Trae Young telah menggemparkan dunia bola basket kampus. Dia memimpin negara dalam mencetak gol dan assist dan berusaha menjadi pemain pertama yang memimpin negara dalam keduanya. Dia memasang nomor video game dan kami sangat kagum. Dia sangat ramah. Dia sangat berbakat, rendah hati, lembut dan bangga bermain bola basket kampus di sekolah tempat dia dibesarkan.
Namun, kami telah mencapai titik kritis dengan gaya permainan Young dan dampaknya terhadap kemampuan Oklahoma untuk menang. Jika Sooners benar-benar ingin menang – jika mereka benar-benar peduli untuk bersaing memperebutkan kejuaraan 12 Besar dan gelar nasional – maka cara bermain Young saat ini adalah sebuah masalah. Ketertarikan kami terhadap statistik Young telah mengaburkan fakta bahwa ia membuat timnya tersingkir dari permainan. Dengan kata lain, kecintaan kita pada angka-angka Young telah mengaburkan penilaian kita tentang apa sebenarnya bola basket yang bagus dan menang itu.
KenPom: Kasus untuk Trae Young
Oklahoma telah kalah tiga kali dari lima pertandingan terakhirnya. The Sooners telah kalah dua kali berturut-turut, meskipun di tandang, dari dua tim (Kansas State dan Oklahoma State) yang kemungkinan tidak akan mengikuti Turnamen NCAA. Saya yakin, jeda ini berkorelasi langsung dengan peningkatan upaya tembakan Young.
Dalam 11 pertandingan non-konferensi, Young melakukan 18 pukulan per game. Dalam tujuh pertandingan konferensi, dia melakukan 24 tembakan per game. Dalam lima game terakhir, dia rata-rata mencetak 26 hit per game. Dalam rentang lima pertandingan itu, ia juga mencatatkan rata-rata tujuh assist dan delapan assist.
Volume saja belum tentu menjadi masalah. Young adalah talenta luar biasa yang memiliki kemampuan melakukan pukulan yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain di bola basket perguruan tinggi. Dia playmaker luar biasa yang ingin Anda ambil banyak tembakannya. Pada akhirnya, Anda bisa hidup dengan 26 tembakan dalam satu permainan jika 26 tembakannya bagus. Masalahnya adalah, selain delapan kali Young menyerah, sejumlah percobaan tembakannya mungkin juga merupakan turnover. Tendangan jarak jauh yang tidak mampu dipantulkan kembali oleh rekan satu timnya menjadi penguasaan bola yang sia-sia yang seringkali berujung pada run-out bagi lawan. Tembakan buruk Young membuat pertahanan Oklahoma berada dalam posisi sulit, yang pada gilirannya memberi tekanan lebih besar pada serangan agar berfungsi secara efisien.
Jika Anda melihat kembali, katakanlah, kemenangan Oklahoma atas Wichita State pada pertengahan Desember, Young mencetak 9 dari 22 dan mencetak 29 poin. Tapi Sooners juga mendapat 16 gol lapangan (dan 47 poin) dari Brady Manek, Christian James dan Kameron McGusty. Sementara Young melakukan 39 tembakan dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Oklahoma State pada hari Sabtu, OU hanya mencetak 14 gol dari sembilan pemain lainnya yang beraksi.
Young mencoba berbuat terlalu banyak, dan akibatnya, Oklahoma menjadi sangat satu dimensi. Itu tidak berarti bahwa dia tidak boleh melakukan pukulan yang adil, tetapi sejarah memberi tahu kita bahwa bola basket paling baik dimainkan ketika bola dibagikan. Jarang ada pemain yang begitu berbakat sehingga dia bisa memenangkan pertandingan sendirian. Muda sangat bagus. Dia tidak sebaik itu.
Sekarang ada begitu banyak video tentang Young sehingga rencana permainan untuk membelanya menjadi semakin disempurnakan. Tim lawan menyadari bahwa dia akan terus menembak dan pada akhirnya akan mendapatkan angkanya terlepas dari efisiensinya. Tetapi jika mereka dapat memaksanya untuk melakukan pukulan keras sebanyak mungkin dan tidak membiarkan pemain lain di lapangan melukai mereka, lawan akan menyukai peluang mereka untuk mengalahkan Oklahoma.
