EUGENE, Bijih. – Ada pepatah yang dikesampingkan oleh pelatih bek bertahan Stanford Duane Akina pada hari Sabtu: Menangkan saja situasinya.
Jangan fokus pada statistik atau fans lawan atau fakta bahwa gelandang Oregon Justin Herbert sedang dalam kecepatan untuk mencetak rekor passing melawan pertahanan umpan Stanford yang memasuki malam itu dengan peringkat 25 besar nasional dalam persentase penyelesaian lawan. Jangan khawatir tentang fakta bahwa tim yang berlari sejauh 134 yard melawan San Jose State minggu sebelumnya berhasil berlari dengan jumlah yang sama di dua kuarter pertama melawan pertahanan Stanford pada hari Sabtu.
Menangkan saja situasinya — di tim khusus, dalam pertarungan turnover, Akina menekankan kepada para pemainnya ketika No. 7 Stanford tertinggal 24-7 pada babak pertama. Ketika situasi tersebut muncul, situasi yang dapat mengubah momentum permainan, Anda harus memenangkannya. Jika Anda bisa melakukan itu, permainan akan berjalan dengan sendirinya.
“Pertandingan tidak pernah dimenangkan dalam jarak yard, setidaknya tidak terakhir kali saya melihatnya,” kata Akina Atletik. “Anda hanya perlu memenangkan situasi ini.”
Dan dalam kemenangan perpanjangan waktu 38-31 Cardinal melawan Oregon no. 20 (3-1, 0-1 Pac-12) telah menghadapi situasi seperti itu berkali-kali. Namun baru setelah ia memainkan paruh terburuknya musim ini, Stanford (4-0, 2-0 Pac-12) mulai secara konsisten memenangkan situasi tersebut.
“Sebenarnya tidak ada alasan untuk banyak kesalahan yang kami buat di babak pertama,” kata pelatih Stanford David Shaw. “… Tapi saya mengatakan kepada para pemain saat turun minum, ‘Jangan kaget jika kami hanya memainkan gaya sepak bola kami, dan kami akan memasuki kuarter keempat dan menjadikannya menarik.’ “
Shaw benar. Ketika situasi tersebut muncul di babak kedua, Kardinal mulai memenangkannya.
Dengan pertahanan Stanford mundur ke garis 4 yard pada posisi ketiga dan mencetak gol, permainan setelahnya tampaknya Ducks akan memperpanjang keunggulan mereka menjadi 31-7, Stanford tidak hanya mendapat pukulan buruk yang diterima Herbert, tetapi juga gelandang itu. Joey Alfieri mengembalikannya sejauh 80 yard untuk mencetak gol. Itu adalah “permainan kunci” dari comeback, kata koordinator pertahanan Lance Anderson Atletik.
KJ Costello mengoper sejauh 327 yard dan tiga gol pada hari Sabtu, permainan passing 300 yard pertamanya dalam kariernya di jalan raya. (Steve Dykes/Getty Images)
Ketika sudah hampir seperempat penuh sejak quarterback Stanford KJ Costello menyelesaikan umpan, dia memukul Colby Parkinson dan penerima lebar Trenton Irwin pada permainan berturut-turut untuk mengatur touchdown Bryce Love sejauh 22 yard ke Stanford untuk menyamakan kedudukan tiga dengan 12 detik untuk bermain di kuarter ketiga.
Ketika Oregon secara aneh memutuskan untuk menjalankan bola daripada berlutut dengan waktu kurang dari satu menit tersisa dan mengambil tiga poin, keselamatan Stanford Noah Williams memaksa melakukan kesalahan dan gelandang Stanford Sean Barton pulih untuk memberikan peluang pelanggaran mereka untuk memperpanjang permainan.
Ketika penendang Jet Toner berlari ke lapangan untuk mendapatkan kesempatan untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu, dia membuat gol lapangan tidak hanya sekali, tetapi dua kali saat Ducks mengirim 12 orang ke lapangan selama percobaan pertama Toner dan dia lagi lima meter pada percobaan pertama. itu diperhitungkan.
Dan ketika bek bertahan Akina memasuki perpanjangan waktu dengan mengetahui bahwa mereka hanya perlu menghentikan Herbert yang tampaknya tak terhentikan – sesuatu yang gagal mereka lakukan selama empat kuarter saat ia menyelesaikan 25 dari 27 operan untuk jarak 331 yard dalam regulasi – mereka melakukan hal itu. Empat kali mereka mematikan receiver dan melakukan tindakan yang cukup untuk membuat beberapa bola yang dapat ditangkap menjadi tidak dapat ditangkap. Dan pada gol keempat dan gol, cornerback Alameen Murphy melakukan intersepsi kedua dalam karirnya.
“Selalu ada saat-saat tertentu dalam permainan ketika, ‘Oke, ini adalah situasi kritis; harus ada yang main-main di timnya atau tim kita,’” kata Akina. “Pada akhirnya, ketika kami membutuhkannya, kami melakukan permainan.”
Cara Stanford bangkit di babak kedua dan perpanjangan waktu, memenangkan situasi demi situasi, adalah jenis permainan yang diharapkan dari tim 10 besar secara nasional. Kembalinya 17 poin Cardinal adalah defisit terbesar mereka yang diatasi dalam kemenangan sejak 23 Oktober 1999 di USC. Tim Stanford kemudian memenangkan Pac-10. Tim tahun ini berharap dapat bersaing memperebutkan gelar konferensinya sendiri.
Di musim di mana hanya sedikit tim nasional yang memisahkan diri dari tim lainnya, cara Kardinal merespons lubang yang sangat besar (walaupun digali sendiri) di babak kedua membuat orang bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan tim ini jika dia mampu. untuk menyimpan kemampuan itu dan secara konsisten memenangkan situasi.
Pertanyaan sebenarnya adalah: Apa yang bisa terjadi jika kami bermain seperti ini selama 60 menit? Shaw berkata tentang babak kedua Kardinal.
Saat yang tepat untuk mengetahuinya mungkin adalah Sabtu malam depan di South Bend melawan No. 1. 8 Notre Dame.
(Foto teratas oleh Steve Dykes/Getty Images)