Ingin berbicara tentang terukur?
Oke, mari kita bahas beberapa hal terukur yang akan dibawa Zion Williamson ke NBA.
- Pertandingan musim reguler Duke yang disiarkan di ESPN musim ini rata-rata ditonton 2.143.000 penonton, naik 30 persen dari tahun 2018.
- Keempat pertandingan Turnamen NCAA yang melibatkan Duke meningkat dibandingkan tahun lalu, termasuk pertandingan putaran pertama dan kedua yang paling banyak ditonton sejak Turnamen NCAA mulai disiarkan secara nasional di televisi pada tahun 2011; semifinal regional yang paling banyak ditonton sejak 2014; dan itu paling banyak dilihat final regional sejak 2005, menurut Sports Media Watch. Tiga dari empat pertandingan Turnamen NCAA Duke telah menarik 10 juta penonton atau lebih, yang mana Kentucky merupakan yang terbanyak untuk tim mana pun sebelum Final Four berdasarkan format turnamen saat ini pada tahun 2014.
- Kemenangan Michigan State atas Duke di Elite Eight menarik 16,2 juta penonton, pertandingan bola basket yang paling banyak ditonton di luar Final NBA atau Final Four sejak 2005 — dan siaran bola basket kedua yang paling banyak ditonton sejak Januari.
- Pertandingan Turnamen NCAA pertama Williamson — kemenangan Duke atas North Dakota State — menarik 6,22 juta penonton di CBS, naik 38 persen dari jendela siaran tahun sebelumnya.
- Kemenangan Duke 73-63 atas Negara Bagian Florida di final Turnamen ACC menarik 4,06 juta penonton di ESPN — naik 18 persen dari tahun sebelumnya (Virginia-North Carolina) dan 13 persen dari final terakhir yang melibatkan Duke (melawan Notre Dame di 2017), menurut Tontonan Media Olahraga.
- Kemenangan musim reguler Carolina Utara atas Duke pada 20 Februari menarik 4.343.000 penonton, pertandingan bola basket perguruan tinggi pria malam hari yang paling banyak ditonton dalam sejarah ESPN.
Anda pasti lebih akrab dengan alat ukur Williamson lainnya — unicorn bola basket setinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 285 pon dengan vertikal maksimal 45 inci. Namun fokusnya di sini adalah dampak Williamson terhadap jumlah penonton dan perhatian media tahun depan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Williamson adalah kedatangan NBA yang paling dinantikan sejak LeBron James, atraksi yang terjadi sekali dalam satu generasi. Ya, kita tahu bahwa Duke secara historis menarik banyak penonton, tetapi angka di atas luar biasa. (Jika Anda ingin mengatakan RJ Barrett adalah alasan kenaikan gaji tersebut, kami mengagumi fandom bola basket Kanada Anda.)
Selasa malam pukul 20.51 waktu bagian Timur, dunia bola basket akhirnya mengetahui di mana (pastinya) Williamson akan bermain pada musim 2019-20. Apa artinya bagi NBA bahwa New Orleans memenangkan pemilihan keseluruhan No. 1 di NBA Draft 2019?
Williamson tiba di saat yang penting bagi NBA. Siaran pertandingan musim reguler di ABC, ESPN, TNT, dan NBA TV pada 2018-19 memiliki rata-rata 1,2 juta pemirsa, menurut Sports Business Daily, turun 5 persen dari musim lalu. (Pertandingan NBA masih naik 3 persen dibandingkan dua musim lalu.) Faktor signifikan dalam jumlah penonton NBA tahun ini adalah kemungkinan LeBron James pindah ke Los Angeles. James menjadi tujuan kunjungan pemirsa Pantai Timur ketika ia melakukan pertandingan kandang di Timur, terlepas dari pasar mana ia bermain. Liga juga dirugikan oleh perjuangan tim-tim yang berada di peringkat 1 negara (New York), No. Pasar media nomor 3 (Chicago) dan nomor 6 (Washington), bahkan dengan tim kuat di Boston (No. 9) dan Philadelphia (No. 4).