Di luar efek skematis dominasi bola Young, dampak terbesar dari volumenya pada akhirnya dapat dirasakan di ruang ganti. Chemistry jelas penting untuk kesuksesan tim mana pun. Saya hanya bisa berasumsi bahwa Manek, James dan McGusty percaya bahwa mereka adalah pemain bagus. Jika saya salah satu dari mereka, saya bisa — sampai batas tertentu — hidup dengan Young yang melakukan 26 tembakan dalam satu pertandingan, selama kami menang. Tapi saya belum pernah berada di ruang ganti yang akan baik-baik saja dengan seorang pria yang melakukan 39 tembakan dalam kekalahan. Terutama ketika jumlah tembakan yang lebih dari cukup itu buruk. Saya tidak peduli seberapa besar rekan satu tim Young menyukainya – pemain tetaplah pemain, dan beberapa dari mereka, setidaknya dalam pikiran mereka, perlu mencari pendekatan yang lebih baik.
Dalam kekalahan di Oklahoma State, Manek, James dan McGusty tidak melakukan tembakan dengan baik. Mereka merupakan gabungan 8 dari 25 tembakan di lapangan. Namun salah satu masalah yang dihadapi orang-orang ini adalah seiring dengan meningkatnya volume Young, prediktabilitas tembakan mereka menurun, terutama di setengah lapangan. Karena tingkat penggunaan dan upaya tembakan Young terus meningkat, semakin mengejutkan ketika rekan satu tim mendapatkan bola. Hal ini mempengaruhi ritme mereka. Pada beberapa kesempatan di hari Sabtu, para pemain Oklahoma menyaksikan Young menggiring bola, hanya untuk mendapatkan bola di akhir waktu. Bukan saja mereka belum siap menembak, namun tekanan untuk melakukan tembakan pun semakin meningkat.
Sungguh luar biasa bahwa pemain mana pun, apalagi pemain baru, dapat menunjukkan angka-angka yang dimiliki Young. Dia diberi kebebasan oleh pelatih Lon Kruger untuk mencoba melakukan tembakan dalam jumlah yang sangat besar. Maklum saja, Kruger menginginkan bola berada di tangan Young 90 persen. Program yang hanya memenangkan 11 pertandingan tahun lalu itu diubah tidak hanya oleh kemampuan Young dalam mencetak gol, tetapi juga kemampuannya dalam mengoper. Meskipun ada bagian dari Young yang saya yakin telah jatuh cinta dengan perhatian nasional yang ia peroleh, ada juga bagian dari dirinya yang benar-benar merasa bertanggung jawab untuk memberikan angka besar di setiap pertandingan. Itu bagian dari tugas Kruger, dan saya yakin dia melakukannya, untuk meringankan beban Young. Tunjukkan padanya di video bagaimana tim mempertahankannya. Tunjukkan padanya di mana dia merindukan rekan satu timnya yang terbuka. Tunjukkan padanya di mana pukulan buruk mengarah ke keranjang transisi untuk lawan. Tunjukkan padanya angka-angkanya dan seberapa besar peningkatan penggunaan dan volume pengambilan gambarnya.
Kita semua diberkati untuk menonton Trae Young. Sebuah permainan yang terlalu lama disandera oleh akrobatik terbang tinggi dan dunking telah diciptakan kembali dengan mencetak gol di bawah standar dan dinamo playmaking seperti Young dan Steph Curry. Mereka memberikan harapan bagi kita semua yang tidak terlihat seperti Lebron James atau Kevin Durant, berharap masih ada ruang dalam permainan untuk si kecil dan bagi mereka yang telah menyempurnakan seni jump shot.
Namun, betapapun berbakatnya seseorang, Anda tidak bisa menipu permainan. Bola basket itu indah karena bersifat simbiosis, keselarasannya bergantung pada pendekatan kolektif dari kelima pemain di lapangan. Pelanggaran, khususnya, adalah tarian kooperatif. Untuk menang, Oklahoma benar-benar membutuhkan Trae Young untuk menguasai bola dan mengambil sebagian besar tembakan. Namun untuk menang besar, Oklahoma membutuhkan Trae Young untuk memahami bahwa dia tidak menari sendirian.
(Foto oleh Harry How/Getty Images)