu merasa kolom-kolom itu agak dipaksakan, jadi saya pikir saya akan mengambil pendekatan berbeda: tim mana (jika ada) yang sudah melewati point of no return? Siapa yang dekat dengannya? Sebaliknya, apakah ada yang sudah menekan tiketnya atau nyaris?
Point of no return adalah titik di mana tidak ada tim yang kembali ke babak playoff sejak NHL menggunakan format poin saat ini pada 2005-06. Pada dasarnya, sebuah tim berada di bawah point of no return jika poinnya lebih sedikit dalam jumlah pertandingan yang telah dimainkannya dibandingkan tim mana pun yang lolos ke babak playoff sejak 2005-06. (Tentu saja, itu tidak termasuk musim Lockout III 2013.) Sebaliknya, sebuah tim telah mendapatkan tiketnya jika memiliki poin lebih banyak dalam jumlah permainan yang dimainkan daripada tim mana pun yang melewatkan babak playoff sejak 2005-06.
Ini tidak seperti tes legendaris Elliotte Friedman pada tanggal 1 November, tetapi memiliki keuntungan karena dapat Anda tonton kapan saja sepanjang musim karena terkait dengan pertandingan yang dimainkan, bukan tanggal. Ini akan muncul di bawah, tetapi tidak tepat untuk menyebutnya proyeksi: tidak memperhitungkan kekuatan tim. Berbeda dengan proyeksi, ini memberikan poin konkrit di mana kita dapat mengatakan, “Tidak ada tim di posisi tim ini yang berhasil keluar dari situ.”
Untuk mengilustrasikan kemajuan per game, saya melanjutkan berdasarkan divisi. Untuk menangani bentrokan warna – liga ini menyukai warna biru dan merah – Saya membagi setiap divisi menjadi dua grafik. Garis merah terang di bagian bawah adalah point of no return – berada di bawahnya dan tidak ada tim yang lolos ke babak playoff sejak 2005-06 dari posisi tim Anda. Garis kuning cerah di atas mewakili titik di mana tiket Anda dilubangi – capailah garis itu dan tidak ada tim yang melewatkan posisi Anda sejak 2005-06. Melalui permainan yang dimainkan pada Minggu malam, dua tim mendapatkan tiket mereka dan satu tim mencapai point of no return.
Catatan teknis: Anda akan melihat garis yang mewakili tim yang memasukkan tiketnya tidak dimulai hingga pertandingan 10. Tentu saja itu adalah kesalahan Montreal Canadiens 2015-16, yang melewatkan babak playoff setelah memulai dengan skor 9-0. 0.
Divisi Pasifik
Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang Arizona. Coyote melewati point of no return setelah pertandingan kelima mereka tahun ini.
Yang paling cantik tentu saja adalah Edmonton Oilers. The Oilers memiliki 16 poin melalui 20 pertandingan. Mereka berada sedikit di atas point of no return, yang mencapai 13 poin setelah 20 pertandingan, tetapi jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat bahwa poin tersebut telah sedikit mendatar untuk beberapa game di sekitar titik tersebut. Pada game 23 bertambah menjadi 17 poin.
Berada tiga poin di atas point of no return meremehkan keseriusan posisi Oilers. Selama 11 musim penuh yang dimainkan sejak Lockout II, 36 tim berada di bawah 17 poin setelah 20 pertandingan. Hanya satu dari mereka yang lolos ke babak playoff – Washington Capitals 2007-08, yang memecat pelatih mereka setelah pertandingan ke-21 mereka dan menukarnya dengan Cristobal Huet, dan unggul 11-1 dalam 12 pertandingan terakhir mereka untuk melewati garis finis dengan 94 poin. Capitals lolos ke babak playoff dengan sisa dua poin.
Di satu sisi, hal ini cukup tidak menyenangkan bagi Oilers. Di sisi lain, mereka memiliki bakat untuk keluar dari situasi yang mereka alami, yang tidak berlaku bagi sebagian besar tim yang berada dalam situasi tersebut. Namun, mereka berada pada titik di mana mereka menatap ke dalam jurang yang dalam. Minggu yang buruk – Oilers memiliki serangkaian pertandingan rugby di St. Louis. Louis dan Detroit, diikuti oleh pertandingan di Buffalo dan Boston — dan Oilers berpotensi tenggelam di bawah point of no return pada akhir pekan depan.
Saya tidak setuju dengan siapa pun yang mengatakan bahwa Oilers memiliki peluang 1 dari 36 untuk lolos ke babak playoff saat ini. Proyeksi rekan Dom menempatkan kemungkinan Oilers lolos ke babak playoff sebesar 22 persen. Perbedaan antara angka tersebut dan probabilitas historis yang kurang menguntungkan adalah hasil dari pertimbangan atas bakat tim.
Agak lucu bahwa model rekan Dom sekarang jauh lebih bullish pada Oilers daripada yang diperkirakan oleh sejarah. Dia lebih bersikap bearish terhadap Oilers memasuki musim ini daripada banyak orang di Edmonton yang merasa sejarah baru-baru ini dibenarkan dan sepatutnya dihukum karena modelnya yang bodoh dan rusak. Enam minggu kemudian, modelnya menjadi model yang optimis.
Apa pun cara Anda melihatnya, sepertinya Oilers akan melewatkan babak playoff, yang merupakan perkembangan yang cukup mengejutkan.
