Sehari sebelum Jack Del Rio mengatakan pada hari Senin bahwa staf dan pemainnya “marah,” sekelompok pemain Raiders meninggalkan ruang ganti Kansas City dengan frustrasi dan murung.
Banyak pemain menolak berbicara tentang kekalahan 26-15 dari Chiefs yang mengakhiri harapan playoff Raiders. (Tim 6-7 harus mengalahkan tiga tim yang saat ini memiliki rekor kemenangan, dan mendapatkan bantuan.)
Gelandang tengah NaVorro Bowman mengatakan pertahanan Raiders perlu belajar memanfaatkan peluang “dan bermain ketika Anda memiliki kesempatan.”
Bowman telah membuat beberapa permainan sejak datang dari 49ers. Namun usia tubuhnya lebih tua dari usia 29 tahun yang tercantum dalam akta kelahirannya, dan ia kesulitan mendapatkan jaminan kesehatan. Itu sebabnya 49ers memotongnya. Dia berjuang pada hari Minggu, seperti yang dia lakukan terakhir kali Raiders menghadapi quarterback yang sah, Tom Brady di Meksiko. Namun para pelatih menyukai “kehadirannya yang menenangkan” pada para pemain muda di tim.
Bowman mencoba menjadi pemimpin, tetapi sulit ketika Anda adalah orang baru di tim dengan kebiasaan buruk yang sudah mengalami musim mengecewakan sebelum dia tiba di sini di Minggu 6.
Ketika Bowman ditanya pada hari Minggu apakah ada cukup waktu tersisa bagi para pemain muda untuk berjalan-jalan, dia berkata: “Saya tidak tahu. Saya baru saja sampai.”
Beri dia penghargaan atas kejujurannya.
“Sebagai seorang pemuda, Anda harus bisa memisahkan kekacauan di luar sana dari apa yang penting dan apa pekerjaan Anda,” kata Bowman. “Saya pikir jika kami melakukan itu, kami akan baik-baik saja. Kami memiliki beberapa orang berbakat di tim ini.”
Ya, itulah sebabnya ada begitu banyak kekecewaan.
Del Rio telah memainkan kartu “Kami akan menjadi baik” dan “Kami punya mojo” dan sekarang dia berharap untuk menyalakan api.
Antara dirinya dan para pemain. Dia kemungkinan besar mendapatkan permainan tersebut dari pemilik Mark Davis dan manajer umum Reggie McKenzie.
Semua orang ingin, bahkan perlu, melihat performa yang lebih baik di final kandang pada Minggu malam melawan Cowboys yang bangkit kembali.
“Sebagai pemain dan pelatih, kami sama frustrasi dan kesalnya dengan apa yang terjadi kemarin, seperti halnya siapa pun di luar sana,” kata Del Rio, Senin. “Kalah dalam pertandingan seperti itu menyakitkan. Tidak ada kata-kata yang dapat saya ucapkan di sini hari ini yang dapat menghilangkan rasa sakit itu atau membuat mereka yang peduli dengan Raiders merasa lebih baik. Aku benar-benar tidak akan mencobanya.
“Kami harus melatihnya dengan lebih baik. Kami perlu mengeksekusinya dengan lebih baik. Kami terikat bersama, pemain dan pelatih.”
The Raiders tertinggal 26-0 setelah tiga kuarter sebelum mencetak dua touchdown waktu sampah.
Del Rio mengatakan dia berharap para pemainnya bermain dengan “urgensi dan intensitas” seperti itu di tiga kuarter pertama. Tentu saja, para Chief, yang seharusnya sudah unggul 26 poin, mematikan anjing-anjing itu pada saat itu.
Mantan gelandang Raiders Rich Gannon menyebut permainan itu untuk CBS dan jelas kesal dengan apa yang dilihatnya. Mungkin dia harus masuk dan memberi tahu tim apa yang dia katakan kepada CBS Sports Network pada hari Senin.
“Maksudku, mereka bahkan tidak turun dari bus,” kata Gannon. “Pertandingan itu berakhir pada babak kedua. Bagaimana Anda bisa tidak siap menghadapi apa yang pada dasarnya adalah pertandingan playoff berada di luar jangkauan saya. Mereka berpeluang menjadi pemuncak klasemen. Mereka bertelur angsa besar.
“Derek Carr sangat buruk. Mereka tidak menjalankan sepakbola. Mereka tidak bagus dalam bertahan. Pelatihannya buruk. Bagiku itu tidak bisa dimaafkan.”
Amari Cooper mencoba bermain terluka, dan ketika penerima mengalami cedera pergelangan kaki lagi pada kuarter kedua, pelanggaran Raiders sudah mati. Mereka mungkin sudah mati, tapi harapan kecil untuk bermain besar telah hilang.
Carr melempar hanya sejauh 69 yard pada tiga kuarter pertama dan itu bukan pertanda baik ketika rival divisi Anda mengetahui bahwa mereka memiliki quarterback waralaba senilai $125 juta Anda.
Dalam empat pertandingan di Kansas City, Carr menyelesaikan 52 persen operannya untuk jarak 744 yard, tiga touchdown, dan tiga intersepsi.
Dalam satu tarikan napas, Del Rio mengatakan tidak, menurutnya Carr tidak menjadi tentatif musim ini.
Lalu, kemudian, dia menawarkan ini:
“Ada banyak contoh sepanjang musim ini di mana kami tidak bermain berani untuk tampil maksimal,” kata Del Rio. “Saya sangat ingin melihatnya. Karena pada akhirnya, jika Anda melakukan setengah-setengah, itu tidak cukup.
“Jadi, aku ingin kita merobeknya saja, oke? Dan pergilah bermain. Berbicara tentang rambut yang membara, berbicara tentang usaha dan energi seperti itu, bermain cepat, itulah yang saya yakini, dan saya ingin melihatnya lebih sering.”
Kami telah bertanya kepada Del Rio dan koordinator ofensif tahun pertama Todd Downing tentang hal itu sepanjang musim. Del Rio menolak mengkritik Downing, yang dipromosikannya setelah memecat koordinator ofensif tahun lalu, Bill Musgrave.
Ini jelas terlihat seperti sebuah kesalahan. No. tahun lalu. 6 pelanggaran telah menambah bakat dan telah mencetak kurang dari 17 poin enam kali musim ini. (Itu cukup jelas, tapi Del Rio mengatakan pada penampilan mingguannya yang dibayar di 95.7 FM bahwa dia tidak akan memecat Downing sebelum musim berakhir.)
Mungkin Del Rio, Downing dan Carr memiliki pemikiran yang sama, yang baru, dalam tiga pertandingan terakhir.
Carr mengalami depresi pada Minggu malam, tapi dia jelas menyatakan bahwa dia kesal. Mungkin dia bisa menyalurkannya. Mungkin Raiders bisa menemukan semangatnya dalam enam hari ke depan.
“Jangan memelintirnya sehingga saya kesal dan frustasi atau membuangnya,” kata Carr. “Saya bekerja keras dan saya akan melawan siapa pun demi tim ini, demi rekan satu tim saya.”
(Foto teratas: Peter Aiken/Getty Images)