Jika Williamson pergi ke New York atau Chicago, itu akan menjadi sebuah perubahan besar. Tim-tim liga dengan profil tertinggi – Boston, Golden State, Houston, LA Lakers, Philadelphia – masing-masing tampil di TV nasional lebih dari 36 kali tahun ini antara ESPN, NBA TV, ABC dan TNT. Knicks atau Bulls pasti akan berusia 30-an jika mereka mendaratkannya. Apakah Pelikan bisa terjun ke dunia itu kemungkinan besar bergantung pada apa yang terjadi dengan Anthony Davis, superstar franchise dan salah satu pemain paling berbakat di liga. Dia meminta perdagangan dan akan membawa kembali aset yang signifikan jika diperdagangkan. New Orleans adalah pasar televisi No. 50 di negara ini, dengan 624,020 rumah televisi, menurut Nielsen.
“Jelas tidak ideal untuk NBA,” kata Bob Dorfman, analis merek olahraga lama dan direktur eksekutif Baker Street Advertising di San Francisco. “Mereka mendapatkan keuntungan ketika tim-tim di pasar besar – Knicks, Lakers, Bulls – relevan dan kompetitif. Anda tahu mereka berharap Knicks akan menerima penolakan itu. 1 pilih dan dapatkan rancangan Zion. Zion mungkin memerlukan beberapa juta dolar dukungan untuk bermain di pasar yang lebih kecil – tetapi jika dia memenuhi harapan, dia bisa mendapatkan penawaran besar di mana pun dia bermain. LeBron di Cleveland membuktikannya. Membayangkan Zion dan AD bermain bersama di NOLA cukup menggoda.”
“Mari kita mulai dengan yang sudah jelas: Zion Williamson adalah pemain yang menarik,” kata Howard Beck dari Bleacher Report. “Tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan dia akan menjadi superstar NBA. Ini mungkin terdengar sangat kontras, tetapi sebenarnya tidak. Ini hanyalah peringatan yang perlu. Dibutuhkan lebih dari sekedar sifat atletis untuk mendominasi di level profesional. Seperti prospek bagus lainnya, Williamson perlu mengembangkan dan memperluas permainannya. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia akan melakukannya. Saya pikir ada bahaya jika melebih-lebihkannya sebelum dia memainkan satu pertandingan pun. Sekarang, bisakah Zion mengubah waralaba dalam semalam? Yeah. Pada nilai hiburan saja. Dia adalah kepribadian yang cerah dengan lompatan manusia super. Dia akan memikat penggemar, menjual tiket dan mengambil tempat tinggal permanen di House of Highlights. Tim mana pun yang mendapatkan dia akan lebih menarik.”
Pelikan telah tampil di televisi nasional sebanyak 20 kali musim ini. Jumlah tersebut pasti akan meningkat, kata Lee Berke, presiden dan CEO LHB Sports, Entertainment & Media, sebuah perusahaan konsultan.
“NBA dan para penggemarnya menyukai alur cerita yang dramatis, dan undian hari Selasa adalah pratinjau mereka untuk musim depan,” kata Berke. “New Orleans akan menjadi daya tarik peringkat utama karena masing-masing mitra berebut siapa yang mendapatkan pertandingan pertama Zion sebagai seorang profesional, bersama dengan permainan tenda seperti pertandingan pertamanya melawan LeBron, melawan Warriors, pada Hari Natal, dan seterusnya. Meskipun demikian, mungkin ada penekanan pada penjadwalan banyak pertandingan TV nasional di awal musim, tergantung pada tindakan apa pun yang dilakukan Pelikan di luar musim, karena jaringan ingin memanfaatkan faktor rasa ingin tahu sejak dini. Nanti di musim ini mereka bisa menambahkan lebih banyak permainan jika Pelikan menjadi kandidat untuk babak playoff.”
Inilah salah satu skenario yang perlu diingat: Jika Knicks menyiapkan paket aset untuk Davis, termasuk pilihan keseluruhan No. 3, New Orleans dapat membuat Williamson dan Barrett bermain bersama di New Orleans. Bagi Knicks atau Lakers, ini mungkin bukan Zion, tetapi akan sangat menarik bagi mitra media NBA. Lakers bisa mengambil posisi no. 4 memilih dan menawarkan aset muda dengan pengenalan nama tertentu. Sekali lagi, menarik. Sekarang, apakah Davis memutuskan untuk tinggal di New Orleans untuk bermain dengan Williamson? Bersiaplah untuk tim baru yang harus dilihat.
(Foto teratas: Kevin C. Cox / Getty Images)