Saat akhir pekan ini berakhir, Turnamen NCAA 2019 akan dikurangi menjadi 16 tim. Saya masih belum pulih dari penampilan ala Ja Morant pada putaran pertama hari Kamis, ketika saya unggul 12-4 melawan spread. Hari Jumat lebih merupakan upaya pejalan kaki (8-8), jadi saya siap untuk memperbaiki keadaan untuk Putaran 2. Kami memiliki delapan pertandingan hebat yang dipertaruhkan hari ini. Jadi nikmati permainannya, semuanya, dan seperti biasa, pilihan ini harus digunakan untuk tujuan hiburan saja.
LSU (-2½) vs Maryland, 12:20 ET, CBS. Saya penasaran melihat bagaimana reaksi LSU jika dihadapkan pada kesulitan mengingat semua yang telah dilalui tim ini. Jawabannya cukup bagus saat Tigers menang di putaran pertama atas Yale. Bulldogs bangkit dari defisit 18 poin, tetapi LSU bertahan untuk menang dengan selisih lima poin. The Tigers mendapat kemenangan tanpa permainan efektif dari point guard tingkat dua Tremont Waters (5-dari-15 dari lantai, 1-dari-5 dari 3), sama seperti Maryland mampu melewati Belmont meskipun ‘ permainan yang buruk darinya pencetak gol terbanyak, point guard junior Anthony Cowan (3-dari-18, 1-dari-10 dari 3, sembilan poin). Pemuda LSU mungkin memprihatinkan, tapi Maryland adalah tim yang lebih muda. Tandem lapangan depan Terps yang terdiri dari Bruno Fernando dan Jalen Smith menimbulkan masalah bagi banyak tim, namun yang lebih penting, lapangan depan Macan lebih besar, lebih dalam, dan lebih terampil. Jadi aku pilih yang favorit. Pilihannya: LSU
Kentucky (-5½) vs. Wofford, 14:40, CBS. Sulit untuk mengetahui seperti apa Kentucky tanpa PJ Washington karena kita hanya melihatnya dalam satu pertandingan. Wofford akan menghadapi pertarungan yang jauh lebih sulit dibandingkan Abilene Christian, namun tanda-tanda awalnya bagus. Keldon Johnson mengambil alih peran sebagai pilihan pencetak angka utama (25 poin), dan pemain baru dengan rekor 6-10, EJ Montgomery, yang dipromosikan ke starting lineup saat Washington absen, mencatatkan 11 rebound dalam 23 menit. Wofford adalah tim ofensif yang luar biasa – Terrier berada di peringkat 10 negara dalam hal efisiensi dan kedua dalam persentase 3 poin – dan mereka akan memberikan tantangan bahkan jika Kentucky memiliki Washington yang sehat. Tapi Terrier belum pernah melawan banyak tim dengan ukuran dan atletis seperti ini di lini depan. Mereka hampir seluruhnya bergantung pada pembuatan angka 3, itulah sebabnya mereka menjadi 301St di negara ini dalam tingkat lemparan bebas ofensif. Saya pikir ukuran dan kecepatan Kentucky akan terlalu besar untuk diatasi oleh Wofford. Pilihannya: Kentucky
Michigan (-7) vs. Florida, 17:15, CBS. Saya memberikan banyak pujian kepada Florida karena mengalahkan tim Nevada yang tangguh dan berpengalaman di babak pertama. Saya juga terkesan dengan peningkatan 6-4 dari guard senior Jalen Hudson baru-baru ini, yang mencatatkan angka tertinggi dalam tim yaitu 15 poin dalam kemenangan tersebut dan rata-rata mencetak 14,1 poin dan 3,5 rebound dalam 13 pertandingan terakhirnya. Gators telah kehilangan porsi permainannya, tetapi karena mereka menguasai bola (11,8 turnover per game, paling sedikit kedua di SEC), memainkan pertahanan yang tangguh (poin paling sedikit diperbolehkan di liga sebesar 63,6) dan mengatur tempo (345)st secara nasional dalam tempo), mereka jarang meledak. Jadi, meskipun saya ingin Michigan menang – terutama karena Wolverine memiliki Charles Matthews yang sepenuhnya sehat, yang mencetak 22 poin tertinggi dalam pertandingan dalam kemenangan putaran pertama atas Montana – saya pikir Florida dapat menjaga segalanya tetap ketat. Pilihannya: Florida
Negara Bagian Florida (-5) vs. Negara Bagian Murray, 18:10, TNT. Untuk semua pujian atas segala yang dilakukan Ja Morant dalam mencetak triple-double melawan Marquette, itulah yang dilakukan Morant. tidak punya melakukan hal yang paling membuatku terkesan. Dia tidak mengambil banyak tembakan (tepatnya sembilan), dia tidak terjebak dalam sensasi satu lawan satu dengan Markus Howard, dan yang paling penting, dia tidak membiarkan dahsyatnya momen itu menguasainya. dia . Dia mematikan, tapi sepenuhnya memegang kendali. Itu memberitahuku bahwa dia siap untuk tinggal lebih lama lagi. Ini akan menjadi turnamen individu paling menarik sejak Stephen Curry membawa Davidson ke Elite Eight 2008. Negara Bagian Florida pasti akan menawarkan lebih banyak perlawanan defensif daripada tim mana pun yang pernah dimainkan oleh Negara Bagian Murray tahun ini, tetapi Racers memiliki pemain lain (yaitu Shaq Buchanan dan Tevin Brown) yang dapat memberdayakan Morant jika Seminoles terlalu memperhatikannya. Dan seperti yang mereka tunjukkan dengan berjuang untuk menyingkirkan skuad Vermont yang gesit di babak pertama, mereka bisa bersikap dingin dalam menyerang dalam jangka waktu yang lama. Intinya adalah, Morant sungguh istimewa. Saya pikir dia ingin memainkan setidaknya satu pertandingan lagi. Pilihannya: Negara Bagian Murray
