Alex DeBrincat telah melakukan hampir segalanya kecuali mencetak gol sejak awal musim.
Namun pelatih Blackhawks Joel Quenneville serta rekan satu tim DeBrincat telah menegaskan kembali dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka sangat senang dengan kinerja mantan penembak bintang Erie Otters dan bahwa dia meningkat setiap hari.
Siapa sangka bahwa pada akhirnya di Montreal, di salah satu amfiteater paling mengesankan di Liga Nasional, melawan salah satu penjaga gawang terbaik di dunia, rookie berusia 19 tahun itu akan mencetak gol pertamanya di NHL. . ?
Patrick Sharp, mungkin.
Rekan satu lini DeBrincat, yang mengopernya ke gawangnya, tampak hampir lebih bahagia daripada saat dia mengikuti gawang, satu dari tiga gol berturut-turut yang dicetak oleh Blackhawks dalam perjalanan menuju kemenangan 3-1.
“Saya hanya tahu seberapa besar kepercayaan diri yang bisa diberikan kepada pemain muda,” kata Sharp. Bukan berarti dia benar-benar membutuhkannya – dia telah bermain bagus sejak awal musim dan menjalani latihan yang bagus – tapi bisa dibilang dia merasa jauh lebih baik setelah melakukan hal tersebut. Dan itu juga bukan sebuah gol yang buruk; satu kali melawan kiper yang sangat bagus. Saya sangat senang melihatnya mencetak gol dan senang bisa berpartisipasi. »
DeBrincat masih tidak percaya ketika kami bertemu dengannya di ruang ganti timnya setelah pertandingan.
“Saya belum begitu tahu apa yang akan saya lakukan dengan keping itu,” akunya sambil tersenyum. Tapi sulit untuk dijelaskan. Mimpi menjadi kenyataan. »
Sulit dipercaya bahwa DeBrincat dilewatkan sekali – dua kali daripada sekali – dalam draft OHL sebelum akhirnya memaksa tangan Berang-berang dan menandatangani kontrak dengan tim sebagai agen bebas, hujan atau cerah bermain dengan Connor McDavid tertentu, yang direkrut . di awal babak kedua oleh Blackhawks, yang menyelesaikan karir juniornya dengan 167 gol dalam 191 pertandingan dan mengamankan posisi di Chicago dari kubu keduanya.
Hasil yang cukup bagus untuk penyerang kecil setinggi 5 kaki 7 inci, yang tidak mendapat banyak perhatian ketika McDavid meninggalkan Otters untuk memulai karirnya di NHL, meninggalkan DeBrincat. (NB: Dia mencetak 65 gol saat McDavid absen, 14 lebih banyak dari tahun sebelumnya.)
DeBrincat juga membantu gol Artem Anisimov setelah permainan tap-tap sempurna yang diprakarsai oleh Cody Franson selama permainan kekuatan Blackhawks di periode kedua, salah satu dari banyak kepercayaan yang diberikan pelatihnya sejak awal musim.
“Ini sangat besar. Mereka banyak membantu saya dalam permainan saya dan mengajari saya di mana memposisikan diri saya di zona pertahanan, yang menurut saya merupakan aspek yang sangat penting dalam permainan,” kata DeBrincat. Ini membantu kepercayaan diri saya dan memungkinkan saya untuk menjadi kreatif dan melakukan tugas saya di zona ofensif. »
Sharp tidak berada di atas es selama gol Anisimov untuk merayakannya bersama DeBrincat dan rekan satu timnya, tetapi memiliki tempat duduk yang sempurna di bangku cadangan timnya untuk menyaksikan sejauh mana bakat rekan setimnya yang masih muda itu.
“Dia pria yang sangat menyenangkan. Dia berusia 19 tahun, saya 35 tahun, jadi selalu menyenangkan bergaul dengan anak-anak yang lebih muda,” kata Sharp. Dia membuat saya tertawa setiap hari dan dia adalah ‘pemain hebat.’ dia masih junior, dia percaya diri dengan puck-nya dan sangat menyenangkan melihatnya mencetak gol malam ini.”
Dan kami belum selesai melihat duo DeBrincat-Sharp, terima kasih kepada Quenneville.
“Keduanya bekerja sama dengan sangat baik. “Apakah mereka mencetak gol atau tidak, kami menyukai cara mereka bermain tanpa puck dan cara mereka bergerak di atas es,” kata pelatih kepala Falcons. Tampaknya mereka berhasil menciptakan sesuatu hampir setiap kali mereka muncul. Mereka berdua memiliki kesabaran yang dibutuhkan agar sesuatu dapat berkembang dan biasanya dilakukan. (…) Dan Kucing tandai tempat yang begitu istimewa, itu akan tetap menjadi kenangan yang sangat indah dan kemenangan yang besar. »
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)