Los Angeles telah mendingin sejak awal yang baik, tetapi Kings telah mencapai titik di mana tiket tim secara historis telah dilubangi. LA mengumpulkan 19 poin dalam 11 pertandingan pertamanya, tidak ada satupun yang berhasil dilewatkan.
Divisi Tengah
Tidak ada seorang pun di Divisi Tengah yang mendekati point of no return, dengan setiap orang memiliki setidaknya tujuh poin ruang bernapas.
St. Louis, sebaliknya, tiketnya dilubangi. Hanya dua tim dengan setidaknya 31 poin dalam 21 pertandingan pertama mereka yang melewatkan babak playoff sejak Lockout II. Coyote 2013-14 adalah salah satu tim tersebut — mereka tidak terlalu bagus, namun tetap finis dengan 89 poin. Canadiens 2015-16 adalah yang lainnya. Hal ini menyebabkan Carey Price terluka dan memicu serangkaian acara di mana mereka menukar PK Subban dengan Shea Weber. Kini setelah Price kembali cedera, Montreal tampaknya berada di ambang bencana.
St. Jadi Louis berada di tempat yang sangat nyaman. Enam teratasnya sangat bagus. Menarik untuk melihat apakah The Blues mencoba menambah kedalaman untuk babak playoff. Jika Anda melihat kembali sejarah The Blues, mereka agak menderita karena memiliki tim terbaik ketika Wilayah Barat sedang sibuk. Saya terutama memikirkan pergantian abad, ketika The Blues bertemu Dallas, Detroit, atau Colorado. Baru-baru ini, mereka bertemu dengan tim Los Angeles dan Chicago yang sarat muatan. Namun hal tersebut tidak terjadi tahun ini – sepertinya tahun ini akan menjadi tahun yang baik bagi St. Louis. Louis mungkin mencoba menemukan kedalaman sebelum babak playoff.
Divisi Metro
Metro mirip dengan Central, karena tidak ada seorang pun yang berada di dekat point of no return, meskipun Rangers pasti sudah berdansa dengannya untuk sementara waktu. Rangers dan Flyers tidak akan senang dengan awal mereka, mereka berdua masih unggul dari Capitals pada titik yang sama di musim 2007-08. 20 pertandingan pertama tidak menghilangkan siapa pun dari diskusi.
Saya masih jauh dari percaya pada Setan dan ketika Anda melihat kinerja tim-tim dengan 25 poin dalam 19 pertandingan pertama mereka, ada banyak kesalahan di sana. Hanya 22 dari 30 tim dengan awal yang sama yang melakukan pembayaran. Jika Anda mengira Setan sangat kurus sebelum musim ini (saya melakukannya) dan tidak terpesona oleh permainan atau angka-angka mendasar mereka (saya tidak), maka Anda mungkin masih dibenarkan untuk tidak mengharapkan mereka lolos ke babak playoff. (Omong-omong, hal yang sama juga berlaku untuk Vegas Golden Knights.)
Divisi Atlantik
Dalam banyak hal, Divisi Atlantik mempunyai kuartal pembukaan musim yang paling menentukan. The Lightning, menurut standar sejarah, berhasil mencapai tiket mereka. Yang membuat Buffalo dan Florida berada di atas point of no return adalah Ibukota 2007-08. Tidak ada satupun dari tim mana pun yang membuat saya berpikir mereka bisa menjadi Ibukota 2007-08, meskipun Florida memiliki lini depan yang fenomenal dan kelompok penyerang Buffalo terlihat cukup bagus bagi saya. Panthers hancur ketika barisan pertama tidak berada di atas es dan korps pertahanan Buffalo sangat buruk. Keduanya tampaknya merupakan kesalahan fatal.
Yang membawa saya ke Montreal. Canadiens berada dalam posisi yang sedikit lebih baik daripada Oilers dalam hal poin, dengan satu pertandingan lagi dimainkan dan dua poin lagi. Namun, suasana tampaknya lebih buruk di sekitar Montreal dibandingkan di sekitar Oilers. Sebagian dari hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh cederanya pemain andalan Montreal Price (setelah bermain buruk dalam waktu lama) sementara Connor McDavid dalam kondisi sehat. Sebagian dari hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa Canadiens tampaknya mengalami kekalahan yang lebih mengerikan daripada Oilers, yang terbaru adalah kekalahan telak 6-0 atas Malam hoki di Kanada.
Bagian dari mengelola atau melatih tim di Kanada adalah menghadapi kebisingan dan kekacauan yang menyelimuti tim-tim Kanada setiap kali mereka tampil buruk. Di Montreal, kebisingan dan kekacauan itu lebih keras dibandingkan tempat lain di NHL. Seburuk apapun permulaan di Montreal, mereka masih belum keluar dari situ, meskipun seperti Edmonton, mereka akan segera keluar dari situ.
Tidak ada orang lain di Atlantik yang berada dalam bahaya mencapai point of no return atau hampir mencapai tujuan mereka. Jika Anda tertarik dengan kemenangan bertahap yang pada akhirnya menghasilkan 16 tim untuk babak playoff, Buffalo, Florida, Edmonton, dan Montreal adalah tim yang patut diwaspadai selama beberapa minggu ke depan. Setiap orang punya waktu untuk keluar dari posisinya yang canggung saat ini, meski tidak ada jaminan, tapi pada dasarnya harus dimulai sekarang. Satu atau dua minggu lagi kehilangan poin tanpa tujuan dan, kecuali terjadi sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, musim ini akan hilang.
(Kredit foto teratas: USA TODAY Sports)