Gonzaga (-13) vs. Baylor, 19:10, TBS. Itu tidak luput dari perhatian, tetapi salah satu perkembangan terpenting pada hari Kamis adalah permainan penyerang Gonzaga Killian Tillie. Junior 6-10 itu kembali untuk turnamen West Coast Conference setelah absen sebulan karena ligamen robek di kaki kanannya. (Dia juga melewatkan dua bulan pertama musim ini karena patah kaki.) Dalam kemenangan putaran pertama Zags, Tillie mencetak 17 poin tertinggi musim ini (termasuk 2-dari-2 dari jarak 3 poin) untuk diikuti. dengan empat assist dan dua rebound. Ya, itu bertentangan dengan jawaban tidak. Unggulan ke-16, tetapi jika itu adalah dampak yang akan ditimbulkan Tillie pada pelanggaran ini, Zag mungkin akan meluncur ke Minneapolis. Ditambah lagi, Gonzaga telah memenangkan pertandingan liga dengan rata-rata hampir 30 poin, sehingga mereka terbiasa membangun keunggulan besar tanpa harus melepaskan diri dari gas. Baylor melakukannya dengan baik untuk mengubah gayanya setelah cedera akhir musim pada gelandang terbaiknya, Tristan Clark, pada awal Januari. Itu termasuk kemenangan putaran pertama atas tim Syracuse yang tidak diperkuat point guard awalnya, Frank Howard. Namun dalam hal ini, Beruang tidak tertandingi. Pilihannya: Gonzaga
Negara Bagian Michigan (-10) vs. Michigan State (-10) Minnesota, 19:45. Semua orang banyak bicara tentang cara Tom Izzo mencaci-maki Aaron Henry saat Spartan menang di putaran pertama atas Bradley, tapi jika Anda bertanya kepada saya, dia memfokuskan kemarahannya pada orang yang salah. Kenny Goins benar-benar tampil buruk dalam permainan tersebut, menembakkan 1 dari 10 tembakan dari lantai dan 0 dari 7 dari jarak 3 poin. Pemain bagus jarang mengalami dua pertandingan buruk berturut-turut, jadi saya berharap Goins bermain lebih baik melawan Golden Gophers. Namun, Braves menunjukkan bahwa margin kesalahan Michigan State tidak sebesar yang diyakini sebagian orang, dan Minnesota terbiasa bermain di konferensi yang sama. Ini akan menjadi pertarungan sengit dengan skor rendah, menguntungkan tim yang tidak diunggulkan sebanyak dua digit. Pilihannya: Minnesota
Purdue (-4) vs. Villanova, 20:40, TNT. Sama seperti saya tidak berharap Goins memiliki dua permainan menembak yang buruk berturut-turut, saya juga berharap Ryan Cline dari Purdue akan bangkit kembali dari penampilan 2-dari-12 (1-dari-11 dari 3) dalam kemenangan putaran pertama. atas Dominion Lama. Hal ini memberikan tekanan yang tidak semestinya pada Carsen Edwards, yang tidak membutuhkan banyak dorongan untuk menjadi penembak volume. Saya berharap ini menjadi pertandingan yang nyaman bagi kedua tim – skor rendah dan tempo lambat, dengan efisiensi tinggi. Pada akhirnya, saya tidak berpikir Wildcats memiliki kecepatan untuk menangani Edwards, sementara saya pikir Boilermakers memiliki kemampuan pertahanan kolektif untuk menahan tandem Phil Booth dan Eric Paschall yang mencetak gol tinggi Villanova. Pilihannya: Purdue
Kansas vs.Auburn (-2), 21:40, TBS. Jarang sekali Anda mendapat jawaban tidak. 5 benih di atas no. 4 tidak melihat. Saya menyadari Auburn baru saja memenangkan gelar Turnamen SEC atas Tennessee dengan beberapa momentum, tetapi saya tidak bisa lepas dari pikiran saya seperti Macan. hampir terbatuk-batuk pada pertandingan melawan New Mexico State. Mereka punya bakat, tapi saya tidak mempercayai mereka. Pelanggaran Kansas mungkin akan mengering dalam jangka waktu lama, tetapi Jayhawks memiliki identitas yang mapan di lini pertahanan. Dan meskipun Auburn adalah tim penembak 3 angka yang lebih baik, Jayhawks tidak terlalu bergantung pada bola panjang. Ditambah lagi — dan ini adalah bagian terpenting — Kansas sejauh ini akan memiliki pemain terbaik di lapangan yaitu Dedric Lawson, yang memimpin 12 Besar dalam hal poin dan rebound serta mencetak angka 25 dan 11 dalam kemenangan 34 poin Jayhawks atas Timur Laut. di babak pertama. Pilihannya: Kansas
Turnamen NCAA: 23-13
Jumlah musim: 154-148-4
(Foto Killian Tillie karya Gonzaga: Patrick Smith/Getty Images)